第72章

　　蘇綠檀到了永壽堂見了太夫人，因顧及羅氏年事已高，敘述此事之時，儘量不把情況說的嚴重，隱去了國師提醒的那一段。陳情之時，也極力克制，奈何她緊握靠背椅子的手，出賣了她。

　　原本坐在羅漢床上的羅氏，聽罷蘇綠檀的話，沉默半晌，緩緩往迎枕上靠去，揮退左右，問道：“外面，一點風聲都沒有？”

　　搖搖頭，蘇綠檀垂眸道：“沒有，蠱毒之事，侯爺都不曾對我細說，其中涉及朝堂政事，我也不曾多問。”

　　羅氏想了想，道：“再等等，若明日再無消息，再另想辦法。”

　　蘇綠檀不肯等了，她把國師的話告訴了羅氏，急切道：“太夫人若准許，可否……可否容我前去求問。”

　　羅氏問她：“國師緣何會說這些話？他一個方外之人，難道也……”

　　“我不知道，從前國師救過夫君性命，興許有憐憫之意。那日若不是老夫人叫我跟著一起去上香，也不會碰上國師，冥冥之中，許是祖宗眷顧。”

　　疲憊痛心地閉上雙眼，羅氏緊緊地攥著帕子，回憶起鐘家男子早逝之況，顫聲道：“持譽經第一生死大劫，少不得你從旁看顧。這一回，也肯定是菩薩顯靈，你去罷，不論發生任何情況，你以我的身份先拿主意，不管是不是惡果，鐘家，還有我。”

　　蘇綠檀心神不寧，一口應下之後，便立刻要走。

　　羅氏讓她稍等，命人取來她的名帖信物，以方便蘇綠檀行事。

　　蘇綠檀走後，羅氏把自己關在了小佛堂裡，高僧不僅批過鐘延光的姻緣，也批過他的命，說他一生有三大劫難，平安度過，方可平安一生。

　　鐘延光從前在江浙一帶險些死在倭寇手裡，在南夷也差點中蠱毒身亡，此劫，應當是最後一劫。

　　羅氏潛心跪拜叩首，不求榮華富貴，不奢萬壽無疆，但願孫兒安然無事，身體康健。

　　倘或鐘家人是欠了老天爺壽命，不得不還，那便取她餘下陽壽，換定鐘家香火延續。

　　……

　　蘇綠檀來不及重新梳妝，拿著羅氏給她的東西，急急吩咐人套馬，領著丫鬟匆匆趕往國師府邸。

　　偏這次來的不湊巧，國師正在園子裡見客，蘇綠檀便被請去了主院次間裡坐等。

　　約莫等了半個時辰，才有下人過來稟了蘇綠檀，說那位客人馬上要走，國師正從園子裡趕來。

　　蘇綠檀生怕多耽誤一刻鐘都危急鐘延光的生命，便同國師府上下人說，她正好有些悶，出去迎一迎國師。

　　出了院門，蘇綠檀便看見國師送一個勁裝打扮的男子出去，她覺得有些眼熟，便多瞧了兩眼，等國師走到她跟前了，才想起來，那男子是大皇子身邊的人！從前在騎馬場和六皇子府裡的莊子上，見過那麼一兩次。

　　心情一下子沉入谷底，蘇綠檀跟著國師進了院子，她直言道：“敢問國師，大皇子派人來找你，可是為了我家侯爺的事？”

　　雙足一頓，國師繼續前行，請蘇綠檀進明間裡說話，他聲音平平靜靜道：“本座不願多言。夫人這回可是有什麼要緊之事，還是想找本座替夫人算上一卦？”

　　蘇綠檀急得眼圈都紅了，仍強自鎮定下來，望著國師道：“那就求國師替我家侯爺算上一卦，他如今身在何處，是否安好？”

　　國師端起握著核桃的手滯了一下，隨即自然而然地繼續把玩著褐色的一對核桃，道：“夫人請回吧，本座今日不算卦了。”

　　蘇綠檀打發了丫鬟去門口等著，國師也讓自己的僕人退下，明間的門還開著，但廳堂寬敞，二人說的話，外面的人不容易聽見。

　　蘇綠檀忍著淚，道：“我知國師一直置身事外，不求國師親力親為，但求國師提點一二，倘或夫君平安歸來，定南侯府定銘記國師大恩大德，若……也絕不責怪國師。事畢之後，我願捐出錢財萬兩，以國師之名廣施恩德，祈求天佑國師長命百歲，如意安康。”

　　她知道，自己這話說的很沒分量，國師受大業百姓愛戴，得天子朝臣尊敬，根本不需要定南侯府任何的幫助。

　　但蘇綠檀還是想盡力一試。

　　銀色面具下的男子似乎不為所動，端坐在椅子上，玩核桃的手也停了下來，一絲多餘的動作都沒有。

　　蘇綠檀起身，面對國師，兩手交疊，雙袖展於腹前，欲屈膝下跪。

　　國師慌忙起身，一手抓住她的手臂，聲音裡終於有了些起伏：“夫人，你這是做什麼？”

　　蘇綠檀仰頭，雙眼淚光盈盈，聲音有些發顫：“出嫁隨夫，侯爺是我往後一生要白頭偕老的人，倘或他不能陪我老去，別的東西和這比起來，都不值一提。”

　　兩人較著勁，誰也不肯先退一步。

　　蘇綠檀的眼淚漱漱地落下，滴在國師白皙無暇的手背上，使他微微有些觸動。

　　師祖說過，男女之情最是荒誕無稽，或因權勢而移，或因世事生變。他本該是天生無情之人，只因國祚而生，也該為國勢而死。

　　最不該就是牽扯朝堂之事，和兒女私情之中。

　　歎了口氣，國師道：“夫人，本座師祖已經駕鶴西去，他老人家臨死前有言，千萬叮囑過本座，有些事實在不可為，還請夫人諒解。”

　　熱淚落了幾串，蘇綠檀自知不該強人所難，強忍心痛，直起身子，哪知道雙腿一軟，險些摔倒，被國師扶了一把，她立即拂開對方的手腕，後退兩步，福一福身子就要離去。

　　背著手，國師攥緊了兩顆核桃，堅硬的核桃硌疼了他的掌心，卻也只能任由眼前柔弱的女子，自行離去。

　　屋子裡十分寂靜，只聽得見蘇綠檀低低的啜泣之聲，陡然一聲瓷器破碎的聲音，國師腦袋一動，面具下的眉頭狠狠地擰在一起，心口噗通噗通地跳，乍然出聲道：“夫人留步。”

　　蘇綠檀登時旋身，揪著袖口，梨花帶雨地看著國師。

　　國師挪開目光，躲避蘇綠檀那張令人揪心的臉，道：“夫人稍等。”

　　說罷，國師挑簾進了內室，掛在窗邊的，新煉製出來的示命風鈴再次摔碎，上面用朱砂寫下的生辰八字支離破碎。

　　撿起風鈴碎片，國師往窗外看了一眼，此刻明明無風，風鈴無論如何都不該落下的。卻偏偏在他拒絕了蘇綠檀之後，摔的幾乎粉碎。

　　他的劫，根本不是應在鐘延光身上，而是蘇綠檀！

　　風鈴第一次摔碎的那日，明明是蘇綠檀先來，鐘延光才隨後而來。

　　冷嘶一聲，國師低頭一看，碎片不知何時割破了他的掌心，冒出的血珠，同瓷片上的朱砂一樣鮮紅刺目。

　　師祖說過，他是天定之人，萬事唯以保全性命為先。

　　扔了瓷片，國師隨意地擦了擦手，挑簾出去之後，朝蘇綠檀道：“夫人，若本座肯應你今日之請，來日不論本座有任何要求，你無論如何都須得應下。”

　　愣然片刻，蘇綠檀道：“什麼要求？”

　　眼神晦暗不明，國師道：“本座暫且無法告知，但本座絕無輕薄之意。”

　　蘇綠檀到底還是相信國師為人，眼下救夫心切，便一口應下：“好，只要侯爺平安歸來，我決不食言。”

　　點一點頭，國師道：“勞夫人把侯爺與你的生辰八字報與我。”

　　蘇綠檀脫口而出，國師很快掐算起卦，道：“夫人與侯爺姻緣天定，命數相輔相成，此事還需夫人同行，方有生機。不過夫人身份尊貴，若要單獨與本座出行，還請三思。”

　　蘇綠檀想起了太夫人交代的話，重重頷首，道：“我這就回府安排，與國師在城門之外回合，可行？”

　　“可以。本座派人去大皇子府上借一隊人馬，酉時之前，與夫人再會。”

　　蘇綠檀馬不停蹄地趕回去，換了身窄袖衣裳，除去頭上的釵飾，一頭烏黑的長髮紮成馬尾，不施粉黛，帶上帷帽，只讓丫鬟去永甯堂傳了要入寺祈福三天的口信，便領著夏蟬和冬雪兩人，上了馬車，趕往城外。

　　將至酉時，蘇綠檀便出了城門。

　　眼下還不到三月，酉時的天色也已經漸漸擦黑，蘇綠檀摘下帷帽，帶著面紗，挑起小窗的簾子，四處張望，在西邊看到了幾輛停著的馬車，但馬車都裝飾簡樸，看不出國師究竟坐在哪一輛上。

　　蘇綠檀正要吩咐車夫上前去看看，耳邊響起了熟悉而稍顯虛弱的聲音：“嫂夫人，我來了。”

　　驚訝抬頭，蘇綠檀看見面色略有些病白的陸清然，騎著棗紅的馬，笑吟吟地望著她。

　　眼眶一熱，蘇綠檀道：“你不是……不是不在府中麼？”

　　扯著嘴唇一笑，陸清然道：“嫂子進香，我自該親自護送，否則持譽會擔心。”

　　不爭氣地又落了眼淚，蘇綠檀放下簾子，把臉擦了又擦，吸了吸鼻子，才重新打簾對外面的人道：“多謝。”

　　點頭示意，陸清然勒馬前行，道：“我在前帶路，其餘的人自會跟上，嫂子放寬心。”

　　蘇綠檀壓了壓下巴，吩咐車夫跟著陸清然走。

　　定南侯府的馬車急速往前行駛，國師的馬車也悄悄跟在了後面，陸清然放了暗令，喬裝隨行的人馬也都緊隨其後。

　　一行人去了郊外的一家寺廟裡，蘇綠檀下了馬車，領著丫鬟進了寺廟，進了客房，封了廟。

　　蘇綠檀囑咐兩個丫鬟，安安心心地待在此地，三日之後，她自會帶她們一起回家。

　　冬雪還是話不多，只是低頭擦著眼淚，夏蟬嗚嗚地哭，拉著蘇綠檀的手不肯放開。

　　在金陵便歷經一次生離死別，如今又要重受一次。

　　蘇綠檀安撫二人道：“我又不會有什麼事，你們兩個千萬守好此處，否則等我回來之後若壞了名聲，被人世人瞧不起，才要吃更多的苦頭了。”

　　交代完，蘇綠檀便帶上帷帽去了寺廟後門，踏著夜色，上了國師的馬車。

　　陸清然換去了常服，他帶來的人也都穿著一身夜行衣，包圍在馬車的周圍。

　　陸清然告訴蘇綠檀道：“之前我追賊人到了野外荒蕪之地，發現了他的藏身之所，不過沒有活捉住他，反被他傷。後來持譽接手，幾下追查，又在賊人住所發現蛛絲馬跡，便一直沒了音信。大皇子與我的人，幾度追尋無果，目前沒有別的音訊，按國師之言，我們再趕去那地仔細搜尋，也許有結果。”

　　蘇綠檀這才知道了事情始末，難怪陸清然一直不在陸家，原是受了傷，只怕受傷不輕，如今也是強撐著過來的，思及此，她便更加感激。

　　疾行了一個時辰，馬車顛簸，蘇綠檀腦袋都磕了不止一次，國師閉目，穩穩地坐在一旁。

　　約莫過了一刻鐘的功夫，馬車忽然停下，蘇綠檀往簾外看了一眼，陸清然正好站在簾外，道：“嫂子，還有兩個時辰的路程，先歇會兒。”

　　蘇綠檀放下簾子，靠在了車壁上，外間駕車的車夫遞進來了兩壺水和一些乾糧。

　　國師伸手去接了，給了一壺蘇綠檀，把乾糧也放在她身側。

　　蘇綠檀也確實口渴了，仰頭喝了一口，是冷水，猶豫一瞬還是喝了，冰涼的水順著喉嚨下去，身子也感到有些寒冷。

　　只是稍作休息，蘇綠檀咬了幾口餅，馬車便又啟程。

　　兩刻鐘後，蘇綠檀困乏了，還不知到了那地，將要面臨什麼，便縮在馬車的角落裡，養精蓄銳，睡了過去。

　　國師睜開眼，拿出一個火摺子，微弱的火光下，身側的女子裹著披風，秀眉顰蹙，不安地靠著車壁，他脫下自己身上披著的披風，隨手蓋在了她身上。

　　不知過了多久，馬車速度慢了下來，國師取回披風之後，把蘇綠檀叫醒。

　　揉了揉臉，蘇綠檀當即打起精神，往簾子外看了一眼。

　　國師挑起車門前的簾子，問陸清然：“到了？”

　　陸清然下馬，走到車前，跨上馬車，蹲在車門口道：“是的。此處我們之前來過，穿過這片小樹林，後面有個小木屋，就是南夷之人的藏身之所。在木屋後，還有一片深林，我的人在林子前發現了人馬入林的痕跡，白日去巡查過一番，往裡走了一裡路，馬蹄印就消失了，荒無人煙，再無任何線索。”

　　鐘延光的線索，就是在這裡斷掉的。

　　國師吩咐道：“點火把慢行，先到木屋後面的林子再說。”

　　陸清然跳下去，上馬朝身後打了手勢，把命令傳了下去。

　　林子裡登時亮起火光。

　　蘇綠檀也清醒了許多，朝外看了一眼，深夜的山林寒氣逼人，一打開簾子，冷氣迫面而來，似乎還留在冬末時節。耳邊似有嗚咽之聲，似風聲，似野物的叫聲。外面漆黑一片，除了筆直瘦長的樹木和一些矮樹的輪廓籠罩在濃濃的藍黑霧氣裡，什麼都看不見。

　　放下簾子，蘇綠檀扭頭問：“國師之前提醒我，叫侯爺不要來荒蕪多霧之地，可就是此處？”

　　稍一點頭，國師道：“是。”

　　蘇綠檀心中有疑，問道：“國師如何知道此地？”

　　面具下的聲音在夜裡顯得格外清晰：“本座追那南夷之人的時候來過。”

　　蘇綠檀訝異道：“國師也追過那人？”

　　國師便沒有隱瞞了：“深諳蠱道之人並不多，本座心有疑問，追查過此事。”

　　劫難一說，被國師略去了。

　　蘇綠檀又問道：“國師可有所獲？”

　　搖了下頭，國師道：“那人蒙面，身形健壯，本座只知道他身上烙有南夷某部落的印記，其餘不知。”

　　瞥了一眼國師手臂，蘇綠檀道：“國師的傷，就是那時候來的？”

　　“嗯。”

　　沉默片刻，蘇綠檀又道：“冒昧問一句，國師為何又答應我的請求？”

　　眯了眯眼，國師凝神聽著車外的動靜，道：“因為本座也要了你的一個承諾，天下沒有無緣無故的好處，夫人不必感激，有朝一日，你要還回來的。”

　　搖了下腦袋，蘇綠檀道：“國師救過夫君，于情於理，定南侯府都該感恩。”

　　馬車驟然停下，陸清然的聲音從外面傳進來：“到了。”

　　國師拿上帶來的包袱，與蘇綠檀一起下了馬車，看見小木屋裡沒有亮光。

　　陸清然一揮手，立刻有人進去查看，國師趁此功夫在周圍走了一圈，眉頭深深地皺了起來。

　　蘇綠檀也借著火把打量了周圍，這處的霧氣似乎越來越濃了，遠處的林子裡，黑不見底，就像一口幽深且死氣沉沉的潭水，就連呼吸之間，也覺得涼意更甚。

　　陸清然的人快步從木屋出來，稟道：“大人，有人來過，應當是木屋主人。”

　　陸清然握緊了拳頭，微弱的月光下，面色愈發慘白。

　　自鐘延光和他的人馬失去聯絡之後，這邊也派人來查探過，守了好幾日不見蹤影，便撤了人馬，去了別處搜尋。

　　沒想到那人竟然回來過。

　　國師從林子的入口處走過來，道：“那人奸猾，必是趁夜色回來的，即便你們留人了，也未必捉的住他。不過他既然回來了，必有所求。這樹林有多大，你可打聽過？”

　　陸清然道：“此地未開墾完，樹林靠著深山，連著山脈，約有一千多畝，連著一條入河間府的水路。”

　　就是因為荒蕪多霧，實在不好搜尋，才遲遲不見人影，有些去了水路的人馬，至今都還沒回來。

　　國師道：“不能再坐馬車進去了，捂住口鼻，騎馬行走。”

　　國師看了蘇綠檀一眼，她道：“若行路不快，我可以騎馬。”

　　陸清然點頭，安排好餘下事宜，留下少數人馬等候，替國師和蘇綠檀挑了馬，一行人便入了林子。

　　帶上面紗，蘇綠檀披著披風，騎馬前行，一入林子，那股子寒氣便愈發深入骨髓，凍的人直哆嗦。

　　攏著披風，蘇綠檀緊緊地跟在國師和陸清然身後，她的後面，也守了幾個人。

　　約莫走了一刻鐘，已然不識方向，國師停下馬兒，後面的人也跟著停下。

　　環視一周，陸清然道：“差不多就在此處，持譽和他帶著的人馬不見了，前面還能看見他留下的暗記，從這裡之後，就沒有了。”

　　蘇綠檀騎馬在樹木旁邊觀察了一下，找了五棵樹，便看見了一道劃痕，看似平常，劃痕上下有突出的鋸齒，像一把特殊的鑰匙。

　　國師擺弄羅盤，道：“跟緊一些，繼續走。”

　　他的話仿佛定心丸，讓所有的人都安心了許多。

　　又走了一會子，蘇綠檀打了個噴嚏，陸清然也咳嗽了一聲，顯然是受寒氣侵襲，有了反應。

　　國師腦袋往後稍側，道：“陸大人，你受不了，最好回去。”

　　勒著韁繩，陸清然道：“霧氣有毒？”

　　“嗯，有些毒性，而且又是夜行，身體康健之人倒無妨礙，你身上的傷恢復的不好，再跟下去，恐有危險。”

　　國師一直以為陸清然已經大好，眼下看來，他只是強撐而已。

　　“那她呢？”陸清然指的是蘇綠檀。

　　國師道：“女子只是比男人體弱，過後也能恢復，不必過分擔心。”

　　掙扎片刻，陸清然只好答應了，臨走前把斗篷脫下，扔到蘇綠檀的馬背上，看了她一眼道：“千萬小心。”

　　陸清然帶了一個下屬回去了，蘇綠檀騎馬上前，跟在了國師身側。

　　走了一會兒，陸清然的馬蹄聲遠了，蘇綠檀的正前方出現了飛鳥的聲音和吱吱聲，聽起來毛骨悚然。

　　國師伸手攔在蘇綠檀身前，道：“停下。”

　　話音剛落，頭頂不知飛來一群什麼，烏壓壓地一片，蘇綠檀身後的人揮刀向天，砍殺了幾隻。

　　蘇綠檀正要抬頭，整個人都被國師的披風給兜住了，陷入了一片黑暗之中。

作者有話要說：

嗯，應該就是下章了。