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《此地不宜久留》第24章
18-1

  回第八大道咖啡店的路上,我非常小心謹慎。我們的委託人有一大票人馬。現在他們已經知道我大致上長什麼樣子了。睿客的店員曾向我解說照片和影片要如何從一支手機傳到另一支去。我還不知道我的對手長什麼樣子,但既然這個委託人不得不雇用一群身穿高級西裝的傢伙,讓他們融入周遭環境行動,這應該就代表他自己的人馬是不穿西裝的。不然,就沒有意義了嘛。我看到許多沒穿西裝的人,說不定有成千上萬個,這在紐約是尋常風景。不過我沒看到任何人在注意我,或跟蹤我。我也沒讓他們好辦事就是了。我搭四號線到中央車站,在人群中繞了兩圈,再搭接駁車到時代廣場,走了又長又不規則的一段路到達第九大道,從西邊出發筆直穿過十四號管區,來到咖啡店。

  雅各.馬克已經在裡面了。

  他的座位在店後頭。他已經梳洗過了,穿著黑褲白T恤、海軍藍防風大衣。他乾脆在額頭刺下班的警察五個字好了。他看起來不太開心,但並沒有表現出恐懼。我在他對面坐下,側坐,這樣我就可以觀察窗外街景。

  「你和彼得談過了嗎?」

  他搖搖頭。

  「所以?」

  「我認為他平安無事。」

  「你認為,還是你知道?」

  他沒回話,因為女服務生過來了。就是早上來幫我們點餐的那一個。我實在太餓了,無法顧慮小各到底想不想吃東西,直接就點了一大盤鮪魚沙拉加蛋等食物,也點了咖啡來喝。小各跟在我後面點了烤起司三明治和水。

  我說:「現在的狀況是?」

  他說:「校警提供了協助,他們很樂意,因為彼得是美式足球隊的明星球員。他不在家,所以校警就叫醒他的死黨,問出了原因。原來彼得在別的地方和一個女人混在一起。」

  「在哪裡?」

  「我們不知道。」

  「什麼女人?」

  「在酒吧搭上的女人。彼得和他的死黨在四天前的晚上去了酒吧,當時那個女孩也在場。最後彼得和她一起離開。」

  我沒接話。

  小各說:「怎麼了?」

  我問:「是誰找上誰的?」

  他點點頭。「這就是讓我放心的部分,是彼得搭上她的。他的死黨說他花了四個小時才搞定,什麼招數都用上了,簡直像在打冠軍賽。所以她不是什麼瑪塔.哈莉《譯註:Mata Hari,一次大戰期間的女舞孃,因間謀罪被處死》。」

  「他們怎麼形容她?」

  「辣到不行的妹。他們都是四肢發達的運動員,所以說什麼就是什麼。她年紀比他們大,但沒差幾歲,大概二十五、六歲。如果你是大四生,那她對你來說會是一個無法抗拒的挑戰。」

  「她叫什麼?」

  小各搖搖頭。「他的死黨都離得很遠,禮貌問題。」

  「他們當時是在常去的店嗎?」

  「那是他們會去的店之一。」

  「她會是妓女,或警方用來釣嫖客的餌嗎?」

  「不可能,他們知道什麼不能碰,不是傻子。他們看得出對方身分的。總之,從頭到尾只有彼得出手。花了四個小時,什麼招都用上了。」

  「如果對方真的想,可以讓他四分鐘就了事。」

  小各點點頭。「相信我,我也有上百次搭訕經驗。任何好玩的事,玩一小時就顯得很像話了,頂多兩個小時。沒有人會拖到四個小時的,可見他們玩得很盡興。從彼得的角度來看,已經不只是盡興了。和辣到不行的妹混四天?你二十二歲的時候都在幹啥?」

  「這樣啊。」我說。我二十二歲的時候也把女人放在第一順位,但四天的關係對我來說有點太長了,幾乎像是訂婚或結婚了。

  小各說:「你想說?」

  「蘇珊在高速公路上耽擱了四個小時。我在想,她錯過的最終期限到底是什麼?身為人母的她竟然絕望到了結自己的性命。」

  「彼得沒事的,別擔心了。他很快就會回到家裡,兩腿發軟,但開心無比。」

  我沒接話。女服務生送上食物了,看起來很好吃,份量也很大。小各問:「那些私家偵探找上你了嗎?」

  我點點頭,然後邊吃鮪魚邊交代事情的來龍去脈。

  他說:「他們知道你的名字?這可糟了。」

  「確實是不太妙。他們還知道我在車上和蘇珊說過話。」

  「怎麼會?」

  「他們當過警察,現在還有朋友在崗位上。我想不到別的解釋了。」

  「他們的朋友會是李和達克提嗎?」

  「有可能,也許是別的日班警察讀了檔案再告訴他們。」

  「他們還拍了你的照片?這也很糟。」

  「是不太妙。」我又說了一次。

  「他們提到的『人馬』現身了嗎?」他問。

  我看了看窗外,然後說:「到目前為止連個影子也沒有。」

  「你還查到什麼?」

  「約翰.桑森並沒有誇大他的軍旅生涯。他似乎沒做過什麼特別的事,沒什麼值得質疑的。」

  「那就走到死巷了。」

  「還不一定。」我說:「他幹到少校,表示他經歷過一次自動晉升,還立了兩次功。他一定做了什麼高層喜歡的事。我以前也幹到少校,所以我知道。」

  「那你做了什麼高層喜歡的事?」

  「讓他們後來感到後悔的事,大概吧。」

  「年資。」小各說:「你撐下去,最後就會升官。」

  我搖搖頭。「在軍中不是這麼一回事。況且,當年他所能贏得的四個最高榮譽勳章之中,有三個被他拿到了,其中一個還拿了兩次。這代表他一定做過很特別的事,而且是做了四件。」

  「每個軍人都會拿到勳章。」

  「他拿的那種不是人人拿得到的。我自己拿過銀星勳章,那對他來說不過是口袋裡的零錢罷了。我也很清楚勳章不是早上吃麥片的時候抖抖盒子就會掉出來的東西。我還得過紫心勳章,這個桑森顯然就沒有得過。因為沒有政治人物會閉口不提出任務時受的傷,一百萬年內都不可能的。不過呢,沒受傷就拿到英勇勳章倒是一件不尋常的事。一般情況下,這兩樣東西總是同進同出。」

  「所以說,勳章的事他可能是鬼扯的。」

  我搖搖頭。「不可能,拿越戰勳帶上的星星來吹噓或許還行得通,但他得的都是完成重大任務的勳章,除了榮譽勳章之外他都得了。」

  「所以呢?」

  「我認為他書中提到的軍旅生活的確都是亂扯的,但他的扯法和一般狀況相反。他是隱瞞事實,而非加油添醋。」

  「為什麼要這樣?」

  「因為他至少參與了四次秘密任務,到現在還不能談論內容。這顯然是機密中的機密,因為他正在準備競選,一定很想說出來,卻沒有說。」

  「會是哪種秘密任務?」

  「什麼都有可能。秘密行動,暗中作戰,對手可能是任何人。」

  「所以有人要蘇珊透露細節。」

  「不可能。」我說:「三角洲部隊的軍令、任務紀錄、任務後的報告都不在人事資源處,不是已經被銷毀,就是鎖在布雷格堡裡,準備放個六十年。我這樣說不是要詆毀你姐姐,但她永遠不可能有機會接觸到那些資訊的。」

  「那這對我們有什麼幫助?」

  「幫助就是,它刪去了『桑森的軍事背景』這條線。如果他和你姐姐的死有關,那問題也是出在別的面向。」

  「他和這件事有關嗎?」

  「不然他的名字怎麼會一再被提起?」

  「問題會出在他的哪個面向?」

  我放下叉子,乾掉咖啡,然後說:「我不想待在這裡。對那票『人馬』來說,這裡是所謂的事發地點,他們會從這裡找起。」

  我在桌上放了小費,走向櫃檯。女服務生這次很開心,因為我們在規定時間內離開。
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