第十九章

　　陳年往事像一層老樹皮，俯在軀幹上醜陋不堪。樹已長得參天大，好似忘卻曾經歷過折磨蛻變。而伐木人的斧子落下時，撕開樹皮，才知內裡如新。

　　其實從來沒有忘記這一說，很多往事會在不經意間，悄悄爬上來。

　　陳燕西十歲學水肺，十三歲暑期，隨父母前往沿海H市。他將在那裡度過漫長暑假，鄰居是個六十歲的老大爺。為人和善，身體硬朗，清早能跑十公里。

　　聽聞陳明夫婦經常不在家，老人主動幫帶孩子。陳燕西唯一記得，老人姓周。他跟著起哄，叫周老。

　　沒聽聞周老有什么兒女，空盪蕩的屋子，常年只他一人。陳燕西詢問幾次，周老明顯不願提及，便無下文。後來從小區老住戶那兒聽說，周老鰥寡孤獨，沒妻沒子，這房還是年輕時攢下的。

　　陳燕西的爺爺奶奶去世早，走得也很離奇。說是陳爺爺下葬後，時至頭七，陳奶奶也跟著去了。走得很安詳，無病無痛。

　　陳家親情觀念不濃非薄，覺得子孫長大了，自有他們的生活。於是父母與下一代，便隔著不親不遠的關係。生死有命，走了便走了。好過將來耄耋時，受盡衰老的折磨。

　　周老出現，恰巧彌補陳燕西親情上的一份缺失。

　　他們每天出海，陳燕西早期的潛水知識全靠周老教授。老人年輕時，一直熱衷潛水。漫長一生中，不斷穿梭於陸地海洋間，從未出問題。

　　周老常給陳燕西說：“海是無窮大的，它沒有‘極限’，但你有。想要潛水，就要明白自己的極限在哪裡。然後規避它，你才不會有事。”

　　潛水本應是快樂的，無求無欲的。當你與海洋相通時，才能看見一些真實。

　　周老一輩子都知道自己的極限在哪裡。

　　他明白結婚代表義務、生孩子代表責任，而他屬於海洋，所以選擇獨身主義。他明白生於社會，不應給別人帶去麻煩，所以恪盡職守做公民。他明白下潛到九十米，就應該返回。他明白這海洋再美妙，亦要上岸。

　　周老明白了一輩子，不該逞能的，能力範圍外的，一概不碰。

　　他本應順順當當，無病無憂走向人生終結。

　　如果沒有遇上暗流。

　　實則時過境遷，陳燕西亦不太記得那天具體情況。只知周老帶他出海，天色鉛灰，浪有些大。船艇飄於大海，渺小且動盪。

　　海下能見度不高，陳燕西怕得不行。周老始終跟在他身側，卻突然遭遇暗流。水流強勁，陳燕西被衝得猛然往後倒退數米。周老趕緊回身抓他，第一次沒拽住。

　　陳燕西緊張得不行，渾身發軟，霎時忘記該做什麼。他能清楚感覺到五指與周老的手掌輕擦而過，那紋路深刻、繭疤清晰。濕滑的，怎麼也無法抓住。

　　如此循環往復，三次四次，激流愈來愈大，眼見兩人相隔更遠。周老便轉過身，順著激流方向，朝陳燕西游去。面對面相遇時，周老推開他。示意陳燕西不要慌，保持速度，朝與岸邊平行方向游動。

　　此前很多人說，周老年齡大了，不該再下潛。而他不服老，認為沒有潛水的人生不圓滿。

　　這是第一次，周老心想，或許我不該再潛水了。

　　我老了。

　　他看著陳燕西的背影，因能見度不高，沒多久便瞧不見了。周老教過他什麼時候該上升，安全停留得多久，如何運用指北針回到起點，如何自救。

　　他只是個十幾歲的孩子，周老心想，但他足夠聰明，會成功的。

　　周老不再游動了，他已吸不出一口氣體，窒息感襲來。方才在激流中碰撞，或是ORing圈漏氣，或是呼吸管出了問題，或是潛太深停太久，或是焦慮太費力。

　　抑或是，周老藏著些不可言說的心思。

　　他停下，順著激流，翻了個身。頭頂藍光微弱，好似蒼穹。太無垠，太廣闊。然後他取下二級頭，緩緩閉上雙眼。

　　碧海藍天，或是周老人生中最後一個片段。

　　誰知道呢，他走了。走得義無反顧。

　　陳燕西命大，被路過的漁船救助。那時他已在海上漂流三小時，BCD內的氣體幾乎殆盡。漁民挺震驚，這麼小一孩子，獨自出現在汪洋大海上，真算是菩薩顯靈。

　　而陳燕西說不出話，他胡亂指著大海深處，眼淚汩汩往下。

　　那裡，他想說，周老在那裡。爺爺在那裡。

　　毫無徵兆，雨下來了。漁民沒管他指往何處，只當陳燕西已嚇傻。他們張羅著回航，不多久，暴風雨會席捲這片海域。

　　陳燕西見沒人理他，兀自脫下BCD與濕衣，奔往甲板。

　　“哎！小孩兒！別跳，危險！”

　　大人上前抱住他，兩臂如鐵箍，緊緊地抱住他。陳燕西分不清雨水或淚水，他只能撲騰著，張著嘴，指望大海深處——他在那裡！他在那裡！

　　風雨更大，浪已洶涌。陸岸漸漸靠近，大海卻愈來愈遠。陳燕西神思出竅，他臉色蒼白，裹著漁民拿來的外套，坐在港口。

　　父母趕來時，陳燕西斷斷續續道，“他、他還在......在海里......”

　　周老沒能再上岸。整整一星期，海警與搜救隊打撈未果。沒見著屍體。

　　他留下了。

　　多年來，陳燕西始終記得周老跟他說：人死後，要被另一種有機體吃掉、分解，才有可能變成微白細小的顆粒，在大海中沉浮。再經過千百年，無數個你你我我，旋轉下降，最終相遇於超深淵帶。

　　那時，所有人都一樣。我們曾是構架世界的人，最終也會變成架構世界的硅。

　　很多人說周老挺幸運，如今這社會空巢老人太多。死在家裡，沒人知道。離家出走，好幾星期才被兒女察覺。

　　這世界太快啦，他們這些老東西已跟不上了。

　　那些無聊的把戲，在年輕時還能給兒女講一講。後來他們聽得太多，不耐煩了。極想融入“新社會”，到頭來弄得不倫不類。

　　搞不好晚節不保。

　　令人發笑。

　　沒人想聽“老東西們”的訴求，這社會不耐煩、不停頓、不滯後。他們藏在櫃子裡的花生糕，一遍遍嘮叨“那時候你還小”，節省又摳門地攢著角票，想著萬一哪天你們能用到。

　　可他們不知，出門坐公交都能刷微信，毛票零錢哪還有用武之地。

　　這些小心翼翼的保存，最終成了“閑得沒事”。

　　陳燕西一直沒說，他挺想叫周老爺爺。脆生生一句爺爺。因為他不曾擁有，所以做夢都想要。

　　後來陳明出錢，為周老買一塊墓地，幾區幾排幾號，讓陳燕西選。骨灰盒裡放著面鏡，碑上刻著“周老”。

　　“爸媽以為我不會再潛水了，”陳燕西說，“早幾年，他們甚至認為我會恐水，但我沒有。”

　　“大學報道第一周，我辦理退學手續。然後去系統、全面地學習潛水，我當時做了決斷，要以潛水為職業。我知道內心有塊陰影，但沒選擇走出，而是走進去。”

　　金何坤聽得大氣不敢出，陳燕西的口吻近乎冷酷、客觀，好似作為旁觀者講訴一次潛水事故。

　　片刻，金何坤嘆口氣：“老師，下手輕點。我疼。”

　　陳燕西回神，察覺給金何坤的手背留下指印。他只得起身去接水，困於室內，呼吸極不順暢。金何坤問他是否要出去吃飯，陳燕西表示沒什麼胃口。

　　兩人靜靜呆著，沒誰開燈。直到室內光線晦暗，唯剩煙頭那點猩紅，一閃一滅。

　　外面變天了。

　　風吹起陳燕西額前頭髮，露出濃烈眉眼。他嘴角叼煙，始終盯著波濤大海。他知道，那人沒救了。會死的。

　　“你知道鯨升麼。”

　　陳燕西站在陰影中，身形變得模糊。聲音飄忽，音量不大，因此有些聽不清。

　　金何坤不得不前傾身子，“我只知道鯨落。”

　　陳燕西低笑一聲，倒沒有嘲弄意味，“鯨升這詞兒不太靠譜，我沒找到確鑿的科學說法。所以我給你講，你聽聽就好。”

　　“龐大的鯨魚會在海底深處產崽，而幼崽靠體內少許空氣，由此上浮。這是相當緩慢且危險的過程，因氧氣耗盡而死；或因壓力變化過於劇烈，體內血液沸騰，最後細胞炸裂而死。”

　　“唯有少數能浮出海面的幼崽，會在見過海面的大風、陽光或暴雨、寒冷後，再次下潛。成功‘鯨升’的幼崽經歷一系列艱難考驗，他們將在漆黑的深海里，度過生命中大部分時光。”

　　陳燕西戳滅煙頭，背對金何坤。他將煙蒂擲向窗外，沒有轉過身。

　　“現在，鯨升了。我該上岸了。”

　　金何坤努力想看清陳燕西，奈何天色已晚，而他周身煙霧揮之不去。金何坤只覺心底一咯愣，心想，麻煩了。

　　這夜，兩人通宵未眠。

　　第二天下午，傳來一消息。喜憂參半，人已找到，但確實死了。

　　陳燕西坐在船頭，冷靜地盯著那具泡漲的屍體。死者面部發腫，BCD裡最後一點氣體耗盡。

　　為什麼，他不明白。

　　為什麼有些人要輕視生命。

　　“不教了。”

　　陳燕西提著行李箱，去與老闆辭行。他放下面鏡，輕聲堅定道。

　　“我是說，我不潛了。”

　　金何坤沒想到，陳燕西居然會比他提前一天回國。搞得坤爺已忘記他還得搬家，搬回C市。而陳燕西的故鄉，貌似就在那裡。

　　這天陽光柔和，世界明亮，陰影無處遁形。天往死裡藍，十分高遠。道路兩旁的熱帶植物翠綠成林，車內放著流行曲，音樂隨窗縫浪出去。

　　金何坤作為“炮友過去式”，送別陳燕西。

　　兩人站在機場門口，陳老師給完小費，手拖行李箱背著包。他仍如初見時，穿寬鬆T恤與牛仔褲，始終露著腳踝，渾身不老少年氣。

　　陳燕西：“成了，就到這兒。你回去休息，收拾行李明天回國。”

　　“我以為你會等我一起，”金何坤說，“不過這地兒確實沒什麼好，不如國內舒適。趕緊的，再見。”

　　“那我走了。”陳燕西揮手，抬腳轉身。

　　“哎，我們國內聯繫？”金何坤大聲問。

　　陳燕西沒回頭，他似要丟掉一些東西，將那層老樹皮剝掉。雖連筋覆骨，撕開表皮會袒露血淋淋的內裡。

　　但他拾起一地雞毛，又打整幾番微小心事。

　　“回頭再說！”

　　陳燕西過安檢時，陽光剛好投入大廳，把他攏進一塊塊方形光陰裡。金何坤取下墨鏡，見金光給陳燕西勾了邊，微低頭，英俊又落拓。

　　陳燕西曾帶他領略最溫柔，又最暴烈的夏日。

　　這天天氣很好，金何坤卻覺得有些難過。

　　他與陳燕西做了情人。

　　原本只走腎，不走心。

　　而此刻，他莫名心動了。

　　前後不過半個月。

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