第一百四十六章

　　陳嬌走了。

　　周潛一個人站在假山山洞。

　　周圍似乎還殘留她身上的淡淡清香，指腹間似乎還握著她溫熱細膩的腕子，她的人好像也還乖乖地靠在他懷裡。她全身都軟軟的肉嘟嘟的，抱起來特別舒服，周潛低頭去看，身前卻什麼都沒有。

　　「王爺身份尊貴，民女賤如草芥。」

　　她這麼跟他說。

　　周潛握緊了拳，他知道她身份卑微，他不止一次親口提醒她她的卑微，可當她自己說出口，他並不想聽。

　　武平侯府的壽宴要到晚間才結束，周潛向永昌大長公主告個罪，提前離開了。

　　定王府修建的很氣派，定王爺的內室很寬敞，定王爺的床很大很大。

　　周潛躺在上面，雙手空空，總想捏點什麼。

　　「來人。」天將黑時，周潛朝外喊道。

　　劉公公立即彎腰走了進來。

　　「我要養貓，越胖越好。」

　　胖？

　　劉公公想到了已經成為長寧郡主的陳嬌，雖然他不懂主子為何不找幾個像陳嬌一樣豐腴的美人，但他還是將主子的要求吩咐了下去。過了幾日，周潛從宮裡回來，劉公公便命人將物色到的十幾隻肥貓帶了上來。

　　十幾隻籠子，每隻籠子裡都關著一隻貓，每隻貓看起來都很圓滾滾，因大小不同，有的肥貓七八斤，最重的一隻橘黃色的貓，據說有三十斤。

　　周潛一眼就相中了那隻橘黃色的肥貓。

　　肥貓不愛動，夜裡小太監將洗的乾乾淨淨的貓放在主子的床上，肥貓便一動不動地趴在那兒，特別老實。

　　周潛沐浴過來，看到床上的肥貓，笑了。

　　他抱起沉甸甸的貓，捏了幾把，手感很不錯。

　　大年三十，宮裡舉辦家宴，在惠元帝面前得寵的皇親國戚都要參加。

　　周潛進宮，先去昭寧宮給養母賢妃請安，進了昭寧宮，才發現未婚妻衛婉儀也在。

　　「臣女拜見王爺。」

　　衛婉儀起身，恭敬地朝他行禮。

　　準王妃穿了一件紅底的宮裝，但她沉默寡言，很少會笑，看起來冷漠疏離，即便是見到未婚夫，臉上也不見羞澀。

　　周潛看著這樣的未婚妻，耳邊再次響起陳嬌的話：「王爺身份尊貴，與準王妃乃天作之合。」

　　天作之合嗎？

　　他與衛婉儀沒有任何情分，從小到大說過的話屈指可數，他應婚，只是因為父皇有意，只是因為衛家能幫他擋去皇兄們的猜忌。看衛婉儀的態度，她對他應該也無任何感情，這門婚事，兩人都是聽父皇做主罷了。

　　「表妹請起。」周潛淡笑著道。

　　兩人一左一右坐在了賢妃身邊。

　　中間賢妃找藉口離開了片刻，給兩人親近的機會，然而周潛另有心事，衛婉儀眼觀鼻鼻觀心，始終低垂眼簾，將近一刻鐘的時間裡，這對兒未婚男女居然沒看對方一眼，更沒有聊過半句話。

　　從昭寧宮出來，周潛遇到了七皇子。

　　「六哥！」七皇子看到他很高興，熱情地將周潛拉回了他的寢宮喝茶，反正開宴還早。

　　「六哥，我看你好像瘦了啊。」坐好了，七皇子端詳周潛一番，奇怪地問。

　　周潛自己沒覺得，默默地喝茶。

　　七皇子想到什麼，嘿嘿問道：「阿嬌被姑祖母搶去了，六哥身邊有沒有再添別的美人？」

　　這個話題，周潛毫無興趣。

　　七皇子是個話嘮，周潛不接話，他先是感慨一番陳嬌的際遇，突然又歎了口氣，對周潛道：「其實吧，後院人多了也未必是好事，前幾天三哥府裡出的那樁事，你聽說沒？」

　　周潛看了他一眼。

　　終於有他感興趣的了，七皇子馬上低聲說了起來：「三嫂不是有孕了嗎，三嫂身邊的一個丫鬟趁機爬了三哥的床，一開始瞞得好好的，後來也懷上了，瞞不住了。三嫂假裝不知，故意罰那丫鬟長跪，這一跪就把孩子跪沒了，沒幾天那丫鬟也去了，三哥因此跟三嫂生了一頓氣。」

　　周潛再次垂眸。

　　七皇子歎道：「那丫鬟也是，安分守己當個丫鬟多好，非要自尋死路，主子豈是她想當就當的？遇到不慈的主母，要打要罰不過一句話的事，三哥白日在外面，想管也管不了。」

　　周潛莫名想到了自己的生母。

　　他的生母原來只是賢妃身邊的宮女，是父皇非要寵倖她還是生母主動勾引，周潛無從得知，他只知道，生母在賢妃殷勤的照顧下，順順利利生下他卻馬上就去了，而繈褓裡的他，成了賢妃邀寵的手段。

　　周潛突然覺得諷刺。

　　他口口聲聲嫌棄陳嬌的身份，可他的生母，其實與陳嬌一樣，都只是個宮女。

　　他放下茶碗，徑直走了。

　　七皇子愣愣地望著他：「六哥？」

　　宮宴上，周潛再次看到了陳嬌。她坐在永昌大長公主身邊，又是快兩個月沒見，她氣色更好了，嬌豔的像一朵花，笑盈盈地陪永昌大長公主說話。有人上前與永昌大長公主見禮，她不卑不亢的，氣度不輸任何貴女。

　　周潛喝口酒，目光移到了別處。

　　他看見了三哥敬王與三嫂敬王妃，夫妻倆並肩而坐，看誰都笑，只是一眼都沒看過身邊的人，貌合神離，大抵如此。

　　周潛又看到了被陳嬌視為夫妻楷模的武平侯夫妻，武平侯大大咧咧的，武平侯夫人溫婉柔美。武平侯喝酒喝得太快酒水灑落在了衣襟，武平侯夫人便自然而然地伸手過來，替丈夫擦拭，一邊似乎抱怨了兩句，於是武平侯再喝酒時，就沒有灑過了。

　　即將十八歲的周潛，真正開始思索夫妻的意義。

　　妻子是唯一能與他並肩而坐的人，既然妻子的名分這麼重要，為何他要將那名分給一個自己不喜歡的女人？

　　翌日大年初一，周潛進宮拜年，又在昭寧宮見到了衛婉儀。

　　這次，周潛將衛婉儀請到院子裡，單獨說話。

　　「表妹，咱們的婚事，你怎麼看的？」周潛平靜地問。他知道衛婉儀在衛家的處境，正是因為賢妃不喜衛婉儀，周潛才願意與衛婉儀商量以示尊重，否則，他我行我素便可。

　　衛婉儀意外地看著他：「王爺為何問這個？」

　　周潛淡淡一笑，道：「去年父皇與娘娘賜婚時，我不懂事，隨便應了下來，現在，我有些後悔，我心中沒有表妹，表妹心中也沒有我，與其硬綁在一起，不如退婚，各尋真正合適之人。」

　　衛婉儀確實對周潛無意，聽了周潛的話，她反而鬆了口氣，看向遠處道：「我也同王爺這般想，只是賜婚聖旨已下，王爺準備如何退婚？」

　　周潛道：「放心，我不會連累你的聲譽，只是提前知會你一聲，後面我自有安排。」

　　衛婉儀點點頭：「那就勞煩王爺了。」

　　六月裡，周潛突染惡疾，惠元帝派了所有太醫去替兒子診治，整個太醫院都束手無策，治了一個月，治得周潛越來越瘦，眼瞅著都快不行了。

　　惠元帝出宮探望兒子，看到曾經玉樹臨風的老六瘦成了皮包骨，別提多心疼了。

　　「父皇，兒臣有一事相求。」躺在床上，周潛氣若遊絲地道。

　　惠元帝握著兒子的手，心疼道：「你說，什麼事父皇都答應你。」

　　周潛苦笑，道：「父皇，我與表妹的婚期越來越近，可我這樣，實在不想連累表妹，還請父皇收回賜婚旨意，將來另替表妹賜一門好婚事。」

　　惠元帝皺眉，道：「老六休要胡思亂想，你還年輕，這病很快就好了。」

　　且不提兒子的病能不能治好，就算治不好，他也要衛婉儀嫁給兒子沖喜。一個衛婉儀而已，哪有他兒子的命重要？

　　周潛望著自己的皇帝老子，目光堅定地道：「父皇，兒臣知道自己的病情如何，兒臣長這麼大，無愧天地，如今只放不下表妹，若父皇不答應兒子所求，今日起兒臣便不再服藥，早早去了，也省得連累表妹嫁過來白白守寡。」

　　惠元帝又疼又怒：「你敢！」

　　周潛還真就不吃藥了，太醫們強行餵，他就自己想辦法吐出來，惠元帝得知後，怕兒子真的放棄治病，沒辦法，只得以定王病重，心善不願牽連衛氏女為由，解除了這門婚約。賢妃一心高興周潛之將死，不以為意，衛家也不想白白搭進去一個女兒，被退婚後也很高興。京城的百姓們聽說了，一邊惋惜定王年紀輕輕就要沒了，一邊誇讚定王仁善，知道自己病入膏肓便放了未婚妻自由。

　　武平侯府，陳嬌早就知道周潛生病了，但她沒想到，周潛竟然病得這麼厲害，還主動退了婚。

　　真的治不好了嗎？

　　畢竟曾經朝夕相處，有過最親密的情分，想到周潛即將英年早逝，陳嬌心情十分複雜。

　　永昌大長公主看出義女的不忍，輕聲問道：「你與定王相識一場，現在他這樣，你要不要去探望探望？」

　　陳嬌猶豫道：「會不會不合適？」

　　永昌大長公主笑道：「傻丫頭，我去探望他，你陪著不就行了？」

　　陳嬌確實也想去送送周潛，點頭應了下來。

　　第二天，永昌大長公主就帶著陳嬌去了定王府。

　　「王爺，大長公主與郡主來了。」劉公公小跑著來到內室，對床上奄奄一息的主子道。

　　周潛人躺著，身體消瘦，但順利退婚，他心情還是很不錯的，至於他的病，不過是請當初出征雲南時認識的一位苗族巫醫替他開了一副方子，病上三個月，時間一到，慢慢就會不藥而癒。此時聽說老相好來看他了，周潛心裡便有些癢癢。

　　劉公公將永昌大長公主與陳嬌一塊兒請了進來。

　　看到床上骨瘦如柴的周潛，陳嬌震驚地說不出話。

　　永昌大長公主瞧見周潛這模樣，也很憐惜，坐在床邊寬慰了很久，然後才退去了外間，給陳嬌與周潛敘別的機會。

　　「你留下做什麼？」仰面躺著，周潛目光淡漠地盯著陳嬌，一點都沒瘦，顯然他的噩耗並沒有影響她的口食之欲，這無情的女人。

　　他都快死了，陳嬌豈會跟他計較，坐在床邊，陳嬌還是忍不住問：「王爺好好的，怎麼突然染了病？」

　　周潛哼道：「你問我，我問誰？」

　　陳嬌被他噎了一下，不得不說，一個將死之人居然還有這麼大的脾氣，也是很少見了。

　　話不投機，陳嬌再次打量周潛的臉龐，十八歲的年輕王爺，膚色蠟黃，但眉眼依然俊朗，瞧著怪可憐的。陳嬌又歎了口氣，低下頭，好像有很多話想說，又不知能說什麼。

　　忽然，他伸手過來，握住了她的手。

　　陳嬌慢慢抬起頭。

　　周潛握著她軟軟的小手，很久沒捏過的小手，低聲問道：「這麼久，你可曾想過我？」

　　陳嬌在武平侯府過得非常愜意，沒事想他做什麼。

　　「想過。」陳嬌自認還算善良，撒謊安撫他道。

　　周潛眼睛亮了幾分，一激動，他不受控制地咳了咳，咳完方道：「那，若我現在娶你做王妃，你可願意？」

　　陳嬌強忍著才沒有露出什麼異樣神色。他什麼意思？知道自己要死了，不忍心連累衛家表妹便求皇上退了婚，好啊，現在他就忍心連累她了？這是活著時覺得她只配當妾，要死了就想拉著她一個卑賤卻美貌的民女一起下地獄？

　　「王爺病重，還是先養好身子再說吧。」陳嬌輕輕掙脫他的手，溫柔無比地道。

　　說完，陳嬌起身，退後兩步行禮，然後便頭也不回地走了。

　　周潛呆呆地望著她玲瓏有致的背影。

　　不是想他嗎，怎麼他要娶她，她態度就冷了下來？

　　過了會兒，周潛突然回過味兒來！

　　這女人，她誤會他真的要死了，所以不想嫁給他陪他一起死！

　　他才開個頭她就匆匆跑了，避他如避閻王，那她前面說有想過他，分明也是哄人的！

　　周潛氣得，差點吐出一口血來，虧他鬼迷心竅居然冒出一絲娶她當王妃的念頭，無情無義的女人，哪裡配？