第三十四章

　　劉氏道：「既然是因為我們崔家欠的債， 自當歸還，只是這數額太大， 也只能每個月還上一些，這滾出的利息可怎麼辦啊？」

　　柳萍川盈盈笑道：「如果姐姐真有心幫哥哥，我和母親也會想辦法把錢都攢湊上，只是管別人借錢，空口白牙的不好借， 可能需要這店質押，由姐姐或爹爹出頭質押， 先還了私貸，到時的利錢， 肯定要比私貸好上一些， 別的便都好說了。」

　　這下， 劉氏可不好開口應承了，她沒有出聲，只覺得這裡面恐怕有什麼不妥。

　　瓊娘也學得柳萍川的樣子笑了笑，道：「就是說以後這店不是我們崔家的了，可我們卻還要在這店裡操持煮菜， 歸還利息，是這個道理吧？」

　　若是她沒想錯，柳萍川所謂出錢的善人當是堯氏。柳家的公中的確現錢略緊張，可堯氏手裡卻又大筆的嫁妝鋪子。

　　自己一旦同意借貸， 那柳萍川便成為了這食齋的正頭老闆， 到時候她再做些手腳， 恐怕自己一家子每個月忙碌都不過是剛剛夠還利錢的，而柳小姐每個月分紅吃利，梳理店鋪賬本，想想都自在呢！

　　柳萍川的心思被說破，也不見侷促，只盯著瓊孃的眼道：「御林軍不收私德不堪之人，若是大哥的賬面不平，這事情遲早要鬧到軍司那裡，到時候哥哥的前程豈不是……」

　　她太瞭解瓊娘了。看著精明厲害的女人，其實心腸比誰都軟。

　　前世裡，她因著被鳩佔鵲巢心氣不順，私下裡沒少找瓊娘發邪火，可瓊娘卻是寬容忍耐，不見她與人告狀。

　　如今大哥柳將琚為了她債務滿身，依著她的性情怎麼好意思置身事外，獨自賺銀錢？對，她就是要將店鋪據為己有，還要叫瓊娘操持著為她賣命！

　　而堯氏聽了這話，心內也是十分詫異。萍孃的這番主張，曾在來時的馬車上略提了提。可是堯氏當時全沒有在意。

　　畢竟私貸已經還上了，她此番前來不過是敲打一下瓊娘和崔家，既然已經各自歸還了女兒，那麼以後的路要靠自己走，一味的依靠琚哥兒可不是長久之計。

　　哪裡想到，女兒萍娘可真敢開口，竟然張嘴就要人店鋪。這要是傳揚出去，豈不是柳家專營市儈，貪圖個市井小民的鋪子嗎？

　　但萍娘話已出口，她也不好戳破了她的謊言，只能心裡暗暗氣悶，看那劉氏更不順眼。

　　想萍娘一個好好的女兒，便是讓這小鄉的婦人教壞了，眼皮子竟是這麼短淺，看見什麼好的都想要。這要花費她多少功夫才能慢慢教好。

　　話既然說到這，就算淳樸如劉氏也聽明白了萍娘話裡的意思。她跟堯氏相比，卻是多了一層傷心難過。

　　連堯氏都不開口，可是萍娘卻急急地開口要鋪子，還拿話擠兌著瓊娘要她就範。

　　難道她去了柳家，心裡就不當自己和崔忠是她的父母了？怎麼能這般算計，只恨不得將她原來的一家子人當長工來用？

　　她性子耿直慣了，加之以前是真心拿萍娘當自己的女兒，傷心之餘，當下開口道：「這債，我和我當家的一定會還，可瓊娘還不是掌門立戶的娘子，將來遲早要嫁人，可不能在這食齋裡久做，大不了這食齋，折算成現錢還你家就是，我們和當家的回芙蓉鎮裡賣糕餅去。」

　　萍娘一聽，暗自心急，這破鋪子值幾個錢？若是沒有瓊孃的手藝，怎麼能支撐起門面？若是能說動瓊娘，分得店鋪的紅利，可比放利子錢還賺呢。

　　「那糕餅能賣幾個錢？錢窟窿補不上，利錢可是越滾越多，大不了讓姐姐晚嫁幾年，依著食齋的紅火，那錢沒個幾年就能還上。」

　　瓊娘懶得再看柳萍川演下去。只說到：「原本不知哥哥私借了印子錢，所以打算慢慢還錢。可後來聽說了，便想著將錢一併歸還，已經湊攢好了，不用柳小姐費心替奴家想法子了。」

　　說完，她自櫃檯裡拿出了算盤，噼裡啪啦地敲打了一會後道：「大哥借了四千兩的銀子錢，照著利錢滾算，應該是五千九百四十兩的本利。」

　　然後，她從衣袖裡掏出了六千兩的銀票子，說：「這銀票是京城大號的票子，滿朝大城通兌的。不過為了兩家少些囉嗦，待爹爹回來，我會叫上爹爹跟你們回京城當面兌換。」

　　柳萍川驚疑不定地看著瓊娘，沒想到她竟然能一下子拿出這麼多的銀票子。

　　該不會這都是食齋經營所得吧？這麼一想，心內更加的氣急，可面上卻不好顯露，只乾巴巴笑道：「原來姐姐早就準備好了，我說的嘛，姐姐絕不會不管大哥的。」

　　至於堯氏，也是更將窘迫。平時，誰會將數額那麼大的銀票子放在身上？可見瓊娘所言不假，她們不來，也會如數歸還的。

　　恰在這時，崔忠和崔傳寶回來了。他原本看見女兒萍娘還高興。可是當劉氏將他扯到一邊耳語了一會後，他的臉色也變了。

　　當下放下揹著的揹簍，轉身去山下的店鋪去借驢車，準備跟隨柳家母女進京城。

　　瓊娘重活一世，少了些善解人意，只當著堯氏母女的面兒囑咐著爹爹：「那銀票要爹爹你自己親自交到櫃上，點清數額後，請櫃檯的掌櫃做個保人，我已經將收據寫好，讓人簽字畫押就行。找回來的六十兩銀子，爹爹看著京城裡有什麼時鮮玩意儘管買了……」

　　堯氏聽不下去了，只羞臊得繃著臉率先上了馬車。

　　養了十五年的女兒，怎麼能不思念？可礙著柳家的名聲，她只能忍痛割愛，原想著這次藉機會看看女兒瓊娘。敲打她一番後，再告知她那五千兩不用歸還，只當是她堯氏給的嫁妝，成全了母女之情一場，也顯得柳府做事大方。

　　可現在，鬧得倒像是她一個堂堂翰林夫人，帶著女兒眼巴巴來討債要錢一般。

　　就算再開口說那錢不要了，恐怕崔家上下人等，也沒人領情。

　　而且那瓊娘說的是什麼話？簡直拿她們柳家當成了會訛錢耍詐的潑皮之家！

　　堯氏是再也呆不下去，心裡更是後悔來此一遭，竟然將她與瓊孃的最後一點子的母女之情，弄得如此不堪。

　　再說，她哪裡會跟一個鄉人去錢莊？只吩咐了隨行的管家去收錢，自己冷聲吩咐萍娘上了馬車，先自一路疾馳而去了。

　　待得各色人馬都走了。劉氏瞪眼問：「女兒，這六千的銀票子是從何而來。方才你爹爹偷偷問我，我也只胡亂說你借的。」

　　瓊娘這才將王爺來訪，歸還了訛詐的馬車錢，又聘了他一家子去做宴的事情說了出來。

　　劉氏對那個倒灶王爺向來沒有好印象，不由得擔心道：「邀我們進府，不會是又想著如何害人吧？」

　　瓊娘倒是能理解孃的心情，只笑著說：「那王爺的性格是頑劣了些，但既然肯主動送錢回來，可見也是想著自己做錯了。總不好伸手去打笑臉人。送上門的生意若是不做，今日被人追討上門，豈不是要拿不出錢銀？」

　　劉氏聽了這話，便又想起了萍娘方才的可惡來。當下生氣道：「那堯氏先前就暗示著我們將女兒教壞，可是三歲看到老，她小時便是那副愛佔人便宜的性情，我和你爹都是老實憑本事賺錢，別人的一個鋼板都不會多收，怎麼能是跟我們學的？」

　　傳寶聽了前情後，也是生氣，當下對劉氏道：「他們家半點不憐惜瓊娘，就你和爹爹白當好人，還總拿萍娘當女兒看。依著我說，你和爹爹當改一改，不然你們當是人家的父母，可人家可能覺得有你們這樣的窮親戚還丟人現眼呢！」

　　若是以前，傳寶這話只能招來劉氏一頓打罵，可是經過白日的光景，劉氏倒是心有慼慼：「我只有瓊娘一個女兒，那位是柳家的千金，我一個鄉婦怎麼敢高攀？」

　　瓊娘坐在桌子上，笑吟吟地聽娘和哥哥鬥嘴，一邊在紙上寫著明日去王府時要備料的選單子。

　　第二天，瓊娘貼好了食齋暫時停業幾日的告示後，便與爹孃哥哥坐上了王府派來的馬車。瓊娘在車上道，等在王府做宴忙完了，便準備買一輛自家用的驢車，不然店鋪總要進貨，靠著人背，也不是辦法。

　　傳寶一聽說也很興奮，覺得以後來回行走，要方便許多。

　　到了京城的朱雀衚衕，只見原本寬敞的巷子，人來人往甚是忙碌。

　　這王府雖然已經正式開府，然後要舉行宴席，座椅、擺設、碗筷用品都要再新增。

　　楚盛覺得自己有點琢磨不定自家王爺的心血來潮，東邊日出西邊雨。

　　原本定好了的，開府的宴席全省了，免得來了滿園子的閒人，還要費心應承。

　　可是昨日不過去寺廟裡聽了一段經義，王爺回來時便說，後日要舉辦宴席，明日就要準備湊齊。

　　一把老骨頭，有些折騰不起了。楚盛聽了王爺的吩咐，便憂心得一夜沒睡。連夜叫來府裡的賬房先生和文書，秉燭夜寫，趕製請柬。

　　待得寫好，筆墨未乾，一大早，便囑咐十幾個小廝滿京城的散發出去。

　　至於桌椅器物倒是好辦，左右不過撒撒銀子，各位店家讓夥計送上門來。可是制宴的差事卻給那返家的崔家小娘子，便有些開玩笑了。

　　她雖做菜入味，但是到底是個小姑娘。哪裡主持過這等百人的宴席。因為各府的貴人們到王府慶賀的時間不同，這桌面便是流水的宴席。

　　如何備料，下菜，冷熱葷素搭配，工序先後全是講究。不是幹過七八年的老把式，可不敢領了這等關係王府臉面的差事。

　　前幾年，他隨著王爺入京覲見萬歲時，曾順便去一位將軍家裡赴將軍母親的壽宴，結果那準備宴席的下人忙中出錯，佈菜時，竟然將熊掌與鮮魚挨著端了上去。

　　兩個鮮味濃重的菜餚碰在一處，赴宴的貴人們吃喝講究，哪能察覺不到？於是滿席的山珍海味，都透著暴發戶的粗鄙。

　　於是私下裡笑話那位將軍真是泥腿子出身，洗不乾淨的粗淺。那位將軍顏面大損，責罰了管事的下人也無濟於事。

　　現在王爺剛剛從江東來京，正是在滿朝文武面前踢腳開門亮相之時，若是這小娘拿捏不住，錯漏百出……

　　那京城這一年裡鄉巴佬的笑話，可就由著他們家的王爺一力包下了！