☆、海的兒媳12

海皇，這個人魚族至高的領袖之位，已經綿亙了兩千多年。

　傳說在始皇一統六合後，因為不斷派人去海外尋訪蓬萊仙山，就是在那時候，發現了生活在海上的人魚。這種人身魚尾的奇妙生物立時被人類視作了天物，他們各個身姿曼妙、面容絕美，不僅擁有動人的歌喉，善織價值千金的鮫綃，流出的眼淚還能變成珍珠。

　如此造物，怎能不引來人類的貪婪。皇帝得知之後，更是龍顏大悅，下令一定要把人魚盡數捕捉，作為自己煊赫功業的證明，人魚族至此迎來了滅頂之災。

　在逃亡和反抗的過程中，人魚的數量急劇減少，為了保護族群，在眾人魚的推舉之下，他們選出了一個眾望所歸的領袖——這就是第一位海皇。

　相比起數量龐大的人類，人魚終究是無法敵過的，在那位海皇的帶領下，人魚們離開了近海，在茫茫浩渺中尋找新的家園。偏偏汪洋雖大，卻不是每一處地方都適合人魚生活，他們就這樣隨著洋流漂泊流離，直到在南海的最深處，發現了一個巨大的海眼。

　那海眼深達萬丈，四周遍布暗礁亂流，只有水性超群的人魚才能自由出入。海眼之中，無數珊瑚玳瑁、螺蚌珠貝生長其間，如同天幕上點綴的萬千繁星。就在那繁星擁簇之下，海眼的正中央，是一座神殿。

　“神……殿？”

　“是，”海淵的聲音又輕又淡，似乎在回憶那座神殿的恢弘壯美，“確切來說，是神殿的廢墟。”

　一個本該從未有生靈踏足的地方，為何會有一座神殿廢墟？可以肯定以人類的力量，是絕對不可能進入海眼的，所以，這只能是神明留下的遺跡。

　人魚們對此頂禮膜拜，因為懼怕那位未知的神明不允許他們在此處定居，海皇便當仁不讓，獨自一人進入了那座廢墟。裡面發現了什麼事已經沒有人知道了，在眾人忐忑的等待中，海皇最終平安無事的歸來，並當眾宣布，神明允許他們留在這裡，並且會護佑他們。而那座神殿中供奉著神明留下的神器，從此之後，就是人魚一族的聖物。

　“那樣聖物，自此就成為了人魚遴選新海皇的依據，第一任海皇在去世之前留下遺言，只有得到聖物認可的人魚，才能成為海皇。”

　而每一任海皇去世那天出生的孩子，會被選作海皇的候選人，他們需要被送到神殿接觸聖物，假若聖物降下啟示，他就會加冕成新一任海皇。

　成為海皇之後，人魚會拋卻過往姓氏，被冠上“海”之姓，這也是潮淵如今叫做海淵的原因。

　“海”之姓和海圖，是海皇的兩大象徵。海圖則由上一代海皇的精血煉成，用特殊的秘法繪製在新海皇身上。所以要想得到海圖，在任的海皇必須要死。

　“那晚襲擊我的人魚，我想你還記得吧。”見瑤姬點頭，海淵淡淡一笑，“他和我一樣，都做過海皇的候選人，但和之前每一任候選人不同，在接觸聖物的時候，我們兩人都得到了神啟。”

　那是直到三百多年後，依舊為人魚們津津樂道的千古罕事。不管是書面記載還是道聽途說，都說那天神殿中忽然綻放出萬道金光，在場的所有人魚都驚呆了，因為那件聖物上，放著兩隻嬰孩的小手。

　“兩人同時得到聖物的認可，即便是長老會的大長老也沒辦法決斷，所以我和潯洲——就是那條人魚一起被留在了海皇宮，作為海皇同時培養，長老會商討之後決定，等到我們成年之後，再根據雙方的表現決定誰做海皇。結果你也知道了，”人魚垂下眼簾，“被選中的是我。”

　“所以……潯洲心懷不忿，想殺了你謀奪海皇之位？”

　海淵搖了搖頭：“並不是這樣，潯洲不過是長老會的傀儡，”他笑了笑，“就像過去的我一樣。”

　“我之所以被追殺，不得不四處逃亡，原因很簡單——我觸碰了不該觸碰的東西。”

　那樣東西是什麼？人魚平民們認為那是傳統，是習慣，人魚貴族們管它叫規則，叫法度，而長老會心知肚明，它其實就是利益。

　“不過我覺得，它最應該被叫做真相。”

　真相就是，海淵被選中根本就不是他更適合做海皇，而是他出身潮氏，按照心照不宣的規矩，那一任正好輪到潮氏子弟做海皇。

　原本長老會早已暗中安排好了一切，潮氏的那個幸運兒會在觸摸聖物時得到神啟，可他們萬萬沒想到，真正的神啟出現了，還應在了兩個人身上。

　“什麼神啟，什麼聖物，全都是假的。”

　兩千多年前的那位海皇在編造謊言時，或許只是想安定臣民的心，但這個謊言一代代流傳下來，最終變成了普通百姓頂禮膜拜，貴族們藉此攫取利益的工具。

　“從兩千多年前一直到現在，人魚族共誕生了十一位海皇，每一任海皇，都出身潮、汐、潯、滄四支家族。你能想像嗎？瑤瑤，神明原來這麼眷顧那四支家族，絲毫不肯把榮光漏給其他人一點，哪怕只有一丁點！”人魚冷笑了起來，“相比起人類帝王直白地靠血脈傳承，我真不知道到底是他們更無恥一點，還是我們更卑鄙一點。”

　瑤姬一時無語，默默牽住海淵的手，輕輕搖了搖。這個動作讓人魚的怒氣平息了些許，在得知真相的那一刻，他甚至痛苦到無法接受，此時想起來，也只餘下了深重的無力。

　有時候海淵會想，或許不知道真相才是快樂的。

　看看潯洲，看看那些毫不知情的人魚，不管是平民也好，還是貴族也罷，他們認為現在的生活沒有什麼不好。有被神明認可的海皇統領，有代代守護人魚族至今的四大家族，人魚原本就大部分寡欲少求，與世無爭，有時候他們可以在海底唱上一夜的歌，哪怕只是撿到一顆珍珠，也能讓他們高興一整天。

　“但兩千多年過去了，哪怕是海眼，也總有一天不能再保護我們。”