21錫匣子

　故事轉到東京。

　　就在川手被殘忍地活埋的第二天晚上，在隅田川劃著船遊玩的一對青年男女拾到了一樣非常奇怪的東西。

　　男的是在丸內一家公司工作的普通小職員，女的是淺草一家咖啡館的女招待。那天剛好是週末，雖然還不到划船的季節，但河面上的風已經不怎麼冷了。兩人心想，只是兩個人說說話，這是再好不過的了，於是借了一條已經開張的出租小船，在避開眾目的河中心來回劃著。

　　不久到了十點。

　　還不到划船的季節，也沒有那種在這深夜劃著小船遊玩的好奇的人，聽以漆黑的河面上除了他們以外看不到一盞出租小船的紅色紙燈籠。

　　他們反而利用這空寂，不斷地搬出著快樂的話題。就在他們慢慢地操著槳，剛要從吾妻橋下穿過去時，有樣東西從空中落向只顧著談話的兩人中間，擦過女的大腿滾到了船底上。

　　「哎喲！」

　　女的情不自禁地叫出聲來，抬頭看了看橋上。不會是從天空掉下來的東西，一定是剛好從橋上通過的人扔下來的。

　　男的劃了一槳，使小船出了橋下，他抬頭看了一下好像是從那兒掉下來的地方，但那一帶連那樣瞧著河面的人影都沒有。就是想罵，對方也早已離去了。

　　「痛嗎？很痛嗎？」

　　因為女的露出一副不高興的神氣撫摸著大腿，所以男的不安地問道。

　　「倒不怎麼痛，可真是的，我的心還在砰砰直跳。有人幹惡作劇吧？」

　　「哪有的事。況且當時小船還沒有從橋下出來一半，一定想這種時候哪會有船，所以扔了下來。自以為扔到河裡了響。」

　　「是嗎？不過真危險。輕東西倒沒有關係，可這東西看上去好重呀。哎喲，你瞧，好像捆得好好的呢！」

　　男的放下划槳拾起滾在船底上的東西，迎著座燈的火看了一下。

　　那是個肥皂盒般大小的東西，用報紙包得好好的，上面用細繩捆成了十字形。

　　「打開看看吧。」

　　男的看了一下女的臉，開玩笑似地說。

　　「太髒了，丟了它！」

　　女的皺著眉頭說道，男的卻笑著說：

　　「可是，要是這裡面裝著貴重的東西不可惜了嗎？好像重得很哩！像是個金屬盒子哩，會不會是寶石富呢？也許誰偷了又害怕拿著，所以丟到了河裡吧。常常有這種傢伙的。」

　　男的很有獵奇的興趣。

　　「你真貪心！哪會有這種故事一樣的事呢？」

　　「可是，不會有人這樣好端端地包著沒有用的東西的。不管怎樣，打開看看吧，總不會是炸彈吧。你拿著這座燈。」

　　雖然笑男的想入非非，可女的也不是完全沒有好奇心，她提著點著蠟燭的燈籠，伸到男的手上面。

　　男的把那報紙包放在小船中間的凳板上，蹲在前面開始小心謹慎地解繩子。

　　「打了好多好多結呀。」

　　他一面發著牢騷，一面仍然耐心地、仔細地解著結，好不容易取掉了繩子，隨後便提心吊膽地逐漸打開包了好幾層的報紙包。

　　「你瞧，果然不是丟掉的東西。是個鏽匣子，怪不得這麼重！哦，懂了，這匣子是用來做鎮石的，是為了不讓裡面的東西漂流掉才放進這麼重的匣子裡扔掉的。這麼說來，說不定這裡面裝著請書什麼的哩。這可有意思學！」

　　「別打開了，叫人挺害怕的，會不會是裝著討厭的東西呢？這麼鄭重其事地丟掉的，所以一定是不能叫人看到的東西呀！」

　　「所以我說有意思嘛。啊，你瞧！」

　　男的一面像是擺弄炸彈似地做著滑稽動作，一面裝模作樣地把手放到小區的蓋子上，慢慢地打開著。

　　「像是塊手帕吧？」

　　小區裡面裝著像是團著的手帕一樣的東西。男的用大拇指和食指輕輕地抓起它的邊，拿到了匣子外面。

　　「啊，糟糕！快丟掉！是血呀，沾著血呢！」

　　那手帕上果然滲滿了紫黑色的東西。

　　一見到那東西，女的立即變了臉色，可男的益發感到好奇了。

　　他不再吱聲了，興奮得神色都變了，彷彿自己捲進一件重大的案件中。他猛然間回想起過去愛讀的偵探小說中與此相似的場面。

　　在暗淡的燈籠下沾滿鮮血的手帕被小心翼翼地逐漸打開著。

　　「好像包著什麼東西。」

　　男的低聲細語地說道。兩個臉挨著臉，雙方鼻子裡的呼氣聽來都有點怪了。

　　「太可怕了。別打開，丟了它吧！要不就交給警察吧。」

　　但男的已經攤開了手帕。在染紅了的手帕上面橫著一件細長的鉤狀物。

　　「是手指頭呀！」

　　男的用嗓子硬塞了一般的聲音低聲說道。

　　「哎呀！」

　　女的已經沒有膽量說話，她把燈籠放在那兒別過臉去了。

　　「是女人的手指呀！……從手指頭根切了下來。」男的像著了迷似地繼續低聲地說著令人毛骨悚然的話，「是把手指頭切下來丟到河裡，這到底是為什麼呢？……是犯罪！喂，這是犯罪呀！弄得不好還是起凶殺案件呢！」