第70章

　　　當許喚見到楊大郎時，人已用最快速度找到了個小鋪子安頓下來，貨也都安好了，沒有直接拉著大箱小箱殺到許家要人幫。

　　　這種魄力與執行力，便是許喚也不得不感嘆幾句。可對楊大郎而言，一個短租的鋪子，月租二十兩跟二十五兩，雖說都是成本，如今搶快對他卻是更為重要。

　　　這點許喚亦是認同。瞧人運來的果子，這會兒開箱後仍然水靈靈的鮮嫩飽滿，香氣撲鼻，單看這品質，不論人情，他幫上這道也對自家人脈有益。

　　　「就是不巧。幾天後我必須去京城一趟，也只有這陣子能帶楊兄跑跑。之後楊兄可拿我府上拜帖繼續訪客，應是不會一開始就被拒於門外。」許喚倒是有些歉意。

　　　楊大郎拱手，「許兄如此幫忙，已是萬分感謝。」

　　　許喚擺擺手，笑道，「說這些做什麼。也是你家東西好，苗家村那會兒我們天天吃你家的菜，如今，我幫的這忙說不得還能沾你家的光了。」

　　　兩人輕鬆談笑當中，卻不知，都被旁的一名掃地長工給拉長耳朵偷聽了。

　　　等人相偕離去後，那名長工立刻溜了開去，竄到隔壁一處院落。

　　　「四少爺，來訪的人似乎是打自苗家村來的！」

　　　「苗家村？不就是嫂子特意去養病的那鄉下？那人還來說什麼，可與貢品有關？」

　　　「沒聽到上貢的事。就說是要請大少爺幫忙介紹商家，來人是個賣水果的。」

　　　「嘖，原來又是一個攀附人情的。那大哥怎麼說？」

　　　「大少爺對人挺客氣，聽起來是願意幫忙。」

　　　「哼，大哥那個笑面虎，對誰都這樣，可不準。不過在這個節骨眼上，大哥倒還有心思應付人，是以為家裡內外都防的緊了？呵，防的再緊，也有漏洞，我就不信還查不出了，你，再去給我仔細盯著人，一定要找出這次上貢的品項所在！」

　　　「好的少爺！」

　　　許啄揮走了這名長工後，一名身著藕色絲綢杉裙、頭戴華貴珠花的婦人，有些年紀，打自屋裡屏風後走了出來。面上卻略帶些猶豫。

　　　「啄兒，當真要這麼做？若貢品要再不行，連續三年，家裡上貢的權失了，你便是拉下你大哥，那時，家裡還不落得人人笑話的下場？阿娘覺得這招兒傷人傷己，不到最後，是不是先別用了？」

　　　說話的正是這許啄的阿娘，也是許喚的三叔母。許喚在許家是大房的老大，亦是嫡長孫，這個堂弟許啄則是家裡排行老四的兒子。

　　　「阿娘，這可是我們最好的機會！你想，好不容易終於等到大伯走了，空出了權，阿爹與二伯鬥了這麼久，卻只落的兩敗俱傷，讓阿奶不選阿爹也不選二伯，隔代又指回了大房的許喚掌家！阿奶如此偏心！必須是人出了大錯，這掌家權才能再吐的出來，阿娘你可不能心軟！」

　　　「但是只要別讓你嫂子生出兒子，就算許喚掌了幾年家，往後不還是會給你阿奶換下來。先前你阿奶不就已跟許喚明說，還逼人納妾了？這點那小子是不會依的，而你嫂子那，阿娘不是也讓婉兒去了，不會出什麼錯。」

　　　「那得等多少年？阿娘別忘了還有許鳴，雖說他年紀太小，可過不了幾年也是對手。若是拖上這些時日，讓大房真穩住家，得了阿奶歡心，往後再要用上這招說不得也拉不下人，所以，機會都是要把握的！」

　　　許啄說到最後，陰狠了幾分。

　　　「可連你阿爹都不讚成這法子，還罵了阿娘一頓，你要不要再想想……」

　　　「阿娘，我做的這些你可別跟阿爹說，知道不！」許啄立刻變臉，「阿爹只是太過謹慎，等事成後，阿爹絕對稱讚我！再說，你兒子我也不是顧前不顧後，我早與羅家說好，若是我們失了貢權而讓他們掙上了，他家保證絕對會與我們合作的！」

　　　婦人簇著眉頭，可見兒子這般胸有成竹，一位盲目又溺愛的母親被多勸了幾句後，到底也順了兒子的意，不再阻擋。

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　　　而蘇城的許家暗潮洶湧，苗家村這裡也有戲。

　　　如前所說，那輛拜訪許家的豪華馬車，正是許喚的的堂妹許婉了。許婉受到他阿娘指示，千里迢迢跑到這鄉下地方，就是為了鬧她嫂子的心。

　　　許家人都知道，項珍正是鬱結在心、身子不好，被大夫說往後怕是不好懷。先前懷的一胎都是補了好幾年硬補出來的，生完只得了個女娃子，被她們這嫌一句、那嘲一句，心裡狀況就更差了。這才讓許喚想著把人送出本家，少聽些閒話。

　　　只是人送出來了，他們就追不出來麼？許婉心中得意地想。

　　　所以一路去拜訪的馬車見到宅子附近站著位姑娘，原先是想停下來打聽打聽的，只是苗鍛兒上了車說的幾句話，被這有心打探的許婉一品，哪摸不出人心底那一抹心思。

　　　於是樂的正好，接個想給大堂哥做妾的農家姑娘進堂嫂家，應該是一份更驚喜的禮物吧。說不得，她偷偷去找大夫討的藥都用不上了。

　　　也因此，人直接跟許鳴對上。

　　　「三姐，你說這位苗姑娘與你說話投機，想人陪你住一陣麼？」許鳴瞪眼。

　　　許婉溫婉一笑，「正是呢。這不也正好麼，嫂子一個人被大哥丟在這兒，不聞不問的，多寂寞。我來陪著怕是都不夠熱鬧，這要多來一位姑娘，就算待在這什麼都沒有的鄉下地兒，也還能說說笑笑了。」

　　　一旁的苗鍛兒一臉羞澀微紅，興奮的。她終於又進了這大屋子了！而項珍就有些僵硬，她總覺得小姑子說話都有些針對她，並不愛聽。然而人都來了，她還能關起院子不讓小姑子住麼。摟了摟女兒，有些求助地看向了夫君說可以倚仗的小叔子許鳴。

　　　只是許鳴怕是也解不了這個局，就見他也只是點點頭。「行吧三姐，你既然這麼喜歡這位苗姑娘，就讓她多陪陪你。」

　　　這一說，項珍有些失望，可許婉跟苗鍛兒眼底都亮了亮，許婉滿意點頭，習慣性指使，「那好啊，快為我們安排住處吧。這宅子蓋的真小、也不夠精緻，還不知能不能住的慣呢。」

　　　「住不慣，三姐能去鎮上茶樓，也不遠，如何？」

　　　許婉一僵，乾笑幾聲到底閉了嘴。

　　　只不過隔天在房裡梳洗完畢、還花了些時間嫌棄這不好那不行之後，這才發現，許鳴與她嫂子侄女竟都已經出門。

　　　同時間，隔壁的苗禾下巴都要掉下來。

　　　「啊？應工？」

　　　「是啊，禾哥兒不是正對外招嬸子的麼，我瞧我嫂子天天待在家，沒事兒，想你這招工，就帶人來試試。」

　　　項珍一臉侷促抱著女兒糖娃子，實話說，心底有些方。

　　　看了眼嬌滴滴當真是大家閨秀模樣的項珍，苗禾心想，還欠人家人情呢，得還，就問，「沒問題，那許大嫂打算做哪個環節啊？」

　　　許鳴嘿嘿笑，「我都幫忙想好了。就幫你看娃子麼。我看你先前山上山下的忙，還得帶娃子了，多辛苦，就由我嫂子幫忙看顧吧，她肯定行的。」

　　　而這也不需擔心人說閒話。這會兒楊二嬸天天來，有個長輩在家鎮場子，苗禾一個哥兒混在一群做工的嬸子們當中基本沒事。

　　　所以這一說，還真行。苗禾這頭是偶爾能鬆口氣，否則真的，他最近連跑個茅廁的時間都沒有。至於項珍平常都是看糖娃子了，如今多照看兩個小子，業務還熟練，也能陪女兒玩，自是歡喜地一口應下。別說一旁還有帶的婢女來幫把手了。

　　　於是皆大歡喜，從這天起，項珍就是果子工坊的女工之一啦。

　　　不過苗禾這頭為何這般忙碌了？得話說從頭。

　　　打自楊大郎出門去了蘇城後，連續幾天沒有音訊。這是無奈也是自然，三天的船期，便是一到就使人回來報信，前後也得花上六天。

　　　苗禾也沒浪費時間，按照他們說好的，這一次蘇城的嘗試縱使最後虧了錢，也是能得到一次遠地運送的完整經驗。把一切訂船、上船、拉車、人力甚至通訊需求的流程做熟一遍，明年準備更齊全之後，可以再來又或發展別地。換句話說，就是繳學費了。

　　　所以苗禾也是忙碌，先前天天帶上兩娃子，一個抱一個背，去監工嬸子們採果裝箱，確保所有裝箱的果子都是好的，執行最後一道品管，等待接下來可能收到的訂單。

　　　為此地窖還弄上了冰，弄了個保冷庫支援這次的嘗試。也不知是不是息壤養出來的緣故，摘下的果子似乎能量飽滿，腐壞速度竟是慢上許多的。這也是這次果子量大，來不及消耗，苗禾才有了這個喜人的發現。

　　　直到楊大郎離開的第七天，一名小夥終於回來送了楊大郎的信。

　　　苗禾開心地拆了信，首先安慰人平安到達，什麼事都沒有，而後對於裡頭只寫六十小箱的訂量，心底是略微失望，卻也不意外。因為人出發的時候，楊大郎就說了他不會削價。推銷水果也心急不來，總得真的吃過了，培養出口碑，後頭生意才可能有起色。

　　　無論如何，苗禾接了信便快速發貨，正好讓這送伙小子帶回去。

　　　當然此時另一頭的果醬工坊也不耽誤地起了。一些外觀不好或不小心弄傷的果子，還是能拿來做果醬。後頭的那排長屋，如今天天傳出煮果子的香甜果醬味。

　　　所以一時間，苗禾家裡請的人登時暴增到了十幾位嬸子。動靜弄得這般的大，都不用開村集會，村裡上下也都知道苗禾家後山種出了一整片果子！全等著賣錢。

　　　除卻像項珍這般尋來找工作的，也有不少人嫉妒。

　　　「果子多是挺好，可也得看看賣不賣得出去麼。」

　　　「是啊，要說村裡花錢買果子的，有哪幾家了，不都上山摘了有的吃便算？」

　　　「所以聽說都得裝箱子，怕是想賣到外頭去。可外頭的人，嗨，誰家附近沒山頭沒果子啊，還花錢吃到他們家的，這事兒我看懸。」

　　　「過幾天說不得都得往村裡各家送果子了，你想啊賣不出去，不就得送人免得爛了浪費了？那時候，連摘怕是都不用摘了，我們就坐著等吃！」

　　　「說的是。原先我還埋怨人佔了山，摘果子的地方少了。如今倒是好事兒了。呵呵呵呵。」

　　　某些人心底盼著果子不好賣的時候，卻不知，苗禾家的果子，已經送到天子腳下啦。