第二百零一章

　魏尚、李廣擊敗匈奴殘兵， 並未立即南歸， 而是北行數里，清掃散落的胡騎殘兵。更放出鷹雕， 找到馳援的別部， 上萬漢騎飛馳而去，將該部夷為平地。

　從屠滅的部落中， 漢軍獲得數萬牛羊，救出千餘名被掠走的漢民。

　漢民被放出羊圈， 大多形銷骨立， 神情麻木。最嚴重的， 不看胸口起伏，幾同屍體無異。

　據別部祭師招供， 軍臣單于決定率大軍南下，有王庭使者來到別部，命部落中派出勇士，配合大軍攻打漢郡。

　該部的草場靠近鮮卑山， 距蘢城有一段距離， 沒能第一時間同本部匯合。原想在中途加入王庭大軍， 不料遇到聚集的草原野人， 拖慢行程。等部落勇士趕到漢邊，匈奴大軍已從南“折返”。

　首領不知道匈奴大敗，以為只是小麻煩， 想抵消延誤之過， 順便在大單于面前刷刷好感， 腦門一熱就帶兵沖鋒。

　結果一著不慎，好處沒得著，反而陷入死地，被迫為大軍斷後。更被漢軍記上一筆，勇士戰死不說，部落都被踏平。

　祭師越說越是心酸，越說越是懊惱，悲憤交加，竟開始伏地大哭。

　哭得差不多了，祭師擦乾眼淚，道出該部本生活在極北之地，以漁獵為生，最擅長和熊、狼等野獸搏斗，獲取皮毛和肉食。放牧是被匈奴打敗，強行遷到鮮卑山下，為生存不得不為。

　“將軍，若能許我等歸降，我等願攻打匈奴，為漢軍作戰！”

　祭師賭咒發誓，狀似掏心掏肺。眼神卻頻頻閃爍，明顯口不對心。

　魏尚、李廣坐鎮邊陲多年，見多豺狼心性的胡人。對於祭師的話，兩人半個字也不會相信。

　斬草必須除根。

　優柔寡斷，對豺狼仁慈，非但不會得到感謝，更可能是取死之道。

　祭師的算盤未能得逞，連同殘存的部民，一並被漢軍斬首。臨死之前終於爆出本性，用胡語大聲咒罵。

　魏尚懶得理他，甩了一下馬鞭，軍伍手中長刀揮落，祭師的叫罵戛然而止。

　“凶殘暴虐？”魏尚策馬上前，戰馬前蹄踏過殘血，沉聲道，“豺狼之輩侵漢土，殺掠漢民，理當斷其源，絕其種，殺得一乾二淨！”

　清掃過戰場，漢軍啟程南歸。

　作為輔兵的羌、烏桓和鮮卑，目睹整場戰斗，親眼見證漢軍層層設伏，匈奴被打得丟盔棄甲，狼狽北逃，震撼之餘，更死心塌地追隨強者。從上到下，決心牢牢抱住漢朝大腿，打死也不鬆手！

　魏尚李廣所部返回邊郡，山谷中的祭魂結束，李息同幾位大佬達成一致，很快擬成戰報。參戰的邊郡太守全部用印，竹簡以粘土封緘，由飛騎送往長安。

　等待長安來人期間，大軍暫時駐於雁門，每日消耗驚人。

　為籌備足夠的糧秣，軍需官都被召集起來，集思廣益，群策群力。

　身為步兵校尉，趙嘉竟也混在其間。偏偏無人覺得不對，全體接受良好。有拿不定主意的事，多少都會詢問他的意見。

　李息也知後勤吃緊。

　以雁門一郡之力供應大軍，委實有些吃力。即使有商隊補充，也是杯水車薪。

　但無長安詔令，材官役夫可遣，集合的正卒不能隨意調動。只盼長安快些來人，清點敵軍首級，將戰功落於實處，盡速令各郡軍伍返還。

　攜帶戰報的飛騎日夜兼程，從邊郡奔赴長安。沿途近乎不停，縱然騎術精湛，抵達長安時，依舊大腿磨破，近乎不能下馬走路。

　抵達長安城下，飛騎頭插三枚雉羽，手中高舉戰報，一路高吼“捷報”。

　“捷報？”

　長安百姓聽聞，紛紛駐足路邊，翹首張望，猜測是否為邊地戰報。

　未央宮內，劉徹聽宦者稟報，騰地從幾後站起，抑制不住心中喜悅。

　“速呈上來！”

　宦者應諾，正要將竹簡送上，劉徹等不及，直接一把搶過。展開之後，越看越是激動，口中連道三個“好”字。翻閱到戰報末尾，見到漢軍死傷數字，激動才慢慢隱去。

　劉徹坐在幾後，一遍又一遍重復讀戰報，神情肅然。

　“召丞相、大將軍、大行令議，”話到中途，劉徹又突然改變主意，“罷，朕先去見太皇太后。”

　“敬諾！”

　劉徹擺駕長樂宮，處理到一半的政務全被丟在身後。

　獲悉馬邑大捷，十四萬南下的匈奴，僅有五萬逃回草原，竇太后同樣面現激動。

　“自高祖皇帝以來，凡戰匈奴，如此大勝實為少有，將兵俱當厚賞！”

　可惜沒能抓到軍臣單于和王庭四角，落入包圍的匈奴大當戶也戰死。如若不然，當可以在長安獻俘，告慰先祖。

　漢高祖白登之圍，猶如一根生銹的長釘，扎在朝廷和百姓心頭幾十年，始終不能拔除。

　風水輪流轉，馬邑一場大戰，軍臣單于身陷重圍，差點死在漢軍手里。哪怕冒頓早已作古，仍能讓漢廷出一口惡氣。

　“幾十年罕有的大勝，理當宣於各郡，廣告諸侯。”

　“大母，我正有此意。”

　繼重賞邊軍之後，祖孫倆再次想到一處。

　攜大勝之威，安百姓之心，激發尚武之志，同時震懾諸王，讓他們徹底明白，劉徹固然年少，想要收拾某個諸侯王，不過是動動手指，輕而易舉。

　“大母，我有意啟田氏為官。”劉徹話鋒一轉。

　“田氏，田蚡還是田勝？”竇太后問道。

　“舅父。”

　“嗯。”竇太后沉吟片刻，道，“許他何職？”

　“中大夫。”劉徹早有打算。

　“先帝時，他是太中大夫，如今是中大夫，倒也不錯。”竇太后笑了，進而提議道，“派人北上時，無妨將田蚡加進去。朝廷宣告捷報，有人難免以為誇大，讓他們自己查必然更好。”

　“諾！”

　田蚡和淮南王女走得近，劉徹和竇太后早心知肚明。重啟田蚡為官，就是“方便”劉陵打探消息。

　此番遣他往北，馬邑的情報必會一五一十傳到淮南國，諸侯王陸續都會知曉。

　一戰殲滅近十萬胡騎，委實是振奮人心，卻也難免令人揣測。

　勝利做不得假，殺敵的數量是否有待商榷？

　朝廷為鼓舞士氣，激勵民心，未必不會采取些手段。

　竇太后提出的建議，即是針對於此。不信朝廷給出的數字，那就自己去數。數清查明，知曉邊軍是何等強悍，之前對天子旨意拖拖拉拉，不肯切實執行，如今都該好好想一想。

　*****

　建元三年，十二月

　田蚡重被朝廷啟用，即使官職不高，也沒多少實權，遠比不上已為侯爵的王信，對他而言，仍是莫大喜事。

　官佚不高不要緊，只要有了台階，他有自信向上爬。

　設法博得天子信任，總有一天，他能同王信一般封侯爵。

　不等田蚡入宮謝恩，順便和王太后通通氣，又一道旨意下達，命他同太僕公孫賀、南宮侯張生一同奔赴雁門，錄大軍戰功。

　得到任命，田蚡喜不自勝。

　錄大軍戰功，非天子信任之人不可為。他已經開始相信，劉徹是真要用他，只要表現得好，三公九卿非不可期。

　樂過半晌，田蚡召來老僕，命其去見田勝。

　“我不日將啟程北上，讓他盡速來家中一敘。”

　“諾！”

　老僕離開不久，有健僕來報，淮南王女遣門客送來金絹，賀田蚡任中大夫。

　來者是田蚡的熟人，在他落魄時，彼此沒少打交道。平日里過府，都是出入自如，被攔在前院，還是破天荒頭一次。

　“淮南王女，陵翁主。”

　聞聽劉陵送來賀禮，田蚡的反應和以往不同，沒有出面迎接，安穩坐在矮几後，單手撫過上唇一抹黑須，笑容頗有幾分奸猾狡詐。

　“禮收下，人打發走，言我正忙，無暇見他。”

　“諾！”

　來人听到健僕傳話，臉色變得十分難看，當場拂袖而去。

　淮南王女得知情況，並無半分怒色，氣定神閑地端起漆盞，笑看立在屋角的木架。架上綁著一隻隼，因腿被縛，不斷掙扎鳴叫，聲音尖銳刺耳，劉陵卻像是充耳不聞。

　“不用急。”劉陵看著盞中模糊的倒影，輕笑道，“中大夫剛封官，正是得意之時。”

　“翁主，田蚡收下金絹！”門客怒道。

　這分明是拿錢不辦事，無賴行徑，臉都不要了！

　“無礙。”劉陵仍是笑，放下漆盞，道，“總有一天，他會知曉自己有多蠢。”

　劉徹為何給他官職？

　八成是看他同自己走得近，加以利用罷了。田蚡主動撇清關系，不被視作欲蓋彌彰，就會淪為無用之物，早晚被丟出朝堂。

　結交無官無爵，僅有一個“天子舅父”身份的田蚡，當她錢絹多得沒處用？

　劉陵冷笑一聲。

　如今她被宮內盯緊，一舉一動被人看在眼里，不代表她真被困死。

　所謂將計就計，擺設棋局，她向來不弱，連父兄都甘拜下風。

　*****

　建元三年，十二月底，公孫賀、張生和田蚡奉旨出京，奔赴雁門郡馬邑縣。

　此前，有飛騎先一步出發，攜天子詔令奔赴各郡。

　馬邑大捷的消息飛傳，諸侯王陸續上表，劉徹簡單掃過，直接放在一旁，全部置之不理。

　喜事接二連三。

　在捷報送到當月，宮內突傳喜訊，蒙天子寵幸的一名家人子身懷有孕。

　劉徹登基以來，後宮中首次傳出喜訊，又逢邊地大勝，懷孕的家人子很快被封為良子，先後得竇太后、王太后和陳皇后召見。

　對於陳嬌沉穩的表現，竇太后滿意頷首。王太后很是詫異，不願輕信，明里暗里挑撥數次，非但沒挑出陳嬌的火氣，反而引來劉徹不滿。

　其結果就是，天子連宿椒房殿十日，帝后關系愈發和睦。

　館陶獲悉王太后的舉動，不由得大怒，想給女兒出氣。不是被竇太后和陳嬌攔著，估計能當面和王太后懟一場。

　“糊涂！”竇太后斥道，“嬌嬌做得甚好，你少添亂！”

　館陶面上訕訕，到底打消去找王娡的念頭。只是私下里對陳嬌透露，她已經查清，懷孕的家人子，祖上曾為柏至侯家將，被賜姓許。

　“柏至侯？”

　“對。這家老人很得閭里敬重，兒子愚鈍性貪，孫子不類其父，更似其大父。入宮這個女兒性情如何，要你自己看。能壓服且罷，如其不曉事，就派人告訴我。”館陶傾身覆上陳嬌的手，沉聲道，“阿母絕不讓你吃虧。”

　陳嬌笑了，難得倚在館陶身上，長睫微垂，聲音輕柔。

　“我會讓自己過得好，阿母盡管放心。”