三、柘枝

　　舒王回來稟報，僧人是大莊嚴寺的沙門，法名善本，俗家姓段。皇帝命段善本隨駕入宮，康崑崙又提拜師之事，善本從容道：「供奉本領太雜，樂中兼帶邪聲。」皇帝不解地望向康崑崙，康崑崙大驚失色地回奏道：「法師真乃神人！臣少年初掌藝時，曾於鄰家女巫處習一品弦調，後又累易數師。今日為段師慧眼識破，竟如此玄妙。」善本道：「供奉若真要學，可不近樂器十年，忘其本態，然後方可教。」

　　令宮中第一樂手不近樂器，便是要斷絕了康崑崙的謀生之道，這要求未免也太過分了。皇帝有些不悅道：「人壽幾何？十年之期未免太長。」善本不置可否地垂首，康崑崙卻已決然叩拜：「請陛下遣臣出宮！」

　　晉康郡主著迷一般望著對面趺坐在蒲團上的僧人，那一低頭間，她分明看到了善本的嘴角不易察覺地上挑了一下，這是「非志士高人，詎可與言要妙」的淡淡嘲諷。滿殿的皇子、公主皆為康崑崙的輕率舉動面露不解之色，晉康郡主詫異的是他們為何會覺得奇怪，這因緣是神光慧可在達摩祖師面前斬斷的手臂，茫茫千年，多少人日復一日地循環著碌碌餘生，有幾人肯放下富貴功名皮囊，去求一個情之所鐘？若善本肯對她期一個時日，無論十年還是二十年，她都心甘情願去等。

　　善本和康崑崙奇異的默契，令皇帝有被冷落的不悅，皇帝帶著幾分戲弄的態度，令善本再彈一曲《柘枝》。《柘枝》是胡地傳來的歡快健舞，舞動時善用眼波腰身撩人，曲將終時，舞女須褪衣半袒上身，用雪膚花貌來將舞蹈推向高潮。

　　宜春院中的舞女穿戴上場：她身著窄袖紅紫五色羅衫，腰繫銀蔓垂花腰帶，頭冠繡花捲檐虛帽（出自白居易《柘枝妓》：「帶垂鈿胯花腰重，帽轉金鈴雪面回。」），娉娉婷婷往紅氍毹上一站，蹬著錦靴的右足踮起，側身向皇帝一笑，便是萬種風情流瀉而出。

　　三聲羯鼓響畢，善本的琵琶聲驟然奪勢而起，堂上有了牆壁的衝撞回和，清冽的琵琶聲更加激昂。原本該此時起舞的舞姬，被這琵琶聲震懾，竟是一顫，魂飛魄散地望向堂下的僧人。這一回頭，讓她錯過了節拍，善本望著她溫善地一笑，似是安慰與提醒，那舞姬才驟然回過神來，連忙急翻手臂旋轉起來，她腕上與帽上所懸掛的金鈴，與琵琶聲相應相和，搖曳出一片蕩氣迴腸的情思。

　　舞姬的面容因為方才的失誤、也為這激烈的動作而泛上紅暈，她在迴旋舞蹈之間，明眸善睞的眼波含著濃如烈酒的醉意，從眾人的面上一一掃過。可是晉康郡主一廂情願地認為，那情意只是給善本的，佛經上說一切皆空，唯有世尊的光明寶相是真實的，這堂上還有誰，能夠比那素淨的僧人更加耀眼奪目？

　　沒有人看到年少的晉康郡主在角落中輕輕發抖，她平生第一次覺得，自己的一顆心被那流波送盻的雙眼一片片地切碎。她看見鮮血從自己身上流下來，淌進了舞姬腳下的大紅地毯，將那氍毹渲染得更加鮮艷淒麗。那一瞬間，她心中只有一個念頭，段善本向她笑了，段善本見她不過須臾，就向她笑了。佛祖拈花微笑，不是只有慧敏的迦葉使者能夠領受嗎？

　　原來這就是求不得，這就是貪嗔。不是因為得不到一支金步搖的失落，也不是因為一朵牡丹隨春而去的感傷，從來沒有一種渴望能如此深切地刺入她的血脈，讓她願意用一切來交換，只為了能夠得到屬於她的一個笑容。

　　那舞姬最後如何脫去外衣，那嬌喘吁吁的雙肩如何在滿堂崇光下顫動，善本的琵琶如何贏得喝彩，晉康郡主都記不明白了。那個人距離她不過數尺，她思念他卻像思念了一生那麼長。她閉上眼睛也躲不過，逃回房中也躲不過，夢中也躲不過，無論她是睡是醒，那個笑容、那種渴望就在一遍遍地重現，折磨得她氣息奄奄。她明白若不為這渴望做些努力，她以後可怎麼在這繁華荒蕪的宮殿中活下去。

　　晉康郡主尋到了宜春院的才人教師，請她們教自己跳舞。她原本就有些跳舞的底子，作為頌聖獻壽的節目，在皇帝萬壽或者元日，和兄弟姐妹一起獻給漫不經心的皇帝。這次她卻下了苦功，《柘枝》是健舞，舞姿盤旋曲折大開大合，要從四肢的伸展學起。她已經十五歲了，下腰展腿都是痛苦的事，她卻也忍了下來，她用意志重新塑造了自己的身體。連那種痛苦都讓她沾沾自喜，她想若是有一天，她在他的面前起舞，這些痛苦他應該都懂得，像是虔誠的信徒燃指供佛，痛苦也成了她小小的驕傲。

　　母親早逝，父親不為祖父所喜，每日為了保住太子之位如履薄冰疲於奔命，後宮中除了傅姆無人管她。晉康郡主有大把的時間去學習跳舞，她原本合乎美人標準的豐腴身體，因為勞累而消瘦了下去，傅姆嘟囔她學這沒用的賤役作甚。可是傅姆也驚奇地發現，一股別樣的成熟美麗，在晉康郡主身上漸漸凸顯，她日漸豐滿的胸脯和越來越窈窕的步態，如同牡丹開到了三春好處，奼紫嫣紅得令人膽戰心驚。

　　善本偶爾也會進宮演奏，她總是找一個角落坐下，就這樣看他許久。他的每一根手指、每一根睫毛，甚至是僧衣上的每一條針線紋路，她都看得那麼仔細，它們都散髮著不驕不躁、清淡儒雅的氣息。她知道自己已經對這氣息迷戀到了病態的地步，這氣息在浮華的皇宮中是那麼珍稀，宮中有許多識字讀書的人，可是善本自身就是一卷詩書，留給晉康郡主無窮無盡的想象。

　　她的舞蹈小有所成，可她始終在和當日舞《柘枝》的宮女比較，這一拖延，便拖延到了貞元二十年。

　　貞元二十年，為了籠絡河北定州的義武軍節度使張茂昭，皇帝以太子之女晉康郡主賜婚張茂昭第三子張克禮。

　　自安史之亂後，天下節度使割據自雄，幽州盤踞著二十餘個胡人州縣，馬背上的民族在騎射上的先天優勢，讓他們得以傲視中原孱弱的軍隊。玄宗皇帝當年一招錯誤的用番兵守邊，促使河北的胡化愈演愈烈，河北之人不好讀書，世家子弟唯知「擊球飲酒，馬射走兔，語言習尚，無非攻守戰鬥之事」。（出自杜牧《唐故范陽盧秀才墓誌》）

　　這一點點遙遠的傳聞，便是晉康郡主要面對的河北了，而她的夫家也是奚族人。張茂昭是尚算親善朝廷的節度使了，也是皇帝賴以牽制河北三鎮的唯一籌碼，跟廣袤土地與中原太平比起來，一個郡主實在是太過微末的代價。