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　　華盛頓特區七點就天黑了，杜邦圓環一帶燈火通明。阿富汗餐館的庭院中掛滿了紙燈籠，路邊停滿高級車。戶外桌幾乎客滿。但桑森和他的人並不在這裡。我只看到穿西裝的年輕男人和穿裙子的年輕女人，有兩人組、三人組、四人組，他們聊天、講手機、用隨身通訊器材讀電子郵件，從公事包中拿出文件或放回去。我猜桑森在木門後方的室內。

　　人行道附近有個候位台，但在我走到那裡之前，布朗寧就穿過人群，來到了我面前。他朝二十碼遠處的一輛黑色林肯Town Car點點頭說：「我們走吧。」

　　我說：「要去哪？我以為桑森在這。」

　　「他不在。他不會在這種地方用餐，就算他要我們也不會准。客層不對，太危險了。」

　　「那幹嘛要我來這裡？」

　　「我們總得叫你到某個地方會合。」看他站在那裡的樣子，好像我要跟上去或轉身離開對他來說都沒差。

　　我說：「他在哪？」

　　「附近。他等等要開會，在那之前可以和你聊五分鐘。」

　　「好。」我說：「走吧。」

　　林肯Town Car由專人駕駛，引擎已經發動了。布朗寧和我坐進後座。車子往前開，繞圓環將近一圈，切上新罕布什爾大道，往西南方前進，經過了歷史協會。我記得再過去除了一堆旅館和喬治．華盛頓大學之外就沒什麼了。

　　結果我們沒在任何一間旅館前面停車，也沒停在喬治．華盛頓大學裡面。車子飛快地右轉維吉尼亞大道，前進幾百碼後轉入水門，就是那棟著名的綜合大廈。那個犯罪現場《譯註：水門事件就是在這裡發生的》。旅館房間、公寓、辦公室，後方的波多馬克河緩慢地流動著。司機將車子停在某棟辦公大樓外，布朗寧在座位上說：「基本規則是這樣的。我會帶你上去，你自己進門跟他談，但我會守在門外。清楚嗎？」

　　我點點頭。他說得很清楚。我們走出車外，大樓內有個穿制服的警衛坐在桌子前面，但完全不理會我們。我們走進電梯，布朗寧按下「四樓」。電梯在沉默中抬升。出了電梯，在灰地毯上走二十英尺後，我們來到標示著「國際研究」的一扇門外。無趣的名稱，下方的木片也很普通。

　　布朗寧打開門，帶我進去。映入我眼中的是一間等候室，造價中等。房內有個櫃檯，但沒人坐鎮，另外還放了四張矮皮椅。房間深處的左右兩邊各有一間會議室。布朗寧指著我的左手邊說，「敲門後進去，我在這裡等你。」

　　我走到門邊，敲門，進入會議室。

　　有三個人等著我。

　　桑森不在其中。