第8章 艾蓓麗

　　衛辰將他們一行安排在新城府，一路聽了不少抱怨。

　　對他們而言，卡沃斯確實是窮鄉僻壤，交通不便，城市古舊，服飾落後，食物匱乏，空氣渾濁，設備不齊全，科技不發達，更沒有可供玩樂和通訊的植網。

　　幾乎剛進入卡沃斯，諸位小姐的臉色就變了。她們身負任務而來，為了將來能夠接收卡沃斯，不惜犧牲美色。然而，當她們親眼看到卡沃斯的實際情況，都不由得生出幾分悔意。即便是在王城做一名暴發戶的妻子，也好過做卡沃斯的領主夫人！

　　沒有在王城生活過的人不會明白兩者的差異，簡直是科技文明時代和原始世界的區別。

　　塞繆斯懶得搭理她們，連禮貌性地接見都省了，全部交給衛辰去安排。

　　王城的小姐們自然是更加不滿了，她們派人打聽塞繆斯的行程，決定趁他出府巡視時，一起去堵人。

　　這天風和日麗，眾小姐提前包下了一家酒店，聚在頂樓大廳等待目標出現。

　　「看，是風豹，應該是他來了。」一名小姐指著某個方向喊道。

　　眾小姐一起朝那邊望去，只見一名壯碩的男子騎著風豹從容行來，一頭短髮隨意舞動，五官菱角分明，一雙鷹目微微上挑，帶著幾分冷肅和倨傲，敞開的勁裝下露出一身古銅色的肌膚，肌肉結實有力，佈滿繁複的藤紋，性感，強壯，狂野不羈。

　　小姐們不約而同地低呼出聲，眼中閃過異彩。

　　塞繆斯居高臨下地望著眼前這幾個攔住去路的女人，神色不渝。

　　「塞繆斯閣下。」為首的女子向他行了行禮道，「我是布蘭家的艾蓓麗，很榮幸見到閣下。」

　　「有事？」塞繆斯冷冷地問道，完全沒有跨下坐騎的打算。

　　艾蓓麗揚起下巴：「閣下，您可是古王族後裔，難道連最基本的禮儀都不懂？」

　　塞繆斯對裝腔作勢的禮儀嗤之以鼻，不耐煩道：「若是沒事，就不要耽誤我的行程。」

　　「等等。」眼看塞繆斯準備離開，艾蓓麗連忙阻止道，「我們遠道而來，閣下卻避而不見，未免太不近人情了。閣下，我到卡沃斯不僅是為了與閣下聯姻，另外還有一個目的，那就是以培植師的身份，為卡沃斯栽種食用植物。」

　　此言一出，周圍看熱鬧的民眾都是一陣譁然。卡沃斯申請種植權和栽培技術已經許多年，一直沒能成功。如今王城竟然派來了一名培植師，無疑是一個振奮人心的好消息。

　　而且這名女子還是領主大人的聯姻物件，一旦婚事說成，意味著今後數十年，卡沃斯都將擁有屬於自己的培植師。

　　塞繆斯察覺到周圍民眾的反應，眼中閃過一道寒光。如果聯姻的提議是在他被算計之前提出來的，說不定他真的會為了卡沃斯的未來而點頭，但如今，不過是個笑話而已。王城那群新貴族，不知又在打什麼鬼主意。

　　這女人還挺有心機的，一句話就給自己找到了聲援，如果他直接趕人肯定會引起民眾的不滿。

　　「白東，」塞繆斯對身邊的白東道，「護送這幾位小姐去新城府，我隨後就到。」

　　「是。」白東從風豹背上一躍而下，對艾蓓麗行禮道，「美麗的小姐，請隨我來。」

　　塞繆斯不再逗留，一拉韁繩，轉身朝領主府奔去。

　　領主府的3號院中，槐朵正在研究新的野生植物。衛辰搜集回來的植物品種全是食用型，雖然她很喜歡，但食用植物種植起來比較麻煩，需要定期施肥，推廣緩慢。而且經過試驗，低級食用植物在沒有靈氣的滋養下，收穫兩季就會出現品質下降的情況，靈氣的生產達不到槐朵的要求。如此一來，就需要她反復育種，非常麻煩。

　　槐朵想到了之前在廢墟城看到的金紋球（蒲公英），同樣是E級，培植成功率也很高。重要的是，一旦培植成功，就不用再花心思種植，因為它能夠自然傳播。只要有風和適合的生長環境，在第一批金紋球成熟時，它的種子就能遍佈整個卡沃斯。

　　在負靈值的環境下，積少成多是關鍵。食用植物的推廣需要大量人工，耗時耗力，所以培植一些食用價值低但傳播性比較好的植物是必須的。

　　諸如此類的植物還有燈心草、大薊、風信子、矢車菊、馬纓丹、常春藤、水葫蘆、爬山虎等等。當然，這些植物不一定都能在瑟王星找到，名字也可能不盡相同。槐朵打算將這些植物製作成簡單的圖冊，然後交給衛辰，讓他去搜集。

　　塞繆斯走進來時，正好看到女孩趴在桌上，專注地畫著什麼。窗外的陽光輕輕拂過她玲瓏的身軀，好像為她披上了一層薄紗，嫺靜而溫暖。

　　心中的煩悶瞬間消失，剩下的是一片柔軟。塞繆斯放輕腳步，走到槐朵身邊，看她畫畫。

　　塞繆斯驚奇地發現，女孩的畫功居然很不錯，線條細膩，構圖完整，下筆也很俐落。

　　待她停筆，塞繆斯才開口贊道：「畫得很好。這是……琥珀菊？」

　　頓了頓，他又看到旁邊還畫著幾幅植物圖樣。一一看過之後，遲疑地問道：「這是你想培植的植物？」

　　槐朵笑著點頭，滿意地整理自己的成果。

　　「你等等。」塞繆斯轉身走進自己的書房，從裡面取來幾本書冊，遞給槐朵道，「這是瑟王星的植物圖冊，大約載入了一千多種植物，你有什麼想種的，都可以在裡面查找。」

　　所以，她畫了一上午，其實都是多此一舉？

　　槐朵捧著書，一臉鬱悶。

　　塞繆斯暗自好笑，摸摸她的腦袋：「畫畫也是很有意思的。」

　　別再說了！你的安慰一點都不讓人愉快！

　　「好了。」塞繆斯從侍女手中接過毛巾，一邊給槐朵擦手，一邊說道，「隨我去一趟新城府，乖乖待在我身邊，別亂跑。」

　　新城府主要是用來招待一些外賓的，塞繆斯很少在新城府處理內務。

　　兩人走進新城府，塞繆斯對槐朵道：「朵朵，去後室等我，我一會就回來。」

　　他可不想讓他的女孩接觸一些不相干的人，那群女人一看就不是好惹的。

　　槐朵聽話地跟著侍衛離開，也不知道塞繆斯把她叫過來幹什麼。難道是為了防止寄生藤發作？自從有了葡萄之後，即便不使用抑制劑，他發作的次數也越來越少了，穩定兩三天肯定是沒問題的，似乎用不著隨時隨地地跟著……

　　等槐朵離開視線後，塞繆斯才跨進大廳，早已等得有些不耐煩的小姐們立刻站起身，齊齊向他行禮。

　　塞繆斯不同於王城男人的彬彬有禮，他身上融合了王族的高傲和戰士的野性，充滿了讓人著迷的特殊魅力。

　　塞繆斯坐上首座，視線隨意掃過廳中的女子。此次王城派來了五位聯姻候選人，以布蘭家的艾蓓麗身份最高。

　　看她們個個打扮得美豔動人，塞繆斯想到的卻是他的朵朵，似乎從進入領主府以來，她穿的一直都是侍女的服裝，簡單樸素，從沒要求過什麼，估計能吃到好吃的食物，對她而言就是世上最大的幸福。

　　塞繆斯眼中染上一抹笑意，心不在焉地應付著眼前這群別有目的的女人。

　　「布蘭小姐，」塞繆斯開口道，「我只想知道一件事，你對卡沃斯的育種培植有什麼具體計畫？」

　　聯姻不過是藉口，大家都心知肚明，沒必要浪費時間。

　　艾蓓麗回道：「卡沃斯缺少技術人才，也沒有先進的設備，我只能從最簡單的小範圍種植開始，育種技術需要一定的生物基礎，在沒有條件的情況下，我也愛莫能助。」

　　「沒關係，你可以將所有條件都列出來。」塞繆斯用肯定的語氣說道，「只要你列得出，我就能辦得到。」

　　他其實不是很相信艾蓓麗的能力，根據他的情報，已知的異術培植師大約有六百多人，這些人的檔案還擺在他的書案上。但艾蓓麗的名字卻不在其中。她是布蘭家的小姐，出身高貴，若加上培植師的身份，早就應該聲名遠播了，怎麼事先連一點消息都沒有？而且以王城的謹慎和吝嗇，怎麼可能讓一名培植師進入卡沃斯？

　　艾蓓麗沉默片刻，說道：「單憑我一個人，恐怕需要不少時間來整理。」

　　塞繆斯盯著她，目光深沉。故意拖延時間，想從卡沃斯得到什麼？

　　「行，你們暫時留在新城府，有什麼需要就讓人通知我，我會酌情處理。」塞繆斯不欲多留，起身準備離開。

　　「閣下，」艾蓓麗走到撒繆斯跟前，挺了挺傲人的雙峰，意有所指地說道，「您不請我們一起用餐？」

　　「我想我的大管家會為你們準備好豐盛的晚餐的。」塞繆斯回道，「若需要助興節目，也儘管開口。卡沃斯雖然遠不如王城的繁華，但別有一番『鄉土』氣息。希望眾位小姐玩得愉快，失陪。」

　　塞繆斯繞過艾蓓麗，打不離開。

　　艾蓓麗氣得直跺腳，這個男人實在太惡劣了。她自認對他表示了足夠的禮貌和尊重，但他居然毫不領情。她不僅是一位貴族，還是一名培植師。難道關係到卡沃斯未來的培植技術也無法得到他的重視？

　　「艾蓓麗，塞繆斯比傳聞中更加桀驁不馴，難怪大人們一說起他就氣憤難當。」一名紅發女子走到艾蓓麗身邊，頗為不滿地說道。

　　「就是，我們幾個遠道而來，他竟然連正眼都沒看過。」另一名女子也抱怨道。

　　「走，今天我非得讓他陪我們吃一頓晚餐不可。」艾蓓麗抬起頭，朝大廳外走去。

　　其他女子全都露出興奮的表情，緊隨其後。

　　作者有話要說：　　解釋一下「異術」。這文設定的異術其實就是「精神力」，異術師都具有比常人高出數倍的精神力，而精神力可以提高五感、凝聚威壓、強健體魄、調控元素等作用。

　　根據專長和精神力屬性不同，分為異術培植師，異術醫師，異術戰士等等。