第九十八章

　朱沢微心頭窩著一團火，當下也懶得跟朱弈珩多費口舌，往堂正中的紫藤交椅上一坐便道：“等十五開朝你就回廣西。”

　廳堂靜下來，外頭的小廝趁著這個當兒進來將碎裂的茶壺渣子收了。

　朱弈珩盯著地上未幹的水漬，半晌，問了句：“七哥還記得嗎？景元二十一年，七哥來桂林府看過十弟一回。”

　那是三四年前的事了。朱沢微記得。

　當時廣西天災，連著三年大旱後民生無以為繼，他便奉景元帝之命去廣西巡視。

　途經桂林，朱沢微去朱弈珩府上小住，原以為他這個十弟縱然從小不成氣候，好歹是個藩王，府上怎麼著也比官府張羅的那些粗陋的下榻之地好一些。

　誰知堂堂一個十王府也就府門恢弘氣派，往裡了一瞧，竟敗落得不成樣子。

　屋舍簡陋得已稱不上是樓閣，後頭一大片荒著的地沒建亭台水榭不說，反倒被開了墾，錯錯落落栽著將死不死的蔬果，偌大的王府莫說府兵，連伺候的下人都沒幾個。

　朱沢微是個心思頗深的人，甫一瞧到這場景，還沒生出幾分同情就起了疑，覺得朱弈珩落魄成這樣實在詭異。回到京師後，命錢之渙翻看了廣西近年所有的帳冊，將朱弈珩徹徹底底查了個底掉兒。

　查出來的結果更令人瞠目結舌——朱弈珩就藩得早，初至廣西時，朱景元其實是命戶部撥了一大筆安置費的，朱弈珩起初也正是用這筆錢財籌建府邸，招募府兵。

　誰知後來財資耗盡，天災連年，奴僕與府兵養不起了不說，朱弈珩每月還要將自己的俸祿往裡貼補，是真地過得不成樣子。

　後來朱沢微回到鳳陽，不日便接到朱弈珩的來信，信中言辭愧不能當，大意是七哥好不容易來瞧他一回，自己卻未能盡好地主之誼。

　朱沢微此人是凡不觸及自身利益，能讓且讓，接到這樣的來信，一時便想起自己臨行前，朱弈珩在府門外散府兵的情形。

　原本千餘府兵被老十這麼散了一批又一批，最後只餘三十不到，偏生朱弈珩還怕他們離了自己生計沒著落，給散出府的兵衛每人湊了二錢銀子。

　朱沢微想到這二錢銀子就動了一點無傷大雅的惻隱之心，回信的時候，非但附上了一張銀票，還頗隱晦地提點了一句，朝廷賑濟的銀錢雖說是給百姓的，但十弟你好歹是藩王，是桂林府的顏面，若你自己都鎮不住場子，那這偌大的廣西道何時才能好得了呢？

　這信一去如石沉大海，一直到隔年春，朱沢微才接到朱弈珩的回信，信上噓寒問暖雖親也敬，末了還付了一筆帳目，正是他前一年那張銀票的。

　朱沢微一笑置之沒有細看，但這筆帳目仿佛像給他提了一個醒一般，此後每一年，他都命錢之渙通過戶部帳冊將桂林府的底子摸得一清二楚。

　朱沢微想到這裡，語氣放緩了些：“你想說什麼？”

　朱弈珩道：“七哥既去過桂林府，就該明白十弟這個藩王不過是個空架子。我無權，無財，無勢，無兵，柳昀這樣的人物，七哥您也看到了，連錦衣衛都願聽他號令，憑什麼要與我結盟？”

　朱沢微笑了一聲：“這就要問你自己了。”

　“且我一無所有，遇事便更小心謹慎，總要比旁人多思量幾步，心眼也更多一些。”

　朱弈珩說著，似是無奈地笑了一下：“但也正因為此，柳昀更不可能選我。

　“我知道七哥在想，柳昀或許是想要扶植一個無權無勢的皇子，自己來坐這江山真正的主人。可七哥您細想想，柳昀若要這麼做，為何要選我這樣一個心思深，心眼多的人呢？他就不怕我一朝得了帝位，暗自擺他一道嗎？對他而言，扶植一個心思單純，年紀尚小的皇子不是更好嗎？”

　朱弈珩說到這裡才是一歎：“七哥您仔細想想今日事端，您疑心十弟，才是讓那真正能坐收漁翁之利的人得以喘息。”

　茶香盈室未散，隨著朱弈珩這一句話，忽然就被朱沢微吸入鼻口，滿腹疑團被這茶味沖散，神思一下清明許多——

　方才朱弈珩用了一個字，不是“想”坐收漁翁之利，而是“能”坐收漁翁之利。

　是了，眼下柳昀奪權已成定局，然而，便是柳昀與朱弈珩聯手又如何，等到自己鳳陽府兵一來，他二人也無法與自己抗衡，而餘下的人中，只剩老九和老四了……

　朱沢微這才抬目看向朱弈珩：“你的意思是讓我防著老四？”

　朱昱深身為四皇子，實力本就不弱，他是戚貴妃之子，手握北境五萬雄兵，若非常年為邊關戰事所累，早該是有力與他朱沢微一爭帝位之人。

　朱弈珩搖了搖頭：“我也不知。”他頓了頓，看向朱沢微，“七哥您知道我今日回宮時，見了柳大人第一個想頭是什麼嗎？”

　“什麼？”

　朱弈珩好看的眼眸染上疑色：“他不是還病著嗎？”

　朱沢微聽了這話，不自覺抬手撫上案幾上放著的“梅雪爭春”，靈璧石嶙峋的質感硌得他指腹生疼。過了半晌，朱沢微道：“本王知道了，你先回吧。”

　朱弈珩目帶憂色，似是欲言又止，合手應了聲是，轉身離開了。

　不時又有小廝泡好新的茶水端進來，朱沢微自己斟了一杯要吃，想了想，抬手遞給一旁一直不發一語的朱祁嶽，“十二，你怎麼看？”

　朱祁嶽道：“十哥最後那句話的意思是，真正跟柳昀結盟的人是九哥？”

　是啊，柳昀病著。

　但柳昀病著是年關宴上被老三派去的人行刺，後來老三雖幾度喊冤，但因他當時被老九帶走，無從辯駁。

　當時朱沢微就起過疑——老九怎麼受柳昀驅使？

　朱沢微將茶盞往案幾上一放，目中有陰鷙之色：“不知道，他一時說本王最該防著的人是老四，一時又說跟柳昀結盟的人是老九，偏偏每一句話都有理有據讓人不得不信，我已快被這個朱弈珩搞糊塗了。”

　朱祁嶽道：“十哥不是說他在都察院有盟友嗎？七哥怎麼不問問究竟是誰？”

　“這還用問？”朱沢微道，“他早就言明高攀不上柳昀了，終歸不是趙衍與蘇時雨，餘下的，除了錢月牽還能是誰？本王若追問，他不管真的假的，先將錢月牽搬出來混淆視聽，豈不顯得本王愚不可及？”

　朱祁嶽道：“既這樣，七哥便依之前的意思，等十五開朝之後讓十哥回廣西罷。”

　“不，本王改主意了。”朱沢微道。

　他看向洞開的堂門，樹影樓臺被夜色攪弄得含糊不清，“這個朱弈珩，和稀泥的本事堪稱登峰造極，我要將他留在京師。等殺了十三，本王下一個要殺的就是他。”

　朱祁嶽聽了這話，眸色不由一黯：“七哥是一定要殺十三？讓他回南昌不好嗎？”

　朱沢微失笑出聲：“你當朱南羨是老十，說打發走就打發走？他本就是帥才，在南昌府有精兵五萬，西北軍也聽他號令，我放他走是天高任鳥飛，海闊任魚躍，等著他籌集好兵馬，就該回來取我首級了。”

　他說到這裡，似乎有些乏力，“不說這些了。”指著左手旁的燈掛椅，將語氣放得分外柔緩，“祁嶽你且坐，七哥有幾句私心話要問你。”

　朱祁嶽依言在一旁坐下。

　朱沢微笑了笑道：“七哥問你，你如今心裡，還有戚家的四小姐戚綾嗎？”

　朱祁嶽聽了這話，燕尾似的眼梢稍稍一顫，耳根子竟浮上一抹紅，“七哥莫要說笑了，我娶了寰寰已幾年，她很好，我已就快要喜歡上她了。”

　“‘就快要’，七哥上回問你，上上回問你，你的答覆便是‘就快要’，‘慢慢學著要喜歡上她了’。”

　朱沢微看著朱祁嶽，歎了一口氣：“七哥知你是個重情且長情的人，等閒哪有這麼容易改了心意？你的事七哥一直記在心頭，你若覺得不好開這個口，等春暖戚寰來了，本王去跟她提，跟戚府提，將戚綾配給你做個側妃。反正她與戚寰兩姐妹，做成娥皇女英也不失一段佳話。你覺得呢？”

　朱祁嶽剛要開口，忽被朱沢微抬手一攔，喚了一聲：“暝奴。”

　廳堂外片刻出現了一個女子，楚楚動人的眉眼竟與戚綾有七分相似，她斂衽福身，輕喚了一聲：“殿下。”

　朱沢微對朱祁嶽道：“你近日是累了，今夜就在七哥府上住下，讓暝奴伺候你安歇吧。”說著，不等朱祁嶽推辭，對暝奴道，“還不趕緊將本王的十二弟迎下去？”

　暝奴聞言，蓮步輕移，至朱祁嶽面前又屈膝行了個禮，抬手將他手中茶盞收走時袖口露出一段雪膚，膚上描畫著一朵寒梅，散發陣陣清香。

　也不知是雪膚上的寒梅太動人，還是入鼻的幽香令人想起少年事，朱祁嶽四肢百骸忽然就騰升起一團說不清道不明的熱意。

　他幾乎是有些狼狽地將欺身而來的暝奴推開，對朱沢抱拳道了一句：“多謝七哥美意，我今夜便不多留了。”頭也不回便離開了。

　暝奴看著朱祁嶽離開，臉上的錯愕漸漸變成惶恐，她忙不迭向朱沢微跪下：“暝奴有罪，竟未能留住十二殿下，請殿下責罰。”

　朱沢微看了看朱祁嶽離開的方向，又看了看他方才濺了一地的茶水，淡淡道：“不必，這樣就夠了。”

　“是。”

　朱沢微想了想又道：“他既已認得了你，那麼兩日後東宮弔唁，毒殺朱十三的重任，本王便交由你了。”

　“是，暝奴一定盡己所能，不讓殿下失望。”