第一百四十一章

　　上回說到薛蟠夥同徒臻徒煌兩位王爺進宮商議朝廷推行工商雜稅之事，不意想稍後遇見了聽聞出征東瀛而特來請纓的忠純親王，以及醉翁之意不在酒只在乎火炮軍備的忠勇親王。薛蟠又藉機打趣了忠純親王好一通，大家痛痛快快的笑話過後，不由得感嘆兄弟之間好久不曾這般聚首開懷，一時間唏噓不已。正商談著晚間留在宮中用膳，便見守在乾清宮外的戴權弓著身子進來通傳道：「啟奏陛下，陳貴妃娘娘以及齊國公陳翼現在乾清宮外，求見陛下。」

　　徒臻不著痕跡地皺了皺眉頭，沉聲說道：「陳貴妃乃是後宮妃嬪，如何與齊國公走到一起去了？況且乾清宮乃朕處理朝政之所，後宮妃嬪不得擅入。這點事情還需朕告訴你嗎？」

　　戴權聞言，不由得心中一苦。訕訕說道：「啟奏陛下，奴才也是這麼和陳貴妃說的。只是齊國公說他們二人是在乾清宮外『碰巧遇見』的，陳貴妃又執意要見聖上，再三叫奴才通傳。齊國公也說有要事面見聖上。奴才無法，只得……」

　　徒臻端著茶盞的手臂一頓，有些不滿的看了戴權一眼。將茶盞隨手放在龍案之上。大理石桌案與青瓷茶盞輕輕撞擊，發出一聲細碎的聲響，眾人不由得心下一震。

　　「告訴齊國公和陳貴妃，朕今日和幾位王爺商討要事，沒有功夫見他們。叫他們自行在外間等著，若是不耐，離開便是。」

　　戴權躬了躬身，低聲應道：「諾！」

　　不過片刻，眾人便聽到外面隱隱有些喧囂吵鬧聲。女子特有的尖細嗓音包含著一股子濃濃的春閨哀怨，薛蟠側耳聽了半晌，似笑非笑的衝著徒臻說道：「是來給你送參湯呢！」

　　徒臻臉上飛快的閃過一抹尷尬，清了清嗓子，故意轉移話題道：「適才說到推行工商雜稅的具體問題——朝廷對於各地方州府的控制明顯沒有在京城左近的強。而且有些地方又太過偏僻，商賈交易甚少，暫時倒也不必推行工商雜稅。不若細細推敲一番，先在幾個州府做實驗，之後再慢慢的推向全國。」

　　說話間，外面的吵嚷聲卻是越來越大。聽起來已經不只有一個妃嬪在外面吵鬧。薛蟠起身走至殿前，一把推開大門，看著外頭鶯鶯燕燕的各位娘娘們，冷聲說道：「聖上正在殿內與幾位王爺商議出征東瀛之要事，事關億萬百姓的生死存亡，須得靜氣凝神，慢慢探討。外間怎地如此吵鬧，若是耽擱了朝廷大事，幾位娘娘是要親自去朝會上和眾位大臣解釋嗎？」

　　霎時間，殿外的紅粉佳麗們噤若寒蟬，一個個的低眉斂目，屏氣凝神起來。

　　薛蟠冷著顏面掃了一眼面前的鶯鶯燕燕，各個都打扮的花枝招展，恍若神仙。身邊跟著的宮女手上不約而同地拎著一個食盒，老湯的香氣四溢而出，勾得薛蟠的肚子也不由得咕咕叫了起來。

　　薛蟠吞了吞口水，衝著戴權笑道：「我有點餓了，你吩咐御膳房傳膳吧！聖上說了，今日幾位王爺也在宮中用膳。」

　　戴權應了一聲，連忙招過一旁等著的小太監耳語幾句，那小太監飛快的轉身跑了。

　　眾位娘娘身後的齊國公有些不滿的皺了皺眉，衝著薛蟠冷笑道：「薛家公子好大的排場，竟然連公公也能指使得動。」

　　薛蟠不甘示弱的反口笑道：「齊國公也好大的豔福。竟然能和這麼多位娘娘站在一起——約有小半個時辰了吧？」

　　一句話未盡，一群娘娘們霎時間離得齊國公老遠，口中還不斷的叫嚷道：「薛小侯爺休得信口雌黃，本宮可沒和齊國公站在一起。」

　　「……本宮是看聖上處理政事太過辛勞，特地熬了一碗參湯送給聖上服用。」

　　「本宮也是親手做了兩道小菜來送與聖上的……」

　　「……」

　　薛蟠有些無奈的看著這些個妃嬪，搖了搖頭，苦笑不已。

　　皇后童氏被廢，如今中宮便空了出來，這些個名分稍稍高了一些，家世微微好了一些的妃嬪們自然按耐不住的出來蹦跶。若是真能入了徒臻的青眼，恐怕平步青雲，指日可待了。

　　聽戴權說，這樣的景象，幾乎從皇后被廢的第二天就接連不斷了。

　　於薛蟠看來，自然也能理解這些個妃嬪以及妃嬪家族的鑽營之心。只是理解歸理解，看到自己的情敵這麼多，薛蟠心裡還是不好受的。

　　想到這裡，薛蟠有些惱火的抿了抿嘴。便覺得肩膀一沉，回首看去，果然見到了徒臻負著雙手站在身後。正一臉似笑非笑還有些得意洋洋的看著自己。

　　薛蟠連哼兩聲，甩了甩袖子，行雲流水的轉身回去了。

　　徒臻摸了摸鼻子，一臉訕然的打發眾人回去了。

　　他即位四五年，此刻正是大權在握，威嚴正盛的時候，眾位妃子們瞧見他冷著臉面，毫不留情的模樣，也不敢糾纏。將宮女手上的食盒一一交給戴權之後，便灰溜溜的魚貫走了。只剩下人群後面的齊國公一臉諱莫如深的眨了眨眼睛。

　　徒臻漠然的看著齊國公道：「齊國公有事稟奏？」

　　齊國公陳翼回過神來，走至徒臻跟前，躬身跪拜道：「啟奏陛下，老臣——」

　　「朕突然想起朕已經准許齊國公辭官榮養了。」徒臻看著跪在地上的齊國公，有些突兀的說道。「朕記得，在家榮養的公卿王侯，若是進宮的話，須得事先請示吧？」

　　齊國公一愣，抬頭看向徒臻，帝王的眼中是一片的古井無波和冷漠，看的齊國公心下一突。

　　徒臻漫不經心地擺了擺手，開口吩咐道：「傳朕的口諭，從今往後，非朝廷在職官員，無奉詔不得入宮。」

　　說著，轉身進了乾清宮。

　　徒臻走後，戴權躬身應諾，隨手將乾清宮的大門緊閉。轉過身來，有些嘲諷的看著地上的齊國公笑道：「老國公還是起來吧！時候不早了，您該出宮了。」

　　齊國公愣愣的看著乾清宮緊閉的殿門，默然不語。

　　接下來的一段時日，朝中自然又是一陣的雞飛狗跳，胡亂折騰。出征東瀛的大軍在二月底便出發了，薛之章任職兵部尚書，負責後勤統御之事。因此也忙的整日整日見不到人。國喪之中，又不許聽曲兒看戲，悶得薛蟠無法，只得不斷折騰自家的幾個鋪面。一兩個月下來，進益又多了不少。就這麼百無聊賴的折騰著，日子一晃就到了四月中旬。

　　當下又值寶玉生日已到。原來寶琴也是這日，兩人相同。薛蟠上午忙著給寶琴送了禮物，又張羅著家下人將後花園子收拾出來，備好了瓜果酒菜接待前來給寶琴慶生的各位閨閣密友們。寶釵在家憋悶了好幾年，也趁此機會瘋玩了好一陣子。薛蟠一介外男，倒是不方便湊合進去。遂安排打點好了之後，便施施然的出了忠信侯府。一路打馬去了榮國府，給寶玉祝壽。

　　這日王夫人並不在家，鳳姐兒也抽空子回王子騰府上探望長輩去了。賈母的精神也不大好，強撐著接待了薛蟠又草草的寒暄了幾句話，便吩咐鴛鴦將人送到園子裡怡紅院去了。

　　一路上，薛蟠只覺得這滿府冷冷清清的，也不曾想往年那般熱鬧。不由得有些狐疑的問道：「今日可是寶玉的生辰，合該大夥兒熱鬧熱鬧的好日子。我怎麼瞧著府上冷冷清清地，不比往年了。」

　　鴛鴦聞言，回首笑道：「二太太去修國公府上赴宴了，至晚間能回來。璉二奶奶回了王府，想必是因為這個緣故，大爺才覺得府裡清靜了不少。」

　　薛蟠聞言，不由得一笑。「也是，少了鳳丫頭這個風風火火說書似的人物，確實清靜了不少。」

　　說話間，兩人便到了怡紅院。正瞧見襲人和晴雯兩個不知為了什麼拌嘴呢！

　　薛蟠清了清嗓子，逕自喊道：「拜壽的客人來了，寶玉還不出來『接客』！」

　　賈寶玉正在屋裡喫茶。聽到外面請安問好並薛蟠吵嚷的聲音，趿著鞋走出來，迎至薛蟠跟前笑道：「大哥哥怎麼過來了。我這也不過是個小輩的尋常日子，本倒是沒想驚動你。沒成想你自己竟然來了。」

　　說著，便吩咐襲人去準備瓜果好茶。

　　有段日子不見，襲人的氣度穿著倒是比之前好了不少。通身的上用官綢錦緞，烏壓壓的頭髮挽了一個尋常的纘兒，頭上戴的是宮用的絹花，斜斜插著兩隻薔薇花開的赤金簪子。端著茶盞走至兩人跟前的時候，薛蟠鼻子很靈的從襲人的身上聞到了一股子精純的玫瑰清露的味道。

　　薛蟠下意識的皺了皺眉，襲人心下一凜，衝著薛蟠有些拘謹的躬了躬身，躡手躡腳的將黑漆填金小茶盤中的茶盞放在桌案上，然後又恭謹的欠了欠身，這才轉身出去了。

　　薛蟠又凝神打量了一會子，賈寶玉用胳膊肘捅了捅薛蟠的胸膛，狐疑問道：「大哥哥看什麼呢？」

　　「沒什麼。」薛蟠回過神來，回憶著當初看紅樓夢時候的一些片段，若有所思的問道：「你們家……這種上用的東西，很常見嗎？」

　　「啊？」賈寶玉有些莫名其妙，沒反應過來薛蟠到底是什麼意思。

　　薛蟠翻了翻白眼，繼續追問道：「比如說玫瑰清露這樣上用的東西，你們家很常見嗎？很常用嗎？」

　　賈寶玉漫不經心地勾了勾嘴角，開口說道：「我還以為大哥哥問什麼呢，卻原來是這個。不瞞大哥哥說，這樣的東西雖然是上用的，但我們家一直都有——不光是我們家，四王八公的，誰家裡沒有些上用的東西，出去應酬都覺得不體面的。」

　　頓了頓，寶玉有些自得的說道：「你要不說我還忘了。前兒府裡頭還為了這玫瑰露打了一場官司呢！我屋裡的芳官兒將半瓶子玫瑰露送給了小廚房柳家的五兒，結果被二妹妹身邊的丫鬟瞧見誣陷是偷了太太屋裡的玫瑰露，尋了府上總管家的女人前去捉拿。尋尋問問的又牽扯出了趙姨娘，平兒怕傷了三妹妹的顏面，不肯輕易發作。最後還是我出面，將這一切都擔待下來了。不然的話，又是一頓好鬧。」

　　說著，便將玫瑰露引來茯苓霜的一場混亂說給薛蟠聽，權當是解悶了。

　　這一回故事薛蟠也略有些印象。當時有評論說家宅不寧，是賈家敗象初顯的徵兆。因此薛蟠聽了賈寶玉這兩車話，心中便不由得警醒起來。沉吟片刻，字斟句酌的提點道：「我向來聽人說家和萬事興。只有家宅安寧，才能保長治久安。這一段時日來，總覺得你們家的羅亂事情太多。你最好仔細照管照管，別任由著下人們打著府上主子的名義猖狂，最後壞了你們家的事兒。」

　　賈寶玉聽到這裡，有些愣愣的看了薛蟠半日，方才嘆息說道：「大哥哥總是在聖上身邊伴駕，可是聽到了什麼不好的消息？」