☆、畫堂春28 (H)

　這年冬天，淮京很早就下起了雪。

　瑤姬自從接手了曹家在京城的產業以來，前一個月是清理賬目，之後便開始每一家鋪子挨個巡視。

　今日她去的是曹家在京城最大的米倉，所有通過漕河運來的米都會在堆放在此處，再由人運送到曹家在京中的各家米舖。

　整個米倉人來人往，香卉跟在瑤姬身邊，一邊走一邊勸：“太太來這種地方做什麼，沒得污了眼。這裡都是些雜役苦力，太太要是想看，婢子替太太看了就是了。”

　“無妨，我不是還戴了冪籬，”瑤姬知道自己的行為確實是離經叛道，難為曹墨能答應，“大冬天的，苦力也穿得嚴嚴實實，並無糟污之處。”

　兩人正說話，卻看到—個有點眼熟的人影，瑤姬的記性向來不錯，指著那一個有些傴僂的側影道：“香卉，那老丈是不是我們在街上見過的那一位？”

　香卉“啊”了一聲：“可不就是他。”

　那老丈自稱是當年的衛家軍，當初瑤姬還打算請他去鋪子做個雜役權且接濟，只是派過去的家人沒打探到他的住處，只能作罷，今日一見，他怎會在此？

　香卉遂叫了管事來問，管事道：“太太有所不知，那鄭老伯是咱們這裡的雜役，已在這里幹了三四年了。”他大概是覺得瑤姬看那鄭老伯身有殘疾不滿，解釋道，“太太別看他手腳不便，人卻是勤快，也肯幹。跟他一道的幾十個老兵，都在這裡做雜事。”

　瑤姬—愣：“除了他，還有其他衛家軍也在此處？”

　“正是，”管事點頭，“老爺是個善人，想是看他們有殘患不好找事做，招工的時候也沒說不要他們。”

　瑤姬這才知道，除了這米倉，曹家的其他產業也有不少老兵，他們之中有老有少，或是家中貧苦，或是帶著舊疾，因著曹家給的待遇不錯，日子也還過得去。

　當年衛家軍風流雲散後，將領們或是下獄或是致仕，剩下的士卒只能解甲歸田，帶著戰場上留下的傷病回鄉。他們打了多年的仗，有幾個還記得農人的日子該如何過。有的已是妻離子散，有的年過四旬依舊孑然一身。

　種不了田的，只能出來找活做，可敬佩歸敬佩，真要到了僱人的時候，沒多少人願意僱傭一個身帶殘疾的老兵。

　一時之間，瑤姬只覺感慨萬分，既為這般的世事悵然，想起那個男人，心裡又有著說不出的滋味。

　她想到了那些被水打濕的信，曹墨，究竟有著怎樣的過去…..

　她感覺自己似乎已經摸到了謎底，卻叉不忍心戳破那一層薄霧，何夫人給她傳回來的消息讓她的猜測更篤定了幾分。

　芸姨娘祖籍就在京畿，何夫人託人去她的家鄉打聽，得知她家里人旱沒了。只有一個遠房的堂親還記得她，提到她便是一臉艷羨；”大妮兒？那可是去宮裡享福的貴人哩，還是先帝爺爺的時候，宮裡來了中貴人要選小娘進宮，說是伺候太子，嘖嘖，那不就是娘娘了。”

　這個答案出乎瑤姬的預料，先帝時候採選進宮，先帝朝的太子只有—個，那就是自戕而亡的戾太子。

　當年因小人進饞言，先帝懷疑戾太子擁兵自重，有不臣之心，下旨急招太子入京。其時太子正在西北重鎮巡邊，以為將有殺身之禍，因而抗旨不遵。

　先帝大怒，更誤信太子將要謀反，遂發兵鎮壓，傳檄天下。太子得知檄文後萬念俱灰，不堪受辱自殺。

　這一樁天大的冤案在先帝朝無人敢於提起，當時先帝已年老昏聵，戾太子身亡後，他在怒恨之下直斥鎮守西北，給了太子庇護的衛家軍主將衛信大不赦。衛家被滿門抄斬，赫赫有名的衛家軍也被迫就地解甲，煙消雲散。

　可憐衛家滿門忠烈，從衛信祖父衛老將軍開始到衛信諸子，人人都在邊疆戎馬征戰，最後卻落得這樣一個下場。

　忽然之間，瑤姬便不想再追究芸姨娘陷害她的事了。如果追究此事勢必會揭開那人的舊傷，她寧願自己什麼也不知道。這天晚上，曹墨回府後便見到正房裡燈火輝煌，香雪站在門外，見他來了笑盈盈地道：“老爺今兒可有口福了，太太親自下廚，菜已齊備，請老爺就坐。”

　上次瑤姬下廚還是在他們冷戰的那回，之後二人和好，曹墨旁敲側擊了不知多少次想把那頓飯給補回來，瑤姬就是不理會他。

　聞聽此言，他便有些驚訝，果見桌上已擺滿佳餚，瑤姬催他去換了衣裳洗臉洗手，又給他斟了杯蜜茶：“累了罷，先喝杯茶暖暖身子。”

　曹墨不由好笑：“你這是……又有事要求我？”

　本以為瑤姬要白他一眼，誰知少女只是哼了一聲：“難道我就不該心疼心疼你。”

　她口中幾時說過心疼這般話，燭火之下，但見她雙目盈盈，小嘴紅嘟嘟的微翹起來，既帶著點嗔意，又透著說不出的嬌憨。曹墨不由心頭一盪，恨不能立時將她抱起來揉進懷裡，想到她忙活許久，這番心意可不能浪費，到底是忍住了，拉著她的手在桌邊坐下：“娘子肯疼我，我自是歡喜的，只盼著日後多疼我幾回。”

　瑤姬心道，好像我以往都在虐待你似的。不過一想自己以前對曹墨的態度，到底有些赧然，便沒掙開他的手，螓首微點：“快些吃吧，當心菜涼了。”

　一頓飯吃得和樂融融，曹墨命丫鬟們都退下去，看著小妻子給自己連連夾菜，心疼她這般受累，卻又忍不住想多受用受用。他飲了幾杯酒，一時間便有些醉意起來，摟著瑤姬的纖腰將她抱起放在腿上，傾身啄吻她的鼻尖兒：“瑤瑤，你真好。”

　“只是給你夾菜，你就覺得我好了？”

　他笑了起來，低沉的鼻息裡帶著些微酒意：“……你怎麼對我都是好的。”

　若不是你，大概我這一輩子也就是死水一般的過去了。沒有痛，沒有愛，一年年一月月，所有的時光都停留在了那個雪夜裡。

　“不過……你要是肯親親我，那就更好了。”

　“狡猾。”少女哼了一聲，像是早就預料到他的得寸進尺，卻也還是伸手勾住了他的脖子。

　輕柔的吻印了上去，不知什麼時候，屋外簌簌的下起了雪。

　那雪很快便將地面鋪上了一層白霜，寒冬的夜裡寂靜無聲，只餘熏籠裡的銀霜炭發出畢剝聲響，還有相擁纏吻的一對璧人時不時逸出的低吟。

　此時瑤姬已是衣衫半褪，繡著纏枝蓮花的水紅綾子兜衣鬆鬆垮垮掛在臂彎，鮮豔色澤襯著她一身溫玉脂膏般的雪膚，顯得胸前盈盈一片愈發誘人。

　男人伸手將兜衣扯下來，大掌落在兩隻脹鼓鼓的奶兒上揉捏。那火熱中帶著粗礪的感覺讓少女忍不住嬌哼起來，纏在他腰間的玉腿也越夾越緊。他揉著掌下渾圓挺翹的小屁股，只覺那臀兒扭動著一拱一拱的，想是因著花心瘙癢，便情不自禁地拿腿心去蹭他。

　曹墨低笑一聲，順勢將手探到裙裾底下：“寶貝兒已經濕了？今晚怎麼這般急。”

　他一邊摸索，將那正滴著水的小嫩嘴兒抓了個正著，隔著衣衫也覺觸手濕膩，只聽得懷裡的小人兒嚶嚀一聲：“夫，夫君……去床上……好不好。”

　“你這副模樣若是被下人撞見，豈不是要怪我害你丟人？”要去臥房便要經過走廊，屋外都還守著人呢，曹墨將小妻子抱起來，“乖，咱們就在窗前，既能賞雪，還能賞你的小穴穴，豈不妙哉。”