第十二章

　　以前崔忠以為萍兒是自己當親生孩兒時，她的那些個浮躁的毛病便只當不顯。可是現在她如願回了高門當了貴女，卻回來要教壞自己的親生女兒……想到這，崔忠老大的不暢快，所以也樂得瓊娘跟柳萍川生分些。免得被她教壞了。

　　當下他敲著菸袋鍋打趣道：「那一鍋都是你的，吃完了好有氣力接著哭！」

　　劉氏用筷子撥著面魚兒笑罵道：「剛好就撩撥！她若再哭，看我不收拾你這老東西！」

　　崔傳寶扒著窗戶也跟著湊趣：「娘，既然吃不得辣子，給我多來點雞蛋醬！」

　　一時間小院子裡滿是歡聲笑語。

　　那柳萍川其實還沒走，她立在馬車旁正思量心事，卻聽見院子裡傳來的陣陣笑鬧聲，只是往昔這笑聲裡還有著她一份，可如今卻是瓊娘頂了她的位置在裡面歡聲笑語，心裡那股子鬱悶真是一時紓解不開。

　　哼，就算她瓊娘不入琅王府，她也有法子叫瓊娘名聲掃地，嫁不得好人家！

　　待她一番折騰入城迴轉了柳府時，日頭已經漸漸往西斜了。剛入了房中換了衣裙，母親堯氏身旁的婆子便來傳話，說是夫人叫她過去一趟。

　　柳萍川一聽，想起堯氏規矩大，又脫下綿軟的便裙，換了一套得體的襦裙去見母親。

　　堯氏食過了晚飯，靠在貴妃榻上由丫鬟拿著玉雕的美人錘正在捶腿。看見柳萍川回來了，便上下打量了一番。

　　親生女兒沒回來時，她是日夜想念。可是待女兒回到自己身邊時，又難免生出了比較。萍娘雖然沒有瓊娘那等子讓人驚豔的花容月貌，但也是位清麗佳人，可是那氣質上裡總是帶著股小家子氣。

　　堯氏覺得是在崔家養壞了，便請了書畫先生，琴藝師傅來教萍娘，立意再栽培出個才貌雙全的女兒出來。

　　要知道瓊娘在書畫方面頗有天分，自幼時無師自通，隨著哥哥便能執筆作畫。待得請西席開蒙時，頻頻讓當時教她的先生驚歎，直呼這女娃若是男子，可當真了不得。

　　而柳萍川前世裡回到柳家後，在書畫方面也下過一番苦功，現在重回芳華年紀，學起來給人的感覺自然也不差，但是詩畫方面除了刻苦外，天分才是最主要的。她沒有瓊娘天生的靈氣，那些個字畫不過是如一般大家閨秀一樣，勉強撐得了檯面而已。

　　可是有珠玉在前，堯氏難免存了揠苗助長之心，對柳萍川在功課上有了諸多要求。

　　不過，這柳萍川頻頻回到芙蓉鎮，荒廢了功課不說，堯氏的心裡也生出了計較，直覺柳萍川是放不下崔氏夫婦，那心裡頭還拿崔家當做自己的家呢！所以待得她回來，就叫婆子把她叫過來，準備拿話敲打著她。

　　於是見柳萍川進來，便讓她坐在一旁的團椅上，閉著眼慢慢說道：「算起來，這個月你已經往芙蓉鎮跑了兩次了，那崔氏夫婦養育你多年，你掛念著他們也是應該的……只是再過幾日就是乞巧節。你可要入宮面聖，陪伴雍陽公主過節的。到時候大家閨秀們齊聚，難免要一較技藝展示短長。你在崔家耽誤了這麼久，底子薄弱了些，這幾天就別出府了，多用功才是正理。」

　　柳萍川一聽，便知堯氏不高興了，這是拿話在敲打自己。

　　她的這對親生父母，最好臉面。前世能一直將瓊娘養在府中，除了因為她已經為人侍妾不好歸府外，也是因為那瓊娘從十五歲乞巧節入宮起，便在人前一鳴驚人，贏得才女美名，給柳氏夫婦爭足了面子，叫他們一時便舍不下柳家將瓊離去了。

　　想到這，柳萍川微微一笑道：「女兒知道您的擔憂，請母親放心，乞巧節書畫會上的作品，女兒已經準備妥帖，定然不會叫母親失望。」

　　前世裡柳將瓊以點墨為花，噴水渲染，那花蕾頃刻間便如一夜春風般朵朵綻放。當時在場之人無不驚豔。紛紛打聽這作畫的小姐是哪個府上的千金。

　　從此已經，柳家將瓊名聲大噪。

　　不過那噴水之畫，妙在構思而已。第一個想出這點子，的確讓人驚歎，可是要學起來卻是不難……既然堯氏不高興了，那麼她便要收斂些，不能再去芙蓉鎮了。

　　既然這一世，尚雲天沒有撞斷腿，他就一定會如期應試。到時候，她只要巧妙安排，趁著兄長柳將琚請尚雲天入府時，與他見上幾面表露心意，相信尚郎只要不傻，必定欣然接受她這高門貴女的垂愛。

　　想到這，在芙蓉鎮被激起的憤然心緒驟然平復了。重活一世，她不光要得到自己本應有的地位和丈夫，更要佔盡瓊娘前世的名頭，不然怎麼能消除盡前世的憤恨？

　　想起她離開芙蓉鎮時的安排，走出堯氏房間的柳萍川笑得甚是得意——瓊娘，我管教你吃不了兜著走！

　　柳府暫且不提，再說崔家。因為傳寶受傷，劉氏不放心，便收了攤子在家照顧一雙兒女幾日。而崔忠則挑起擔子走街串巷地買些零散的糕餅，也算有些進項。

　　這日，崔忠挑擔回來。瓊娘幫著劉氏打掃院落後，又將一盆井水灑在院中晒得滾燙的沙地上降溫，然後一家人坐在院子裡的樹下一同食晚飯。

　　飯是劉氏用陶鍋悶熟的新米，而冷盤是瓊娘拌的酸蘿蔔絲。這蘿蔔也是瓊娘用小罐子醃製的，因為醃得入味，雪白脆爽的蘿蔔塊撒上鹽和薑絲，再澆上摻了芝麻的辣油，最為消暑開胃。

　　想到爹爹挑擔一天，出了不少的汗。瓊娘還用醃製酸蘿蔔的湯燉了骨頭和蓮藕，再加上爛熟的花生，鮮味飄得滿院子都是。

　　崔傳寶這幾日深切體會到了新妹妹給這個家帶來的新變化——那就是吃食上比以前講究精細多了。比如這蘿蔔，以前不過燉煮而已。可到了瓊孃的手裡，能變出五花八門的吃法。

　　小戶人家清貧的日子裡，再也沒有比一桌子用心的菜餚更叫人提神振氣的了，脣齒香甜時，原本一成不變的日子也彷彿有滋有味了起來。

　　喝了一口開胃鮮濃的骨肉湯後，傳寶不由得再看了一眼自己的這個妹妹。心內總是覺得有了這個新妹子，還真是件叫人開心的事情。

　　瓊娘看著爹爹和哥哥大口地吃飯，心裡也是舒坦。

　　以前，能讓她洗手作羹湯的時候除了伺候婆婆外，便是在那些夫人小姐聚會的宴席上。可是仔細想來，自己最摯愛的兒女，似乎都沒有吃過幾回自己做的飯菜。

　　以前的自己何其愚蠢？一味討得那些不相干人的歡心，卻忽略了自己的至親骨肉。這一世，她卻情願在寒屋灶前揮汗添柴，叫自己的家人吃得盡興。

　　一邊替哥哥盛飯，一邊趁著吃飯的功夫，瓊娘說出了心中盤算甚久的打算。這幾日賣糕餅的錢銀不少，正好用來做本錢。夫妻二人年歲漸大，總是這麼風吹日晒的不是個法子。

　　芙蓉鎮太小，操持經營也不見太多餘錢。可是這點子錢銀若在京城裡置辦店鋪，便如礫砂入海，水花都掀不起半朵。倒不如在京郊皇山下買個店鋪富富有餘。那皇山乃皇家寺院之所在，因為臨近京城，每逢初一十五上香之人絡繹不絕，往往錯過了飯時，要在山下用餐，倒是不愁客源。

　　瓊娘說得頭頭是道，可是劉氏卻不大讚同，只覺得跑到山下做生意，又不是天天能見到洶湧如潮的客人，剩下的日子豈不是冷清沒有賺頭？瓊孃的想法顯然是高門裡的富家小姐之言，不知百姓每日進錢的辛苦。

　　雖然劉氏話說得委婉，但是瓊娘聽得出來她的顧忌。若不是經歷了一世，她還真想不到去皇山下開高糕餅鋪的點子。

　　在如夢前世裡，聖上後來下旨，在皇山下修築了消暑的別院。偌大的皇家園林，佔地甚廣。原本的農舍店鋪都遷往他處。

　　不過聖上仁厚，大沅朝又不短缺金銀。這等勞民之事自然是有補償，當時只要是劃地內的田園房屋都折了市價按五倍賠償。所以現在買一處店鋪，待得經年得來五倍的賠償，絕對夠爹孃養老的了。

　　再者，在皇山下開設店鋪，售賣的都是富紳豪客，賺一個月頂三個月，平均折算起來，不是比爹孃夫妻天天這樣起早貪黑的要強？

　　瓊娘心內一直擔憂著幾年後崔忠得了重病的事情，若是能少勞累些，也許到時爹爹病情也不會太嚴重。

　　只是自己重活一世的事情不好說給娘聽，這麼勸說起來，就浪費些脣舌了。

　　劉氏的腦袋搖得如撥浪鼓一般，最後索性開口讓瓊娘小孩子家，莫擔憂父母營生之事，總之，餓不著她便是。

　　可是旁邊吃了幾口飯後，便一直抽著菸袋沉默不語的崔忠，卻開口道：「瓊娘在高門大戶裡見多識廣，她既然這般說，定然有道理……不過買店鋪是大事，輕忽不得的，少不得去看看，明天我和你娘不出攤子了，只留你哥哥在家，我僱輛馬車，咱們去皇山下轉一轉。」

　　劉氏見當家的拿小姑娘沒邊兒的話當了真，不由得心內一急。可又不好在姑娘兒子的面前罵那老不死的糊塗。

　　待得收拾了碗筷，二人迴轉了房中，劉氏這才盤腿坐在床上，拍著床被急急發難：「你個老東西！還真自己是做豪紳商賈的料？好不容易遇到幾個敗財的愣頭青，這才手頭見了真金白銀，以後又不是能天天賺金葉子！兒子漸大了，眼看著就要說親定媳婦的。瓊娘嫁人時，也是要置辦像樣的嫁妝，哪樣不是要錢的？若是買了店鋪賠了錢，回到芙蓉鎮也沒有咱們擺攤的地方了。你要知道隔壁賣雜麵的老五，可是幾次三番想要佔了我們的攤子……」

　　崔忠猛吸了兩口煙鍋，然後在牆上狠狠地磕了磕道：「就是他不佔，我們也沒法在芙蓉鎮裡呆下去了。這幾日你呆在家中什麼也不知道。外面的風言風語都傳成了什麼樣子！」