第四章 會面

　哺食之前，徐菁猶自有些焦慮地在和溫瀾重復葉家的情況，這些都是她從葉謙以及他帶去的老家人口中得知的。

　葉老爺子與老夫人苗氏膝下一共有三子兩女，兩個女兒都出嫁了。長子葉誕，便是葉青霄的父親，也是葉致銘最為倚重的兒子，如今是鹽鐵副使。除了葉青霄，還有兩子一女。

　末子便是葉謙了，剛調回京，元配夫人在京時便病逝，只有個女兒遠嫁了。

　次子葉訓，也是徐菁最為擔憂的。

　葉家已是人口簡單，饒是如此內里也有些矛盾。葉訓和葉謙雖是一母同胞，卻脾性不和，後來因為家里蔭官的名額更是把不快擺在了台面上。

　葉訓前些日子剛升了樞密院的副承旨，與夫人育有兩子兩女。

　早之前，葉謙自己便也提醒過徐菁了，二哥二嫂恐有為難，小心應對。

　“今日才是頭一次見面，況且公婆、你繼父皆在。可是日後……”徐菁說著，小心看了揚波一眼。

　揚波，也就是溫瀾正在喝茶，專心致志得如同有了什麼研究，只是一隻腳蹺起來的姿勢，對於女子來說隨意過頭了，即便同一身裝扮，氣質也與她在葉老爺子和老夫人面前時全然不同。

　她對於徐菁的話沒什麼反應，就像沒聽進去一般。

　徐菁頓了一些，才有些忐忑地道︰“無論如何，家和萬事興。”

　她對女兒有愧，揚波這些年的遭遇，她了解得也很模糊，追問不出詳盡。而這個模糊內容，別說葉謙，她連自己父親也沒敢透露。

　雖然揚波在她面前多是隨意的，但出於一個母親的直覺，以及這數月相處下來的種種細節，她仍感覺到女兒的不同尋常。即便女兒回到身邊數月了，她還是不大安心。

　這麼說吧，她甚至覺得，倘若葉訓夫婦對她有什麼為難之處，她竟然更擔心對方。

　“家和萬事興。”溫瀾重復一遍，點了點頭，站起身來扶著徐菁的肩膀，將她按下來，“說得不錯，母親寬心吧，葉家爺伯都是當代名宦，定然也知道這個道理。”

　徐菁又仔細想了一下，覺得也是，葉訓到底還是京官，她的擔心是不是有點可笑了，女兒只是流落在外，比較幹練而已罷。

　“對了，娘，上次我同你說，京師有朋友可以幫忙置業，已經辦妥了。”溫瀾摸出一個鼓鼓囊囊的大錦囊，里頭折了厚厚一疊契書，“你收起來鎖好。”

　還在章丘時，溫瀾就和徐菁說把她的壓箱錢都換成官交子，在京師置辦產業，如此有些生息，錢能生錢。又說她有可靠的朋友看到合適的鋪子、地可以先買了，回頭再把銀錢給朋友。

　徐菁的父親也有些鋪子，但她對經營只是略懂，起初有些猶豫，可同女兒聊起，不知不覺竟被說服了，自己事後都有些迷糊。饒是如此，此時聽說真的買回來，還是驚了。

　“這是何時送來的……你這朋友真是，錢都還在咱們手里，契書他就放心拿來了？”徐菁一捏那契書，更是臉色一變，“怎麼這樣多？”

　她那些錢，怎麼夠買這麼多產業？行當、地段都不必提了，京師地價何等貴，她听葉謙提過，有些小官吏的俸祿都買不上住房，為官幾十年只得租房，或是買上窄小的院落。

　“我這些年也有點積蓄，拿一些出來給娘添妝。”溫瀾輕描淡寫地道。這些年她自己置下些許私產，義父也留了些，加起來頗為可觀。

　原來是孤家寡人，現在有了親人，贈一些給母親無可厚非。京師百物貴，居大不易，葉家是大戶人家不錯，徐菁卻是做人兒媳的。

　本朝婚嫁，極為重視聘金、資妝多少，無論普通人家還是達官貴人，娶婦先問資妝幾何。新婦嫁妝豐厚才有底氣，與其擔憂同姑嫂如何相處，不若自己多些產業。

　再者說，她沒功夫時時盯著，直接送錢倒好些，小事自然有人為徐菁打算。

　徐菁急了，她把契書都塞回去，“不行，娘不能要。你自己的你拿回去。”

　她對揚波只有生恩，多年來並未養育揚波，已是虧欠，哪有反過來讓女兒給自己添妝的道理。

　“雖原本子女名下也不該有私產，再有便是，我在京師還有些仇家，現下回家了，商鋪、田地在手里不大方便，您當是先幫我收下，也免得日後被人抓住把柄。”溫瀾不疾不徐地說道。

　她說得雖然平淡，徐菁那顆心卻一下又提起來了，什麼樣的人才能有“仇家”啊！又是什麼樣的仇，還會追查她，盯著她？徐菁愈發對女兒這些年的遭遇心疼，這些契書來之不易。

　“……那我替你收著，日後你嫁人了再給你，這就當時在我這兒轉個手，別人總沒話說了。”徐菁深吸一口氣，仔仔細細把契書全都看過，親自收好了。

　為了迎接葉謙夫婦回京，一家今日都在老爺子那里哺食。徐菁換了穩重的葵花紋石青色半臂與襦裙。

　徐菁初來，去得最早，先陪老夫人說了會兒話，其次來的便是葉訓一房。她仔細看，葉訓與丈夫葉謙有五六分相似，但留著長須，容長臉。葉訓的夫人白氏穿著瑞草雲鶴的墨青色大袖衣與豆綠襦裙，頭髮梳得油光水亮，兩人眼神對上，白氏先是打量了徐菁一圈，才笑著開口︰“這就是弟妹吧，總算盼到你們回來了，老太太每日都念著，一路上舟馬勞頓的，辛苦了。”

　徐菁覺得並非自己早知道兩房關系不善生出的錯覺，而是二嫂的眼神確實叫她不舒服，但白氏說話挑不出毛病，她也只能低頭行禮，權當沒感覺到白氏的惡意，“見過二哥、二嫂。正是想到家人都惦記著，我們也是趕著回來，險些同青霄錯過。”

　溫瀾的眼神卻落在葉謙和葉訓身上，她饒有興味地看到這對兄弟眼神只稍一接觸，便立刻分開，然後一個皮笑肉不笑地喊了聲︰“二哥。”另一個地回了句︰“三弟。”

　連一句寒暄也沒有。

　一旁的老爺子和老夫人似乎都習慣了，也不抱什麼叫他們兄友弟恭的念頭，大約覺得表面上過得去就行，這已經比早年好多了。

　長輩們見完禮，就輪到晚輩了。葉訓家的小兒子青雲今年十四歲，正在學舍進學，不知道今日葉謙提前回來，且學業繁忙，趕不及回家了，大兒子青雪昨日便到外頭辦差事去了，也不在。另外兩個女兒則一並來了，長女青霽十四歲，與青雲是雙生姐弟，小女青雩才十歲。

　葉謙和徐菁這邊只溫瀾一個，簡單多了，她最為年長。各自行禮罷。

　葉訓這兩個女兒年紀都小，葉謙離開京師時她們才幾歲罷了，家大人也不會在孩子面前提那些，頂多知道兩房並不親熱罷了。此時又見了說話帶著綿軟章丘口音的徐菁與揚波姐姐，面貌和善好看，令人心生好感，一時多了幾分親近。

　白氏看在眼里卻不太開心，原來想著這母女兩個從章丘來，沒見過什麼世面，恐怕一身小家子氣，尤其徐氏的女兒，聽說二十出頭了但還未出嫁，也不知何故，起先她就不大瞧得上。

　誰知全然不是那麼回事，徐氏還有些許拘謹，但溫瀾生得秀麗貌美，膚如凝脂，走路時裙幅上的褶幾乎紋絲不動，舉止規整得很，目不旁視又自然大方，倒顯得她家女兒落了下風。心里又恨，回去非要給青霽多灌幾帖養膚的藥。

　看罷之後白氏更驚，她發現丈夫也在若有似無地偷偷打量徐氏的女兒，立刻暗里掐了掐他腰上的肉，報以質疑的眼神。這算怎麼回事，盯著弟弟的繼女看。

　葉訓一下回神，吃痛又委屈地瞪了妻子一眼，他倒不是看揚波美貌，而是覺得有幾分面熟，卻怎麼也想不起來。

　葉訓這個副承旨是不時要侍立御前的，只是他前幾個月才遷去，只遠遠見過溫瀾兩面，依稀有個印象罷了。溫瀾現在這個裝扮，他只覺得眼熟，卻一點兒想不起自己見過。

　“三弟和弟妹回來，院里人手不夠，晚些我再讓人帶些僕婢去給弟妹挑選，你打章丘來，各處若有不習慣的，只管和我說。”白氏打點心神，重新掛上笑容說道。

　徐菁的笑容中露出一點疑惑，不知為何白氏這麼說。

　“哦，”白氏若無其事地道，“大嫂這兩年身體不大好，一直臥床休養，管家的事兒便交給了我。”

　葉謙便是和家中通訊，也不會關心到這些事，因此他也不知道，家里已是白氏在主持中饋，他這二嫂可不是什麼心胸寬廣之輩。

　“這家具嘛，原先的已陳舊了，我做主先讓送了一套楊木的抵用，想必弟妹也看到了，回頭再專門打一套，還望見諒啊。”白氏貌似歉意地道。

　徐菁垂目道︰“……二嫂費心了。”

　白氏此話也不知有沒有深意，怕是刻意提起。新婦多是自帶整套家伙什，徐菁來時箱籠少得很。

　其實她在娘家時原本也準備了家具木器，誰知里頭好多不慎讓蟲蛀了，又趕著上京，無奈之下，只想著來京師後再打。

　可是，她那些木器也不過小葉楊木，價廉易得。都是楊木，說不定還不如葉家暫用的那套。

　徐菁還真未想到自己如今資妝已與從前大不相同，她仍覺得那都是揚波的。

　白氏心內又高漲了起來，撫了撫衣袖笑而不語。連帶著葉訓心里也挺痛快，他和葉謙爭這個比那個，這一次葉謙續娶的妻子除了顏色，家世、嫁妝各處都不如人。

　溫瀾本欲開口，掂量一下卻是暗暗覷向葉謙。

　葉謙也未辜負她，咳嗽一聲，說道︰“沒料到今年能回京，勞煩家里人為我們忙碌了，尤其是二哥現在公務也繁忙，樞密院仍在整治吧，二嫂照料二哥，還要顧及我們這邊。”

　要陰陽怪氣說話誰不會，前幾月陛下斥責樞密院吏不肅，整個樞密院為之一顫，這些時日以來仍然提心吊膽。葉訓當時剛上任不久，因為遺留下來的吏員行事也吃了掛落兒。

　葉謙一提起這個，便輪到葉訓心情不好了，連帶著白氏也不敢再說什麼。

　“好了，”老爺子年紀一大把，什麼不知道，只是這麼多年理得煩膩了，還不夠他養病的呢，此刻懶得听，轉移了話題，“老大怎麼還沒來，就差他們了，霽姐兒幾個到外間看看。”

　“ 是，祖父。”青霽姐妹站起來，才邁出一步，只見小青雩側身去牽溫瀾的手，“揚波姐姐，咱們走。”

　葉老爺子只說霽姐兒幾個，溫瀾去不去都說得過去，只是小青雩心思單純，喜愛這位揚波姐姐。溫瀾微微一笑，果真起身同青雩走了。姐妹幾個在一處，確實也賞心悅目。

　……

　葉青霄滿腹心思地往祖父母院子走，他心里惦記的還是溫瀾這王八蛋，有這樣一個人在家里，即便溫瀾自稱沒太大干系，他也有種寢食難安之感。

　偏偏父親到現在還未放衙，讓他顧忌心中的忌憚，不知找誰商量。

　葉青霄心煩意亂，安慰自己給溫瀾一點點信任，他的人品可能也沒有那麼差。

　此際已到了地方，聽得人脆生生喊了一聲“四哥”，葉青霄抬頭看去——

　長廊下，溫瀾仍是一身女裝，微風輕拂，幾縷青絲便纏綿在她頰邊，婷婷裊裊。二叔家的青霽妹妹則親熱地挽著溫瀾，笑語盈盈，溫瀾看青霽妹妹的眼神也極為溫柔，還有個小青雩依偎在旁。看在葉青霄眼里，簡直就和一家三口似的。

　葉青霄︰“！！！”

　……他就不該相信這家伙！狗賊！快放開他妹妹啊！！