第 125 章　李穆入城，戰袍森嚴，劍履灑血。

　當初，在李穆最終做出回兵建康的這個決定之後，他緊接著面臨著的一個最大的問題，便是選擇從何處渡江南歸。

　長安建康，地理一西北，一東南，即便是在朝廷南渡之前，江淮地帶暢通無阻之時，來往兩地之間的距離最近的一條驛道，也長達兩千餘里。

　何況是如今，那些地帶都還落在北夏手中。

　他能走的通道，便是當初從義成北上攻打長安時開闢出來的那條軍道。

　從長安到義成的這段路毫無問題，但過了義成，接壤荊襄，他便面臨何處渡江的的抉擇。

　他有兩條路可行。

　一是繞過許泌勢力所在的荊襄，取道江北，沿江一路東去， 在溧陽的採石渡過江，直奔下游建康。

　二是直面荊襄。直接就在上游江陵渡渡江，再循江東下。

　兩者各有利弊。

　前者，起初或可避戰，看似能縮短行程，以達到儘快趕赴建康的目的。但採石渡古起，便是長江下游江段除了京口渡外的另一大渡。選擇在這裡過江，大軍長途行軍，路上絕無可能瞞得過許泌派出的偵察耳目，他必會早早控制渡口，毀匿渡船，於南岸佈設重兵，阻止自己順利渡江。

　到了那時，籌不到足夠的舟船，再與以逸待勞的許泌軍隊陷入曠日持久的隔江對戰，便是犯了馳援的兵家大忌。

　況且，許泌倘若真的如他所想，趁著天師教亂的機會起兵謀反，那麼在他謀反之前，他不可能想不到還存在著自己如此一個變數，極有可能，在他剛拔軍南下之時，便會加以阻撓。

　路上一戰，在所難免。

　與其在下游處劣勢地位為過江和他持久鏖戰，不如出其不意，直接戰於荊襄，破襄陽，取武寧，從江陵渡口過江。

　所以那夜，他與蔣弢略微商議過後，很快便做了如此決定，隨即召集部屬，言明情況，留下守軍，將一應後方之事交托給了蔣弢孫放之等人，隨後便領大軍南下。

　果然如他所料，大軍剛過義成，完成糧草補給還沒兩天，尚未進入荊襄的地界，便遇到了來自荊州兵和發自南陽的北夏兵的兩面夾擊。

　荊州兵自然是奉了許泌之命，開來阻擋他南下的步伐，要將他攔在這裡。

　許泌做事，周密辣手。他深知李穆不易對付，為了穩妥起見，當時又派人將自己如今與朝廷敵對，李穆或許不日便會南下的消息傳給了羯人。

　果然如他所料，北夏也正忌憚著李穆，知他戰定關中，接下來必要東出潼關，劍指洛陽。收到消息，怎肯放過這個能將他消滅的機會？

　便這樣，兩支曾相互打得你死我活的軍隊，這一次，因為面對著共同的敵人，一改先前的對立，達成默契，一南一東，兩面夾擊，相互呼應，死死地拖住了李穆繼續南下的步伐，一時無法擺脫。

　這支駐於南陽的羯人軍隊是由一個深受北夏皇帝倚重的宗室所領。因南陽地靠荊襄，又一度落入南朝之手，奪回之後，北夏皇帝極其重視，派此人過來鎮守，隔三岔五，會有遞送公文的信使往來于洛陽和南陽之間。

　李穆先是派了細作混入南陽，到處宣揚北燕皇帝慕容西已經大舉發兵攻打洛陽復仇的消息，接著派人伏於驛站之旁，截獲了一封從洛陽傳至南陽的公文，獲得火漆紋樣和印鑒之後，偽造調令，稱北燕大軍壓境，洛陽告急，皇帝召他立刻趕回洛陽商議軍情。

　從慕容西在燕郡稱帝，復立燕國之後，北夏便在防備著慕容氏的復仇之戰。這宗室本就被聽來的消息弄得很是不安，已經派人去往洛陽詢問究竟，但因兩地之距，還沒有得到回音，突然間收到如此一封調令，心急如焚，一時之間，怎會想到這是李穆的調虎離山之計？當即撤兵，留人駐守南陽，匆匆趕去洛陽。

　北夏兵一退，李穆便兵分兩路，一路原地不動，繼續作對峙狀，迷惑住荊州軍，另一路，連夜迂迴取道，悄悄繞到了荊州軍的背後。調兵完畢，立刻發動進攻。

　負責留守的荊州將名叫許空，是許泌的族中兄弟，渾然不知北夏已經撤兵，突然遭到來自李穆的正面攻擊，如何抵擋得住？

　李穆的戰神之名，整個荊州軍府，上上下下，誰人不知？

　他本就懼怕李穆，眼見落敗，想到此次自己最大的任務，就是留守襄陽，將李穆死死擋在江北，不讓他從江陵渡過江。而想要抵達江陵渡，則必須通過襄陽。

　見狀不妙，立刻打算撤軍退入城中，以城防阻攔李穆南下的行軍步伐。

　以襄陽城防的牢固程度，加上自己有著足夠的守軍，李穆縱然再神武，短時間內，想要攻破，絕非易事。

　就在許空匆忙指揮退兵，打算撤入城中之時，身後竟殺出了一支軍隊，攔斷了荊州兵的退路。

　前後夾擊之下，戰事毫無意外地結束了。

　和那些願意效忠追隨許泌的高級將領不同，荊州軍府裡的許多中下層官兵，本就對許泌造反感到不滿，今日又吃敗仗，走投無路，也不必李穆表示什麼，紛紛投降，殺了許空，掉頭就跟李穆一道殺往襄陽。

　許空此前只留了兩千人守城。城中官兵見李穆大軍殺到城下，許空也已死了，又何來意志堅守城池？

　很快，這座曾令許泌得意不已的有著“上游第一要塞”之號的城池，門戶大開。

　李穆乾淨俐落地拿下了襄陽，三日後再取武甯，大軍便開至了長江北岸的江陵渡口。

　江陵渡是許泌軍隊往來南北的渡口，用以調兵的渡船長年常備，李穆順利渡江，立刻領著大軍循江東去，終於在數日之前，於當塗追上了楊宣所領的叛軍。

　雙方開戰。叛軍軍心渙散，被打得四下潰散，李穆亦未追擊，見讓出了通道，便繼續上路。

　終於就在今日，帶領著這支經過長途跋涉遠道而來的大軍，抵達了建康。

　……

　建康西北，江乘縣外的軍營裡，此刻，軍醫正在替許泌更換著胸前箭傷之處的藥。

　雖然受了傷，差點喪命，但許泌卻笑容滿面，躺在那裡，和周圍的部將談笑風生，心情大好。

　他剛剛收到一個探子快馬傳報回來的消息，先前在距離建康南門不過幾十里的道上，發現了一支向著建康急行而來的大軍。

　因為距離有些遠，看不清旗號。但必定就是楊宣領著軍隊抵達了。探子想到許泌這幾日一直在焦急等待著楊宣大軍的消息，急於回去報訊，叫一個同伴迎上，自己先放馬趕了回來，要在第一時間，將這個好消息傳到。

　許泌當時就哈哈大笑，立刻派遣身邊一個副將代自己前去迎接。等傷口一包好，也待不住了，翻身而起，在左右的簇擁之下，大步流星地來到軍營的轅門，親自等著楊宣的到來。

　眾人跟隨在他身旁，笑容滿面，爭相表著忠心，說下一戰不但要拿下建康，還要活捉高嶠，替他報這一箭之仇。

　正歡聲笑語之時，只見方才派出去的那個副將已經騎馬狂奔而歸。

　許泌臉上的笑容，慢慢地消失。他盯著那副將越來越近的身影，心裡忽然掠過一絲不詳的預兆。

　那副將遠遠看見許泌，從馬背上連滾帶爬地下來，發出了一道撕聲裂肺般的呼叫。

　“司徒！不好了！是李穆回軍了！朝廷軍正朝這裡攻來，很快就要到了！”

　殘餘的最後一絲笑意，在許泌的臉上，徹底地凝固。

　他死死地盯著那副將身後的方向，神色瞬間變得僵硬無比。

　宛若晴空一個霹靂，身後那些片刻前還在爭相放著豪言壯語的將領們，全都被這意外給驚得目瞪口呆。

　耳畔，隱隱彷彿聽到了發自遠處的一陣隨風傳來的廝殺呐喊之聲。

　眾人面面相覷。

　許泌猛地轉過了身。

　“傳令——即刻列陣，預備迎敵！”

　轅門裡，突然發出了一道尖銳無比的咆哮之聲。

　這聲音充滿了驚怒，震動整個軍營，震得遠處一群停在野地裡正在尋啄著草籽的鳥雀亦震動翅膀，撲愣愣地飛逃而去。

　……

　李穆入了建康，立刻就接管了原本聽從高嶠指揮的朝廷軍隊。

　從上到下，沒有一個人表示異議。

　發生在建康西北方向的這片戰場上的戰事，很快就結束了。

　叛軍猶如夢遊，被殺得丟盔棄甲，潰不成軍，拋槍跪地乞降者，舉目皆是。許泌胸前箭瘡迸裂，血流不止，被親信護送著逃往宣城，半道之上，眼見身後追兵追上，走投無路之時，楊宣領軍趕到，替他斷下了後路，許泌這才終於得以脫身，狼狽向著宣城逃去。

　籠罩了建康上空多日的烏雲，一朝得以消散。士兵那一張張佈滿血污的疲倦不堪的臉上，也終於露出了一縷難得的輕鬆之色。

　但是，就在同一時刻，距離此地數百里外的曲阿，卻是愁雲慘霧，人人自危。

　數日之前，毗陵被天師教攻破之後，厄運便也隨之降臨到了這座原本被認為是安全無虞的城池裡。

　高胤和陸柬之分別領著兩支守軍，在天師教攻往曲阿的路上，設下犄角之勢，加以狙擊，將天師教眾擋在半途。

　狙擊的戰鬥，還在進行得如火如荼，滿城上下，卻已是陷入了巨大的恐慌。

　風聞，這十數萬的教兵是由教首吳倉親自率領而來的，吳倉一旦念咒，個個刀槍不入。

　不止是棲身在此的民眾被這個消息攪得驚恐萬分，那些跟隨著的大臣，亦是惶恐不安，不少人紛紛勸說帝后趁著教兵還沒到來，先行避難。

　劉惠稱，當初之所以來此，是憑藉了句容、毗陵和此地構成的三角防線，以為牢不可破。如今防線既破，此地便也岌岌可危，何況守兵數量，遠遠不及天師教的亂兵，雖有高胤和陸柬之正在抵禦，但恐怕是守不了多久的。附近百里之處，便是雲縣，雲縣靠海，海邊大小島嶼，星羅棋佈，他早年做過此地縣令，知道地形，不如儘快悄悄出城，奔往雲縣，登上島嶼藏起，才是最安全的法子。

　他願領兵，保護帝后出行，去往海島。

　這個提議遭到了留在城中的馮衛的反對，認為海上毫無憑靠，且路上極其危險，那些天師教兵無孔不入，隨時可能會被追蹤襲擊，不如就守在城中，將消息儘快報給高相公，料他得知之後，必會有所安排。

　劉惠當時冷笑，道荊州叛軍來勢洶洶，高相公如今只怕也是自身難保，等他來救，這裡的城池，說不定早已被破。還不如趁著高胤和陸柬之還能守得住，有路可走，先行離開。萬一遲了，被包圍了，到時想走，也沒機會。

　皇帝被他一番話說得恐懼不已，當即下定決心離開。當天晚上，換了普通衣裳，帶著皇后太子，在一眾官員的隨護之下，趁著夜色，悄悄地丟下滿城之人，棄城出逃。

　卻沒有想到，才出去不過數十里地，半路之上，迎面竟遇到了數千應召正趕往曲阿加入作戰的天師教弟子。

　皇帝嚇得從馬車裡掉了下去。

　一陣廝殺，劉惠抵擋不住，只能護著帝后和一眾官員逃入了附近山中，苦苦熬到半夜，終於等到了聞訊帶著救兵趕來的高胤。

　高胤殺出了一條血路，卻因天黑混亂，不幸中了天師教弟子所發的一枚毒簇，強撐著護送當時已經面無人色的皇帝回到城中，毒氣攻心，人便倒了下去。

　守城之任，全部壓到了陸柬之的身上。面對周圍越聚越多的天師教亂兵，被迫撤軍回了城中，憑藉城牆，開始抵禦。

　曲阿變成了一座圍城。

　圍城也進入了第四天。

　吳倉每次發動攻城之前，必會做法念咒，又給以天命為由擇選出來充當先鋒的教眾發放神丸。

　這些吃了神丸的弟子，短短時間之內，就會變得毫不怕死，戰鬥力極其驚人。

　陸柬之率領士兵堅守城頭，打退了來自于天師教的一次又一次的瘋狂的進攻。

　這日傍晚，殘陽如血，照紅了城外那片地勢平緩的廣袤的丘陵和田野。

　陸柬之帶領守軍，已經在城頭接連守了整整一天。

　吳倉似乎也急躁了起來，從清早起，天師教的攻勢，便如同潮水，一波接著一波，沒有片刻的停息。

　一波被驅著攻城的弟子死光了，很快，就會有第二波頂替上來。

　第二波死了，第三波轉眼又至。漫山遍野，無窮無盡，看不到終結的任何希望。

　而城頭上的守軍，這些只是平凡血肉之軀的戰士，憑著一口血氣，堅守到了這一刻，已是快要到了極限。

　但卻沒有人後退。

　從陸柬之開始，到最普通的負責搬運擂石的小兵，所有的人，都殺紅了眼。

　只要沒有倒下，就沒有人後退一步。

　昏迷了幾日，今早才剛蘇醒的高胤，也登上了城頭，和身邊的士兵一道，揮刀，殺了一個又一個的爬上牆頭的天師教兵。

　就連城中那些原本懼怕萬分的民眾，也終於被這宛如末日降臨般的悲壯的守城之戰給感染了，不再懼怕，呐喊著，紛紛湧上城頭，和士兵一道作戰。

　數丈高的城牆之下，一天下來，屍體堆積如山，已經漸漸快要和城頭齊平了。

　又一波教眾，在殺聲中，踩著疊屍上牆，蜂擁蟻聚，城頭上的人，用手中的刀、劍、石頭，所有能夠拿的到的武器，砸向密密麻麻不斷往上冒的一個又一個的黑色頭顱。

　……

　城外那來自天師教眾的廝殺和呐喊之聲，從早到晚，一直不停地飄入城中充當了行宮的曲阿令的衙署裡。

　皇帝和百官聚在堂中，戰戰兢兢。

　打聽過來的，都是壞消息。

　當傳令官帶來最新的消息，說城頭下的屍體已經堆得幾乎要和城頭齊平，天師教眾眼看就要踩著屍山上牆之時，百官皆變色。那些平日養尊處優，連馬都不能騎的，已經控制不住，牙齒瑟瑟發抖，兩腿連站都站不穩了。

　皇帝面色青白，掩面流涕：“高相公呢？難道真的被困建康？否則，他為何還不來此救朕？”

　百官相對，靜默了片刻，漸漸地，也不知是哪個帶的頭，有人開始跟隨皇帝涕泣。

　就在堂中這哭聲此起彼伏之時，突然，城外遠處，那不可辨的方向，再次傳來了一陣廝殺的呐喊之聲。

　那聲音宛若驚雷，似挾千軍萬馬，帶著震天動地般的力量，無處不在，四面八方，朝著這座城池，滾滾而來。

　高雍容原本一直默默坐在皇帝身畔，君臣對泣之時，她眉頭緊鎖，一語不發。

　突然聽到發自城外的這陣異樣的動靜，她的面色，也驟然變得蒼白。

　這幾日，不斷有天師教的弟子從別地趕來曲阿，加入教首的攻城之戰。

　這就是天師教最可怕的地方。

　當初，連朝中高官和士族名士也爭相信奉天師教的時候，又有誰能想到，竟會生出今日如此局面？

　堂中君臣的哭泣之聲，被這異響驚住，突然停止。

　在靜默了短暫的片刻之後，哭聲再次響起。

　年邁的太子詹事，熱淚滾滾，用他那顆白髮蒼蒼的腦袋，狠狠地撞擊著大堂裡的柱子，額頭很快冒血，他卻渾然未覺，悲憤哭泣：“上蒼！我大虞自武帝立國，國祚至今，綿延百五十年，難道今日，竟要斷在亂教手中？”

　他話音落下，周圍大臣，更是涕淚交加，紛紛跪地，掩面痛哭。

　“陛下——陛下——”

　片刻之後，在一片此起彼伏的哭泣聲中，馮衛從外奔入，面帶喜色，一把推開一個擋住自己的正在哭嚎的大臣，奔到了皇帝的面前。

　“李穆領軍趕到，正在城外和亂賊廝殺，高將軍和陸公子也出城共戰！”

　“陛下，曲阿有救了！”

　……

　天明，持續了一夜的戰鬥，終於告一段落。

　吳倉在意識到不可能在這裡戰勝李穆之後，帶著剩餘的門徒和弟子，倉皇逃離。

　曲阿城外的野地之上，晨霧飄蕩，到處是死去的天師教弟子的屍體，越靠近城門，所見，越是觸目驚心。

　一具具的屍首，彷彿蟲子一般，相互堆疊在一起，密密麻麻，到了城門附近，竟尋不到任何可以落腳的地方。

　昨夜激戰程度如何，可想而至。

　士兵們在軍官的指揮下，開始清理戰場。

　李穆入城，戰袍森嚴，劍履灑血，來到那座衙署之前，在周圍無數的來自驚魂未定的百官那近乎帶著敬畏的注目之中，穿堂而入，來到了皇帝的面前，向著座上的皇帝下拜，說道：“臣李穆，救駕來遲，罪該萬死。”

　他話音未落，皇帝便站起了身，邁著虛浮的腳步，上前，冰冷的手指，一把抓住了他的胳膊。

　“敬臣，朕幸而有你！你救朕於險地，忠貞之節，超世之功，非大司馬之銜不足以彰汝崇功！”