第四章

　　騾車上，因為人多，怕小姑娘臉皮薄抹不開，魏擎蒼並沒有試圖與陳嬌交談，只默默地看著她。

　　其實魏擎蒼劍眉星目儀錶堂堂，又衣著富貴，放到村裡是很容易招姑娘們好感的，陳嬌完全能理解當初的林嬌會願意嫁給魏擎蒼，但輪到她身上，魏擎蒼越厚顏無恥，她越覺得厭惡，遂始終低著頭。

　　長路漫漫，魏擎蒼轉向紅梅娘，笑著問：「敢問伯母是哪裡人？」

　　在布店裡，魏擎蒼從三女的謙讓中知道了小美人、紅梅的名字，也判斷出三人是同村的了。

　　紅梅娘第一次被人叫「伯母」，她不太習慣，但伸手不打笑臉人，再加上不想太過得罪一個來自縣城的富家公子，紅梅娘看眼陳嬌，不冷不熱地道：「大旺村的，公子怎麼也來跟我們一群粗人搭騾車？鄉下有親戚？」

　　魏擎蒼笑道：「城裡待膩了，我出城隨便逛逛。」

　　紅梅娘心思轉了轉，開始打聽魏擎蒼的身世。

　　魏擎蒼坦然報出了家門：「家父是四通錢莊的東家，我在家中行二，父兄打理生意，我天生懶散，左右尚未娶妻，索性趁年輕四處遊覽風景。」

　　錢莊家的少爺？這樣的家世，紅梅娘有點替陳嬌心動了，雖然說魏擎蒼是輕浮了點，但如果魏擎蒼願意明媒正娶，陳嬌嫁過去就是魏家的二少奶奶了，穿金戴銀，多少村裡姑娘想盼都盼不來的好運氣呢。

　　看出紅梅娘的羨慕，魏擎蒼再次看向他的小美人。

　　陳嬌嫌惡地歪著頭，朝向紅梅。

　　小美人始終皺著眉，魏擎蒼卻並不著急，他就不信，這世上有不愛財的人。

　　韓岳閉著眼睛，好像在打盹兒。

　　忽然，騾車車軲轆不知撞了什麼，車身一顫，朝一側傾斜過去。

　　只是瞬間失衡，但造成的動靜不小，車中間的人都不由自主地隨著車身歪了下。陳嬌進城的路上就經歷過兩次顛簸，並不是很怕，頂多要輕輕撞紅梅一下，可魏擎蒼卻看準了機會，不顧自己還歪著，伸手就來扶美人了：「姑娘小心。」

　　說時遲那時快，就在陳嬌還沒反應過來的時候，旁邊的韓岳突然出手，好像也要來扶陳嬌似的，結實的手臂卻碰巧擋在了魏擎蒼的手之前。

　　短短的功夫，車身重新恢復平穩，陳嬌也坐正了。

　　魏擎蒼皺眉，目光狐疑地盯著韓岳。

　　韓岳彷彿不知，看也沒看陳嬌，逕自收回了手。

　　陳嬌瞥眼他放在膝蓋上的大手，無法確定韓岳是存心幫她阻攔魏擎蒼的，還是他自己也歪了下。

　　「這位壯士好生威武，敢問平時都做何營生？」魏擎蒼上下打量一番韓岳，好奇地問。

　　韓岳淡淡道：「種地。」

　　魏擎蒼笑了：「那未免大材小用了，這樣，我們錢莊還缺護院，一個月三兩工錢，若逢出遠門送貨，當月還會另給一筆賞銀，壯士意下如何？」

　　紅梅娘瞪大了眼睛，一個月三兩工錢，一年就是小四十兩，相當於十畝良田一年的進項了！

　　騾車上的其他村人，也都羨慕地望了過來，覺得韓岳一定會接受這份美差。

　　韓岳卻道：「多謝公子厚愛，只是韓某家有幼弟，我身為長兄，不宜遠行。」

　　他再傻，也看得出這位魏公子並非誠心給他差事，只想在美色面前顯擺家財罷了，順便羞辱他一番，以報剛剛他破壞其動手動腳計劃的仇。

　　魏擎蒼的確是這麼想的，可惜韓岳不上鉤，他也沒有別的辦法了。

　　慢悠悠的，騾車停在了大旺村村頭。

　　陳嬌三女、韓岳都下了車。

　　魏擎蒼見了，竟也跳了下來，自然而然地對紅梅娘道：「突然口渴難忍，可否去伯母家裡討碗水喝？」

　　他彬彬有禮的，紅梅娘只能招待。

　　「娘，你們先回家，我跟嬌嬌去小月家裡坐坐。」紅梅拉住陳嬌的手，笑著對母親道。

　　紅梅娘就先領著一步三回頭的魏擎蒼走了，韓岳早已離去。

　　「嬌嬌，魏公子都跟到咱們村來了，我看他是真心喜歡你吧？」紅梅故意與陳嬌落後幾步，一是為了給好姐妹解圍，二來也是想跟陳嬌說說悄悄話。

　　陳嬌看眼魏擎蒼的背影，低聲道：「不提他了，反正我與他絕無可能。」

　　她態度堅決，紅梅乖乖閉上嘴，從另一條道送陳嬌回家了。

　　魏擎蒼在紅梅家待了兩刻鐘，他前腳走，紅梅娘就來林家了。

　　「魏公子托我當媒人呢！」

　　單獨將田氏拉到上房，紅梅娘看眼西廂房，笑吟吟地恭喜田氏道，順便解釋了下魏家的家境。

　　田氏吃驚地半晌都沒言語，想了想問：「那樣的富貴人家，看得上咱們村裡姑娘？」

　　紅梅娘不高興了，嗔道：「別的姑娘也就罷了，咱們嬌嬌本來就貌美，周圍幾個村子都挑不出比嬌嬌更好看的，前陣子嬌嬌落水，醒了後脾氣也改了，俏生生往那兒一站，比官家小姐還像大家閨秀，魏公子看上嬌嬌才對，不然就是眼瞎！」

　　田氏當然知道自家女兒好，她就是覺得這喜事來的太突然了。

　　「魏公子願意，魏老爺魏太太呢？」田氏繼續問。

　　紅梅娘道：「這你放心，魏太太早就過世了，魏老爺院子裡只有幾個姨娘，除了魏老爺，誰也管不了魏公子的婚事。而且魏老爺早就盼望魏公子快點成家立業了，嬌嬌她爹是秀才，放在縣城也是體面身份，魏老爺沒有不答應的道理。魏公子還說了，今晚他回家與老爺子透個氣，明日他再親自登門提親。」

　　田氏聽了，頗為心動，女兒十六歲了，不小了，魏家又是女兒一直惦記的富戶。

　　「不知魏公子人品如何。」斟酌片刻，田氏小聲道。

　　紅梅娘明白，點頭道：「你放心，明日我就讓紅梅她爹再去縣城跑一趟，打聽打聽。」

　　田氏連連道謝。

　　事情還沒有準信兒，田氏暫且沒跟女兒提這個，只夜裡對丈夫說了。

　　林伯遠一沒見過魏擎蒼，二不知道魏擎蒼的品行，便對妻子道：「明日見了人再說。」

　　夫妻倆雙雙歇下了。

　　翌日，紅梅爹去縣城打探消息了，魏擎蒼也果然帶著貴禮，由紅梅娘引薦著來了林家。

　　魏擎蒼是典型的富家紈絝子弟，家裡有早就收房的美婢，煙花巷裡也有幾個老相好，若陳嬌只是普通的小家碧玉，魏擎蒼想辦法弄到手裡玩弄幾次也就是了，最多離開時多花點銀子善後。但陳嬌天生國色，再加上國公府裡養成的貴女氣度，魏擎蒼便覺得，這個美人普通法子怕是難收服，不如提親求娶，反正家裡老爺子天天催，他也是時候成家了。

　　故而他才光明正大地來林家提親。

　　林伯遠、田氏、林遇一起招待了魏擎蒼。

　　魏擎蒼容貌俊朗，富家子弟氣度自然不俗，擺出一副溫潤公子的譜來，還挺像那麼回事的。

　　林伯遠、田氏夫妻對這次見面都還算滿意。

　　後半晌，紅梅爹回來了，一個農家漢子，匆匆進城再匆匆回來，又沒有人脈，能打聽到什麼？而村裡百姓天生就對高門大戶有種仰視尊敬的心理，骨子裡更認為農家女能嫁進縣城是大造化，因此紅梅爹就說了魏擎蒼很多好話。

　　林伯遠放了一半的心，但還是決定多打聽幾天，他親自去打聽。

　　田氏卻迫不及待地去知會女兒這個喜訊了。

　　「我不嫁他。」陳嬌繃著臉，不容商量地道。

　　田氏很意外，奇怪道：「嬌嬌不是一直都想當少奶奶嗎？」

　　陳嬌看著這世的母親，緩了緩語氣，心平氣和地解釋：「他只見我一面就出言調戲，看上的無非是我的美色，好色之人品行多不端。再者，就算他品行沒問題，他不投我的眼緣，娘，我總不能嫁個自己看不順眼的人，是不是？」

　　田氏已經被女兒意外的回應弄懵了。

　　陳嬌知道林伯遠才是一家之主，又去親自找林伯遠了，刻意強調了魏擎蒼對她的幾番調戲。

　　林伯遠是君子，一聽魏擎蒼居然是個紈絝，立即冷了臉。

　　過了幾日，端午節到了，魏擎蒼來林家送節禮。

　　林伯遠客客氣氣地招待了魏擎蒼，禮物卻沒收，並委婉地拒絕了魏擎蒼的提親。

　　魏擎蒼一臉不解，皺眉問：「敢問，是晚輩哪裡做的不好嗎？」

　　林伯遠忙道：「不是不是，公子儀錶堂堂乃不可多得的佳婿，只是小女出身鄉野，不懂規矩，林家不敢高攀。」

　　魏擎蒼抿了抿唇，告辭離去。

　　縣城裡頭，魏擎蒼一回來，就被三個狐朋狗友攔住了，追問他婚事促成了沒。

　　魏擎蒼沉著臉，喝了一口悶酒方道：「人家看不上我。」

　　酒桌旁的三人，都沉默了一下。

　　然後，其中一個姓唐的紈絝道：「農家小戶，給臉不要，既如此，擎蒼你還客氣什麼？拿出你以前的本事來，先把小美人弄到手，等生米煮成熟飯，就該她哭著求你了！」

　　「就是就是，女人都一樣，沒睡之前該咱們哄著她們，睡完了，她敢耍脾氣，爺一走了之，哭死她！」

　　魏擎蒼一直沒吭聲，只一盅一盅地灌著酒，黃湯喝多了，想到陳嬌白生生的臉蛋，鼓囊囊的衣襟，隨著騾車的顛簸一顫一顫的，他胸口驀地就竄起了一道火！

　　軟的不吃是吧？那他就來硬的！