第39章 霜凍來臨

晚上，穆子期切了兩棵剛從地里摘回來的大白菜，再從木櫥櫃里拿出一碗凍豆腐，做了一大盆白菜炖豆腐。想了想，又從米缸里摸出四個雞蛋。

　「大哥，今晚吃雞蛋？」在灶台下燒火的穆子清瞪圓了眼楮。

　「嗯，最近這段時間大家都辛苦了，正好補一補。還有，從明天開始我在家干活，你自己一個人去上學，記得下學後不要跟別人跑去哪里玩，早點回來免得家里人擔心。」穆子期叮囑道。

　他之前買過兩次小雞，現在家里有六只母雞一只公雞，其中三只母雞在半年後已經開始陸陸續續下蛋，加上原先那只老的，高峰時期每天能有四個蛋。遺憾的是，好日子沒過幾天，隨著天氣逐漸變冷，母雞差不多停止產蛋，就算他們把雞窩做得很暖和，也是偶爾才有一兩個雞蛋。

　看來真的要等到開春天氣漸暖的時候，母雞們才會重新活躍起來。

　蒸芙蓉蛋並不難，穆子期磕破蛋殼，溫開水攪拌……一系列的動作很是熟練。

　「大哥，你真是太聰明了，做菜都做得這麼好吃。」穆子清看著那盆汁水濃郁的白菜炖豆腐，咽了咽口水，小聲道，「比奶奶做的還好吃，大哥，你可不要把這話跟奶奶說。」他說的是實話，以往大都是奶奶和瑞珠主廚，大哥除非是大家沒空才親自動手，下廚的次數極少，盡管如此，他還是覺得大哥做的菜最好吃。

　是不是讀書好的人都會做菜呢？他暗忖，自己可是一步步看著大哥的手藝從有點差慢慢變好起來的。

　「覺得好吃待會兒就多吃點。」穆子期微微一笑，他這一世是不會廚藝，可他前世會啊，那時的他獨居這麼長時間，不可能天天吃飯堂和外賣，只要有心，不是傳說中的「廚房殺手」，煮了幾年的菜，味道總不會差到哪里去。

　吃晚飯時，穆子期對大家的贊美照單全收，等吃得差不多了，就提起明天到縣城賣菜的事。

　「菜能賣得出去嗎？大家地里都種有白蘿卜和大白菜，芥菜、蔥和蒜之類的也不罕見，這里不是北方。」老葉氏有些憂心，她不怕什麼，最怕的是菜賣不出去，大孫子會失望。

　「沒事，賣不出去咱們自己腌制，奶奶，我覺得你先前在林縣腌制的酸菜挺好吃的，酸味正好。」穆子期笑道，要說大夏最大的特點是什麼，他覺得這里的商業非常發達，朝廷有專門的商部管理，各地因地制宜，各種各樣的大小作坊遍地花開，比如說他先前了解到的大醬坊和油坊。

　如此一來，農戶種出來的作物大都能賣出去，是一條來錢的路子。

　「不是每戶人家都和咱們一樣種上蔬菜，即便種了，也不一定能長得像咱們家的那般好。」穆子期安慰他們，「你看咱們村里不少人就種上油菜，認為這個錢多。」

　「加上現在食鹽便宜，做醬菜的人應該會增多，縣城的居民應該會買回去。」穆子期絞盡腦汁，總算把老葉氏哄開心了。

　「明天你和陳香一起去。」老葉氏看了一眼陳香，見對方點頭同意，心下頗為滿意，「我看好日子了，等開春農忙一過，正好辦陳香和瑞珠的婚事，一轉眼，你們都那般大了。」

　冷不丁說起婚事，陳香和瑞珠對視一眼。

　瑞珠的臉微紅，連忙低下頭。

　這邊廂，不等陳香說話，老葉氏的眼楮凝視著油燈，半晌才從袖口掏出手帕擦擦眼楮，聲音放低，繼續說道︰「要是你爹娘還在多好啊，他們看到你成家立業一定很開心。」陳香的父母是老葉氏從娘家帶過來的，其中陳香的母親還是老葉氏的貼身大丫鬟，從小一起長大，要不然她當初也不會把他們夫妻派到丈夫身邊，所以雙方還是有一定感情的。

　何況還有這一路的逃荒，有難同當之下，大家相互之間產生的感情了。

　「老夫人……」陳香心一顫，憶起已經印象模糊的父母，心里不知是什麼滋味。是啊，自己能活下來的確是很大的幸運。

　「這世上，人總要活得艱難些，天災人禍誰也說不準什麼時候就踫上了，所幸咱們幾個能一路逃過來，現在算是在清溪村這里安下家，所以啊，咱們一定要好好活著。」老葉氏看向陳香，緊盯著他的眼楮。

　穆子清和穆圓圓有些不明所以，只是想到過世的親人，心情不由得低落起來。

　「等朝廷大軍推到江省，大郎，你到時一定要寫信寄去林縣，希望你大爺爺他們還能活著吧。」她看著飯桌上的殘羹冷炙，如果是沒來村里之前，肯定是連菜汁都要舔光。清溪村是個山清水秀的好地方，今年不用交稅，收入還不錯，地里的菜怎麼都吃不完，想到以往逃荒的日子，她唏噓不已。

　「一定會記得的，奶奶。」穆子期重重點頭，心里若有所思，老葉氏怎麼突然好端端就說起舊事？

　果然，晚上睡覺前，穆子期和她談起此事，老葉氏對此毫不避諱︰「陳香前幾天找我說話，說是等開春朝廷征兵，他就去參加，怕耽誤瑞珠的將來，就想著暫時不舉辦酒席，還說如果他在軍中不好，有合適的可以說給瑞珠。」

　穆子期聞言不由得皺眉︰「我早知他有這個想法，可後來又不見他有動靜，原來都在這等著呢。」至于瑞珠，大夏鼓勵寡婦再嫁，除非自願，否則不許任何人強迫婦女守節。以瑞珠的勤勞、和善等自身的條件，不愁找不到男人嫁。

　災荒過後，女性奇缺，村里現在還有好多男人打光棍呢，入冬以來，穆子期就見到不少人提著禮物登上附近媒婆的大門，就盼著能快點娶上一門媳婦。

　「是啊，瑞珠有哪一點對不起他？再說了，當兵這麼危險的事，我真不想他去干。不管怎麼說，我都讓他好好想清楚再去做，真去從軍，可不能耽誤瑞珠的終身大事，總得有個交代，現在就看他們倆了。」老葉氏嘆道。

　這種事她只能給個意見，不可能強迫陳香接受。

　穆子期見她這樣的態度，想到自己前不久還曾經暗暗考慮過高中考軍校的事……估摸著是不能再考慮了，看樣子奶奶是不會同意的。

　至于陳香，該說的他早已說過，相信對方能妥善處理好此事。實在不行，到時他們再出面也可以。

　當晚，穆子期兄弟倆緊挨著入睡，到了半夜他突然驚醒過來。

　「奶奶，怎麼了？」穆子期看著她手里點起的油燈，不知是不是以前逃荒留下的印象，他直到現在仍然保留著較為警醒的直覺，所以老葉氏一推開門，他就醒了。

　老葉氏穿著厚厚的棉襖走過來，低聲道︰「這半夜把我給凍醒了，今晚格外冷，我看外面都開始下霜了，這老天爺！」她剛才一被驚醒就趕緊往東廂房這邊走，此時一邊說話，一邊往床邊只有點余燼的炭盆里丟下幾塊木炭。

　「你不用起來，奶奶再給你們蓋上夏天的薄被，好歹能暖和些。」話是如此，老葉氏最終把被子、衣裳都給他們兄弟倆蓋上。

　「奶奶，現在暖和了，你趕緊回去休息。」穆子期趕緊叮囑道，見老葉氏臃腫的背影慢慢走出去房門，他這才讓自己重新入睡。

　第二天一大早，穆子期早起鍛煉時，果然發現前院的地里鋪了一層薄薄的白霜。好不容易打完幾套拳法，身體稍覺得暖和後，他趕緊跑到村頭的郝村長那里問起情況。

　「我正好要跟你們說，听鎮上說從明天開始天氣會變得越發冷，霜凍準備來臨，所以那些不抗寒的菜一定要快點收回來，菜長那麼大不容易，可不能凍壞了。」郝村長眉頭緊皺，一直望著天，沉聲道，「前幾天日頭還曬得人暖洋洋的，未曾想到這才幾天的功夫就變天了。」

　「好，正好我今天要收菜回來賣，村長，您說縣里會有人買嗎？」穆子期多問了一句。

　「當然可以賣出去，我昨天去縣里看過了，現在蔬菜的價錢正好，縣里前不久又開了一家醬菜坊，規模不大，但可以賣給他們，听說作坊的生意不錯，人家的醬菜直接送到海船上，沒辦法，在海上沒有新鮮青菜的時候就得吃這個。」郝村長說起這個就笑了，「別人家的油菜還沒有成熟，沒想到你當初犯懶倒是撞上了，看來運氣也很重要。」

　穆子期一听，大喜。

　告別村長，回到家他就和陳香到地里埋頭苦干，除非是那種抗寒性強的蔬菜，要不然不管大小如何，穆子期他們統統拔掉，還按菜的好壞裝到一個個鋪著稻草的竹筐里。

　當天早上，郝村長敲響大鐘告知霜凍即將來臨的消息，全村人就開始忙活起來。有幾戶可是種了不少蔬菜，就算別人種得不多，自家吃的也要趕緊收回來。還有其他作物，得做好防凍準備。一時之間，大家各顯神通，忙得熱火朝天。

　「幸好現在是冬天，如果是夏天想賣菜的話，還得半夜就起來。」陳香忍不住說了一句。

　「冬天不好起來太早，萬一生病，掙的錢還不夠用來吃藥。」雖然大夏有醫學院，培養了不少大夫和助手，可他們大都待在軍中，百姓看病仍然是一大難題。

　緊趕慢趕之下，穆子期生怕明天的霜凍更厲害，就不顧老葉氏的勸說，自己趕著牛車直接去縣城，留陳香在家繼續收菜。

　陳香也種有一畝地呢。

　到達縣城，四處一打听，雖然零散賣給居民的價錢高一點，但為了省事，穆子期還是把菜賣給醬菜坊。這一天牛車來回跑了兩趟，可地里的菜還沒有摘完。

　此時已經是黃昏，穆子期經過一天的冥思苦想，最終決定在霜凍來臨之前，在荔枝地里堆草燻煙。他記得前世曾經听村里種荔枝的果農說過，這樣的做法可以增濕防凍。

　單單在荔枝樹下鋪上稻草可不夠，這一百棵荔枝樹寄托了穆子期的期盼，他渴望做得更好。

　不止荔枝地，連未收獲的菜地他也是如此做法，心里則祈禱明天的霜凍不要太厲害。

　眼睜睜看著快能賣錢的菜凍死，這也太虐了。

　草堆的煙越來越高，穆子期低下頭看向自己的手指頭，這才一天的功夫就凍得開裂了，紅腫得有點嚇人。

　「掙錢真是不易啊。」他暗嘆，自己一定要努力上進。

　作者有話要說︰　　前期會寫多一點種田的事，掙錢不易啊。