第20章 迷航（2）

　　“唐寧，來看這個。”

　　幾十人共同工作的大工作室裏，數百個光屏閃爍，上面繪製著種種複雜的圖形。

　　唐寧從鍵盤上抬起頭來，接收了鄭舒傳給他的文件。

　　“可以實現嗎？”

　　“可以。”唐寧迅速掃了一眼，在光屏上打開一個新視窗，開始寫程式。

　　單調的鍵盤敲擊聲也不知響了多久，用實體鍵盤來寫程式是唐寧的怪癖——他曾經說過自己喜歡做立刻就能看到結果的事情，大概正是因為這個，才迷戀實體鍵盤的敲擊感。

　　比起幾乎沒有聲音的虛擬鍵盤，實體鍵盤的聲音可以說是非常吵鬧了，但並沒有人提出異議——不僅因為唐寧是飛船上的頭號天才，還因為這間工作室的其他儀器也都在發出不同的提示聲，嘈雜混合在一起，每個人都學會了放空注意力來讓自己的思緒不受打擾。

　　林斯在鄭舒對面。

　　鄭舒整理著資料：“這個演算法如果能實現，那骨骼理論上就可以使用了。”

　　“最後一個問題，”林斯手中的圓珠筆在白紙上劃出一道，淡淡道，“與神經中樞鏈結的方式，到底是插入探針還是植入晶片。”

　　“從我的角度來說，晶片更好一些。”鄭舒與他討論：“骨骼的使用人員腦內植入晶片，可以和任意骨骼適配，並且假如我們以後製造出了大型可航行骨骼，也能滿足駕駛人員在艙內走動的需要。如果使用放置在骨骼上的探針，靈活性就會差一些，從衛生方面來講也並不好。”

　　“我們腦內植入晶片的技術始終沒有成熟，”林斯面前擺著的是一份人形機械的設計圖紙。

　　這就是他和鄭舒所說的“骨骼”了，是他們這兩年的研究重心——全名叫可操控性神經元外骨骼機械。

　　三年前上校聽說這個項目的概念時，誇張地告訴林斯這簡直就是科幻小說中經常出現的“機甲”，但實物遠沒有幻想小說中那樣龐大，也沒有科幻概念中在外太空戰鬥的能力——也許以後會有，但現在還不行。

　　在行星上大範圍勘探需要很強大的位移能力，但是輪子、履帶都不能適應複雜的地形，只有類比人類狀態的雙足直立式行走能發揮出最好的效果。

　　骨骼以這個需求為出發點，最後發展成了覆蓋全身，具有強大功能的戰衣。它的主要材料是強度極高的輕質合金，組合了多種多功能設備和裝置。同時也能激發出小型保護力場，甚至配備了高能粒子流噴射裝置為武器，一個微型的聚變能量爐在骨骼胸口處燃燒，完全能滿足它恐怖的能耗。

　　能夠靈活行走，完成種種高難度動作的機械和支撐這些功能運行的作業系統由第五區設計完成，小型保護力場與武器是第一區的成果，而林斯出現在這裏的原因是因為第六區在骨骼的設計中同樣佔據舉足輕重的地位。

　　這套骨骼並不由駕駛介面上的按鍵或者手柄操作，而是直接與人體的神經中樞相連，經過嚴苛的特定訓練後，駕駛者能讓它完全隨著自己的心意而動。摒棄複雜操作的最大好處就是增強了靈活性，並且極大地提高了單兵能力，因此這個項目得到了軍方的高度重視，軍方更喜歡把它稱作機甲或者戰衣，但是科學家們更傾向於“骨骼”，因為它與節肢動物保護自身的幾丁質外骨骼非常相似。

　　為此，向來不對付的元帥和林博士還發生過一場爭執。

　　元帥稱林博士為“神經質的強迫症患者”，林博士則譏諷元帥為“狂妄的好戰分子”。

　　最後大家各叫各的名字。

　　“我的想法是先生產出一批探針骨骼，開始測試，讓元帥先看到成果，再向他遞交晶片專案的申請書，完善晶片植入技術。”林斯說完，接著對鄭舒道：“你去申請，如果我遞交計畫書，元帥又要疑心我試圖用腦內晶片控制他的子民。”

　　鄭舒無奈地笑了笑：“你們兩個該好好談談。”

　　林斯不置可否。

　　腳步聲傳來，唐寧拿了一枚晶片，放在鄭舒面前的桌子上，與此同時，左手還拿了一個杯子，接滿了溫水，放在鄭舒面前。

　　鄭舒將晶片放入智腦讀取，按了按眉心，對唐寧道：“謝謝。”

　　唐寧抱臂看著他，直到他將水喝下去才離開。

　　鄭舒並沒有什麼別的動作，只是按部就班地將唐寧剛剛寫好的程式導入整個骨骼的作業系統。

　　骨骼專案已經到了最緊要的關頭，每個人都幾乎不眠不休地工作。項目並沒有強制必須在多長的時間內完成，但是就像一道數學題一樣，做到了最關鍵的地方，即使沒有限制時間，做題者也會不由自主集中全部精力去解決它，絕不會中途放鬆休息。

　　因此，鄭舒已經連軸轉了許久，自然會疏於照顧自己。

　　這位第五區的老大在不工作的時候，是一個優雅有禮、富有紳士風度與成熟魅力的男人，非常受單身女士們的歡迎。一個這樣的人，不可能不解風情，但偏偏就是他，在唐寧明顯的關注和在意面前，毫無回應和表示。

　　導入程式之後，他短暫地休息了一下，查看了一下日程表：“骨骼的很多部件都製造完成了，組裝用不了多少時間，我打算明天去地面選人測試。”

　　林斯道：“我去。”

　　“接孩子？”鄭舒笑。

　　林斯淡淡“嗯”了一聲。

　　他的一天在繁忙的研究工作中度過，回到住處的時候，卻發現碧迪正在門口站著。

　　她右手夾著一支細長的香煙，半靠在牆上，微仰著頭，姿勢優雅但又略帶頹靡。

　　“我是來找你簽字的，”她拿出一張紙質檔，“順帶告別。”

　　林斯看見了文件標題的“冷凍申請”幾個大字，蹙了一下眉，打開門：“進來說。”

　　“林，我感到很絕望，”她坐在扶手椅上，一手支著腦袋，嫣紅的唇歎了口氣，閉上眼，“我們的基地明明建造得很好，可我還是感到絕望，比航行的時候絕望多了。”

　　林斯看著她：“為什麼？”

　　她笑了笑：“我看不到繁榮起來的希望，一群科學家們確實在為了更好的未來努力，可我們連人民都沒有，我們仍然不是一個社會，只是個團體。已經登陸三年了，可我們還沒有一個明確的政體，一切都是元帥和陳夫人說了算，可他們誰都不是政治家。”

　　林斯沒有說話，聽她繼續說了下去。

　　“有時候，我站在舷窗旁邊，會想，我們仍然在重複航行時的生活，可我們卻已經不再航行了。”她抽完這支煙，放下，兩隻手掩住美麗的面孔，情緒有些失控，聲音發顫：“也許你覺得我莫名奇妙，或是我比之前又更加悲觀了，可我的感覺就是這樣，我的一切工作都沒有意義，我很痛苦，不想繼續這樣的生活，所以我要睡了，我希望再醒來的時候能看見新的局面。林，很抱歉我不能繼續為你工作了，你能理解嗎？”

　　林斯沉默了一會兒，回答她：“我尊重你的選擇。”

　　碧迪笑了笑：“謝謝。”

　　得到了林斯的簽字後，她似乎一刻都不想多待，匆匆離開了他的房間，走向代表沉睡的第九區。

　　煙屑還留在林斯的桌上，香水的味道也依然淡淡留存，但可能林斯畢生都再也不會看見她了。

　　休眠艙中的人們被抽出□□，換成特製的冷凍液，之後，他們被時光遺忘，長久封存，身體狀況良好的話，甚至比一百年更久。

　　過了很久，林斯才起身，準備入睡。

　　按照一貫的作息，他今晚算是早睡——畢竟明天要去接小傢伙，被看出精神狀態不好的話，是會被鬧的。