第42章 定親

　　跟祁景分別後往回走時，許錦覺得渾身輕飄飄的。

　　祁景已經不止一次說要娶她了，許錦也覺得自己長大後肯定會嫁給他，但現在突然知道這已經不是他們兩個人的秘密，長輩已經知道了，甚至商量過後很快就要定親了，她有種無法形容的感覺。定了親，很快就會嫁人，就會離開家裡，跟他住在一起……

　　好像她一夜之間就長大了。

　　「姑娘，你想什麼呢？」她呆呆地歪坐在炕沿上，寶珠進來見了，好奇地問道。

　　許錦看寶珠，寶珠只比她小一歲，是被爹娘賣了死契的，她都不知道爹娘住在何處。

　　「寶珠，你想過將來要嫁什麼樣的人嗎？」許錦將寶珠叫到身邊，小聲問她。

　　「姑娘說什麼啊，好好的問人家這個做什麼。」寶珠臉紅了，低頭看腳。她能嫁什麼人啊，等姑娘出嫁了，她肯定是要跟著過去的，到時候要麼嫁姑爺家裡的小廝，要麼嫁替姑娘打理莊子鋪子的夥計，然後運氣好的話被姑娘看中，還能回來當姑娘身邊的嬤嬤。

　　她不好意思，許錦也不再問她，放寶珠去側室準備熱水，回頭看看蹲在旁邊的大白，笑了，指著那邊櫃子道：「大白把你的梳子拿過來，我給你梳毛。」

　　大白立即站了起來，晃著尾巴顛顛跑過去，前爪搭在櫃子上，大腦袋左右看看，瞅見自己的，伸出一隻爪子往外撥了撥，叼住，然後轉身往回跑。來到許錦身前，它把梳子遞給主人，高興地舔了舔主人小手。自從家裡多了個小孩子，主人陪它玩的時間都變少了。

　　許錦揉揉大白脖子，先坐在炕上給它梳腦袋背上的，一直梳到搆不著了，再蹲下去幫它。大白真的很聰明很威武很漂亮，連見多識廣的祁爺爺都讚不絕口，還提醒她除了祁景帶大白去打獵時，往後儘量少讓大白出門，特別是熱鬧的地方，免得招人眼紅。良駒難求，祁爺爺說，大白比良駒還難得。

　　而這樣一條厲害的狗，是她的，自小就那麼聽她的話。

　　外面寶珠輕聲說水好了，許錦抱著大白蹭了蹭，讓它留在屋裡，她去洗澡。

　　「姑娘，你脖子這裡怎麼有塊兒紅了啊？」寶珠替許錦擦背，擦到肩頭時，盯著那塊兒紅瞧了會兒沒看出來是什麼，便疑惑地問了出來，還用手指輕輕碰了碰，「平的，應該不是蚊子咬的。」

　　「哪裡？」許錦自己摸了摸，感覺不到異樣，便讓寶珠去拿鏡子，鏡子拿過來被水汽弄得更模糊了，許錦本想起身看，可就在她準備出水時，突然想起來了，那是被祁景啃的地方。他開始時一直含著一處吸，她有點疼，扭頭躲開，他才繼續往下的。

　　「哦，應該是被我抓的。好了，寶珠你把鏡子放回去，今晚我自己洗，不用你幫忙。」許錦將鏡子交給寶珠，整個人都縮到了水裡，只露出腦袋。等寶珠走了，許錦摸摸發燙的臉，一下子就想起傍晚在草地上那一幕了。

　　這次祁景非但親她嘴，還親了她脖子，還摸她那兒……

　　許錦羞極了，偏偏越羞越止不住念頭。她摸摸手臂，再慢慢往胸口挪。

　　這裡比去年大了很多，但照母親的還差得遠呢，還有點硬，他為什麼要摸呢？

　　還有他頂她的那個地方……

　　許錦連連搖頭，不敢再想，草草擦遍全身，逃出了浴桶。

　　次日的生辰她過得有點魂不守舍，怕祁老太太過來，又不確定她是否真的會來。

　　祁老太太來了，在後半晌天涼的時候。

　　「阿錦抱熙哥兒到院子裡去玩吧，奶奶有話要跟你娘說，你留在這兒聽著也沒意思。」祁老太太笑眯眯地道。

　　任許錦平日裡再能裝糊塗，現在也忍不住臉熱，怕被祁老太太瞧出異樣，趕緊抱起熙哥兒出去了。

　　「伯母有事？」江氏在祁老太太對面主座上落座，有些驚訝。以往老太太過來都是聊天解悶來的，從來沒有主動打發女兒走過。

　　祁老太太也不繞彎兒，直接問道：「你覺得我們家祁景如何？」

　　江氏愣了下，隨即誇到：「那孩子最近兩年越來越懂事了，如今又有了功名，前途大好。」

　　「那給你當女婿怎麼樣？」祁老太太隨意般問了出來。

　　這下江氏是真的呆住了。

　　祁老太太趁機解釋道：「不瞞你說，我早就看中阿錦這孩子了，只是以前祁景實在頑劣，我都不好意思跟你提，現在他長出息了，阿錦也到了談婚論嫁的年紀，我怕再不提你們給阿錦定了別人，便來問問。我們家的情況你都知道，你伯父是當了幾年官，但我們家沒有那些官家作風，幾個孩子不安排通房也輕易不准他們納妾。至於祁景父母，對他們小兩口不會太疼愛，但也不會挑事，阿錦嫁過去後不用操心什麼。差不多也就這些了，你覺得呢？有什麼不放心的儘管提，別跟伯母見外。」

　　「這，這是伯父跟您的主意，還是祁景……」江氏猶豫問道。自古婚姻大事都是父母之命媒妁之言，但她和許攸都覺得，還是要給女兒挑一個她自己喜歡的，當然，對方最好對女兒也有幾分情意。如果是祁景提的，那他是什麼時候喜歡女兒的？這倆孩子可是常常碰面的。

　　祁老太太很會說話，「哈哈，提起這個我也納悶，你看平時倆孩子碰面就跟兄妹似的，阿錦把祁景當哥哥，祁景把她當妹妹，偶爾還會氣氣阿錦，咱們根本看不出來什麼。這不，昨日回來，聽說有人想把女兒嫁給他，這小子終於急了，說他只想娶阿錦。」

　　「可阿錦還小啊……」江氏還沒做好嫁女兒的準備，忍不住找藉口拒絕。

　　「嗯，伯母知道你捨不得阿錦，不急，你跟許攸要是看得上他，咱們就先把親事定了，等阿錦十五再成親，那時祁景會試殿試順利的話，正好也有差事了。」祁老太太當然有備而來。見江氏依然猶豫不定，她也不催，從袖子裡摸出庚帖放在桌子上，起身道：「你別著急回我，這兩天跟許攸好好商量，等熙哥兒抓周那天再給我回信也不遲。行了，那我先走了。」

　　江氏出去送她，回來時瞧見女兒正低頭哄懷裡的弟弟，側臉還能看出幾分孩子氣，但真的已經長大了。

　　她心裡很不是滋味兒，女兒才十二，就被人盯上了。

　　晚上江氏賴在女兒屋裡捨不得走，還是許攸來接的她。回屋後江氏跟丈夫說了這事，許攸聽後，恨聲道：「我早看出來祁景對阿錦有歪心思了，只是那時他太能裝，我看他年紀小，就沒往那方面想！」那時女兒才多大啊！

　　「那你說咱們答應不？」江氏心中沒有主意。按理說女兒嫁到祁家是他們高攀，而且祁家知根知底，的確挑不出刺兒。可一想到定親後女兒差不多就是別人家的了，她就忍不住想拒絕。

　　許攸沉默，良久才道：「祁景遇事冷靜，小小年紀就沉得住氣，將來至少不會犯大錯。明年春後我十有八.九會留在京城，阿錦跟他在一起，離咱們也近。」

　　「你同意了？」江氏很意外，剛剛聽他咬牙切齒的，她還以為許攸不願意呢。

　　許攸親親她額頭，柔聲道：「我只是告訴你我的想法，阿錦的婚事，還得你做主。要不，你去問問阿錦？她這個年紀，也懂點事了。」

　　江氏點點頭，閉上眼睛，卻是半夜才睡著。次日等許攸去了書房，她把女兒叫到身前檢查她女紅。許錦裝作什麼都不知道，乖乖地繡荷花，直到母親開口問她對祁景有什麼看法，她手一抖，低頭問：「娘問這個做什麼？」

　　江氏不可置信地看著女兒，這丫頭竟然臉紅了？

　　她還沒透露出祁家提親的事呢！

　　畢竟是過來人，江氏轉念一想就明白了，女兒估計早就看上祁景了！

　　「你是什麼時候喜歡祁景的？」她拿開女兒手裡的東西，低聲問。

　　「我又沒說我喜歡他！」許錦當然不會承認，仰頭反駁。她自小淘氣，為了不被父母教訓，常常撒謊，知道如何才能騙過長輩。但這次不行了，才跟母親對視了片刻，她就心虛了，低頭道：「今年才喜歡的，那次我去外面接大白，看他騎在馬上，突然就喜歡了……」

　　「他知道嗎？」江氏狐疑地問。

　　許錦搖搖頭，「我才不讓他知道呢，省著他笑話我。對了，娘你問這個幹什麼？」短暫的慌亂後，許錦已經想到該如何應對母親的質疑了，仰頭，天真地問道。

　　江氏半信半疑，緊緊盯著女兒的眼睛：「昨天祁景讓他祖母來提親了。」

　　「真的？」許錦又驚又喜，跟著紅著臉撲到母親懷裡，挺不好意思地問：「娘，祁景來提親，是不是說明他也喜歡我？」完全一副天真小丫頭的模樣。

　　「傻，不喜歡你他來提親做什麼。」江氏抱住女兒依然還顯得單薄的身子，嘆了口氣。不論如何，看女兒這副樣子，這個親也要定了。

　　熙哥兒抓周後不久，祁家請了媒人登門說親。納采問名之後，定在十月初八下聘。

　　而五月到七月的這三個月裡，祁景後悔了，早知道江氏會盯女兒那麼緊，派了身邊一個丫鬟隨身服侍許錦，根本不給兩人見面的機會，他寧可晚點提親定親的。

　　眼看再過幾日就要去府城準備鄉試了，祁景站在兩家牆根下，心浮氣躁，總覺得臨走前若見不到她一面，考試時他大概會真的分神吧？

　　夜幕降臨時，祁景偷偷跳上了牆頭。