第一百二十章

　伙夫烹好牛羊， 更卒排隊領取飯食。

　領先的三隊，從隊率到什長，從伍長到兵卒，各個昂首挺胸，手里抓著蒸餅， 木碗里盛滿飄著油花的羊湯，湯里還有大塊的羊肉和羊骨。

　這且不算，伙夫將烤好的牛肉切成大塊， 拆開牛腿， 在一干更卒羨慕的眼神中，挑出最好的部分，在木板上鋪開，任由獲勝的隊伍自己來取。

　三名隊率帶頭， 一百五十名更卒重新列隊，兩手被佔滿，乾脆將蒸餅咬在嘴里，輪到自己，也不顧燙手， 直接從板上抓起整塊牛肉。

　領取過飯食， 更卒聚到一處，或蹲或站， 吃飯說笑， 難得輕鬆。

　趙嘉請魏同兩人到值房， 幾上擺著切片的炙肉和灑了蔥花的羊湯， 還有剛出籠的蒸餅。豆中的醬是從郡城市來，帶著辛味，很是開胃。

　魏同兩人曾在畜場不短時間，了解趙嘉的行事作風，沒有同他客氣，各自抓起蒸餅，拿起木筷，敞開胃口吃了起來。

　不得不承認，在“吃”之一途上，趙嘉敢稱第二，雲中郡內無人可稱第一。如發麵餅、包子、湯餅等，樣樣皆出自趙氏。即使是太守府，也會隔三差五到趙氏取經。

　據悉，最近又多出裹豆餡的包子。

　粟米和麥均能做皮，餡中加了少許糖，帶著甜味，價格略有些高。邊民頂多買上三五個，帶回家中，給孩子和老人嘗一嘗。胡商財大氣粗，就像之前夾肉的蒸餅，基本是一買一大筐。

　需求雖大，糧食到底珍貴。出售數日之後，城內再不見賣豆包的大車。

　許多胡商領到木牌，興沖沖進入郡城，不想卻撲了個空。正要敗興而歸，踫巧看到市冰的大車，本著好不容易進一回雲中城，不能白來一趟的原則，花高價買下半車冰，準備運到胡市出售。

　他們本想買整車，奈何市冰的衛青和趙破奴不點頭，在城內又不敢耍橫，只能交錢取冰，趕著馬車出城。

　可惜他們初來乍到，沒摸清胡市的深淺，根本不曉得胡市的冰塊生意被幾支羌部壟斷。帶著半車冰，還以為能大賺一筆，結果錢沒賺到，更被羌人狠捶一頓，差點連命都丟掉。

　歸降的幾支羌部固然不和，但利益當前，甭管彼此之間藏著什麼壞主意，是不是想捅對方刀子，胡市內的冰塊生意必須由他們說得算，旁人休想插手！

　這些遠道而來的大月氏人，不知道水有多深，就敢老虎嘴里搶肉，當真是不知天高地厚，吃了熊心豹子膽！不立刻教訓一頓，必然會讓外來的錯以為他們軟弱好欺！

　羌部聯合到一起，大月氏人被殺雞儆猴，驅逐出胡市。

　消息傳出，漢商僅是一笑了之，繼續該市貨的市貨，交易完貨物，有條不紊的組織隊伍，套上大車，往市吏處交稅，結伴啟程南返。

　胡商沒有漢商的底氣，多長一個心眼，仔細觀察兩日，心中有了底，決定今後行事都要小心謹慎。至少在自家部落留在草原，沒像羌部一樣降漢之間，有些生意堅決不踫。以免像這幾個大月氏人一樣，被狠揍一頓不說，更被列為胡市的拒絕往來戶。

　趙嘉在營中練兵，畜場都很少回去，對於胡市發生的事知曉得並不多。

　魏同兩人歸入騎兵，隨魏悅在邊界駐扎，對羌部做的事一清二楚。當笑話講給趙嘉，未如預想引來後者發笑，反見其眉心深鎖，明顯陷入沉思。

　“趙縣尉？”

　“此事，三公子如何說？”也是當成笑話？

　見趙嘉面色嚴肅，魏山和魏同互相看看，猛然想起魏悅聽聞此事，同樣沒有發笑，而是和面前的趙嘉一樣，表情嚴肅，當日就寫成書信，遣人送回太守府。

　“三公子言，羌人勢漸長，該壓一壓。”魏山道。

　在大多數漢騎眼中，羌、氐、鮮卑等都是雜胡，奴隸之輩，匈奴才是他們的對手。對於魏悅和趙嘉表現出的凝重，兩人自然有幾分不解。

　“這就好。”趙嘉舒了口氣，搖頭失笑。

　他想差了。

　自己都能發現不對，何況魏悅。

　事情遞到魏太守面前，以郡中大佬的智慧和手段，他所擔心的事，基本不可能發生。

　算一算時間，距離秋收漸近，畜場會變得越來越忙。屆時，衛青和趙破奴幾個都會到田頭幫忙，市冰的生意也會告一段落。利益掐斷，正好能借機看看，這幾支羌部是會繼續團結，還是會變成一盤散沙，重新開啟互咬模式。

　如果事不湊巧，羌部真有擰成一股繩的潛力，郡中大佬必然將繩子砍斷。砍完之後，覺得不保險，更會一把火燒掉，絕不會給邊郡埋下任何隱患。

　用過飯，碗盤撤下，趙嘉飲下半盞清涼的果湯，將接下來的訓練計劃告知魏同二人。

　在抵達軍營之前，魏同魏山做過多種設想，哪怕趙嘉命他們教習騎陣，都能想想辦法。結果萬沒料到，趙嘉對此提都沒提，而是給他們分派下從沒想過的任務。

　“繼續練跑？”魏同愕然。

　“然。”趙嘉頷首，將盞中野果湯飲盡。

　不是他不想練騎兵，而是飯要一口口吃，事情要一件件來，步子不能一下邁得太大，否則很容易扯著胯。跑八百都得緩一緩，突然蹦高要挑戰珠穆朗瑪，這不是勇敢，是傻缺。

　之所以安排更卒一日三餐，隔一日就宰殺肥羊，為的是補充體力，讓他們能夠在高強度的訓練中堅持下來。

　經過初步磨練，五百更卒體力過關，陣列也練得有模有樣。接下來就要開始加碼。為此，趙嘉特地開口，向魏悅借人。

　“兩位以為如何？”趙嘉放下湯盞，目光掃過兩人。

　魏同和魏山心存疑惑，但來之前接到軍令，自當從令行事。當即起身抱拳，齊聲領命。

　趙嘉滿意頷首，召來文吏，命其照計劃安排。

　吃過飯的更卒重新列隊，從營外搬來建房剩下的木料和石塊，依照小吏的指引，在校場前堆做十堆。

　兩名文吏早知計劃，在場的小吏也曾聽到幾分，彼此交換眼神，看著眼前的五百更卒，嘿嘿發出冷笑。

　更卒被看得頭皮發麻，下意識想要後退。奈何數日訓練，人已經形成習慣，隊率沒有號令，壓根不敢移動半步。

　無視更卒們的反應，小吏從倉庫中抬出量具，開始對木料石塊分批稱量。記錄下結果，又抬來斧錘，讓更卒將木料石塊進一步分割，組合成相同的分量，分別用粗布包裹起來。

　“這是要作甚？”有更卒好奇問道。

　小吏不做回答，僅是擺擺手，讓他們將布包堆疊在一起。

　一切處理完畢，文吏通知眾人，明日不習陣列，繼續跑步。只是不在營內，而是由魏同兩人帶領，出營五里，其後返回。

　“先歸者有賞，落後者罰。”

　當夜，各隊更卒回到營房，在老卒的調動下，全都斗志高昂。尤其是作為獎勵的粟麥，更讓眾人心頭火熱。

　勝者有粟！

　跑贏了就有糧食！

　還有比這更能激發斗志的嗎？

　眾人心情激動，躺在榻上輾轉難眠，恨不能眨眼就到天亮。若非老卒被吵得睡不好，發火挨個踹，提醒睡覺才能積攢體力，難保有多少人會睜眼到天明。

　在更卒的期盼中，天邊終於泛起一絲光亮。

　小吏例行走向營房，發現更卒盡已起身。敲幾下銅鑼，檢查過營房，清點過人數，就往趙嘉處稟報。

　待一切準備就緒，趙嘉登上木台，季豹敲響皮鼓。

　在隊率的帶領下，更卒陸續上前抓起布包，牢牢捆在身上。

　魏山魏同各自上馬，一人在前帶路，一人和小吏行在隊中，確保沒有更卒中途掉隊。雖然沿途都做過標記，但如趙縣尉所言，提前預防，穩妥為上。

　趙嘉沒有離營，而是站在更卒的出發點，告知眾人，他在此處候各隊歸來，並將賞賜第一時間發到勝者手中。

　趙縣尉此舉更激發更卒斗志，各隊都是摩拳擦掌。

　伴著咚咚鼓聲，魏同策馬先行。他刻意壓低馬速，避免跑得太快，更卒無法追上。

　不承想，五百更卒都像是打了雞血，吃了大力丸，扛著超過二十斤的木料石塊，嗷嗷叫著跑出軍營。跑在最前邊的一批，速度快得超出想象。其中兩個大個子，近乎和馬身並齊！

　魏同有點懵。

　這樣的更卒他還是頭回見。

　發現追上來的更卒越來越多，魏同下意識一踢馬腹，胯下戰馬發出嘶鳴，瞬間加快速度。

　跑出一段距離，魏同再次回頭，吃驚之下，差點沒從馬背摔下來。

　只見身後塵土滾滾，二十多個更卒撒開丫子，距離戰馬不到百米。而且半點不見疲態，反而有加速的跡象。

　在這批更卒身後，更多的更卒扛著布包追來，速度也在加快。

　魏同試著再提速，雙方的距離拉開些許。可只要他速度稍慢，更卒立刻就會追上來。

　鑒于這次是個人賽，不需要強攜弱，五百更卒拋開顧忌，跑得最快的幾十個，活似腳底裝了彈簧，集體開浪。

　跑到中途，與其說是魏同在帶路，不如說他被更卒追著跑。

　對騎兵來說，這樣的經歷簡直憋屈。

　此情此景，簡直就是兩條腿追四條腿，咋不上天？結果被問的頭一甩，嘴一咧，直接強懟，就上天了，咋地！有能耐你加速啊！

　總之，咬定青山不鬆口，拼出全力，誓要追到你懷疑人生。

　跑到預定的地點，魏同繞過木桿，開始調頭。沒過多久，最快的更卒嘩啦啦跑過，跟著他一起調頭。

　人跑到和馬一個速度，這絕對不正常。

　奈何“不正常”就發生在眼前，親眼目睹，親身經歷，魏同愈發感到糊涂。他實在想不出，趙縣尉的練兵之法從何而來，又到底想練出一批什麼樣的兵。

　魏同是頂著滿頭問號回到軍營。

　看到營門時，他稍微走神，差點被突然加速的更卒超過馬身。

　見到這一幕，趙嘉也有些吃驚。

　歸根結底，他還是低估了這批更卒的體力。

　兔子吃肉，蘆花雞懟鷹的時代，人能跑出馬的速度，估計也不是那麼不能理解？

　兩名更卒同時越過終點，趙嘉遞出能兌換糧食的木牌，看向緊跟在他們身後的數人，驚訝之情更甚。來去十里，身上還背著超過二十斤的布包，跑出這樣的速度，非“彪悍”兩字不能形容。

　更卒一批接一批到達，即使是跑得最慢的，也絲毫不弱于正卒。最快的一百多人，單是體力和速度，就稱得上精銳。

　更卒們口中喘著粗氣，聽到哨音，仍迅速列陣，行動半點不亂。縱然滿頭大汗，卻無半點疲態，反而精神飽滿，志氣昂揚，大有再跑十里也無妨的架勢。

　孫子兵法言，卷甲而趨，日夜不處，倍道兼行，百里而爭利，則擒三將軍，勁者先，疲者後，其法十一而至；五十里而爭利，則蹶上將軍，其法半至；三十里而爭利，則三分之二至。

　這就是說，“軍爭”不錯，但要講求方法，量力而行。要是不顧實際情況，一味強調急行軍，大部分士兵無法如期到達，勝利還保不準是誰的。

　然而，趙嘉練出的這批更卒，明顯是和兵法對著來……不，是在補足兵法指出的缺漏！

　魏同和魏山對視一眼，打定主意，牢牢記下趙嘉的練兵之法，回去上稟三公子，必須一絲不漏！