第一百八十三章

　　寶釵大喜當日，幾邊府上鬧鬧哄哄一直到了四更左右方才散去。

　　至晚間薛蟠等人回了忠信侯府，強壓了一肚子的火氣這才肆無忌憚的發了出來。

　　「賈家那邊兒究竟是怎麼回事？饒是我們兩家如今沒往年那麼親密了，可好歹也是親戚。今日寶釵大喜，他們那邊不論男丁女眷一個不來，究竟是什麼意思？」

　　薛蟠說著，越發來氣，啪的一聲將手中茶盞摔在地上，冷笑道：「難道他們自以為國公府地位清高，就瞧不上我們這區區侯府的行事？準備斷了這麼親戚不成？」

　　薛之章坐在上首也陰沉著一張臉面，並未阻止薛蟠的怒火。

　　就連向來笑呵呵不怎麼理論人的薛夫人也忍不住埋怨道：「寧榮二府的行事如今真是……這可是寶釵大喜的日子，人一輩子就這麼一回。旁人不來也就罷了，竟然連探春和惜春丫頭也不來，真真是……白惦念她們這麼多年。」

　　話音未落，就聽見外頭小丫頭子神色緊張的進來傳報導：「見過老爺，見過夫人，見過大爺。孫夫人在門上等著求見。」

　　眾人一陣狐疑，薛蟠沒好氣的問道：「哪個孫夫人，這麼晚了來做什麼？」

　　「是兵部指揮使孫紹祖家的夫人，說有要事求見老爺。」

　　眾人一愣，脫口說道：「迎春？」

　　薛夫人饒是心中生氣，但想著賈迎春這麼晚過來必有要事，興許就和今日賈家缺席的原因有關。當下襬了擺手，立刻說道：「快將人迎進來。」

　　外頭的小丫頭子應了諾，不過片刻，帶著已經是婦人裝扮的賈迎春走了進來。

　　賈迎春今日穿戴的原本十分體面，一看就是為了參加宴席而精心準備過的，不過此時衣衫不整，髮鬢凌亂，就連頭上的珠釵都有缺失去。進入廳裡立刻跪在眾人面前，哭訴道：「姨夫、姨媽，薛大哥哥，救救我們吧！」

　　眾人心下一驚，薛夫人起身上前將跪在地上的賈迎春攙了起來，扶著她走到一旁的座椅上做好，柔聲問道：「這是怎麼弄得，怎麼這般狼狽？」

　　賈迎春淚雨連連，哭的眼睛都腫了。死死的拽著薛夫人的雙手，倉皇說道：「府上被人抄了。」

　　眾人聞言，心下大駭，薛蟠脫口問道：「你說什麼？」

　　「今兒早上，原本大家商議著闔府過來給寶釵姐姐送嫁……」賈迎春吸了吸鼻子，不知所措的回憶道：「我是早上辰時左右到了榮府的，那時老太太，太太以及府上的姑娘們都已經打點好了，即刻就準備出發。結果突然衝進來一群禁衛軍，將兩府上下給圍了起來。瘋了一般衝進來就抓人，還砸東西，說什麼奉旨抄家。如今已經將賈家所有人都關了起來。我因為已經嫁入孫家，不算是賈家的人。我家夫君現去大牢裡接了我出來。又說今兒寶釵妹妹大喜，不讓我過來添亂。我只好忍到了如今……姨夫，薛大哥哥，你得救救我們啊！」

　　「你說賈家今兒沒人來參加寶釵的大婚，是因為榮寧二府都被抄了？」薛蟠不可思議的瞪大了眼睛，有點兒哭笑不得。

　　「大哥哥，我求你想法子救救我們一家。」賈迎春跪在地上一直蹭到薛蟠跟前，拽著薛蟠的衣擺說道：「我知道大哥哥和聖上的關係最好。你說的話聖上一定聽。現如今府裡大大小小的人都被關在牢裡，老太太身子又不好，經不住的。」

　　薛蟠輕嘆一聲，連忙扶起驚惶失措的賈迎春，開口勸道：「你放心吧！不論怎麼說，我們兩家都是親戚，我也不會坐視不理的。只是現如今天色已晚，宮門也鎖了，衙門也下班了。等明兒一早我立刻去辦。」

　　賈迎春胡亂的點了點頭，她本就膽小懦弱，今兒的事兒已經抄出了她的負荷範圍。聽到薛蟠這麼一承諾，心下一鬆，立刻倒在地上昏迷不醒。

　　唬的眾人嚇了一跳，薛夫人立刻扶起地上的賈迎春，叫道：「二丫頭，二丫頭？」

　　轉頭吩咐下人道：「還不快將人攙進去，暫且安置在客房裡。」

　　一旁的小丫頭子應諾，立刻扶著賈迎春下去了。

　　薛家眾人一時間面面相覷，薛蟠撓撓腦袋有些尷尬的說道：「這叫什麼事兒，真是添亂。」

　　薛之章默然無語。以薛蟠和徒臻的關係，有薛蟠說他的份兒，自己雖然是老丈人，但也是臣子，不可多嘴多舌。

　　一時間眾人散去，各自回房休息。

　　次日一早，薛之章依例上朝，薛蟠則趁著這個空檔早早起身去了刑部衙門關押犯人的地方。

　　負責大牢守備的王大人瞧見薛蟠親自蒞臨，立刻慌慌張張的應了出來。兩人經過短暫的寒暄之後，王大人親自陪同著薛蟠去了關押賈家眾人的地方。

　　普一進了大牢，一股子潮濕血腥又臭烘烘的氣息撲面而來，熏的薛蟠直欲作嘔。身後跟著的連營立刻從懷裡掏出一支檀香點燃，交到薛蟠的手中。又在荷包裡頭拿出一條昨兒趁夜熏了香料的絲帕，交給薛蟠摀住口鼻。

　　薛蟠嫌惡的皺了皺眉，他原是最不耐煩這些個人工香料的，不過目下無法，也只得暫且忍著了。

　　一旁跟著的守備王大人躬欠著身子，誠惶誠恐的賠罪道：「這地方長年累月的關押犯人，裡頭的氣味著實難堪。下官建議，小侯爺還是去堂上等著，我立刻命人提了賈家眾人去見。」

　　薛蟠擺了擺手，憋聲憋氣的說道：「不用了，我就是想瞧瞧他們現如今住的什麼地方。」

　　王守備聞言，陪著笑容在前頭帶路，前走不過百餘步，王守備停下腳步，欠身說道：「賈家的人目下就關在這兩間牢房。因知道榮寧二府和忠信侯府的關係，進來的時候下官特特吩咐將這兩間最好的牢房騰出來，又收整收整，方才關了榮寧二府的人進去。」

　　薛蟠捂著口鼻往裡探了探頭，見裡頭出了依舊陰暗潮濕之外，衛生而後採光果然是比其餘的地方要好了一點子。地上還都悉心的鋪了厚厚的稻草，馬桶也比旁的地方乾淨一些。

　　薛蟠點了點頭，衝著王守備笑道：「守備大人有心了。」

　　王守備心下一喜，知道這次鑽營對了，立刻欠身堆笑道：「雖然這次榮寧二府之人犯的事兒不小，不過大家都是明眼人，知道小侯爺在聖上跟前兒的份量。想來榮寧二府之案審理之後，頂多也就是個奪褫收官的下場。下官如此，也不過是做個順水人情罷了。」

　　薛蟠訝然的看了王守備一眼，混官場的，能將話說的這麼明白的人倒還少見。不過自己就喜歡這樣明白利落說話的，省得談一個事兒談了八十年還入不到正題。

　　王守備低眉耷眼的，卻依舊留神薛蟠的一舉一動，瞧見薛蟠訝然卻滿意的模樣，又是心下一鬆。這次關押了榮寧二府的人，王守備立刻察覺到了其中的機遇，他當機立斷將牢房收整之後關押了賈家眾人，然後又連夜打探了忠信侯府小侯爺的喜好性格……

　　果然，功夫不負有心人。

　　兩人這邊耳語竊竊，驚醒了一晚上驚恐交加到了天白才囫圇睡去的賈家眾人。賈政迷迷糊糊地轉醒過來，打眼兒瞧見牢門外頭的薛蟠，有些不敢置信的揉了揉眼睛，立刻撲上來叫道：「蟠兒！蟠兒救我！」

　　薛蟠這會子也顧不及聽王守備的那車奉承話，立刻走上前去問道：「你們如今怎麼樣？我是昨兒夜裡聽迎春丫頭說了你家被抄的事情，可知道被彈劾的是個什麼罪名？」

　　賈政唉聲嘆氣地搖了搖頭，不知所措的說道：「勾結外官，外任虧空，包攬訴訟，私放利錢，謀財奪命……罪名多得緊，倘或按照罪名去判，恐怕殺頭掉腦袋都是輕的。」

　　薛蟠心中有數，開口安慰道：「這個你們暫且放心。我爹爹和我如今正在四處活動，會傾盡全力的。」

　　這會子賈赦和賈珍乃至賈璉賈蓉也都醒過來了。眾人齊齊圍在牢門裡頭，且聽賈珍恨聲說道：「別的大兄弟可暫且緩緩，唯有一件事情，算是兄弟求你，務必出手相幫。」

　　薛蟠看著滿面恨意的賈珍，開口問道：「什麼事兒，珍大哥哥請說？」

　　「那個賈雨村，忘恩負義，背主求榮，落井下石，卑鄙無恥……」賈珍恨得眼眶子發紅，惡狠狠的說道：「若不是他在緊要關頭臨陣倒戈，幫著忠順親王將我們家一些緊要的東西都搜了出來，我們的罪名也不至於如此。」

　　薛蟠早就不待見賈雨村這個投機鑽營的，只是之前童家一事，聖上已經下旨將賈雨村貶官流放，他也就未曾如何，怎地如今又走回了書中的老路子，敢在賈家被抄的時候又踩了一腳？

　　這事兒問出來，賈政和賈珍也不知曉，倒是賈赦含含糊糊地開口說道：「聽說是走了忠順親王的路子……」

　　薛蟠大有深意的看了賈赦一眼，倒也並未多話，只是點頭說道：「放心吧，這個人不會有好果子吃的。」

　　又閒話幾句，主要還是問問外頭都彈劾了賈家什麼事兒，自覺瞭解的差不多了，薛蟠便開口說道：「我再去看看老太太他們，一家子弱質女流，恐怕都被嚇的不行了。」

　　賈政等七嘴八舌的應著，大概意思都是讓薛蟠看了之後再回來告訴他們一生，也叫他們放心放心。

　　薛蟠點了點頭，在王守備的引領下往女牢那邊走去。

　　和犯人頻多的男牢想必，女牢顯得有些空曠一些，眾人到了關押賈家眾人的牢房跟前，這次薛蟠直接吩咐王守備開了牢門，自己走進去到老太太臥著的一片枯草堆前，低聲交換道：「老太太？老太太？」

　　一旁的鴛鴦聞聲哭訴道：「自打昨兒被押進來，老太太就沒醒過，這可怎麼是好？」

　　薛蟠輕嘆一聲，握住賈母乾枯瘦弱的手掌，探手摸了摸賈母的額頭，有些發熱，薛蟠轉頭衝著王守備道：「老太太年歲已高，如今又得了病，牢裡的環境太差，連個床都沒有。可否讓我安排一個太醫進來診治，順便搬置一些床榻過來？」

　　王守備稍微沉吟片刻，立刻躬身諂笑道：「聽憑小侯爺的吩咐。」

　　薛蟠又打量一下牢中的環境，幾乎和男牢差不多，又嘆息道：「女眷不比男丁，好歹應該有些洗漱的東西。如今雖說是被押了大牢，但也未曾頂罪，好歹是一門子誥命夫人，也該給朝廷給聖上留三分顏面才是。」

　　王守備唯唯諾諾的應了，立刻打著包票說一定辦好。

　　這會子說話的功夫，賈母也迷迷糊糊地醒了過來，薛蟠見狀，立刻湊上去寬慰道：「老太太放心，等會子早朝散了，我即刻進宮去求聖上，儘量將你們這些女眷先陶騰出去。」

　　賈母虛弱的點了點頭，嘴唇嗡動著，薛蟠傾身湊上去細細聽聞，卻見賈母一直喊著：「寶玉，寶玉……」

　　不知怎麼心下一酸，薛蟠吸了吸鼻子，柔聲勸慰道：「老太太放心，我這就給寶玉傳信，讓他即刻回來。」

　　賈母欣慰的點了點頭，又說了什麼，方才迷迷糊糊地睡去。

　　牢房裡也沒有錦被，是鴛鴦琥珀幾個大丫頭將外衣脫了下來蓋在賈母的身上。薛蟠見狀，皺眉說道：「如今這天雖進了五月，但早晚依舊露重天涼，怎麼著也該鋪些被縟才是。」

　　王守備哼哼哈哈的答應著。

　　總之，等薛蟠出了刑部大牢的時候，王守備按照薛蟠的吩咐，又抬了床鋪桌椅和洗漱的用具進去安置，一時間倒不像牢房，倒像是客棧了。後來又有不知多少世家子弟或者犯事兒或者別的緣由進了大牢關押，王守備為了討好這些貴人主子，索性在男牢那邊也置了兩間「上等」牢房，引得諸多世家紈袴紛紛叫好稱讚，這王守備也一躍成為京都的風雲人物，後來聖上興致一起，竟然將這王守備調到了天牢任守備，還美其名曰「人盡其用」。

　　此乃後話，暫且不提。

　　且說薛蟠這廂悄悄起身後退兩步，王夫人趁此機會賠禮道：「原本想著寶丫頭昨兒大喜，我們也去送嫁湊個熱鬧，誰承想返給你們添了麻煩。明兒又是你進宮的好日子，暫且別為我們費心，什麼事情等過了明兒再說。」

　　薛蟠聞言感慨一聲，畢竟是世家大婦，雖然對內手段或多或少有些不美，不過在場面交際上倒也不會讓人跳出錯處來，這話說的也讓人欣慰。

　　薛蟠搖了搖頭，勸慰道：「姨娘這話說的外道，我們是什麼關係，難道為了我自己，任由著你們在這裡吃苦受罪不成？」

　　頓了頓，又道：「別的暫且不說，怎麼著也得將牢裡的環境弄弄，方才是正經。」

　　說著，又吩咐王守備道：「女人家愛乾淨，你看看想法子將如廁和安置的地方隔開一些才好。」

　　王守備心中叫苦，若是按照薛蟠的吩咐，這也就不是刑部大牢了。不過面上卻絲毫不顯，恭恭敬敬地應了下來。

　　薛蟠又閒話幾句，大概是勸慰賈家女眷不要著急云云，見時候差不多是徒臻下朝了，便拱手拜別，出了牢房。

　　剛要離開的時候，被探春和惜春兩個叫住，探春背過身去，打開特深衣物，從裡頭掏出一副刺繡來，遞給薛蟠笑道：「本想著今日去給寶姐姐添妝的，結果出了這檔子事兒，家裡頭的東西也基本被禁衛軍給封了。我只慌忙間藏了這一件，也算是我的心意，大哥哥給寶姐姐送過去吧！」

　　薛蟠看著探春手中的精緻刺繡，默默嘆息一聲，接過來放入懷中。

　　一旁的探春也拿出一本經書遞給薛蟠，嬌聲說道：「這是我自己個兒抄寫的《普賢菩薩行願品》，是專門給寶姐姐祈福的。還請大哥哥幫忙轉交。」

　　薛蟠默默無語的接過來，沉吟片刻，保證似的說道：「你們在這裡暫且安心待著，我一定會救你們出去的，」

　　探春、惜春乖乖的點了點頭，開口說道：「明日大哥哥進宮，我們原也預備了給大哥哥的禮物，只是都被忠順親王給抄走了。也沒來得及藏。」

　　畢竟那時候人荒馬亂的，倆個丫頭又都是閨閣女子，能想著給寶釵藏起一點子東西已經算是情分了，哪裡還能想得那麼周全。

　　薛蟠聽聞是忠順親王將自己的東西給搶了，恨得牙根兒癢癢，嘟囔兩句怎麼又是他，衝著兩個丫頭點頭笑道：「放心，我等會子就去要回來的，斷不能讓你們兩個白做工。」

　　一旁的王守備小聲提點著時候不早了，薛蟠只得安慰兩句，轉身離開大牢。

　　牢裡頭，眾多女眷看著薛蟠慢慢離開的身影，六神無主的抱在一起。