​‍‌​‍‌☆、帝王策17

在後來的史書上，楚興宗在位的第五年，也就是元安五年發生了數件影響深遠的大事。其一是當時的攝政王蕭煜提出廢除從燕朝使用至今的九品中正制，進而牽扯出了重新評定世家的品級之爭。

　這項爭論從世家內部開始，進而綿延到了勳貴，從六月末開始，朝中爭論不休，直到七月中旬尚未有定論。而到了七月下旬，第二件大事發生了。

　當時的銅州州誌有零星記載：“六月，淫雨霏霏，永江、沁河、蘭陽河水勢暴漲。萬錦縣永江六月十二至十五日共漲水八尺三寸”，“鞏縣沁河漲水三尺”，“蘭陽河漲水一丈八尺五寸”，“同時下注，過形猛驟”。

　永江素來汛期凶險，在歷史上就有數次決口，釀成大禍。朝廷為此投入了大量用以治河的人力物力，眼看著這一年的汛期來勢洶洶，河工們將此事上報，上頭卻無人反應。永江中游轄內的萬錦縣縣令將奏報遞至銅州，也是石沉大海。

　到了七月，永江的水勢已無可抵擋了，從七月十三日起連下了十天的大雨，萬錦縣至鞏縣境內數處堤壩垮塌，幾縣縣令帶著百姓夜以繼日修補堤壩，試圖將洪水擋住，但雨勢愈發兇猛，加之永江中游一帶堤壩年久失修，七月二十五日，永江決口。

　洪水霎時間沖垮了大堤，在震耳欲聾的雨聲中，巨浪滔天、白波如山，永江在莫可能敵的咆哮中一氣吞沒了洪峰之下的商沛、汴陰、沐淮三縣，並繼續向南而去，所過之處，一片澤國。

　消息傳回梁京，舉朝嘩然。

　那時已是永江決口的第五天了，銅州知州知道此事決計隱瞞不住，惶急之下派人連夜入京奏報，因著雨勢耽擱，直到此時京中諸人方才知曉。

　瑤姬幾乎站立不住，抓著鎮紙的手止不住地顫抖，整張臉蒼白如紙。永江決口……她再明白不過了，在這樣一個時代，天災所帶來的破壞力究竟有多大。永江是大楚境內第二大的河流，從上游開始，沿岸州縣遍布，人煙稠密，因著其河道險峻，年年都有水患，但多半都是損失些許財物，根本不值得上奏朝廷，如今要靠兩百里加急送來消息，她幾乎不敢想像，事情有多嚴重。

　此時並非朝會，兩百里加急的奏報遞到政事堂時，張靖安知道茲事體大，連彎都沒打一個地就急急忙忙趕到了太極宮。蕭煜站在皇帝的左側下首，隱含憂慮地看了瑤姬一眼，沉聲道：“目今救災的情況如何？”既然永江決口已經是無可挽回的事實，那也只能竭盡全力事後彌補。

　銅州知州的奏疏上倒是寫的明白，當下眾人商定救災事宜，命受災地區的州縣開倉賑糧，又派靖遠軍去維持秩序，這一日直忙到深夜，瑤姬看幾個年紀大的朝臣撐不住了，方才道：“諸位都歇會兒罷，段宏遠，派人攙相公們回值房。”蕭煜卻被她留了下來，“這事不對勁，”她面色沉凝，“永江決口，這樣大的事，為何之前朝廷分毫蛛絲馬跡未聞？”

　要知道暴雨連下了許多天，如果永江有決口的跡象，下面的官員是一定要上奏的。當年寧宗在位時，便有一年雨勢比眼下還大，因著朝廷疏患及時，方才未釀成大禍。

　蕭煜眼中閃了幾閃，沉聲道：“想來……是下頭的人欺上瞞下罷。”只是不知是哪一級了。

　事情果真如他所料，朝廷派使者前往銅州調查，查出來的結果令瑤姬暴跳如雷，當場就要掀了桌子。

　“這起子該殺的蛀蟲！”她實在沒有想到，銅州一眾官員竟膽大包天到如此地步，明明此前已有水患將起一勢，卻置之不理，若不是銅州知州還在救災，瑤姬現在就想將其鎖拿進京問罪。

　皇帝難得發這樣大的脾氣，眾人都是默然唯唯，連江泳都沒有唱反調的意圖。先期損失已經統計出了大概，受災最嚴重的三個縣縣城全部損毀，百姓的房屋田地毀為一旦，更有兩百餘人喪生在了洪水中。瑤姬又氣又怒，連晚膳也不曾好好吃，翻看了銅州州城大小官員的履歷，連夜把蕭煜召進宮：“七叔，不對，有什麼東西被忽略了。”

　銅州知州為官多年，雖然政績不出眾，但看他過往履歷，是個有分寸的人，他怎會不知永江水患之艱，不把此事放在心上？前去調查的使者奏報，萬錦縣縣令早已將永江局勢呈報給州城，可銅州知州充耳不聞，他不像是會幹出這種事的人，除非……

　“有另一個人，或者另一隻勢力在插手，讓他不得不把萬錦縣縣令的奏報壓下去。”

　治河艱難，朝廷除了在中央設立專門的都水監，又命各州縣長官在汛期時兼理河治，還為年年氾濫的永江設立了專門的治水機構，即永江都水監，派駐銅州，而永江都水監監正丘平出身河陽丘氏，乃是丘氏家主之子。

　“丘平掌永江都水監五年，五年之前恰也是如斯大雨，可永江並未決口，為何五年之後，永江的各處堤壩就到瞭如此脆弱的地步？”

　只有一個原因，那便是河工糜爛。朝廷撥下的用以維護堤壩的經費被侵吞，河工上又處處弄虛作假，堤壩原本就年久失修，就是修也不過做做樣子，大雨一來，如何擋得住勢如破竹的洪峰。

　所以水患已有將成的苗頭後，銅州知州或者是不敢，或者是不能將實情上報。否則朝廷一旦派人來查，永江河工之糜爛將會暴露殆盡。

　蕭煜沉默片刻，方才淡淡道：“你既然已經知道了，又何必問我。”

　“使者在奏報上對永江都水監隻字未提，恐怕也是畏於丘家之勢罷。”

　“沒錯。”蕭煜乾脆利落地回答。

　他的表現讓瑤姬愈發心涼：“所以，之後呢？”就這樣算了嗎，將罪魁禍首輕輕放過，她不是沒有看出蕭煜的態度，以蕭煜之能，如何察覺不出這欺上瞞下的一場好戲，銅州知州固然罪大惡極，但他也是一隻替罪羔羊，最可恨的人卻依舊安枕無憂！

　“丘興國已經答應推行試策之法施行了，”蕭煜的聲音平淡至極，“丘氏在世家中的勢力可與張氏比肩，一旦丘氏鬆口，世家中強硬反對的人可以少一大半。”

　瑤姬沒有說話，只是看著他。他彷彿被那目光刺痛了一樣，微不可查地垂眸，語氣卻絲毫也沒有停頓：“丘平，是丘興國唯一的兒子。”

　恍然間，瑤姬想起了眼前這個人曾經說過的話：“為君者，要仁厚、自律、勤勉，所有的這些你都做得很好，但最重要的一點，你做不到。”

　她一步一步地朝後退去，並不知道要做什麼，只是下意識地想要逃離，逃離這要將她窒息的冷酷。終於輪到她了，終於有一天，這個骯髒的抉擇，輪到了她的頭上。

　但蕭煜平靜得像是在說天底下最普通不過的閒話，似乎那背後根本沒有被犧牲的兩百條無辜人命。

　“我知道你做不到，”他堅決的，又冷漠到極點地說，“我來替你做。”