第一百二十六章

　　柳氏母女逃了，顧忌陳嬌的名聲，王慎沒有再做什麼。

　　他更發愁他與陳嬌。

　　整個下午，王慎都悶在書房，傍晚陳管事從西跨院端來飯菜，王慎也沒怎麼動。

　　天黑了，王慎躺在床上，漸漸入睡。

　　可能是日有所思，也可能是體內殘留一些藥性，王慎竟然夢到了白日發生的一切，只是夢裡他意識清楚，陳嬌所說的都一五一十發生了，柳氏母女下藥，陳嬌及時趕來。但陳嬌沒說的，王慎居然也夢到了，夢見他將陳嬌壓在床上，陳嬌寧死不從，他只好逼迫她用另一種方式幫他。

　　夢是那麼清晰，王慎強迫自己醒來，未果，於是他眼睜睜看著陳嬌一邊哭，一邊受他欺辱。

　　終於醒來，王慎出了一身汗，被子裡一片狼藉。

　　王慎握緊了雙拳。

　　他該怎麼做？

　　欺了她，該負責的，可陳嬌撒謊，她努力裝作什麼都沒有發生的樣子，為的就是不想他負責吧？也是，她怎會願意？他的年紀足夠當她的父親了，他曾經的未婚妻一家還因他被惡人殘忍殺害，她那麼年輕美貌，大可以再嫁個如意郎君，何必留在他身邊擔驚受怕？

　　漫漫長夜，王慎再也無法入睡。

　　陳管事重新物色了一個廚娘、一個燒火丫頭。之前的柳氏母女只簽了長工契，這次陳管事讓新的廚娘、丫頭簽的賣身契，吸取柳氏母女的教訓，陳管事挑的新廚娘是本地人，家裡有仨兒子要養，料她不敢謀害主家，燒火丫頭才十二歲，長得又黑又老實，一看就不是敢存爬床心思的。

　　尚書府迅速恢復了平靜，反正知道此事的本來也就只有王慎、陳嬌父女。

　　過完節，陳嬌繼續編書，但一連三日她都沒有見過王慎，據長福說，王慎最近很忙，每天都是快一更天的時候才回府。就在陳嬌擔心王慎是不是察覺了什麼時，這日傍晚，陳嬌整理完手稿走出書房，就見王慎從影壁後繞了過來，男人一襲紫色尚書官袍，腰繫錦帶，修長挺拔。

　　目光掃過他衣擺，陳嬌鬼使神差地想到了王慎衣下的情形，那架勢，與他偏瘦的身材不太匹配。

　　幸好陳嬌經歷的多，才沒有因為這個不合時宜的念頭露出什麼神色異樣。

　　她跨下臺階，待王慎走近，陳嬌像往常那樣微笑著欠身行禮：「大人回來了。」

　　王慎微微頷首，看著她髮間的簪子道：「這幾日刑部繁忙，耽擱了，手稿寫的如何？」

　　相當於解釋了他避而不見的原因。

　　陳嬌聽他語氣與平日沒有不同，徹底鬆了口氣，她為他編書，並非為了自己的名字與他一起流傳千古，而是為王慎破過的那些案子著迷。尚書府的日子本就枯燥，若因為一次尷尬丟了這份差事，陳嬌會很遺憾。

　　「寫了些，大人今日要看，還是明日再說？」

　　「今日罷，我去更衣，你在廳堂等我。」

　　王慎說完，自回房間了。

　　陳嬌重回書房，取了新寫的幾頁手稿，乖乖地去廳堂等候。

　　長福在院子裡待著，廳堂一片安靜，陳嬌站在北面的椅子旁，想到王慎在裡面更衣，她漸漸走神。與他做了那麼親密的事，陳嬌不可能一點想法都沒有，尤其是王慎意亂情迷時口口聲聲喚著她的名字。

　　他，心裡有她嗎？還是身邊只有她一個貌美的女子，他身中迷藥，無意識才叫的她？

　　陳嬌無法肯定。

　　王慎是位極重規矩的長輩，更是威嚴的刑部尚書，有過秦越的前車之鑒，陳嬌不敢再隨便猜測王慎對她動了心，就算動了，她一個嫁過人的下人之女，王慎可能也只想納她做妾。

　　陳嬌不想給任何人做妾，所以，她寧可白幫了王慎一次，也不需要他負責。

　　不知不覺就進了六月，豔陽似火。

　　又有人向陳嬌提親了，這次男方直接托媒人來找的陳管事。

　　男方是今年才來京赴任的一個八品小官，人在吏部任職，姓范名正陽，據媒婆說，范正陽身高八尺，容貌俊朗，進京後不少人家要與他結親，但范正陽目光極高，非美人不願娶，聽聞陳家有女貌美傾城，便來托她提親。

　　陳管事不信媒人的托詞，女兒再美，身份名聲在那擺著，依陳管事看，范正陽八成是想通過女兒結交大人。京城大小官員彙聚，范正陽只是八品小吏，真能與刑部尚書沾上關係，就算大人不會提攜幫襯，吏部其他官員多多少少也會給范正陽一些便利。

　　陳管事覺得范正陽動機不純，可身為一個父親，他當然希望女兒再嫁順利，范正陽既然想巴結大人，成親之後，他一定會對女兒好。而且媒婆說了，范正陽父母早逝，老家只有兩個兄弟，女兒嫁過去既不用看婆婆臉色，又沒有妯娌糾紛。

　　媒婆走後，陳管事思來想去，暫且沒有知會女兒。

　　傍晚王慎回府，陳管事先去與王慎商量了。

　　王慎正襟危坐，聽完陳管事的介紹，他沉吟片刻道：「我對吏部底層官員不熟，倒是沒聽說過此人。」

　　陳管事歎道：「他官階雖低，但也是個官，嬌嬌的出身哪裡配得上？我只怕他娶嬌嬌乃另有所圖。」

　　王慎聽得出來，陳管事還是想促成這門婚事的，如果沒有發生那件事，親自教養的姑娘能嫁進官員之家，只要對方品行過關，即便有些結交他的心思，王慎也樂見其成。

　　「阿嬌怎麼說？」喝口茶，王慎不動聲色地問。

　　陳管事道：「我還沒跟她說，大人先幫我掌掌眼？如果他為人不靠譜，那就算了。」

　　他總不能為了女兒，連累大人的名聲。

　　王慎點點頭。

　　這一晚，王慎又沒睡好。

　　第二日，王慎到了刑部後，叫來了自己的另一個門生吳曠。吳曠現在也只是個七品小官，與底層官員走動最方便，王慎便命吳曠去打聽吏部范正陽的為人。

　　吳曠性格爽朗，很會結交朋友，將范正陽的底細摸得差不多了，這日吳曠還特意與范正陽約好一起去下館子。黃昏時分，臨近下值時，吳曠去找王慎回稟，談了將近兩刻鐘，師生二人自然一起走出了刑部。

　　范正陽就在宮門外等候吳曠。

　　距離還遠，吳曠低聲對王慎道：「先生，那人便是范正陽，弟子與他有約，先告辭了。」

　　王慎頷首。

　　吳曠朝他拱手，隨即加快腳步朝范正陽趕去。

　　王慎繼續不緩不急地走，同時暗暗打量遠處的范正陽。范正陽今年二十六歲，穿一身灰色官袍，他是文官，但身材高大健碩，劍眉星目，可謂風流倜儻。與吳曠見面後，范正陽並沒有朝他這邊看來，兩個年輕人有說有笑地走了。

　　范正陽的容貌，王慎挑不出錯，而據吳曠探聽到的消息，范正陽在吏部兢兢業業、以禮待人，人緣頗好，才進京半年多，便有幾位同僚、上峰替他說媒，而范正陽有的直接婉拒了，有的去相看後才拒絕的，理由確實是不滿女方的容貌，還因此得罪了人。

　　心性高傲不願屈就嗎？

　　可他怎知陳嬌貌美傾城？光聽傳聞便來提親了？他就不介意陳嬌無法有孕的謠言？

　　王慎挑不出范正陽的問題，但他總覺得其中另有內情，不光光是巴結他與否的問題。

　　心事重重地回了府，一下車，王慎便看到了陳管事。

　　陳管事嘴上不說，目光卻期待地望著他，距離王慎答應幫他打聽范正陽的人品，已經過去四五日了，陳管事又好奇又著急知道結果。

　　王慎只好將吳曠打聽到的消息轉述給陳管事。

　　陳管事心裡一喜，范正陽敢得罪吏部的上峰，就說明他不是想靠姻親往上爬的人。

　　「那，大人覺得這婚事能應嗎？」陳管事難掩激動地問。

　　王慎無法形容自己的心情。

　　他懷疑范正陽動機不純，但他沒有證據。

　　王慎更怕，他的懷疑只是出自私心，更怕因為自己的私心，耽誤了陳嬌的好姻緣。

　　「暫且沒發現有何不妥，你先去問問阿嬌的意思罷。」王慎垂眸道。

　　陳管事喜笑顏開，晚飯時就在飯桌上說了此事。

　　陳繼孝、月娘都很高興，陳嬌只覺得詫異。與子嗣困難的名聲相比，她嫁過人的事實根本不值得一提，家裡當父母的無不希望兒子子孫滿堂，她回娘家已經半年多了，期間來提親的，要麼是上了年紀、帶孩子的鰥夫，要麼是家裡窮得快揭不開鍋的破落戶，還有些想納她作妾的，將范正陽放在裡面，簡直是鶴立雞群。

　　陳嬌是想嫁個才貌雙全的公子，但范正陽的出現太過意外，她不得不懷疑。

　　她的懷疑，陳管事一一做了解答。范正陽遲遲未婚，是因為家裡沒有父母催，他自己眼光也高，范正陽連吏部的上峰都敢得罪，娶她肯定也不是指望巴結王慎。

　　陳嬌疑竇漸消，決定先親眼相看一番。

　　第二日，陳嬌照舊在正院編書，王慎回來後，她再請他過目。

　　王慎有些心不在焉，提了幾處修改的地方，他以長輩的口吻關心道：「那位范公子，阿嬌覺得如何？」

　　姑娘家面對這種問題基本都只有一個態度，陳嬌低頭裝羞，細聲道：「我都聽父親安排。」

　　王慎看著她柔美乖順的模樣，胸口突然一陣窒悶，如被砂石填堵。

　　然後，他聽見自己帶笑的聲音：「嗯，范正陽儀錶不俗，若能成，與阿嬌也算天作之合。」

　　溫柔慈愛的話語傳進耳中，陳嬌暗暗慶倖。

　　現在看來，王慎對她只有叔侄之情，萬幸那日她成功掩飾了過去，否則就算王慎願意負責願意娶她，他這輩子對她都不會有男女間的情愛吧？

　　陳嬌一直都覺得，她對王慎也只有崇拜欽佩，但不知為何，確認了王慎的心意後，她心頭竟有一縷淡淡的悵然若失。

　　他這樣的人物，註定青史留名，而她，不過是他身邊的一個過客。

　　過了幾日，在陳管事的安排、王慎的首肯下，范正陽來尚書府拜見王慎了，陳嬌躲在次間的門簾後，偷偷相看，只見范正陽高大俊朗，在王慎面前恭敬卻不失傲骨，的確是個翩翩好兒郎。

　　沒有更好的選擇，陳嬌雖然還是想不通范正陽為何要娶她，但她還是應了這門婚。

　　事在人為，婚後她努力做個好妻子，努力得到范正陽的心罷。