第46章

　　也不知是不是心念太多，沒過兩日沈止便收到了姜珩的信。

　　如同往日一般，三言兩語交代近況，很簡明。沈止拿著信紙，仔細看了那寥寥幾字許久。

　　是姜珩的筆跡。

　　他心想著，有些出神，直至外頭傳來有雪滑落到底的撲哧聲，才猝然回神。

　　將這封信小心收好，沈止又開始了以往辦公的生活。戶部元氣大傷，恢複了一年，總算能喘氣了，沈止笑臉迎人，能力也不錯，在其中混得如魚得水。

　　雖然背後依舊有人說三道四，但只要不在明面上說，大家笑笑也就心照不宣的過去了。

　　二月中旬時，天氣終於晴了，沒完沒了下了一冬的雪漸漸消融。雖說“瑞雪兆豐年”，但這雪也太過了頭了點。

　　沈止心有不安。

　　果然隔兩日就出事了。

　　懷慶府一帶堅冰阻河道，河水上漲，在夜里忽然決堤。冰冷的河水淹了附近幾個村鎮，死傷不知幾何，懷慶府知府本欲開倉放糧，救助百姓，卻被三司布政使阻止了。

　　理由是未向朝廷上報，不得開啟糧倉。懷慶知府譏諷“莫不是要等到米糧都黴了，才能輪到百姓”，不知哪兒觸犯了那位布政使，推了這位新官上任的知府一把，後者不慎摔下了石階，便一直躺著醒不過來了。

　　那布政使心驚膽戰，壓下了消息不敢上報朝廷，受災的百姓一直得不到賑災，又病又餓，差點又揭竿而起。

　　沈止得知這個消息時，不知該擺出什麼表情。

　　狗官年年有，一代勝一代。和貪官一樣，殺也殺不完。

　　聖上連夜召了戶部和工部的幾個主要大臣，壓著脾氣沒罵人，商討一番，光榮大任落到了沈止身上。

　　其他人都有些愕然，面面相覷後，還是沒敢說話。

　　陛下近來脾氣愈發不好了，不久前一個大臣當朝頂撞，直接被拖下去廷杖一百，皮糙肉厚的武官差點被打成殘廢。

　　沈止瞇了瞇眼，領了命，後日出發。

　　隨行的是五軍都督府的人，沈止糾結了一陣，總覺得此行堪憂。

　　隔日沈止不用去上衙，專心準備東西出發即可，賑災一事若是耽擱，恐怕幾個月都回不來。

　　好在陛下怒得不行，先派人把那個布政使抓回京城了，不然到地兒了還得應付應付。

　　沈止還是去了戶部一趟，交代了自己最近的文書，本想直接回府，路過那個小酒館的巷子時，還是沒忍住走了過去。

　　巷子很深，遠遠就嗅到一股酒香。他輕快地走過去，掀開簾子進了屋，剛想叫掌櫃上酒，目光一轉，就看到了許久未見的衛適之。

　　自從上次在這個酒館里不太歡快地見了一面，沈止就再未見過衛適之。也不知後者是不是在故意躲他，刻意避免著見面。

　　一年沒見，衛適之看著倒是沈穩了許多。沈止掃了他一眼，在離開酒館和坐下來當沒看見他的選擇中猶疑片刻，還是走到了角落，一撩下擺坐下了。

　　掌櫃的認識沈止，笑了笑，不用他說，就去里間準備東西。沈止背對著衛適之，安安靜靜地坐著，總覺得背後有一道不可忽視的灼熱視線，要把他的衣服盯穿似的。

　　沈止心道，衛兄，你可別沖動。

　　然後衛適之就坐到了他對面。

　　沈止面上帶著淺淡笑意，垂眸研究著桌上的花紋，眼皮子都沒擡一下。

　　衛適之沈著臉盯著他，見他一臉閑適似無所覺的模樣，心中的火氣還是憋不住，開口道：“沈靜鶴。”

　　沈止這才擡頭看他，微微一笑，拱手道：“衛僉事，不知有何要事？”

　　衛適之前不久才升了官，聽到沈止這生疏的稱呼，咬牙道：“沈靜鶴，你一定要擺著這張笑臉陰陽怪氣的？”

　　沈止看著他，眸子一如既往的溫柔剔透，卻沒什麼笑意，聞言揚了揚眉，幹脆就斂了笑，淡淡道：“莫非衛僉事覺得，在下同你很熟？”

　　除了在國子監里一段不太愉快的同窗之情，沈止想不出兩人其他的交情，更不明白衛適之是看上他哪兒了。

　　以前衛適之幫忙幾次，沈止有心回報，看著衛適之的態度卻不怎麼敢動作。

　　這人連眼神都不會掩飾，看人即是赤裸裸的感情，愛憎分明是挺好，沈止欣賞他這一點，卻也有些無奈。

　　看沈止這麼“聽話”，衛適之差點氣笑了，站起來居高臨下地看著他，道：“想了那麼久，我也算想明白了。”

　　“唔？”沈止心中隱隱覺得不太好。

　　衛適之盯著他，正要說話，掌櫃出來了。

　　掌櫃的把溫好的酒放桌上，還搭了幾碟下酒菜。

　　他只能咽回話，看沈止眉眼彎彎地沖那掌櫃笑著道謝，態度溫和，這麼溫柔的一面，從來沒對他展現過。

　　沈止不太想搭理衛適之，自顧自倒了杯酒，還沒沾唇，就聽到衛適之繼續說話了：“我想明白了，你長得不錯……挺好看的，雖然總是虛情假意，不過性子也還好，我栽在你身上不算吃虧。”

　　沈止頓了頓，把酒喝了，便不再多喝，原本手足有些冰涼，現下也漸漸回了暖。他暼了眼衛適之，思考了一下，笑意涼涼的：“那我還得多謝你了？”

　　衛適之沒說話，他忽然傾下身子，一把擎住沈止的下頷，想嘗嘗覬覦已久的唇。

　　沈止心中暗罵一聲，衛適之這莽夫掐得他下頷都要脫臼了，痛得厲害，他也不客氣了，隨手抄起酒壺，一把往他嘴里塞去，矮桌下的腿也往衛適之狠狠踹去。

　　沒料到沈止反應這麼快，衛適之的腿被踹得劇痛，下意識地張開了嘴，迎來的就是一大股溫熱的酒液，差點嗆到。沈止順勢掙脫他的鉗制，在他胸前擊了一掌，他晃了晃，歪斜著坐回了位置。

　　輕微的聲響引來掌櫃的註意，沈止回頭朝他一笑：“沒事，請我這位同僚喝喝酒。”

　　衛適之咳嗽幾聲，臉嗆得通紅，擡袖擦了擦嘴，非但沒生氣，反而笑了。

　　沈止懶得管他，吃了幾口小菜，就聽衛適之道：“我就說，平日里要死不活的，非得逼一逼你才有那股野勁兒。”

　　沈止面無表情，擡頭看他：“在下倒是不知道，家風嚴謹的衛僉事竟然喜歡強迫人。”

　　不是惡心他這調調麼，那就多惡心會兒吧。

　　衛適之舔舔唇，道：“不是沒親上嗎。什麼青樓女子都可以碰你，我還不可以了？”

　　沈止含笑道：“衛僉事把自己同青樓女子相比，也太貶低自己身份了。”

　　靜默片刻，衛適之輕嗤一聲，垂下眼睛不看沈止了，過了會兒，才道：“什麼青樓女子，你騙我的吧。”

　　他的聲音有些怪異，繼續道：“我想你應該不知道，我時不時會到沈府附近看看你，怎麼昭王一離京，你就沒心情逛窯子了？”

　　沈止冷下了臉。

　　衛適之的臉色也不好看：“我想了許久，才想明白。沈靜鶴，你別告訴我，你同昭王他……”

　　沈止幽幽看著衛適之不語，腦中一瞬間思考了無數個殺人滅口的方法。

　　他和姜珩的關系若是暴露出去，兩人都得跌下深淵。

　　衛適之道：“你和昭王，該不會喜歡……同用一女……”像是覺得難以啟齒，他斷斷續續地說到最後，自己的臉都紅了。

　　沈止的笑臉僵住：“……”

　　以前怎麼就沒發覺衛適之這麼有想象力。

　　明顯繼續坐下去，只會多說多錯，沈止放了碎銀在桌上，就準備離開。衛適之又叫住他：“……聽說你明日要去懷慶府賑災？”

　　沈止步子一頓，側頭頷首。

　　衛適之沈默一下：“你……小心點。”

　　沈止再次頷首，離開了小酒館，這才深吸一口氣，心情有些複雜。

　　他討厭一切麻煩，為了姜珩涉足官場已經花費很大精力了，現在有預感，衛適之也會是個麻煩。

　　***

　　翌日，沈止帶著流羽，同聖上欽點人馬一同離開了京城。

　　他爹沒來送他，老頭比他忙多了，知道他領了命要去賑災，也只是頓了頓，難得的說了句“小心”，便沒了下文。

　　沈止知道沈大尚書臉皮薄，掐著手指把要註意的事一項一項說給他爹聽了，說得沈尚書勃然大怒，把他踢出了書房。

　　活了這麼久，沈止還是第二次出遠門。

　　第一次不太美好，至今記不太清個中細節，只有無邊無際的冰河。

　　第二次還是去處理河的問題。

　　沈止覺得自己同水實在犯沖，難怪姜渡和姜洲總是讓他頭疼。

　　到了懷慶府，首要任務是安撫百姓，讓至今還是混亂一片的百姓得以安住，再開倉放糧。

　　百姓的怨氣極重，沈止帶著人到的時候，有幾個沖動的直接沖他扔石頭——不像話本子里的扔雞蛋。雞蛋那麼貴重的東西，百姓怎麼舍得浪費。

　　天災人禍，總會死點人，死的人又會有留於世間滿腔悲痛卻又無處訴說的親人。

　　沈止也不介意，他的氣質沈靜溫柔，安撫了一會兒，等眾人情緒不再那麼激烈了，才讓人將熬好的粥擡來分發，免遭哄搶。

　　河水還在漫過堤壩，隨時可能再發大水。這是根本的問題，只是等安排好了難民的住食問題後，已經是深夜，只能等明日再去查看。

　　勞累了一日，沈止同流羽回到住處，這才發覺他的樣子似乎不太對。

　　沈止頭昏腦脹，困意讓他的頭甚至都疼了起來，一陣頭暈眼花後，嗓子才發出聲：“流羽，怎麼了？”

　　流羽看到沈止蒼白疲倦的臉色，猶疑片刻，道：“沈公子，殿下……”

　　提到姜珩，沈止強打精神，眼睛睜圓了：“怎麼了？”

　　流羽張了張嘴，看著他期待的樣子，本想說“沒怎麼”，沈默了一下，低聲道：“殿下打贏了仗，下月便回來了。”