二

　　二十一歲。

　　他來到了京都。

　　（想要在京都成名。）

　　這應該是武藏必然的願望。京都可說是各種風聞的集散地，只要在這裏建立名聲，自然能廣為天下知。

　　然而京都多少也有些式微了。當初織田、豐臣政權建立朝廷、統一日本後，雖有意將京都設為政治和文化的中心；但關之原戰役獲勝取得政權的家康，則是主張將江戶改為天下的中心。受到時勢的影響，京都裏也沒甚麼武術者了。

　　室町武術所。

　　在京都有這樣一個地方，而且是京都數一數二的武術權威。

　　「我要打敗他們！」

　　武藏盤算著。只要打敗這裏，一介無名小卒的武藏就能一躍成為膾炙人口的劍客！

　　吉岡家歷代以來都是足利將軍家的武術指導。隨著足利將軍家第十五代義昭被織田信長放逐後，吉岡家便不再受人矚目，因為織田、豐臣兩政權的主人都對武術不甚關心。信長、秀吉不但不重視此一有別傳統的新戰鬥技術價值，甚至抱持嫌惡的態度。家康則是喜愛武術的，自從他奪得政權，武術家們才有機會為諸大名服務。

　　總之吉岡家頗有來頭，名望久遠。歷代家長承襲「憲法」之名，除了廣收門徒外，也開創了另一種家業來增加收入。

　　「憲法染」。

　　這種黑染有其獨特的秘方，生意甚至比武術本身還要繁榮。

　　武藏決定挑戰吉岡家。

　　挑戰方法除了直接投書外，他還在三条大橋旁立下挑戰的公告，如此一來吉岡家為顧及顏面就不得不接受了吧！

　　吉岡家在京都素有這樣的名稱：

　　「正直憲法」。

　　以正直為家訓，歷代家長取名依序沿用直元、直光、直賢、直綱，目前的家長則是清十郎直綱。

　　──呈報所司代（譯註：類似京都市長一職，可行使市政和警察權）。

　　吉岡家有所顧忌，大概是怕私鬥引來京都所司代的不滿，於是向上呈報到板倉伊賀守所司代認可了，決鬥才告成立。

　　地點選在洛北的蓮台野。

　　※※※

　　武藏是何方人士呢？

　　吉岡家自然想要知道。門人之中肯定也有人知道半個世紀前宮本無二齋曾挑戰過憲法的往事。

　　「那孩子應該打算用十手吧？」

　　吉岡家或許還討論這一點。

　　另一方面，武藏對於聞名遐邇的吉岡家自然也竭盡全力地調查了家長清十郎的劍術、習慣和性格等資訊。

　　過去武藏花費工夫練就了右十手的武藝。

　　無二齋的十手，主要是用左手施展。利用左手握著的十手迎接敵方揮舞過來的大刀，讓十手的側勾卡住刀身翻轉，讓敵人不得自由。同時再乘機祭出右手上的刀砍殺。武藏也學會了這一招。

　　（若是將十手改為短劍又當如何？）

　　然而這幾年來，武藏苦思。幾經辛苦，他開創了武藏雙刀法，甚至還因此自號為「二天」；只不過這時的他還沒練出這項絕技。

　　（左右雙手是否能像不同的生物一樣運用自如呢？）

　　武藏殫精竭慮鑽研此一問題。人只有一副腦髓，要想同時支配左右雙手就必須要有兩副腦髓，這根本是不可能的。偏偏武藏就是想要突破不可能。既然所有的武藝都是以磨練、精深人類的能力為目標，武藏深信武藝也能改造人類的能力。也許終其一生也無法將不可能化為可能，但他仍潛伏山林不斷追尋理想。

　　這時的他還未能實現夢想，他在關之原戰役之後參加的幾場比試也都是採用單刀法。

　　決鬥定在破曉時分。

　　京都的蓮台野與紙屋川西鄰，沒有幾戶人家，一向是京都貴族舉行葬禮的地方。歷代皇陵也多設於此，即便是大白天也人影稀疏。

　　吉岡清十郎已經到了，在門徒的簇擁下，已做好決鬥的準備，卻仍不見武藏的蹤影，清十郎等得有些心煩。越是心煩，銳氣也就跟著耗損。

　　「那傢伙還沒來嗎？」

　　清十郎咆哮了幾次，都被門徒所安撫。為了保持逐漸耗損的銳氣，清十郎開始練起武來。下腰、擊拳、左劈右砍、前進後退。他耍的京流（吉岡武術的另一名稱）是古武術的一種，而且是發展於京都的一種花拳繡腿，看起來頗炫目奪人，其實泰半是無聊的招式。

　　忽然間武藏出現了。

　　「你總算到了。」

　　清十郎大喊時，不由自主地甩開手中的木刀，抽出了長劍。這或許也可說是他內心動搖的展現吧。

　　武藏手持長木刀，材質是他終身都愛用的枇杷木。

　　清十郎按照京都的做法試圖與武藏保持十間（譯註：一間為一‧八二公尺）的距離，武藏卻長驅直入，沒有高舉著木刀，右手垂放。

　　（他想幹甚麼？）

　　清十郎愣住了，他頭一次遇到這種狀況。

　　武藏終於迫近到「見際（武藏的武術用語，可看見對手睫毛的近處）」的位置，猛然停住，身形頓時變得龐大。

　　這在武藏所著的《武術三十五篇》中稱之為「比高」。一如在緊要關頭和對手比身高一般，儘量做到「伸展我身，一心要比敵手更高」取得優位，也就是靠優勢壓倒對方之意吧。

　　清十郎靜不下氣先行動手，長刀揮舞而下。

　　可是武藏的刀鋒來的更快，撥開清十郎的刀身，化解了其先發制人的招式。

　　──想突刺我？

　　清十郎試圖轉攻為守卻犯了大錯，又被武藏搶了先機。武藏的木刀看似變化為突刺的招數，刀身竟是一逕向上攀升──這是武藏二刀流的當頭棒喝。大喝一聲，看似突刺，實則迎頭一擊。當舉高的木刀在頭頂陡然落下痛擊時，即注定了清十郎的敗北。

　　清十郎的腦門遭受猛烈的一擊。武藏不敢大意，仍緊握刀柄繼續攻擊，卻也只是擊昏對方而已。清十郎伏臥在清晨露濕的草地上。武藏後退一步，默默地凝視對手的背部好一會兒，才悠然地吐了一口氣。

　　「他的性命安然，你們好生伺候吧。」

　　這是武藏唯一開口說的話，之後便翩然離去。去了哪裏、住在何處，竟是無人知曉。

　　幾天之後，清十郎的弟弟傳七郎說要復仇，立下了挑戰的告示。武藏應允，約好在洛外的野地對決。這一次出人意表的是，武藏竟然空手赴白刃。他直接衝向蓄勢以待的傳七郎胸前，左手掄拳攻擊其臉部，右手（也是二刀流的功夫）反奪傳七郎的木刀，一陣揮舞打碎了對手的頭蓋骨。之所以致對方於死地，是因為傳七郎採用了復仇的形式決鬥。