第19章 瘟疫猜測

過完年後不久，冰水解凍，天氣慢慢變得溫暖起來。

　這天傍晚，穆子期和陳香一起走在大街上，他手里拿著一紙袋的鹵豬肉和用竹篾串著的兩根豬骨頭，陳香則背著一個大背簍，里面裝的是筆墨紙硯等文房用品。

　在林縣住了一個月後，穆子期自覺身體已經養得差不多了，心理也調試好，他年紀小，新陳代謝快，恢復的速度也快，看到越來越扁的錢包，他終于忍不住了，不想坐吃山空，就想法子準備掙錢。

　陳香的身體恢復得也不錯，他是個坐不住的，要不是有穆子期壓著，早就想出去找事情干了，現在一听說要掙錢，忙自告奮勇。

　「大郎，我听說幫人卸貨上貨得的錢不錯，其他幾房的青壯曾經去做過，掌櫃給錢準時爽快，不拖拉，我想去那里找活干，反正我有一身的力氣。」他馬上興致勃勃地建議，還做了個「有力」的姿勢。

　自打一起逃過荒後，穆子期和陳香的感情比以前更好，畢竟在路上和別人的爭斗中他們相互救過對方的命，基本上算是情同手足。包括瑞珠也是，她雖然膽子有點小，性格柔順听話，但在逃荒的過程中即便害怕得緊，也從來沒有給他們惹過麻煩，還盡了自己所能去幫忙照顧穆圓圓。

　穆子期對她的表現還算滿意，所以一到林縣就宣布恢復他們的自由身，在買房子落戶時，把他們登記為自己的表哥、表姐。

　商量此事時，老葉氏是沒有意見的，當初急著出逃，賣身契之類的她沒有拿走，還不如做個順水人情。再者，他們家如今的排場已經犯不著有下人了。

　陳香和瑞珠知道此事時竟然對此感到恐慌，他們一個是家生子，全家上下只剩下他一人；另一個父母雙亡，七歲就被族人賣身為奴，平時干的都是會伺候人的活，現在冷不丁要恢復他們的自由身，他們一下子覺得茫然起來，不知該如何是好。

　穆子期內心有些憐惜，又忙告訴他們可以和以前一樣生活，而他們掙來的錢除了交伙食費，剩余的自己收著就行。

　陳香和瑞珠一听，倒是松了口氣，只是做事更加勤快了。

　現在穆子期听到陳香提出的建議，忍不住暗暗翻個白眼，道︰「扛貨物？人家掌櫃的可不會用我。」這可是體力活，穆子期自認力氣不小，可身體到底沒有長成，別人不會信任他，得到的工錢不及成年人的一半。

　最重要的是，他們家還沒到山窮水盡的時候，不用他折損身體去出賣勞力。身體可是未來的保障，他對這句話深有體會。

　如果這事被老葉氏知道，第一個就不同意。

　「大郎，你當然不用去，我是說我去。」陳香見狀搔搔腦袋，立馬解釋道，「你在家好好讀書就行，等以後機會來了，你就繼續入學堂念書，我來供你。」在他心目中，穆子期這個大少爺就像他的親弟弟那般可親可愛。

　他不是不知好歹之人，以前在寧安縣時，大郎押著他讀書認字習武，府里不知多少人妒忌他的待遇。他知道大郎是真心想為他好，所以現在穆家落魄了，他也不願意離開。

　「我讀書不是為了考科舉。」穆子期瞪了他一眼，托他以前未雨綢繆的福，自家的行李中還帶有幾本書籍，不外乎是《三字經》、《千字文》和四書之類的，當初想的是這些書可以賣點錢，古代的書籍可是很貴的，沒想到在養身體期間，這些書就派上了用場，現在穆子清兄妹還在用著呢。

　從店里買了文房四寶後，他首先就把毛筆字給練起來。有以前的基礎，穆子期這手字說不上什麼風骨品格，但起碼看起來端端正正，這讓他不得不佩服還未恢復記憶前的自己，那時的他早熟，即便不愛念書，但練字還是不偷懶的，這是他平息自己暴躁的一種減壓方式。

　現在好了，終于派上用場了。

　「反正我覺得大郎你的腦袋被打破後，你的脾氣就好多了，不像以前那般動不動就發火，而且頭也不會莫名其妙疼。」陳香說著說著忍不住把一直以來的想法說出來，「這麼說來還真得感謝二少爺，要不是他，大郎你的腦袋也不會好。」

　後面見穆子期面無表情地看著自己，他的聲音就越來越小，不過還是堅持把話說完了。

　穆子期白了他一眼，道︰「我去街上擺攤給別人寫書信或幫忙讀信。」

　當時他的主意一出，全家都沒意見，穆子清還想著去幫忙，到底還是被穆子期鎮壓了，留他們兄妹倆在家讀書認字，順便幫老葉氏做做家務。

　這次他總算是明白了，在古代，認識幾個字大有好處。例如穆家大房、三房、五房的叔伯們，就因為上過村里的學堂，認識幾個字，找事做都比別人容易幾分，其中大房和五房的一個族弟和族叔就因為性格活泛，被林縣的一家酒樓錄用去做小二，能填飽自己的肚皮不說，還時常得到賞賜。

　現在他們把三房的一個族叔也弄進去做幫工，對比還在家里為別人縫補衣服、清洗衣物的穆家婦孺，他們的工錢要高出一倍不止。

　于是，從十一月起，穆子期就開始了自己的擺攤生涯。

　他的生意不好不壞，每天的租金只需兩個銅板，有時候能掙回租金，略有結余，有時候一點生意都沒有。不過事情到年前有了變化。

　林縣的面積頗大，人也多，有錢人不管有沒有災荒，只要亂兵沒有攻破縣城大門，他們的日子就照常過，而普通百姓自然也需要貼春聯，需要過一個紅火的春節，保佑來年順順利利。

　如此一來，原先看他面嫩的人們開始照顧他的生意了，穆子期有真本事，為別人寫的信簡單通俗易懂，字數還多，態度又好，所以過年後他的生意就在口碑發酵之下逐漸好起來，養活他自己綽綽有余。

　而陳香，跟他擺了幾天攤後就不顧穆子期的勸說，徑直去幫別人扛糧食去了，每天過得充實無比。

　穆子期現在臉色難看，就是因為他今天看天色不好，收攤早，先一步去找陳香造成的。

　「大郎，你有沒有听我說話？」陳香把今天看到的有趣的事情說了一遍，見穆子期沒有像往常那般點評，反而皺著眉頭似乎在想著什麼事，就忍不住問道。

　穆子期沒有回答他的問題，反問道︰「你們掌櫃真的要結束這里的生意回老家？」他有時會去陳香工作的糧店等他回家，所以對他工作的地方很是了解，包括那里的掌櫃，也和對方攀談過幾次。

　就是那幾次看到的東西，讓穆子期堅定了原來的想法。

　南國那邊的政權肯定與穿越者有關，因為掌櫃做賬的賬本竟然是用簡體字！

　事實上，用簡體字很正常，因為古人也覺得繁體字筆畫多，所以除非是正式的場合不能寫錯外，民間很多時候用的都是俗體字，這些俗體字和他前世學的簡體字有些是一樣，有些差別較大，但掌櫃的那手簡體字，從頭到尾，和他前世所知道的完全是一模一樣！

　再加上這家糧店源源不絕的糧食……穆子期懷疑這是南國那邊派來的探子。而在他的旁敲側擊下，這位掌櫃流露出來對南國那邊的懷念之情很難偽裝。現在一看到他們竟然要結束生意回老家，穆子期再想到最近這些天在街上听過的傳聞，心情自然很難好起來。

　發熱、低燒、嘔吐……如果他沒有猜錯的話，是不是瘟疫要來了？

　要知道去年冬天城外就凍死了很多災民，雖然在解凍後，官府繼續以工代賑，讓災民填埋或焚燒尸身，可如今溫度上升，就算城外的災民散去不少，但只要一想到他們逃荒路上遇到的那些數目眾多的尸體，穆子期就全身不寒而栗。

　就算他們林縣沒有發生瘟疫，那其他縣城、其他地方呢？會不會有其他人把瘟疫帶進來？本來他還隱隱有些懷疑，但現在一確認糧店的掌櫃要離開，他的心就劇烈跳動起來。

　這種事寧可信其有！

　一路上，穆子期不發一語，神情凝重。陳香見狀，不敢再打擾。在半路，穆子期還順便到雜貨店買了兩壇子的醋。

　他發現醋的價格沒變，說明民間還沒意識到什麼。

　陳香疑惑地看了他一眼，家里的醋還沒吃完啊？不過還是默不作聲地把兩壇醋摟入自己懷里。

　到了家門口，穆圓圓一見到穆子期手中拿著的紙袋和大骨頭，眼楮頓時一亮，連忙迎上來靦腆笑了笑，拉過他的另一只手，細聲道︰「大哥，你回來了，辛苦了，我已經給你倒好滾水放在桌上了。」

　頓了頓，目光瞥向另一邊的紙袋，她繼續說道，「今天是不是很多人找你寫信呀？」

　「是的，今天收入不錯。」穆子期勉強擠出笑容，又柔聲問了幾句他們今日的活動。

　事實上，不止穆家幾房的人適應了現在的生活，也許還有著等災難過去再回竹溝村的想法，但目前他們還是能在這個縣城生存下來的，而他們自家也同樣如此。

　這種平靜安寧的生活讓他們很是滿意。有時候穆子期也在想，也許穿越者建立的國家不一定有他想象中的那般美好，也許他在那邊不一定能適應。穿越者也不一定是英明神武的，而且那里有三個人，以後可能還會鬧出什麼麻煩。

　這樣一想，在林縣繼續生活也不錯，起碼這里糧食豐富，不怕餓肚子。只是現在突然流露出來的端倪，卻打破了穆子期的想法。

　唉，想老老實實在一處地方生活，怎麼就那麼難呢？穆子期回憶起自己自從恢復前世的記憶後，像狗一樣被災害到處攆著跑的日子，內心深處充滿了一陣陣無力。

　活著，真不是一件簡單的事，真想回到前世啊。

　在吃過一頓豐盛的晚餐後，穆子期終究還是跟老葉氏說出自己的看法。

　出乎他的意料，老葉氏竟然是贊成的，而且還馬上說道︰「這幾天我早就有這種預感，大郎，我們趕緊搬走吧，在封城之前。」