第173章 定下親事

　飯吃到中間， 老葉氏就按耐不住了， 連忙詢問︰「你在信上說和人家唐昕一起回家，她呢？」

　穆子期吞下口中的飯菜， 不明所以︰「當然是回她自己家了，對了， 我有沒有說過她家就在咱們商鋪附近？」

　「你說過了。」穆子清答道， 「當初我們還說有緣呢。」

　「你送她回去？」老葉氏篤定地問道。

　穆子期點點頭，嘴角微翹。

　老葉氏見狀，那一絲不愉徹底消失得干干淨淨，看來自家大孫子真的很喜歡那個叫唐昕的姑娘。

　「明天我去請人看個好日子，趁著你們都在家， 把親事給定下來。」她的神情和緩，微笑說道。

　穆子期自然沒有意見， 這次回來也是為了定親的事， 要不然可請不了這麼多的假期。

　這事暫且按下，等慢悠悠地把自己在相省的事說清楚， 穆子期的晚飯也吃完了， 他摸摸肚子， 笑道︰「真好吃， 好久沒吃過這麼好吃的東西了。」尤其是這頓飯還是弟弟妹妹給他做的。

　在他們家，可沒有男人不下廚的說話。

　「好吃就多吃點， 大哥， 還要嗎？」穆圓圓看著飯桌上吃得七七八八的飯菜， 眼楮彎了彎， 「家里還有雞蛋和臘肉呢，臘肉是瑞珠上個月送過來的。」

　穆子期搖搖頭︰「今晚吃得夠多了，差點就吃撐了。對了，近期瑞珠有沒有和陳香聯系？」

　「有的。」穆子清應了一聲，望向老葉氏。他明年七月份就要高考了，平時天天在學校，家里的事情很少過問，只隱約听過這麼一句，具體情況並不了解。

　「陳香寫過兩封信回來，說自己成為軍官了，叫什麼連長，我也不知官有多大，但好歹不是大頭兵，總算是熬出頭了。」老葉氏一直笑眯眯地看著他們，此時就答道，「陳香還托人給瑞珠帶回一些東西，這不，半年前她就把欠咱們的錢給還了。」

　「還了？那她還有得用嗎？」穆子期想到瑞珠獨自帶著一個孩子生活，就很是關切，畢竟這是一百兩銀子。

　老葉氏點點頭︰「我說不急著還，她偏要還，看樣子是有的，起色也好很多。」

　「我看瑞珠暗地里偷偷哭過，那天晚上她在家里住了一晚，我看到了。唉，就算陳香熬出頭了，可幾年不能見面，家里都是靠她一個撐著，這並不容易。」穆圓圓突然插嘴道。

　「圓圓，這是不是你不想和軍官成親的原因？」穆子清問她。

　穆子期疑惑地看了看穆子清和穆圓圓，有些不解︰「什麼軍官？什麼成親？」

　「大哥，自從圓圓在女學當老師後，就不斷有人向咱家提親，其他就不說了，可有一戶人家的家境很好，那名提親的男子就是一名軍官，年紀比咱們圓圓大哥五六歲，去年他回家探親幾天，正好見過圓圓。」一直安靜坐著的穆子安見有自己的用武之地了，連忙接過話茬，仔細解釋，「指不定人家是對圓圓一見鐘情，不過看樣子，圓圓似乎並不喜歡，沒有答應。」

　軍官？是陸軍還是海軍？穆子期瞥了一眼穆圓圓，見她的頭微微低垂，手里無聊地絞著一方手帕，似乎並不想反駁。

　見狀，他沒有再問，如果穆圓圓不喜歡未來的丈夫是軍官，那他何必再問？

　「不喜歡就不喜歡，找個喜歡的，最好是門當戶對的，這比什麼都重要。」穆子期看著她笑道。

　穆圓圓抬起頭來，听到這話有些驚訝︰「大哥，為何要是門當戶對？不能就找個我細化的嗎？」

　「難不成你想嫁個窮小子？咱們家不指望你嫁到那些豪門大族去，可也不能太差，起碼不能用你的嫁妝去養家。」穆子期承認自己在古代生活了二十年，思想已經變得封建，覺得婚姻最好是門當戶對，三觀差不多，這樣...才最大可能找到合適的良緣。

　最明顯的例子是他和唐昕，兩人的家庭條件都差不多，各有優劣勢。要不然他不會放任自己對她產生好感。事實上，這一路走來，不是沒有家世更好的人向他打探，只是他考慮到萬一娶個大家閨秀回來，他和對方說不到一塊去怎麼辦？總不能以後都說些家事吧？

　還有，他家里有奶奶和弟弟妹妹，家境一般，總要小心媳婦和家人的相處，萬一不和諧，那他豈不是被兩面夾攻，腹背受敵？

　好吧，也許是他想得太多了。

　「你該不會是看了那些情情愛愛的話本，憧憬窮小子和大家女子的感情吧？」穆子期突然想起什麼，臉色有些難看起來。

　「大哥！」穆圓圓嘟起嘴巴，嬌聲道，「我的神智還清醒呢，怎麼會有那種想法？我又不傻，分得清現實和話本。」

　「那就好。」穆子期故意拍拍自己的胸膛，大松一口氣的樣子，「算了，反正你才十六歲，不用急。」

　听到這話，老葉氏就有些不高興了︰「十六歲不小了，就你寵著她，在以前，我們可是十歲出頭就要找婆家了，也就是陛下他老人家任由你們胡鬧，個個說要等到二十歲才成親。我打听過了，人家鄉下的孩子就不是這樣，剛滿十六歲就出嫁，要不是官府有規定成親的年齡，指不定會早。」

　「咱們現在已經不想住在鄉下了。」穆子期呵呵一笑，「咱們家的孩子都讀書，遲點是正常的，大家都這樣。」

　老葉氏這才不說話。

　「反正我就想找個和大哥一樣的人。」穆圓圓的眼楮幾乎在發亮，她看著穆子期，「其他人我可不喜歡。」她才不想出嫁那麼早呢。

　「就是，找個圓圓喜歡的人成親，可不能隨便。」作為穆圓圓的親哥哥，穆子清第一個跳出來贊成。

　「隨你們吧，等到十八、九歲你們就知道急了。」老葉氏嘆了口氣，心里倒是暗暗琢磨該去哪里尋摸合適的人選，又想到如今穆子期的前途大好，等一等的話，是不是人選更合適？

　穆子清等人不覺得有什麼，這個時候的他們，總有著天不怕地不怕的勇氣。

　「奶奶，不是說新房裝修好了，那你們怎麼還沒搬進去？」穆子期見穆圓圓不想提起成親的事，就善解人意地轉移話題。

　「我們都想等你回來，還有，郝村長的媳婦又懷孕了，林大爺和林大娘要留下來照顧她，今年沒時間帶小回來讀書，我們一看，就繼續住下來了。」穆子清解釋。

　穆子期恍然，轉向老葉氏︰「奶奶，那家里還有錢用嗎？」新房的宅基地面積佔地一畝，加上建房的錢，他怎麼算都覺得家里的經濟狀況應該很窘迫了吧？

　「有，你不用擔心。」老葉氏站起來準備收拾碗筷，「家里的錢都夠用，圓圓，你把賬本拿給你大哥看一看，免得他不放心。」

　穆圓圓應了一聲，朝穆子清看了一眼，見他和穆子安搶著收拾碗筷，這才回房拿出賬本。

　穆子期把凳子拉近燭光，慢慢地翻閱起來。他看賬本的速度不滿，沒過多久，他就對家里的財務情況有了足夠的了解。

　買宅基地花了四百八十兩，之後建房竟然只用了一百三十多兩，這讓他有點好奇。

　「在府城建房這麼便宜？我記得當初在平安縣，咱們單是建房就花了九十五兩。」

　「這次是和季家一起建，兩家一起買材料，加上季家有關系，這些轉頭啊水泥什麼的，都比其他人便宜。」老葉氏想到以後能和季家做鄰居，心里很是愉快。

　原來如此！穆子期理解了。再看到每月餃子館和商鋪的租金加起來至少有十六兩，家里人生活節儉，去年年底出去擺攤賣餃子還賺了一筆，穆圓圓每月又有二兩多銀子的收入……這樣一來，錢還是能存起來...的，加上瑞珠還回來的一百兩銀子，難怪自家有錢蓋房子。

　當然，現在家里快沒錢了，好在除了欠錢莊的一百五十兩外，房子的事差不多弄好，賬面上還有五十多兩，足夠他們生活了，以後每個月還有收入。

　「裝修只裝了門窗，那些家具什麼的暫時沒打算買，就想著等過段時間再買。」老葉氏沉吟了一會兒，「你住在左廂房，那里有三間大屋，我得先和親家商量過，看唐家那邊是不是陪嫁家具。」這時家境寬裕一點的人家，在嫁女兒時，一般會陪嫁家具。

　一說到這里，她再次意識到唐家的人丁單薄，幸好唐昕大哥娶親了，有個大嫂幫忙操持，要不然還得到處請人。

　「嗯，這些事可以商量著來辦。」穆子期微微頷首，反正他又不靠妻子的嫁妝過日子，對她的嫁妝沒有期待，畢竟唐家兄妹倆從小在福利院長大，估計掙錢都是這兩年的事。

　老葉氏欲言又止，想了想，還是沒有問出口。

　今晚吃得有點飽，穆子期看完賬本，不想再坐著，就笑道︰「我去庭院轉一轉。」

　「在屋里轉悠就行了，外面冷。」老葉氏知道他的習慣，連忙阻止。

　穆子期看著腳下正在燃燒的木炭，想了想，就應了。

　于是，一家人說說笑笑間，當看到穆圓圓在打哈欠，老葉氏就把他們趕去睡覺了。

　穆子期也回到自己的房間，發現老葉氏跟在身後進屋。

　「奶奶，是不是還有什麼事沒說？」穆子期問她，很是奇怪。剛才大家在堂屋里說了這麼久，似乎把該說的都說了。

　「當然有，大郎，你是不是忘了聘禮的事？」老葉氏把燭台移了移，見燭光下，自家大孫子瞪大眼楮，就不贊同地搖搖頭，「人家姑娘要和你定親了，你就沒想過聘禮的事？還是任由我來決定？」

　穆子期拍拍腦袋，恍然大悟︰「奶奶，你不提醒，我真的忘記了！」

　他挽著老葉氏的手臂，輕輕地搖了搖，把聲音放低，「奶奶，幸虧咱們家還有你在，人家說家有一老如有一寶，有你在，咱們什麼事都省了。」

　「你啊你，不過也是，你一直在讀書，對這些習俗不了解是正常的，有我在呢，不怕。」老葉氏一下子笑起來，她就喜歡孩子們依賴和親近自己的樣子。

　「家里這段時間缺錢，我就想著，是不是把商鋪抵押，從錢莊借一筆錢來辦喜事？」老葉氏早就考慮過這個問題。不管如何，大孫子這麼喜歡唐昕，她這個做奶奶的，就要給人做臉，聘禮不一定要超過別人，但一定不能失禮。

　「先不用，我再想想辦法。」穆子期皺眉，家里本來就欠有一筆錢了，這次再借錢，那以後不也是要還？他可不想因為自己的親事而讓家里再負債。

　沒想到娶媳婦也不是一件容易的事！穆子期原本以為找媳婦已經夠難了，沒想到後面的程序還在等著自己呢。

　這一點，在之後的日子里，他深有體會。

　納采、問名、納吉、納征、告期、親迎，告期和親迎暫且不說，那是快要成親的事，但前面的四個步驟就很繁瑣了，所幸一切事情有老葉氏總攬，加上季奶奶的熱情幫忙，他們家去年剛和傅家走過程序，已經算是熟悉了，所以穆子期只要按照步驟一步步來行。

　至于聘禮，和老葉氏商量後，他們決定把位于相省的那間商鋪添加進去，這間鋪子當初買的時候才花一百一十兩，但穆子期覺得這個絕對有升值空間，因為據他所知，前不久那間商鋪就升到一百五十兩。

　那些零零碎碎的聘禮暫且不說，老葉氏竟然還把她從老家帶來的一只玉鐲子添進禮單，知道的時候，穆子期真的很驚訝。

　「奶奶，這個不好吧？這個鐲子你戴了那麼久。」穆子期拒絕。這只玉鐲子跟了老葉...氏那麼久，從老家逃到這里，一直想賣都沒賣，現在冷不丁要弄成聘禮，他有些不忍心。

　「沒事，你是家里的長孫，唐昕是你媳婦，值得這麼做。」老葉氏的態度不容拒絕，「我說給就給。」

　穆子期無奈︰「奶奶，那要不要跟三郎他們說一聲？」他記得八年前剛來到廣南省時，這只鐲子價值四十兩，這幾年經濟逐漸繁榮，人們對玉石又開始追求起來，如此一來，鐲子的價值也增加。

　說實在的，這只玉鐲子就算達到一百兩也不算太名貴，可意義不同，這可是老葉氏戴了幾十年的老物件，是當初他爺爺給老葉氏買的，有著特殊的含義。

　「說不說都一樣，這個鐲子是我的，我想給誰就給誰。」老葉氏話雖如此，最後還是說道，「說是要說一聲的，你放心，三郎他們都很乖巧，不會有什麼意見。」

　「娶妻不易，我之後還得繼續努力才行，總得給三郎他們掙夠聘禮和嫁妝。」穆子期感嘆。

　「什麼時候都是養兒子花錢。」老葉氏隨口說了一句，又繼續核對禮單。

　對于穆圓圓將來的嫁妝，她是不怎麼擔心的。主要是到時她可以把男方送來的聘禮全部送回去，自己再根據實際情況添加一二。

　穆子期見老葉氏低著頭認真盤算的樣子，心里暖洋洋的。作為被偏愛的人，他心里是受用的。咳咳，就是心情可不能讓弟弟妹妹知道。

　而在籌辦聘禮的過程中，其實他還有另一筆收入，這可解了他的燃眉之急，不用老葉氏去錢莊借錢。

　在十二月三日，他抽空去了一趟書坊，看過協議後，很順利地把自己的名字簽好。這是一份再版的協議，因為他之前寫的輔導書還一直在賣，大約是效果不錯，銷量頗好，算得上是細水長流。

　這次書坊就打算四本書各自再出版一千本，加起來就有七十六兩，和以前一樣，書坊幫他交稅，所以足額到手。

　除此之外，他還把自己從初中寫到現在的那本推理偵探話本賣出去，對于這本書的質量，他還是有些信心的，只是擔心不合讀者的口味。書坊那邊也有這樣的顧慮，所以出的價錢並不多，千字八十文，預計首批印刷一千本。

　這不是買斷價格，因為穆子期還和他們簽訂一個協議，當再版的時候，會有一成的版稅，到時再看印刷數量，如果賣得好，後面還有一筆收入。

　對于這筆收入，他是不怎麼指望的，畢竟這方面內容的話本不流行，讀者可能並不喜歡看。他這篇話本的篇幅只有二十萬字，到手才十六兩而已。

　「還不如繼續寫原先那種話本呢。」摸摸腰間的荷包，穆子期暗自嘀咕，他記得自己的第一本艷情話本就是千字八十文，等他寫第二本時，價格已經升到千字一百五十文，如果他現在再寫的話……

　算了，不想了，穆子期搖搖頭，第一時間把這個念頭打消掉，他寫艷情話本要偷偷摸摸，絕對不能讓人知道。推理話本不同，可以大大方方地跟書坊見面，頂多要求他們不要把自己的真實信息透露而已，這並不丟人。

　中途這九十多兩，加上他帶回來的三十兩，家里一下子多出上百兩銀子，總算讓親事順順利利地走出來。

　不管怎麼說，價值高達兩百六十六兩的聘禮已經是他們穆家能拿出的最大誠意，比上不足比下有余，在同等的家境中屬于上等，所以唐家大嫂花玉容沒有不滿。

　「昕兒，穆家就這樣，我看這聘禮已經是他們竭盡所能置辦出來的，你覺得如何？」花玉容拉著唐昕的手問道。

　她娘家是經商的，家資頗豐，畢竟娘家要靠唐家幫忙，她當初的嫁妝也多，按理說她不會覺得這兩百多兩銀子有多少，可想到這里面有一間鋪子，再想到穆家的情況，這筆聘禮的誠意就很足了。

　這說明穆家...很看重這門親事。

　再說了，她更看重穆子期未來的前程，還听說他弟弟讀書也不錯……負擔沒有想象中的大，人口也算簡單。

　「我沒意見。」唐昕羞紅了臉，此時是過完年的時候，還有幾天他們就要出發趕回相省，到今天為止，他們總算是正式定下親事，以後能以「未婚夫妻」自居。

　「那就好，那就好，其實錢多錢少不重要，重要的是穆家大郎對你的心意，他人品才華樣樣不差，家里雖然有祖母和弟弟妹妹，可弟弟妹妹不是親的，以後成親了總會分家出去，這樣的話，家里就剩下一位老人。」花玉容給她仔細分析。

　唐暉出海去了，她自己帶著幾個僕人不敢在家住，之前一直住在娘家，直到唐昕這次回來，她才搬回府城幫忙操持婚事。二十幾天的朝夕相處，讓她對丈夫這位親妹妹的性格有了進一步的了解，兩人相處融洽，感情也越來越好。

　「這位穆老太太性格和善，為人明理，看起來並不難相處。」花玉容回想這段時間的接觸，兩家通過媒人來商量事情時，發現對方不難說話，兩家都是有商有量的，這才在這麼短的時間內把親事定下來。

　有些人家不好說話的話，在定親時就會冒出很多問題，說不定最後連婚事都告吹。

　「我明白的。」唐昕通過穆子期了解過穆家的事，知道未來和自己相處最長時間、最值得注意的就是這位穆家老太太了。