第一百三十六章

　醫匠為趙嘉換過傷藥， 特意叮囑他， 行動務必小心， 不要牽動側腹和背後的傷處。在傷口愈合之前，左臂最好不要抬得太高，夜間休息更不可隨意翻動，以免扯開新痂。

　“返回沙陵？”獲悉趙嘉的打算，醫匠更是連連搖頭， 明確告訴趙嘉， 傷未痊愈就著急趕路， 對身體實無半分益處。

　“十日之內， 趙軍侯不可騎馬。”

　“乘車如何？”趙嘉問道。

　“倒是可以。”醫匠略有遲疑，但見趙嘉歸心似箭， 無法強留， 只得建議他備好大車。不用尋常車輛， 最好仿造安車， 車內鋪設厚褥， 以防途中顛簸。

　“多謝。”趙嘉誠心致謝。

　醫匠微笑還禮， 並言趙嘉今後再有奇思妙想，彼此可合作實踐。

　“趙軍侯高世之才，超群出類。今日同軍侯請教，實獲益匪淺。望他日能與軍侯再敘。”留下這幾句話， 老者告辭而去。

　仙風道骨， 白發長須， 無論在誰看來， 都是個慈祥的老爺爺。然而，思及老者準備和自己探討的內容，趙嘉莫名頭皮發麻。

　掃一眼和李當戶商議要塞防御的魏三公子，愈發確信一個道理︰觀人果然不能只觀表面，必須透過現象看本質。

　醫匠離開不久，李當戶也起身告辭。

　奉李廣之命，上郡四千騎兵駐扎在雁門要塞，協同守軍防衛。如今匈奴退去，主將去信李廣，決定停留幾日，等李當戶和郅都告辭再一並啟程，快馬加鞭返回郡中。

　趙嘉已經甦醒，李當戶了卻心事，自是要動身離開。

　“待見過郅太守，我便動身返回上郡。”說話間，李當戶從懷中取出一枚木牌，放到趙嘉面前，“日後如有難解之事，可持此物至上郡。”

　趙嘉沒有拒絕，收起木牌，鄭重謝過。

　他如今有大夫爵，官至縣尉，已經是一只腳踏入官場。決心向上攀登，日後勢必會步入長安。

　在草原上和李當戶並肩殺敵，有了過命的交情。加上魏悅的關系，今後立足朝堂，無論趙嘉如何打算，在外人眼中，他和李家都有了解不開的關系。

　後人言“馮唐易老，李廣難封”，李廣至死未封徹侯，但其鎮守邊陲，同匈奴交戰七十餘次，功勛彪炳。太史公筆下讚其為人身正，以“桃李不言，下自成蹊”喻其品格性情。足見其為人如何。

　關於李廣在政治上的弱點，之前的已經過去，今後未必無法避免。在漢武帝起兵伐匈奴，於漠北之戰中迷路，同樣可以提前預防，設法進行解決。

　趙嘉就不信了，有精心繪制的地圖，有提前搜集的向導，再馴出猛禽引路，身為前將軍的李廣還會迷失在草原深處，帶著大軍兜圈子，戰斗結束都找不到方向。

　李當戶離開之後，趙嘉感到一陣疲憊，眼皮開始打架。牢記醫匠叮囑，睡時不能仰臥，趴在鋪了厚褥的榻上，不禁懷念起之前的“墊子”。

　似能猜到他所想，魏悅彎腰將趙嘉抱到懷里，如先前一般靠在榻上。大手覆上趙嘉腦後，順著黑髮梳過。

　“睡吧。”

　聲音溫和，似輕風拂過。

　趙嘉認為自己該說些什麼，奈何睡意不斷涌上，腦子變得越來越迷糊。被魏悅在肩頭輕拍幾下，到底沒撐住，很快睡了過去。

　魏悅隨手拉過錦被，覆到趙嘉腰下。垂眸片刻，彎起嘴角，吻上趙嘉的髮頂。

　婢僕經過門外，自覺放輕腳步。

　金雕捕獵歸來，從半開的窗飛入室內，停在特制的木架上。仔細梳理過羽毛，將頭埋在翅膀下，也開始休息。

　臨近傍晚，婢僕點燃戳燈，送上膳食。

　趙嘉被魏悅喚醒，溫熱的布巾覆在臉上，瞬間精神許多。從榻上起身時，人仍有些虛弱，但疲憊感消去大半，再不會走兩步就冒出一頭虛汗。

　繞過屏風，坐到几前，麥餅和炙肉的香味飄入鼻端，趙嘉忍不住抽了下鼻子，五臟廟立刻開始轟鳴。

　魏悅揮退婢僕，親自執起匕首，將炙肉切成更易入口的薄片，鋪在漆碗中，添半勺醬，放到趙嘉手邊。

　謝過魏悅，趙嘉拿起木筷，夾起一片送進嘴里。

　廚下庖人費了心思，選取羔羊肉，烤得恰到好處，只是醬料稍顯寡淡。但比起在草原上吃的生食，簡直稱得上珍饈美味。對昏睡三日，只能被動進些熱湯，腹中空空如也的趙嘉來說，更是無法抵擋的佳肴。

　幾筷子下去，半碗炙肉一掃而空。

　換成後世，重傷甦醒絕不能這麼吃。

　現下醫匠都提倡食補，趙嘉還算好的，草原上歸來的騎兵，無論傷勢多重，一夜睡醒，都能吃下半扇烤羊。

　咽下最後一塊炙肉，趙嘉意猶未盡，正想自己動手，又一只漆碗遞到面前，滿滿都是切好的炙肉。

　此外，還有灑了蔥的熱湯，以及從邊緣處片開，里面涂了醬的蒸餅。

　喝下半碗熱湯，趙嘉本想對魏悅說，不用專門照顧他，該一同用膳。對上魏三公子的笑臉，到嘴邊的話又咽了回去，乾脆拿起筷子，繼續埋頭苦吃。直到吃完拳頭大的一塊炙肉，五張蒸餅，半罐羊湯，才算有了幾分飽意。

　不等趙嘉放下筷子，魏悅又打開一只漆盒，里面是炸得酥脆的薄餅，上面灑了芝麻。

　“嘗嘗看。”

　薄餅遞到嘴邊，在大腦反應過來之前，趙嘉已經張嘴咬了下去。嘴唇觸及一片溫熱，薄餅咔嚓脆響，斷成兩半。

　咬著半塊薄餅，看著魏悅收回手，將另外半塊送進自己嘴里，還很不符合禮儀地舔了一下指尖，趙嘉用了最大的自制力，才保持住“嚴肅”表情，咔嚓幾口將薄餅咬碎，咽進肚子里。

　“阿多？”

　趙嘉抬起頭，表情更加嚴肅，耳尖卻可疑的泛紅。

　魏悅挑起眉尾，笑意浸入眼底。就在趙嘉要繃不住時，忽然揚聲喚來婢僕，命其將盤碗撤下，其後將趙嘉從幾後抱起，轉身回榻。

　吃了就睡？

　趙嘉皺眉。

　“阿多體虛，需多休息。”

　解釋過後，魏悅放下趙嘉，解開束髮的絹帶，又一次將人抱到懷里。

　傷口不能壓上厚被，入冬後天氣又冷，在趙嘉陷入昏迷後，魏悅近乎每日都抱著他，一方面是為固定他的手腳，避免在昏睡時扯動傷口，另一方面則是為他取暖。

　李當戶曾想幫忙，不料剛剛開口，就差點被魏悅的眼刀戳死。

　室內的戳燈被陸續移走，最後僅剩兩盞。

　昏黃的燈光映在屏風上，漫射開溫暖的剪影。

　在魏悅以為趙嘉已經睡著，正準備小憩片刻時，耳邊突然傳來聲音︰“三公子。”

　“嗯？”

　“多謝。”

　一樣的兩個字，和以往相比卻有了不同意味。

　魏悅沒有出聲，而是合上雙眼，一手覆在趙嘉腦後，另一隻手避開傷口，一下接著一下，輕輕拍在他的背上。

　“睡吧。”

　火光搖曳，困意不斷涌上，意識變得朦朧。

　一切都太過熟悉，仿佛身處的不是邊郡要塞，而是郡城內的太守府。彼時，趙功曹死去的消息傳來，趙嘉哭得嗓子沙啞，魏悅就是這樣抱著他，靜靜坐了一夜。

　翌日清晨，雁門郡飄起一場小雪。

　因郅都巡視要塞未歸，上郡騎兵暫未拔營，還需停留一日，待李當戶向郅太守當面告辭，再行啟程離開。

　趙嘉一覺醒來，覺得精神好了許多，用過早膳，不想整日留在榻上，乾脆命令健僕備車，和魏悅一同前往軍營。

　離得尚遠，就能聽到一陣陣喧嚷和叫好聲。

　趙嘉心生好奇，催促健僕加快速度。

　魏悅沒有騎馬，和趙嘉同在車內，見狀微微一笑，探手緊了緊趙嘉肩上的頭蓬，又將狼皮制的護袖套在他手上。

　趙嘉很想說，他習慣了邊郡的天氣，完全不需要如此。奈何魏三公子出於好意，只能扎好斗篷，手裹在護袖里，整個人近乎被裹成一顆球。

　離軍營越近，叫嚷聲越高。

　健僕揚起長鞭，駿馬口鼻噴出白氣，車輪將殘雪壓入土中，形成兩道長長的轍印。

　趙嘉推開車窗，循聲望去，發現前方出現數道人影，正扛著大盾長戟，在雪中你爭我趕，跑向一個半人高的木樁。

　離得近了，趙嘉很快認出，跑在最前面的幾人都是自己從沙陵縣帶出的更卒。

　“怎麼回事？”

　魏悅讓健僕停車，和趙嘉走出車廂。

　二十多名壯漢正迎面跑來，口鼻呼出的白氣連成一片，在眼前朦朧成薄霧。冷風吹過，眉毛和睫毛都掛上點點冰霜。

　發現趙嘉就在前方，打頭的幾名更卒跑得更加賣力，速度絲毫不見減慢。跟在身後的騎兵額頭鼓起青筋，既是累的也是氣的。

　從營內出發，一路冒雪跑來，少說也有五里。

　身上套著三層皮甲，背著大盾、長戟、短刀、弓箭，還有一截粗布包裹的斷木，這樣前後跑個來回，非精銳不能完成。

　自己跑出這樣的速度，本以為不錯，結果呢？

　這些趙軍侯帶出來的更卒，自出發開始，就撒丫子越跑越快。除了幾名隊率，其他雲中騎的老兵，有一個算一個，全都被甩在身後，跑得上氣不接下氣，卻無論如何都追不上。

　有十幾人竟在中途掉隊！

　訓練用真刀、凶殘到讓胡騎繞路走的雲中騎，何曾落敗至此，簡直不可思議！

　他們體力差嗎？

　在草原奔襲數日，遇到匈奴猶能正面沖鋒，賽過絕大多數精銳。可偏偏就是追不上前邊的更卒！

　實事求是的講，採用“正常人”的速度，落差未必如此之大。

　怪只怪從沙陵縣出來的更卒都不正常，從最開始就跑出非人的速度。雲中騎完全被帶歪，亂了步調，無怪跑到中途，多數跟不上甚至直接掉隊。

　之所以有這次比試，是騎兵聽更卒談及役期，提到負重奔跑，不由得心生好奇，想要親自試一試。

　結果不試便罷，一試就被落在身後。

　先是正卒，接著是伍長，再然後是什長，沒一個能跑過對方。幾個隊率是咬緊牙關，豁出所有力氣，才勉強跟上伯平長石幾人，沒有被拉開距離。

　在草原時，眾人騎馬作戰，更卒的騎射稍弱，在沖鋒時遜於騎兵。下了馬，負重奔跑，形勢瞬間逆轉。

　幾名隊率聽過趙嘉練兵的法子，在草原上並肩作戰，也知沙陵更卒不凡。只是任誰都想不到，這些各個都是飛毛腿，想追都追不上！

　趙嘉和魏悅抵達時，更卒和騎兵已經繞過木樁，準備折返。

　看到走下馬車的趙縣尉，沙陵更卒頓時激動。

　趙嘉傷重昏迷，他們都很擔心。如今見他出現在軍營外，登時喜出望外。長石帶頭一聲大喝，幾名更卒鼓足力氣，大吼出聲︰“為趙縣尉，沖！”

　於是乎，本就速度驚人的沙陵更卒，再次展現出非人的一面，扛著超過二十斤的負重，撒丫子向前狂奔，身後帶起大片碎雪塵土，眨眼間將幾名隊率甩出十米。

　在縣中時，他們負重可達四十斤，如今重量減少一半，自然可以放開了浪。不只跑到最先，在返程時，甚至迎面越過落後的正卒。

　這種驚人的速度，連親手練出這批更卒的趙嘉都感到不可思議。

　在更卒和騎兵比試時，離得不遠的上郡騎兵聽到喧鬧，好奇聚攏過來，和雁門守軍一起，見證了這歷史性的一幕。

　通過和雲中騎的這場比試，沙陵更卒一跑成名。

　事後，藉由上郡和雁門守軍之口，更是成為傳說，名揚邊郡。