第十五章 久別重逢之時

　　唐簇早上起來，習慣性地先打開電腦，檢查作者後臺。

　　因為有時差，他一般都是早起更新，今天倒是不用了，但他還是放了一章的更新進後臺的存稿箱，最後過了一遍稿子，修改了兩處措辭，然後給這章設好晚上的定時更新。

　　上午眼看是沒法投入工作了，中午要第一次正式見弟弟的女朋友，按照習俗，他作為長兄，理應視同長輩，要給女方準備見面禮，以示自己對她的認可。因為多了這個突發任務，唐簇房間暫時也不退了，打理好自己，把刻著“贈片羽”的口紅塞進箱子的最深處，然後打車進入市區。

　　唯一幸運的是不需要糾結給林瓏買什麼了。唐簇出發時苦中作樂地想，畢竟前一天，他剛剛惡補了一番給平輩的女孩送什麼禮物好，沒想到這攻略居然還有重複利用第二次的時候。

　　實在沒有送禮經驗的唐簇，準備去商場再買一支一樣的口紅——只是這次就不必刻字了。

　　計程車緩緩駛入這個巨大繁華都市的中心腹地，漂泊七年，回“家”的時間臨近了。有一些遠遊歸來的人，會近鄉情怯，唐簇卻正好相反，他感覺到一切情緒都沉入了深深海底，再一次親眼看著這個他出生成長的古老城市，他好像一個冷漠的異鄉人，面無表情，內心也無悲喜。

　　他特意沒有選用地鐵，而是乘坐地上交通，讓自己與城市面對面重逢。這些熟悉的景象最大程度地激發了他潛意識裏的所有保護機制，真正的自我被埋進最深最暗的角落裏，在那之外，用最冰冷的面具層層加鎖。

　　防備至極，冷漠至極，從一開始就把心封起來，只有這樣，在應對最致命的打擊的時候，才能不流血，不崩潰。

　　唐簇走進流光溢彩的繁華商場裏，辨別了彩妝區的位置，抬步往前走。即便是週一的上午，這樣人氣鼎盛的商場裏也是不會冷清無人的，在如織的人流之中，唐簇看上去與人群格格不入。

　　他今天穿了一件修身立領的黑色外套，沉穩莊重，如果有識貨的人，就能夠認出這件外套是某個奢侈品牌去年的春季款，價格不菲。他身姿挺拔，容貌俊秀，神情卻冰封一般漠然不動，似乎抽離在這個熱鬧喧嘩的場所之外，像是高嶺之上的一叢竹，不可靠近，不可攀折。

　　他身上衣飾的昂貴價格和眉目間的冷淡震懾了櫃檯上的導購員，她按照對方出示的圖片迅速拿好了一支口紅，甚至沒敢給他例行推薦別的商品，目送這個男人的背影遠去了。

　　遇到林瓏的時間，比唐簇預料的還要早上一點。

　　臨近午飯時間，他們相逢在高檔別墅社區的入口，林瓏從車上下來，揮手示意保鏢不必跟著自己。過了社區入口的安檢，她摘下那副遮住了半張絕美面容的巨大墨鏡，和站在那裏的男人四目相對不過兩秒，林瓏就笑道：“唐簇大哥好。”

　　唐簇七年未歸，少年時代留下的照片也不多，她這麼快就認出了人，顯然是事先做足了功課的——這麼看來她對待自己和唐杞的這段關係，還是很認真的。

　　想到不遠處正等在家裏的母親，唐簇也不知這個女孩態度認真是好事還是壞事，只點頭道：“你好。”

　　“咱們也是好多年沒見過了。”

　　這要怎麼接？唐簇神情緊繃地想，兩人恐怕總共就在小時候的宴會上見過兩三次，他對林家的幾個孩子都只有個模糊印象，根本無舊可敘。雖然特意又準備了一支口紅當見面禮，但他沒想過會單獨撞見弟弟的女朋友。

　　毫無防備之下，他想到了昨天備好卻沒用上的那個流程。

　　“我給你帶了個小禮物。”唐簇僵硬地背道，“一點小心意，就當見面禮吧。”

　　和陌生人寒暄，他太過緊張，根本忘記了遞出去的禮品袋，林瓏也沒有在意，主動伸手接過了袋子，看了一眼笑道：“這個牌子我很喜歡，謝謝大哥。”

　　唐簇尷尬地看著地面，“不用謝。”

　　“唐杞之前老跟我說，他哥哥小時候過得比較苦，叫我見到你之後凡事要讓著點。”林瓏攏了攏頭髮，毫不在意地賣了自己男朋友，“但我來之前，我哥哥告訴我，他的房東是個接受能力特別強的人，用不著拘束，那我就不跟你搞那套虛的了——唐簇大哥，你跟我透個底吧，你母親她是有多不喜歡我？唐杞怕我想得太多，總安慰我說他會盡力搞定他媽媽——我看得出來，還沒有。”

　　她口中的哥哥，無疑就是林氏集團當代掌權人林康盛的嫡長子林琅。

　　這位大少爺的脾氣也是叫人捉摸不透，林家在美國的房產只多不少，他卻一處都沒要，反而是輾轉找到了同城的熟人——其實也沒有多熟——托了關係求租。

　　有一次林琅曾經告訴過唐簇，要不是正好有林瓏和唐杞這層關係在，他租不到唐簇的房子，大概就要去住酒店了。那時候唐簇只想著，大約是林家內部出了什麼變動，嫡長子死活不住自家房子，但他不是個八卦的人，況且早就不生活在東泠，對這種問題也不太關心，因此也沒有追問，現在回想起來……他當時居然以為林琅口中的“林瓏和唐杞這層關係”的意思是普通朋友關係，也是思想太單純了。

　　這對兄妹的性格如出一轍，直截了當，強勢果斷，林瓏朝唐簇笑了笑道：“你先跟我說了，我也好有個準備，比如會不會一進門就被罵出去什麼的——說實話，我一會兒還有個挺重要的工作會面，對方三點有事，最多等我到兩點，越早安排越好。”

　　唐簇對這個問題愛莫能助，道：“抱歉，林小姐，我真的不知道。”

　　“沒關係。”林瓏隨和地說，“直接叫我名字吧，改口叫弟妹也行，反正我是一定會跟唐杞結婚的。”

　　唐簇不太自然地笑了笑，沒有應這句話，做了一個邀請的手勢。

　　兩人並肩往唐簇父母的住處走的時候，他心想，今天見過他的母親之後，林瓏不知道還能不能毫不猶豫地講出這句話。

　　來開門的人是唐杞，他看上去正要出門接人，是唐簇和林瓏都來早了。

　　唐簇一看唐杞的臉色，就知道情況可能比他想像的還要糟糕一點，林瓏彷彿什麼都沒感覺到，笑靨如花地上前挽住唐杞的胳膊。

　　“哥。”唐杞先是點頭跟唐簇打了招呼，然後用力擁抱了一下林瓏。

　　“中午好親愛的。”他沒有笑，輕輕道，“對不起，今天可能是場硬仗，但我絕對是站在你這邊的，好嗎？”

　　唐杞繃著臉不笑的時候，看上去就和他的兄長唐簇有幾分相似。“太好了。”林瓏愉快地說，彷彿對方說的是“今天中午吃義大利菜好嗎”。

　　“是唐簇回來了嗎？”樓上傳來一個婦人的聲音。

　　“是的，媽媽。還有林瓏也到了。”唐杞高聲答道。

　　唐簇跟在唐杞身後，時隔多年，再次步入這個豪華別墅的大門。很奇妙，跨過這道門檻的瞬間，他忽然回憶起七年前，他最後一次踏出這裏的時候，母親還在恨聲威脅：到了國外，把那毛病改了，否則永遠不要回來！

　　於是，唐簇果真就再也沒有回來。

　　很難說再見到那個輪椅上的女人時，唐簇是什麼感受。

　　她老了。致命的疾病肉眼可見地在消耗她的體力和精神，今天她甚至穿著寬鬆的病號服出來迎接客人，臉上皺紋橫布，完全不施粉黛，對於年輕時好面子勝過生命的她來說，這是完全不可想像的事。

　　唐簇以為她會勾起自己許多不堪的回憶，比如臉色發青卻仍在微弱掙扎的嬰兒，比如勒得他透不過氣的束縛衣，又比如撕得粉碎又燒為灰燼的東泠大學錄取通知書。

　　但居然沒有。她是如此衰老而虛弱，與他記憶中強悍的樣子判若兩人。

　　“寶寶！”唐母哭喊了一聲，眼淚奔湧了出來，“媽媽的寶寶，你都這麼大了，我的兒啊……”

　　她動情不已，淚流滿面地在輪椅上張開雙臂，示意久別重逢的長子過去給她一個擁抱。

　　唐簇站在原地，平靜地說：“您好。”