第三十章

　　泰德·瑞恩斯下巴頦很窄，又長了個狀若試管的長鼻子，頗像一隻寬吻海豚。此時他的額頭和兩頰又平添了幾許灰色的光澤，從而更增加了他與寬吻海豚的外形近似度。

　　斯萊德爾猛地把瑞恩斯摁倒在諾蘭家的沙發上。斯萊德爾站在沙發邊，兩眼瞪著瑞恩斯，汗津津的臉漲得通紅。兩人都在大口大口地喘著粗氣。

　　我和諾蘭分別坐在房間兩側的劣質凱馬特扶手椅上。她已經在自己的性感內衣外裹了一件藍色絨毛睡袍。

　　「你他媽腦子是不是進水了？」斯萊德爾心頭的盛怒猝然爆發。不再是神探可倫坡了。

　　瑞恩斯仍舊不停地喘著粗氣。

　　「你知道外面有多少人在找你嗎，蠢貨？」

　　瑞恩斯拱肩縮頭，活像一隻烏龜。

　　「你老婆讓我們調動了那麼多警力，就為了尋找你這個傢伙的下落。現在已有三個州發出BOLO緊急協查通報。」斯萊德爾特別激動，一不留神居然洩露了警察行動代號。得小心點兒。

　　「別再騷擾他了。」

　　斯萊德爾轉過身面對著諾蘭，「你有話說？」

　　「泰德的老婆不太好。」

　　「是嗎？」

　　「泰德需要出來放鬆放鬆。」

　　「放鬆？」

　　斯萊德爾憤怒地朝諾蘭跨了兩大步，諾蘭嚇得直往後退，像是害怕他揮拳打過來。

　　沙發上的瑞恩斯好像腦袋又往裡縮了一點。

　　「出來放鬆？你們稱之為放鬆？」斯萊德爾在諾蘭和瑞恩斯之間憤怒地揮動著一隻胳膊。

　　「你在嚇唬我。」

　　「那又怎樣。你這是活該。」

　　「我們沒幹任何違法的事。」

　　「噢？聽著，我現在恨不得把滿車的狗屎倒在你和這個跟你相好的男人頭上。」

　　「我們是真心相愛。」

　　「故事真感人，我都要吐了。」

　　「這是真的。」諾蘭顯得有些逞性，「況且我們並沒有傷害任何人，你為什麼要這麼卑鄙？」

　　「請你別責怪她。」瑞恩斯仍喘著粗氣。

　　斯萊德爾迅速轉過身來，「她說我卑鄙？我來告訴你什麼是卑鄙，你這堆一錢不值的狗屎。突然玩起隱身術，心裡卻從不咯嗒一下稍感愧疚，只是為了跟這個不要臉的性感妞鬼混，讓你的妻兒為你擔驚受怕，猜想你會不會死在哪條溝裡，讓上百名警察花費大量時間到處找你。」

　　「你沒有資格這麼跟我們講話。」諾蘭死死揪住睡袍腰帶的手指因為過於用力關節明顯凸出泛白。

　　「知道‘離間感性’這個說法吧？或許我們都應該去問問瑞恩斯太太，看看她是否覺得沒人受到傷害。」

　　聽到斯萊德爾說錯了一個法律術語，我心裡有些替他害臊，嘴上卻沒有任何表示。

　　「泰德準備申請離婚，」諾蘭說，「我說得對不對，親愛的？」

　　瑞恩斯此時窘相畢露。

　　「泰德？」

　　瑞恩斯仍低著頭一聲不吭地凝視著自己的膝蓋，斯萊德爾快步走過房間來到他面前，用一根手指戳了戳他。

　　「你在這裡風流快活的時候可曾想過外面因為你的失蹤忙得一團糟嗎？」

　　斯萊德爾的臉現在成了絳紫色。我覺得最好緩解一下眼前的緊張氣氛。

　　「我們只是記錄一下。你們兩個是怎麼好上的？」

　　或許諾蘭覺得這個問題沒有法律訴訟的話題那麼敏感，於是便回答了。

　　「泰德是一個項目的研究助理，此項目主要研究毒藥如何在空氣中傳播。我所在的公司也是從事類似研究。你知道，你去過我們公司。」

　　我點點頭。

　　「去年1月克賴爾頓呼吸治療研究所派我去亞特蘭大籌辦一個會議展位，泰德和他的團隊也在那兒。我們在賓館的酒吧間相遇。」

　　「然後彼此見色起意。」斯萊德爾的聲音裡滿含厭惡。

　　「不止這些。」

　　「肌膚相親。」

　　「你丈夫在哪？」我問。

　　「阿富汗。」

　　「我們真應該定制一枚獎章掛在你的窗前。」斯萊德爾咆哮道。

　　諾蘭雙臂交疊擱在胸前，輕輕地噴了個鼻息，一副傲慢十足的嘴臉。

　　「好了，色鬼。」斯萊德爾用手指彈了彈瑞恩斯的頭頂，「我們談談毒藥吧。」

　　瑞恩斯抬頭看著斯萊德爾，眼中分明透出幾許困惑。

　　「我先跟你講講情況。」斯萊德爾喘息已定，說話的語調冷靜到令人心悸的程度，「停屍間裡有兩具屍體，一具在蓖麻毒素測試中呈陽性，另一具生前在車上中了相思豆的毒。我倆都知道，一般人是接觸不到這類毒素的。」

　　瑞恩斯不知所措地眯起雙眼。或許他在暗自揣度應該如何答話，才能使自己精心杜撰的謊言絲毫不露破綻。

　　「我把話挑明了吧。有一個傢伙失蹤了。很多人在找他。原來他能夠接觸到蓖麻毒素和相思豆毒素。你現在懂我意思了嗎，泰德？」 「你究竟想跟我說什麼？」 「我聽說你有一份很棒的兼職。」 「這跟那個有什麼——」 「真是個天大的巧合。你的工作也是和生物毒素打交道。」

　　「你是在暗示我殺了人？」

　　斯萊德爾只是盯著他看。

　　「你這是瘋了。」

　　「是嗎？」

　　「這兩個死者是誰？」

　　「伊萊·漢德和韋恩·甘保。」

　　我聽到身邊的人深深吸了口氣。

　　「這兩個人我都不認識。我為什麼要毒害素不相識的陌生人啊？」

　　「這你得告訴我。」

　　「我工作中接觸到的生化物質都是嚴加控制的，根本就不可能隨手偷瓶東西放在口袋裡，然後大搖大擺地走出實驗室。用的每克粉末、每粒致命的相思豆種子都要做出解釋。」瑞恩斯的聲音裡開始帶有少許警告的口吻，「這事可以問我的領導。」

　　「我會的。」

　　「我需要聘請律師嗎？」

　　「你覺得呢？」斯萊德爾反問道。

　　「我什麼都沒做！」瑞恩斯尖叫道。

　　「那你怎麼跑到夏洛特來了？」

　　瑞恩斯的目光從斯萊德爾掃到諾蘭身上，旋即又收回來。答話時，他發出一聲緊張的傻笑，頗有兩個男人之間心照不宣的意味。「聽著，兄弟，我只是想順帶賺些外快。」

　　「混蛋！」

　　我讓諾蘭鬆弛下來，坐回到椅子上。

　　「你女朋友認識韋恩·甘保。」斯萊德爾在跟諾蘭說話，視線卻沒有從瑞恩斯身上挪開，「是不是，諾蘭女士？」

　　「什麼？

　　「是你自己跟他講還是得我來？」

　　「我認識他姐姐。可這是不知多少年前的事了。當時韋恩還是個孩子。」 「天堂裡仁慈的上帝。」瑞恩斯像布娃娃一樣撲通一聲笨重地坐回到原來的位置上，兩手緊緊捂住臉。

　　斯萊德爾怒視瑞恩斯的目光又轉到諾蘭身上，「你知道甘保已經死了吧？」

　　「當泰德變得有些…」她對著瑞恩斯說，「我們不怎麼看新聞。」

　　「你看上去一點都不沮喪。」

　　「韋恩·甘保12歲以後我就沒有再見過他。」

　　「你跟我講講在雙杯酒吧無意中聽到的事情吧。」

　　斯萊德爾突然轉變話題讓諾蘭有些錯愕。

　　「我已經說過了。」

　　「再多說一些。」

　　「比如哪方面呢？」

　　「聊聊那個跟凱爾·洛維特交談的男子吧。」

　　「那人又瘦又高，有些蒼老。」

　　「多老？」

　　諾蘭聳了聳肩，「可能沒你歲數大，他當時戴了頂帽子，所以很難說。」

　　「哪種帽子？」

　　「好像是頂棒球帽，帽檐上方還有個大大的紅色數字。哦，帽檐還綴著一粒紐扣，紐扣上是一幅牛仔帽的圖案。」諾蘭笑了笑，對自己準確細緻的回憶深表滿意。

　　我好像在哪兒看到過這種帽子。哪兒呢？網上？賽車道上？

　　「他們談話的氣氛怎麼樣？」斯萊德爾問。

　　「啊？」

　　「友好？激烈？」

　　「好像他們看上去並不高興。」

　　「他們都說了什麼？」

　　「這我已經跟你說過了。」

　　「再說一遍。」

　　諾蘭蹺起二郎腿，抬起足尖，一隻腳晃來晃去，努力回憶當時的情景。

　　「想起來了。那個老傢伙說要毒害系統，接著凱爾說為時已晚之類的話，事情怎樣都會發生。老傢伙隨後說自己知道該怎麼做。」

　　我們耐心地等待諾蘭完成她持續許久的快速晃腿的動作。

　　「我又一次走過他們身邊時，聽到凱爾讓老傢伙，好像是，不要再找茬，然後老傢伙勸凱爾不要採取如此可怕的行動。之後又說到什麼血淋淋的斧頭，由於酒吧裡人聲嘈雜，這段話我也沒怎麼聽清。」

　　「繼續說。」

　　「然後我就回到小隔間，跟辛迪坐在一起。」

　　「然後呢？」

　　「因為凱爾離開的時間太久，辛迪給惹惱了，氣呼呼地跑到他那。凱爾摟著她的腰哄她。那倒是夠感人的。不過那個老傢伙打量辛迪的眼神特別恐怖。」

　　「怎麼個恐怖？」

　　「冷酷。」諾蘭兩眼瞪得溜圓，「不，不僅如此。好像他不喜歡辛迪那無所畏懼的樣子。」

　　「後來呢？」

　　「老傢伙說了幾句什麼，之後凱爾也說了幾句什麼，而且說話時逼視著老傢伙的臉，一副氣得發瘋的樣子。然後老傢伙怒氣衝衝地走了出去。」

　　「凱爾回來之後你有沒有問他那老傢伙是誰？」

　　「他只是說這輩子都不想看到那個蠢貨。」

　　「你沒有繼續下去？」

　　「什麼意思？」

　　「再問一遍。」

　　「辛迪示意我別再問了。我是說，她沒有明說，可就是這意思。她用眼神暗示我，我當然懂她的意思。我又不傻。」

　　你傻，我在心裡暗想，你傻到無可救藥的地步。

　　「向上帝發誓，我記得的就這麼多。」林恩抱怨道，「我累了，需要休息。」

　　「你為什麼此前從未提到這個老傢伙對辛迪抱有敵意？」

　　「因為從來沒有人向我打聽後來發生的事。他們只是問我他們在酒吧聊了些什麼。」

　　我看著斯萊德爾。聽你安排吧。

　　「好吧！兩位相親相愛的人兒，接下來我們這麼做。」

　　當斯萊德爾用像以往那樣流利誇張的語言闡述切勿離城的道理時，諾蘭霍地站起身，用手指著瑞恩斯。

　　「行。但這個孬種必須滾出我的公寓。‘賺點外快’先生不能呆在這兒。」

　　所謂的真愛不過如此。

　　在去附樓的路上，我和斯萊德爾交換了各自的想法。

　　「這兩人都是道德缺失之輩。」

　　「確實，」斯萊德爾同意我的看法，「我說到兩具屍體分別是甘保和漢德時，瑞恩斯的反應有些不對勁。」

　　「漢德在垃圾填埋場被發現時瑞恩斯住在哪裡？」

　　「亞特蘭大。」

　　「如果瑞恩斯想謀殺甘保，那他的動機是什麼？」

　　「問得好。不過我會密切監視這個人渣的。」

　　「根據諾蘭的描述，酒吧出現的老傢伙不可能是格雷迪·溫格，」我說，「也不可能是J．D．丹納。可能是尤金·弗萊斯，但他聲稱自己也是受害者。」

　　「我準備明早一上班就去提審溫格。」

　　我們把車停在莎倫樓門口時，夏洛特一梅克倫堡警局的一輛警車正往外駛出。斯萊德爾招了招手。駕車的警員也向他打了招呼。

　　「估計我們不需要再加強巡邏了。」

　　「你確定是格雷迪·溫格殺了辛迪和凱爾？」

　　「開什麼玩笑？在掩埋屍體的地方你也親眼看到他了。」

　　「這一切只能證明他知道埋屍地點。」

　　「那他幹嗎一個勁地說對不起？」

　　「韋恩·甘保的死又怎麼說？」

　　「相信我，只要幾個小時，我就能讓溫格像流行樂隊的歌手唱歌似的痛痛快快地全部招供。」

　　斯萊德爾語言出錯的本領總是令人驚嘆不已。

　　「你剛提到的法律術語應該是‘離間感情’，」我說道，「是對第三者而非配偶提出的指控。」

　　「對哦，我希望到時瑞恩斯太太可以幫諾蘭洗洗衣服。」

　　時針指向2點10分，我一頭倒在床上。

　　在大腦停止工作之前的短暫瞬間，我回想著諾蘭說過的話。

　　那個與凱爾·洛維特爭吵的人到底是誰？他們想要毒害什麼系統？供水系統？在哪裡？顯然他們並未付諸實施，或者說實施效果不明顯。這樣的攻擊在當時肯定是頭條新聞。

　　還有些細節我不能放過。

　　帽子？我什麼時候看過那樣的帽子？

　　諾蘭真的看透了那個老傢伙的心思嗎？他真的對辛迪抱有敵意？果真如此，為什麼？還是說他的表情另有其意？

　　「血淋淋的斧頭」為何意？

　　很快我進入了夢鄉。