三、刺殺

　　他居高臨下，一旦看見這種情形，就沒有掠身下去了。這時被困殺的五名刺客，又倒下了一人，但錦衣衛也踣地不起的有近十人，剩下四名刺客，越戰越勇，都知道如果此刻不奮力抗鬥，將死無葬身之地，又有一名刺客，雙刀環舞，殺向轎輿裡來！擒賊先擒王，只要殺了許顯純，錦衣衛群龍無首，就會大亂，而且任務是必須要完成的！

　　這使雙刀的名叫嚴虯，是「雙刀舞蝶」派的名宗師，他曾叫人驟開匣子，放出蝴蝶一十九對，他如風快般的雙刀，切下十九雙蝴蝶觸鬚，而不傷蝴蝶分毫而名噪一時。這當下他刀光如雪，滾向轎輿，三名要截擊的錦衣衛，紛紛慘呼躇地。嚴虯這一下，是志在必得。另外兩名刺客，為了要嚴虯得手，不惜殺將出來，一人纏上那大眼睛的檔頭，另一個絆上看似馬步雄穩的檔頭，分頭搏戰，令他們都分不開身去救援。

　　只見刀光滾至轎下，又自下而上，掠入轎中，雙刀一遞，直入簾裡，「叮叮」二響，卻似刺入鐵板之上，嚴虯反被震得雙腕一抖，那一直沒有動手的武知仁，就在這剎那間驀然動了手。他空手搶進嚴虯的刀光中去。在屋頂上也能清楚地看見，那閃光火石的功夫，武知仁已用奪來的雙刀，將嚴虯剁成了一十九塊。就跟嚴虯自己切掉那些蝴蝶觸鬚的數目一樣多。情況急劇直下，兵敗如山倒。

　　纏住大眼睛的刀客之刺客，旋即被殺；跟看似馬步穩健的刀客相搏的刺客，且戰且退，卻被一名錦衣衛從後刺死。剩下兩名刺客，卻十分勇猛，足足殺了二十幾人，然後一個被亂刀分屍；剩下一個，血披全身，錦衣衛都呼叱：「要留活口！」那刺客左衝右突，殺得一會，知無法衝出重圍，長嘆一聲，反手橫刀往脖子一抹，就此了賬。這一來，八名刺客，無一生還；而錦衣衛也死傷過半。戰鬥雖然短促，但不可謂不劇烈。

　　他在屋瓦上看得清清楚楚，眼見一個個同伴被殺，他雙脣緊閉著，一隻手握拳，一隻手握住匕首之柄，都是緊緊地，讓自己鎮定下來。他知道局面如此，自己掠下去也不過多一人枉死。現在看來，剩下的行動只有悄悄地溜走一途。

　　但就在這時，轎子裡傳出了呵呵笑聲：「武知仁、曹無愧、平越珊，你們三人，翦除亂黨，這次立了大功。」說罷又呵呵笑了起來，那三名在轎子旁不遠的刀客，都低垂著頭，雙手靠腿，樣子十分恭謹。這時又一陣輕咳，一陣機簧聲過後，似一道鐵板剛被扳開，轎子裡跨出一隻腳來。這腳穿藏青高靴，錦袍下襬，十分華貴。他伏在屋瓦上，本侍要走，卻見這人自轎中出來，想必是許顯純，他心中不禁一陣撲撲亂跳：他出來了，他出來了。他只要這樣飛越下去，正在許顯純頭頂，一刀斬落，就完成了這一樁可以使他足以名驚八表的暗殺──只要、只要他這一刀能命中無誤！

　　他一想到這一擊足以名揚天下，成為當代如同蕭佛狸、顧曲周、唐斬一般的一流殺手時，呼息也不禁有些急促起來，究竟要不要發出這一刀呢？──下面還有十幾名錦衣衛雖不足畏，但自己得手後，又怎能逃過那三名檔頭的追擊呢？就在這時，他看見那許顯純已經出得轎裡來了，由於錦衣衛死了多人，很多燈籠都打翻於地，或燒作灰燼，那許顯純的樣子，很是模糊不清，只聽他低沉的聲音道：「武知仁，你這次假扮叛賊，探得聯絡訊號，一網打盡，居功不少……憑這些小毛賊，也敢來太歲頭上動土？！哼哼、嘿嘿……」許顯純的笑聲似從鼻孔裡哼出來一般，又道：「你很能幹，我會重用你。」武知仁頓即伏前跪下，叩首道：「謝鎮撫司栽培。」許顯純笑道：「你也要拿點真本領我才能栽培。」

　　武知仁額上的痣奇大，在黑暗中猛見分明，忽然叱道：「檐上有人！」眾人大吃一驚，在屋檐上的他，也大吃一驚，只見曹無愧、平越珊一大一小兩雙眼，如冷電般的厲芒望向自己藏身之處來！他一時不知如何是好？走？拼？還是伏著不動好？！接下來的變化，卻令他當堂呆住。原來就在曹元愧、平越珊四目往上望之際，刷地一道刀光掠起，攔腰斬中許顯純。許顯純慘叫一聲：「你──！」武知仁刀勢一抹，許顯純便攔腰分為兩截！這下變起非常，曹無愧飛撲而至，武知仁左手一掌，右足一蹴，將許顯純兩段身體，撞向曹無愧！

　　曹無愧一下見兩截血淋淋的屍體迎臉撞到，這下可慌了手腳，又知是許顯純軀體，不敢不接，接得下來，卻被血水灑得一頭一臉，一時忙不過來。平越珊卻大吼一聲，金刀直斬而下。武知仁以許顯純兩截屍身，迫退曹無愧，為的就是專心對付平越珊而無旁騖。武知仁在這時倏然一撒手，一股白灰直撲平越珊，平越珊被撒得通臉白灰，武知仁就在這剎那反擊一刀，兩人在電光石火間一照面，都施出了全力。兩人交錯而過，平越珊的身體，自胸臂劇然裂開，血水噴迸，只聽平越珊駭然慘叫道：「你是誰？！」目睹情形的曹無愧，卻毛骨悚然地呼叫：「是『一刀兩段』！」「『一刀兩段』唐斬！」「是唐斬！」

　　待驚呼稍平時，場中已多了兩具斬為兩截的死屍，一具是鎮撫司許顯純的屍骸，一具是殺手刀客平越珊的屍首。那「武知仁」早已在各人驚懼中，神不知。鬼不覺地消失了。但卻仍然有一人知道。他在「武知仁」殺許顯純後，已稍定神來，又見其殺平越珊後，即乘亂掠出，他也展開輕功，在屋瓦上飛掠，緊躡而去。兩人一在屋脊。一在巷街飛馳，平行而逸，奔得一會，已近荒郊，屋頂不再綿延，他「嗖」地斜斜掠落地面，那「武知仁」當即站住。兩人前掠之身法，何等之快，只聞耳畔嘩嘩生風眼前事物疾逝，但屋宇一盡，他藉前掠之勢轉落草地，姿態無暇可襲。但「武知仁」卻是說停就停，猛然止住，像一隻本來激旋中的陀螺突被釘入土裡！

　　兩人相對，他還未來得及開口，「武知仁」即道：「你都看見了？」他有些心虛，囁嚅道：「前輩是唐斬？」那人哈哈笑道：「我也是『武知仁』！」他恍然大悟：「原來『武知仁』是『無此人』！那……汪文言跟你……他……不是被你所殺嗎？」唐斬沒回答他的話，卻反問了一句：「你怎麼活下來的？」他一怔，不知如何回答，唐斬冷冷地道：「『燈籠』計劃共十個人行事，一個主殺，九個犧牲，現刻九個犧牲者死了八個，你倒是好好的，並不是你武功比他們好，而是號令下了，你卻並沒有動手，所以能得苟存，是也不是？」

　　唐斬的話字字如錘，擊打得年輕好勝的他，呆立當堂。「我要達成黃大人的指令，暗殺許顯純，首先便得接近他，取得他的信任。這你明不明白？」他心裡一陣翻騰，雖是事實，但一下子竟無法接受。「可是……汪文言大人是你的同門至交啊。」「至交又怎樣？」唐斬眉心上的痣隨著他剔眉而躍動，「你指我殺他的事？反正他已落在魏忠賢黨人手裡，死是死定了，由我殺他，又有什麼關係？反正別人也一定殺他！那張供狀他不肯簽押又怎樣？許顯純自會包辦。不如哄他簽上名字，再解決他，然後取得許顯純信任，以便今晚之行刺，不是更妙嗎？」「可是……這些犧牲的人……」「一將功成萬骨枯，做大事哪能沒有犧牲的人，只是，與其我犧牲不如你犧牲罷了！」唐斬淡淡地道：「沒有你們『燈籠』的八條人命，許顯純這老狐狸又怎會從他機關重重，鐵板匡護下的輿輦裡走出來？又怎能在曹快刀、平大刀護衛下一擊搏殺這老匹夫？」

　　唐斬雙目平視他對面的年輕人，道：「我跟你講了那麼多，是因為我覺你還有可為之處，日後，說不定，能跟我一樣有名。」「我欣賞不是你的輕功，而是在同伴出手後相繼被殘殺時能忍得住不出手。」唐斬又道。「我走了。」唐斬轉身欲走，一面說：「你不要再跟來。我是殺手，你知道，殺手是不能被人追蹤的。」他沒有再跟，只是唐斬那一番話，在他腦海中掀起了百千浪濤。翻湧洶洶，似把他以往對待人事的看法全打翻從頭建起。

　　唐斬要走，忽又加了一句：「你將來會是很好的一個殺手，一個人要殺人而不被人所殺，不但要把自己當作無此人，還要做個無恥的人。」說罷轉過身來，那一顆紅痣在眉心上很明顯的一點黑，眼神中有一種教人說不出來的感情，就像一個主人看著自己豢養心愛的小貓快要溺死的神情：「你叫什麼名字？」他用一種自己平常不是這樣的聲音，答：「王寇。成者為王的王，敗者為寇的寇。」「王寇」。這是王寇第一次遇見江湖上名震八方的殺手唐斬。