第二章　變起不測 (3)

　　未到中午，好像杭州城裏都已知道阜康錢莊「出毛病了！」「賣朝報」的人也很不少──奔走相告，杭州人謂之「賣朝報」。固然有的是因為這是從太平天國失敗以來，從未有過的大新聞，但更多的人是由於利害相關，胡雪巖的事業太多了，跟他直接間接發生關係的人，不知道多少，最著急的是公濟典總管唐子韶的姨太太月如，原來先是有胡家周圍的人，以胡家為目標在做生意，螺螄太太很不贊成，但胡雪巖認為「肥水不落外人田」，而且做生意是個人自由，無可厚非。這樣久而久之，成了一種風氣。

　　月如見獵心喜，也做過一回生意，那是胡老太太做生日，大排筵席，杭州廚子這一行中有名的幾乎一網打盡，月如跟一個孫廚合作，包了一天，賺了四百多兩銀子，非常得意。這回胡三小姐出閣，喜筵分五處來開，除了頭等客人，由胡家的廚子，自行備辦以外，其餘四處都找人承辦。阿高跟唐子韶走得很近，月如當然相熟，託他設法包了一處，午晚兩場，一共要開一百二十桌，仍舊跟孫廚合作，一個出力，一個墊本，如今阜康一出毛病，胡三小姐的喜事，不會再有那麼大的排場了。

　　月如家住公濟典後面，公濟典跟阜康只隔幾間門面，所以阜康不卸排門，擠兌的人陸續而來，高聲叫罵的喧囂情形，月如聽得很清楚，正在心驚肉跳，想打發人去找孫廚來商量時，哪知孫廚亦已得到消息，趕了來了。

　　「你的海貨發了沒有？」

　　「昨天就泡在水裏去發了，」孫廚答說：「不然怎麼來得及。」

　　「好！這一來魚翅、海參都只好自己吃了。」

　　「怎麼三小姐的喜事改日子了？」

　　「就不改，排場也不會怎麼大了！」月如又說：「就算排場照常，錢還不知道收得到，收不到呢？」

　　孫廚一聽愣住了，「那一來，我請了二十個司務，怎麼交代？」他哭喪著臉說。

　　月如一聽有氣，但不能不忍，因為原是講好了，墊本歸她，二十名司務的工錢，原要她來負責，不能怪孫廚著急。

　　「唐姨太，」孫廚問說：「你的消息總比我們靈吧，有沒有聽說胡大先生這回是為啥出毛病？」

　　「我哪裏曉得？我還在梳頭，聽見外面人聲，先像蒼蠅『嗡嗡嗡』地飛，後來像潮水『嘩嘩嘩』流，叫丫頭出動一打聽，才曉得阜康開門以來，第一回不卸排門做生意。到後來連公濟典都有人去鬧了。」月如又問：「你在外頭聽見啥？」

　　「外頭都說，這回胡大先生倒掉，恐怕爬不起來了！爬得高，掉得重，財神跌交，元寶滿地滾，還不是小鬼來撿個乾淨。等爬起來已經兩手空空，變成『赤腳財神』。」

　　光是謂之「赤腳」，財神連雙鞋都沒有了，淒涼可知。月如嘆口氣說：「真不曉是啥道理，會弄成這個樣子？」

　　「從前是靠左大人，現在左大人不吃香了，直隸總督李中堂當道，有人說，胡大先生同李中堂不和，他要跌倒了，李中堂只會踹一腳，不會拉一把。」

　　「這些我也不大懂。」月如把話拉回來，「談我們自己的事，我是怕出了這樁沒興的事，胡家的喜事，馬馬虎虎，退了我們的酒席。」

　　「真的退了我們的酒席，倒好了，就怕喜事照辦，酒席照開，錢收不到。」

　　「這，」月如不以為然，「你也太小看胡大先生了，就算財神跌倒，難道還會少了我們的酒席錢！」

　　「不錯！他不會少，就怕你不好意思去要。」孫廚說道：「唐姨太你想，那時候亂成什麼樣子，你就好意思去要，也不曉得同哪個接頭。」

　　一聽這話，月如好半晌作聲不得，最後問說：「那麼，你說，我們現在怎麼辦？」

　　「現在，」孫廚咽了口唾沫，很吃力地說：「第一要弄清楚，喜事是不是照常？」

　　「我想一定照常。胡大先生的脾氣我曉得的。」

　　「喜事照常，酒席是不是照開？」

　　「那還用得著說。」

　　「不！還是要說一句，哪個說，跟哪個算帳，唐姨太，我看你要趕緊去尋高二爺，說個清楚。」

　　「高二爺」是指阿高。這提醒了月如，阿高雖未見得找得到，但不妨到「府裏」去打聽打聽消息。