二、神秘瘋女人

　　十七年後終於回家，娘待我的態度分外冷漠，只是日日坐在房前窗外大片芍藥圃前修剪著枝葉。

　　娘侍弄花草的嗜好，是從三年前開始的。劉叔告訴我的。

　　還是從劉叔那裡，我漸漸聽說了爹之前幾房小妾都在爹病重後被遣散出府。但爹娘仍然和以前一樣，住處隔了兩重院落。

　　至於「孫小姐」藍芍，是因為她的父親劉吉清（杜老夫人的侄兒，從小與表妹杜金荷定了娃娃親）染上了賭錢的惡習賠了大半家當，加上後來杜家布莊一場大火，杜家大小姐和夫君劉吉清大火後都不知所終，而杜家的老爺、太太也是連氣帶病早早離世。只留下杜家五歲的孤女，被抱到藍家，改了名姓叫藍芍，算作了藍家的嫡親孫女。

　　十七年的時間，足夠當年一個唇紅齒白的俊俏少年變成了如今滿面風霜的軍人。

　　房外，我抬頭望著夜空，白月皎潔，竟似幻化成了玉荷的臉。

　　「藍昭予，想知道杜玉荷的真正下落嗎？」

　　身後一個嘶啞的女人聲音。我猛回頭，看到樹木深處、一個白衣女人幽靈般的背影。

　　她突然向黑暗中跑去。

　　我沒有猶豫，追過去。

　　我很快在一處花叢中追到她。她沒有回頭，嘶啞著嗓子：「原來你還這般痴情……也罷，告訴你真相……」

　　「當年的杜玉荷……她……她……」

　　雜亂的腳步聲。她猛地回頭，月光下我看到一張近乎魔鬼一般的燙傷的臉，不由得後退一大步。

　　她死死地盯著我，突然一把抓住我的手，整個人都在顫抖。眼角滑過一滴淚，可怕的臉上似乎全是悲戚。

　　很多人衝了過來，她突然向前一傾，緊緊抱著我，說出一句：「他們很快會抓我回去……你要記得，世上還有一個女人真心真意對你……」

　　她的語調近乎瘋狂，被衝上的大群僕婦從我身邊硬生生拉開。

　　我沒能阻攔，坐在竹椅轎上的娘出現，笑著說：「忘了跟你說，咱們家還有個瘋女人。幾年前餓倒在我們藍府門前，我好心收留她，不承想她在廚房中出了意外，被熱油潑毀了臉，然後就瘋了。也是我們藍家慈悲，不忍心放她在外餓死，就收留在府，結果驚嚇了昭兒……」

　　「瘋女人」很快被拖下去，被幾個健壯的僕婦像拖一條死狗一樣拖走，沒有半點兒掙扎。

　　娘繼續說：「這個瘋女人，大概是之前聽說了杜家二小姐的事。癩蛤蟆想吃天鵝肉，瘋了以後，到處跟人說她是杜玉荷，還說離家出走的藍少爺一直在等她。你別放在心上。她今天說自己是杜家二小姐，也許明天會說自己是杜家大小姐。瘋人瘋話，只當笑話好了。」

　　我沒有追問下去，也許——正是因為那個女人的臉太可怕。