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　　史普林菲喝了一大口水，露出短暫的笑容，然後說：「反應很慢，但你最後還是想出來了。」

　　「她是做什麼的？」

　　「她是系統管理員，負責管理一部分情報科技。」

　　「我不知道那是什麼意思。」

　　「意思是，她知道一串電腦主密碼。」

　　「什麼電腦？」

　　「不重要的電腦。她沒辦法發射飛彈之類的，但她顯然有讀取人力資源處紀錄，和其他某某資料庫的權限。」

　　「但她進不了三角洲部隊的資料庫，對吧？那些資料在北卡羅來納，布雷格堡。不在五角大廈。」

　　「電腦和電腦之間是有連線的。如今，所有資料都存放在所有地方了。」

　　「她連進去了？」

　　「那是人員疏失。」

　　「什麼？」

　　「出了一點人為的差錯。」

　　「一點？」

　　「國防部有許多系統管理員，他們平常會遇到的問題有共通之處，因此會互相幫忙。他們有自己的聊天室、留言板。系統當中的某串程式碼顯然有缺陷，降低了管理員個人密碼的解析難度導致情報外洩。我想管理員們其實都知道這件事，但他們也喜歡這樣。A可以不費吹灰之力就連進B的系統，幫B一把。就算程式碼原本是正確的，他們大概也會去刪改吧。」

　　我想起雅各．馬克說的話：她也很會用電腦。

　　我說：「所以她連進了三角洲部隊的資料庫？」

　　史普林菲就只是點點頭。

　　我說：「但你和桑森早我五年退伍，那時候還沒有任何資料被數位化。絕對還沒輪到資料庫。」

　　「時代變了。」史普林菲說：「就我們所知，美軍有九十年的歷史，積了九十年份的垃圾。某人祖父帶回來當紀念品的生鏽武器、拔回來的敵旗、入手的敵軍制服等等的，全都快爛掉了。還有好幾千噸的紙，這可不誇張，說不定有好幾百萬噸呢。文件已經形成了一個問題，它們有被火燒掉的風險，還可能被老鼠吃掉，要存放在哪裡也很頭痛。」

　　「所以？」

　　「所以他們這十年來一直在打掃家裡，粗糙的藝術品不是送到博物館，就是丟掉。所有的文件都掃描後存進電腦裡了。」

　　我點點頭。「然後蘇珊．馬克拿到了一份拷貝。」

　　「不只是拷貝。」史普林菲說：「她是取走了文件，將檔案存入外部硬碟後，刪掉了原本的檔案。」

　　「外部硬碟就是那個隨身碟？」

　　史普林菲點點頭。「而我們不知道它的下落。」

　　「為什麼她會被找上？」

　　「因為她合適，靠勳章紀錄就能追蹤資料庫中對應的檔案，人力資源處就有勳章紀錄了，就像你說的，而且她又有兒子這個弱點。」

　　「她為什麼要刪掉原始檔？」

　　「我不知道。」

　　「那肯定會增加她的行事風險。」

　　「大大增加。」

　　「那文件到底是什麼？」

　　「我不能主動提供情報。」

　　「這些資料是什麼時候被挖出來掃進電腦的？」

　　「大約三個多月前，進度緩慢。每十年一個單位，才整理到一九八〇年代初期而已。」

　　「是誰在做掃描的工作？」

　　「專職的工作人員。」

　　「專職，而且還洩密。那兩個姓侯斯的女人幾乎是立刻就跑到紐約來了。」

　　「顯然是如此。」

　　「你知道是誰做的嗎？」

　　「一步一步來。」

　　「那是什麼文件？」

　　「我不能主動提供情報。」

　　「那個檔案很大。」

　　「相當大。」

　　「顯然如此。」

　　「她們為什麼要？」

　　「我不能主動提供情報。」

　　「這句話你說了好多次。」

　　「因為我是當真的。」

　　「那兩個女人是誰？」

　　他就只是笑了笑，比了一個老話一句的手勢。我不能主動提供情報。一個優秀士官的回應由九個字構成，其中最重要的大概是第四和第五個字。

　　我說：「你可以問我問題，我可以『主動』猜看看，你再對我的猜測發表一些看法。」

　　他說：「你認為那兩個姓侯斯的女人是誰？」

　　「我認為她們是土生土長的阿富汗人。」

　　他說：「繼續說。」

　　「你沒說你的看法。」

　　「繼續說。」

　　「可能是塔利班或基地組織的支持者，或間諜，或手下。」

　　他還是沒反應。

　　「是基地組織。」我說：「塔利班大多在當地活動。」

　　「繼續說。」

　　「是間諜。」我說。

　　沒反應。

　　「領袖？」

　　「繼續說。」

　　「基地組織會用女人當領導者？」

　　「能用的人他們都用。」

　　「似乎不太合理。」

　　「他們就是要我們像你這樣思考，要我們尋找不存在的男人。」

　　我沒回話。

　　「繼續說。」他說。

　　「好吧。自稱席薇拉娜的那個女人參加過游擊隊，知道你們從格里戈里．侯斯手中取得了VA L步槍。她們利用侯斯的名字和經歷來博取這裡的人的同情。」

　　「因為？」

　　「因為基地組織要其他文件紀錄，證明當晚發生的其他事也是你們幹的。」

　　「繼續說。」

　　「桑森就是在那次行動後獲頒勳章，所以那曾經是一件風光的事，在過去是。但現在你們擔心這件事會曝光，所以我想以現在的眼光來看，那並不是值得大肆宣揚的事。」

　　「繼續說。」

　　「桑森很難堪，但政府也很頭大。這是個人問題，也是政治問題。」

　　「繼續說。」

　　「那晚的行動過後，你有獲頒勳章嗎？」

　　「傑出服役勳章。」

　　「國防部長頒給你的。」

　　史普林菲點點頭。「對低階士官來說，是個還不錯的小玩意兒。」

　　「也就是說，你們那次行動的政治意味比較濃，而非軍事意味。」

　　「當然了。我們那時候還沒有向任何人正式宣戰。」

　　「你知道那兩個姓侯斯的女人殺了四個人，可能還殺了蘇珊．馬克的兒子，對吧？」

　　「我們還不知道，但我們懷疑有那個可能性。」

　　「你為什麼還不抓她們？」

　　「我是議員的維安人員，我誰也抓不了。」

　　「那些聯邦探員就可以。」

　　「聯邦探員的作業方式很詭異。他們顯然認定那兩個姓侯斯的女人是敵方的A級戰鬥員，重點目標，極度危險，只是現在沒在活動。」

　　「也就是說？」

　　「也就是說現在丟著她們不管的好處比較多。」

　　「也就是說，他們其實找不到她們。」

　　「當然了。」

　　「看到這局面，你開心嗎？」

　　「她們沒拿到隨身碟，不然就不會到處找了。其他事情怎麼發展我不在乎。」

　　「我認為你應該要在乎。」我說。

　　「你認為那裡就是她們的巢穴？我是說你剛剛盯著看的地方。」

　　「我認為她們的巢穴在這個街區，或隔壁街區。」

　　「我認為在這個街區。」他說：「聯邦探員趁她們外出時搜索過套房。」

　　「麗拉有告訴我。」

　　「房間裡放著購物袋，就像櫥窗擺設一樣，把那地方弄得像真的據點。」

　　「我有看到那些袋子。」

　　「兩個波道夫．古德曼精品百貨的，另外兩個是蒂芬妮的。這兩家店很近，距離那棟老大樓只有一街區遠。如果她們的據點設在公園大道以東，她們反而會去布爾明岱百貨（Boomingdale）。因為她們不是真的要買東西，只是要在套房裡面擺一些東西，欺騙來者。」

　　「這論點很好。」我說。

　　「別去找那兩個姓侯斯的女人了。」史普林菲說。

　　「你現在開始擔心我了？」

　　「你可能會落得兩頭空。她們的想法與我們越來越接近了，她們認為你要不是持有隨身碟，就是知道它的下落。論兇殘程度和勸誘手腕，她們說不定還贏過我們呢。」

　　「然後呢？」

　　「她們可能會直接告訴你隨身碟裡的東西，如此一來，你就變成我們的肉中刺了。」

　　「事情會變得多糟？」

　　「我不會覺得丟臉，但桑森少校會很難堪。」

　　「美國也會難堪。」

　　「會。」

　　那位服務生又過來問我們需不需要加點，史普林菲說要，直接幫我們兩個人點了飲料，看來他還有很多話要講。他說：「把列車上發生的事情詳細交代一遍。」

　　「當時為什麼是幕僚長在車上，而不是你在車上？那比較像是你該做的工作。」

　　「事發突然。我和桑森在德州募款，我們沒有時間好好佈陣。」

　　「聯邦那邊怎麼沒派人上車？」

　　「有派啊，派了兩個人。兩個女臥底，從FBI借調的。特別探員羅德里各和梅貝兒。你晃進不該搭的車廂裡，和她們搭了一整路。」

　　「她們很優秀。」我說。真的很優秀。是個看起來又熱又疲倦、手還勾著超市購物袋的西班牙裔女子，還有穿著蠟染衣的西非裔女子。「她們真的很優秀。但話說回來，你們怎麼全都知道蘇珊會搭地鐵？」

　　「我們不知道。」史普林菲說：「那是個大規模的行動緊急部署，一片混亂。我們知道她開車，所以就派人在隧道裡等她，打算攔到她後，再一路跟到她要去的地方。」

　　「為什麼她沒在走出五角大廈前就被逮捕？」

　　「我們有過短暫的爭辯，最後聯邦的人馬勝出。他們打算放長線釣大魚，原本應該釣得到的。」

　　「要是沒有我出來礙事的話。」

　　「你自己說的。」

　　「她沒帶著隨身碟，你們什麼也釣不到的。」

　　「她離開五角大廈時帶著它。它沒放在她家，也沒放在她車上。」

　　「你確定嗎？」

　　「她家已經被夷為平地了。車子也已經被拆解成小碎塊，就算是最大塊的我也能吞給你看。」

　　「他們在地鐵列車上搜得多徹底？」

　　「7622號列車目前還在二〇七街的調車場，他們說大概還要花一個多月才能重組完成。」

　　「那隨身碟到底他媽的在哪裡？」

　　史普林菲沒回話。

　　我搶過來的其中一支手機開始在我口袋裡震動了。