第37章 成長

　　下午崔筱過來上課，萬嬤嬤教她們一種新針法，坐下後發現少拿了一色線，回屋取去了。

　　屋裡只剩許錦崔筱二人，許錦好奇地跟崔筱打聽，「上午來你們家的那兩個人是誰？」

　　崔筱搖搖頭，「我問二哥和大嫂了，他們也不知道。上午我娘跟她們單獨說了會兒話，就讓丫鬟領她們去客房了。我去問我娘，她也沒說什麼，然後整個下午都待在屋裡睡覺，讓我們別去打擾她。」其實母親連午飯都沒吃多少，崔筱很擔憂，心裡莫名有種不安。

　　許錦看出來崔筱的擔心，但她什麼都不知道，也沒法安慰什麼，想了想猜測道：「會不會又是你們家的哪個遠房親戚？」崔家常常有登門討油水的親戚，有些是真的過不下去了，有的就很討人煩，許錦常常去崔家玩，都見過的。

　　「遠房親戚？」崔筱低頭沉思，「有可能，你不是說看那個姑娘眼熟嗎？現在我記起來了，她跟我是不是有點像？」若是遠房親戚，提出什麼過分要求，母親礙於名聲不好強硬拒絕，心裡肯定不舒服。

　　許錦一想還真是，笑道：「這就對了，那等伯父回來，伯母就不用心煩了。」

　　崔筱認同地點點頭，父親出面，態度差些也沒關係。

　　下課時，兩人把繡好的帕子交給萬嬤嬤檢查，往常萬嬤嬤都會誇崔筱，今日只溫和地提醒她做事要一心一意。崔筱神色黯然地回家去了，因為心裡裝了事，腳步快了很多。許錦本打算跟崔筱一起過去的，快要出院子時碰巧撞上父親回來，便想跟父親待一會兒。父親是舉人，每隔一兩個月就會有一次文人宴請要參加，今日就是去縣城赴約的。

　　進了屋，許錦坐在父親身邊跟他一起逗弟弟，這樣一耽誤，等她出門時，卻發現崔家閉門謝客。

　　許錦望著大門出神，剛剛她還聽到崔伯父他們回來的馬車聲響呢。

　　她納悶地領著大白回去了。

　　女兒去而復返，江氏急急推開想跟兒子一起吃.奶的丈夫，迅速理理衣衫，面色正常地問許錦：「怎麼這麼快回來了？」話一出口突然覺得有些不對，倒好像她希望女兒晚點回來似的，悄悄去看許攸，果然對上他意味深長的眼神。她羞惱地瞪他一眼，抱著兒子轉向另一邊。

　　許錦沒有注意到父母之間的小曖昧，困惑地將崔家早上來客和現在閉門謝客的事情說了。

　　許攸倒沒覺得什麼，江氏身為女子，心思較敏感，不由多想了下，一想便擔心了，但崔家既然閉門謝客，她就不好此時上門打聽，只能多去院子裡走了幾趟，希望能聽到點動靜。倒不是她好奇心強想探究崔家隱私，實在是崔夫人現在身子重，沒有准信兒，她無法安心。

　　期間崔家的確有些異動，但距離太遠聽不清楚。

　　不知不覺天就黑了。

　　送女兒回屋哄她睡著，江氏這才跟許攸說了她的擔心。許攸面色凝重，可現在天都暗了，他們身為外人，不好過去打擾，況且若妻子猜測為真，崔家肯定更不願意他們過去。

　　他安撫地拍拍妻子肩膀：「你先睡，我留意著，有動靜立即叫醒你。」

　　江氏點點頭，可是哪裡睡得著……

　　崔家的確出了事。

　　崔夫人提前發動，難產。

　　按理說她已經生了三個孩子，平時身體又保養的好，一般情況下是不會出太大問題的，奈何現在……

　　「梅娘，你別生氣，我真的不是故意的，那次喝醉了酒，等我醒來就……在我眼裡她什麼都不是，我給她灌了絕子湯，我親自盯著的。後來你懷了筱筱，我兩年都沒過去，再去時才發現她竟然生了一個女兒……梅娘，你彆氣，我馬上把她們打發走，賣掉也行，我只求你好好的，以後我隨你打罵，你別跟自己慪火行嗎？梅娘，我真的後悔了……」崔萬元跪在產室榻前，悔恨難以言表。

　　「後悔？一次是醉酒？兩次三次也是醉酒嗎？喝了絕子湯都能懷孕，你到底跟她……你走，我嫌你噁心！」一口氣說完，崔夫人狠狠推開崔萬元，控制不住地朝地上吐了起來。一想到她在家孤枕難眠他卻……往前他的那些溫柔那些親近那些曲意討好，如今都只讓她更噁心。

　　「夫人，您先別想那些，小少爺還在等您，您往下面用力啊！」接生婆急得滿頭大汗，見崔夫人根本聽不進去，轉而求崔萬元：「崔老爺還是先出去吧，您在這兒只會讓夫人分神啊！」

　　「我……」妻子又哭又吐的，崔萬元實在放不下心。

　　「出去！」一直攥拳在旁邊聽著的崔康額頭青筋暴露，提起父親衣領連推帶搡把人弄出去了，跟著把崔祿崔筱也趕了出去，他跪在榻前狠狠磕頭，「娘你不為了父親，為了我們兄妹三人努努力吧，等你生了弟第，兒子帶你離開這裡。娘你聽見了嗎？聽見了，兒子在外面等你！」言罷大步離開，喊來下人把曾氏母女捆了起來嘴裡塞了帕子押去柴房。今日若母親出事，他要她們的命！

　　半夜子時，崔夫人艱難產子，沒有哭聲。

　　崔夫人體下血流不止，郎中產婆回天無力，勉強幫崔夫人搶回了交待遺言的功夫。

　　崔萬元跪在妻子旁邊涕淚不止，崔夫人閉著眼睛視而不見，氣若游絲地告誡崔康：「老大，娘不行了，你聽著，以後要好好待你媳婦，不許學他，女人寧可，跟著你過苦日子，也不想跟旁人分你。還有你弟弟妹妹，娘都交給你了。」

　　崔康泣不成聲，「娘，你……」

　　「老二，老二……」崔夫人閉著眼睛喚道，崔祿一把爬了起來，抓緊母親的手。那手胖乎乎的，一碰就知道是二子的手，崔夫人唇角露出一絲笑，「老二很懂事，娘放心你，好好跟你大哥學，照顧你妹妹。還有，以後多動動，太胖了，人家姑娘都嫌你……」

　　崔祿除了哭，發不出半點聲音。

　　「筱筱……」崔夫人終於睜開了眼睛。

　　「娘，娘你別走，娘……」崔筱伏在母親肩頭，聲音早啞了。

　　崔夫人費力地抬起手，輕輕摸女兒長發，眼睛望向外面漆黑的夜，「筱筱，筱筱娘最捨不得你，可娘沒辦法了……筱筱，你記住，記住了，男人，特別是有錢有權的男人，都喜歡三妻四妾，將來你成親了，你，不管那人對你多，多好，你都別把所有心，放他身上，這樣，即便有朝一日，你發現他對不起你了，你也不會沒法，活下去……」

　　她想為了子女撐下來，可她受不住了。他對她太好，裝得太好，她全都當真了，所以現在一拆穿，只要一想起他曾經……她比死了還疼。

　　「筱筱，你一定要記住，娘的話，別學娘，被人騙了……」

　　「娘，娘……」搭在腦頂的手掉了下去，崔筱嚎啕大哭。崔祿崔萬元王氏跟著撲了過來，屋裡頓時哭聲震天。

　　只要一人在笑。

　　崔康雙眼通紅，死死盯著他的父親。以前他不知道，但這兩年他一直跟著這個男人走南闖北。每次去江南，父親都會離開半個多月，他從來沒有想過父親在外面養了人，習慣地對他這個好父親的藉口信以為真。

　　不求名分，只想女兒認祖歸宗嗎？

　　崔康淒慘地笑，轉身跑了出去，他跑到柴房，一腳踹開被鎖著的門。

　　門轟然而倒，早就被腳步聲驚醒的曾氏母女驚恐地抬起頭。柴房裡點著一盞小小的油燈，照得門口那人彷彿煞鬼。崔康慢慢走進去，走到跟妹妹年紀相仿的小姑娘身前，他盯著她，忽的笑了，對曾氏道：「這是你女兒？你千里迢迢趕過來就是想讓她認祖歸宗？」

　　曾氏嗚嗚點頭，身為母親的本能讓她努力往女兒身邊挪，想把女兒護在身後。

　　崔康卻猛地伸手掐住小姑娘脖子，將她腦袋擰向曾氏那邊，聲音陰森：「好，我答應你，我這就送她去見崔家祖宗！你別急，送完她我就送你！」是她讓他們兄妹三人眼睜睜看著母親慘死面前，現在他也要對方嘗嘗這種滋味兒！

　　曾氏雙眸暴突，使勁兒用被縛住的身體撞崔康……

　　一刻鐘後，崔家柴房燃起熊熊大火。

　　崔康跪在樹影下，雙手抓進地裡，心頭恨沒有半分削減。

　　他殺了她們又如何，他的娘，他的三弟，都回不來了……

　　~

　　這晚許錦睡得很不安，不愛做夢的她做了很多夢。

　　她夢到了祁景，崔筱，最後又夢到崔伯母。崔伯母摸她的腦袋，笑著說明年還給她送新衣裳。

　　許錦突然驚醒，茫然地坐在黑暗裡，直到外面傳來嚎啕哭聲。哭聲熟悉又陌生，熟悉是因為那是崔筱的聲音，陌生是因為她從來沒有聽崔筱這樣哭過。

　　院子裡已經亮了燈，許錦迅速穿鞋下地，跑向前院。她隱約明白了什麼，可那個念頭太意外太突然太無法接受。她不敢相信也不願相信，哪怕她被父親摟到懷裡泣不成聲，依然不願相信。

　　上午還摸過她腦袋的崔伯母，就這麼突然的去了。

　　次日一早，崔家發喪，隨即整個東湖鎮都為崔夫人難產離世的消息而震驚。

　　在那些或感慨或惋惜或幸災樂禍或暗暗得意的議論紛紛裡，沒有人記得曾有一對母女去過崔家，更沒人好奇崔家走水燒死的兩個丫鬟姓甚名誰。兩人來去匆匆，記得她們的，只有因她們認清家人真面目的崔家人，還有崔家的左鄰。

　　轉而冬去春來，再大的悲傷也隨著時間淡成了心頭一抹痕跡，而他們的生活，依然要繼續。

　　崔康越發老練內斂，崔祿瘦了面容清俊，崔筱也會托著烏龜小黑笑了。

　　祁景祁恆兩兄弟即將參加文武科舉。

　　許錦長大了更好看了，被人逮到時親的時間更長了。

　　熙哥兒會喊爹娘姐姐了。

　　就連大白，都長得更加威武雄壯了。