第二百二十章

　長樂宮內彌漫著濃重的藥味。

　陳嬌守在榻邊，親手為竇太后奉藥。劉徹每日下朝， 均會到長樂宮問安。

　王太后往長樂宮探病時， 常會提起陽信， 言陽信公主聞竇太后病重， 心中甚是擔憂， 望能入宮探望問安。

　可惜她提過幾次，竇太后始終不鬆口。問得次數多了， 被劉徹撞見，險些連她也被攔在長樂宮外。

　因淮南王女劉陵，陽信被禁足府內。如今禁足雖解，卻如當初的竇嬰一般，不被允許入宮。

　竇太后病重讓王娡看到機會。奈何試了幾次，非但沒能取得效果，反而偷雞不成蝕把米，連她自己都險些被帶累。

　回到寢殿，王娡揮袖掃掉几上漆盤，殿內宮人噤若寒蟬，伏在地上動也不敢動。

　“劉陵，都是你害我女！”

　想到陽信被徹底厭惡的因由，王娡面沉似水。

　中尉府的動作太慢，而且寧成的目標太大， 他要掀翻整座淮南王府， 劉安才是他真正要下手狠查的對象。不過， 劉陵作為知情者， 早在三月前就被拘押，身陷中尉府，再不得自由。

　“來人！”

　王娡攥緊手指，眸底閃過狠色。

　她沒法將手插進中尉府，不代表什麼都不能做。不能讓劉陵現在死，照樣能讓她好好喝上一壺！

　只不過，長樂宮那位病雖重，對宮內的掌控始終沒有放鬆。還有那個陳嬌，手段愈發老練，不想被逮住把柄，王太后告誡自己，劉陵的事且罷，涉及到宮內和永巷，務必要謹慎小心。

　反正長樂宮那位也活不長，不差這點時間。

　“幾十年我都忍了，不過是一兩年。”

　宦者彎腰走進殿內，對王娡的自言自語狀似未聞。行禮之後，如木塑一般候著，只等王太后吩咐。

　“你今日出宮，去趟中大夫府上。”

　就權勢地位而言，蓋侯王信是最佳人選。只是他避事的性情，此事根本無法仰賴。倒是田妢，這兩年官職未升，卻不妨礙他四處鑽營。加上臉皮夠厚，屢次“犯錯”都能化險為夷，在朝中很能說得上話。

　“將此物交給中大夫，他自知該怎麼做。”

　王太后取出一張絹布，寫下幾行字，交給宦者。

　“敬諾！”

　宦者領命退出殿門，宮人收拾地上碗盤，重新奉上糕點蜜水，點燃宮燈。

　王太后心情漸漸平復。

　思及竇太后薨，自己將搬進長樂宮，不由得心情大好，飲下半盞蜜水，連吃三塊糖糕。嘴角更是一直上翹，壓都壓不住。

　長樂宮內，竇太后用完湯藥，推開陳嬌遞上的蜜果，飲下半盞溫水，便疲憊地倒在榻上。

　“大母可是累了？”

　見竇太后眉心微皺，額前沁出一層薄汗，陳嬌從宮人手中接過布巾，一點點為她拭干。

　“不累，出些汗，身體能鬆快些。”竇太后拍拍陳嬌的手背，令宮人宦者都下去，“嬌嬌，我有事同你說。”

　“諾。”

　待殿門關閉，陳嬌浸濕布巾，繼續為竇太后擦拭掌心和手背。

　“日前天子提及要行新錢，趁著我還清醒，這事得盡快。”

　“大母，您不是說此事不能急？”陳嬌詫異道。

　距朝廷推行三銖錢沒有多久，劉徹又要改成五銖錢，雖然郡國的鑄幣權俱已收回，仍不免顯得急進，難保不會招來反對。

　這樣的道理陳嬌都清楚，何況是竇太后。

　“時不待人。”竇太后沉聲道，“若無這場大病，若我還能多活幾年，事情尚可等待，如今卻不成。”

　“大母……”

　“別急，聽我說。”竇太后打斷陳嬌，繼續道，“即使有天子吩咐，侍醫也不敢瞞我。況我自己的身體如何，我豈能不知。”

　陳嬌攥緊布巾，眼圈泛紅。

　竇太后看不見，卻清楚知曉她的反應。單手撫上她的臉頰，慈愛道︰“別哭，大母知道你孝順，可生老病死，人皆不能避。我年少入宮，先侍奉高皇后，後被賜給太宗皇帝，從代王姬冊立皇后，其後是皇太后，再到如今的太皇太后，前半生有過苦，後半生享盡尊榮，福氣夠了，不能再多奢望。”

　“大母定能長命百歲。”陳嬌哽咽道。

　“百歲啊，”竇太后輕笑一聲，“耄耋少見，何況百歲。”

　“誰說沒有，南越國的趙佗不就是？”陳嬌道。

　“趙佗，倒真是。”竇太后被逗笑了，“我年少時，這人曾發兵攻打長沙國，除了冒頓，他是為數不多讓高皇后震怒，卻未能殺死之人。”

　回憶起早年，竇太后略有些走神。等回過神來，方想起自己要同陳嬌說的事。

　“果真老了。”竇太后嘆息一聲。

　“大母不老。”

　“嬌嬌，記住我接下來的話，牢牢記在心里，出了長樂宮，再不能說給第三人，連你阿母都不行。”

　“諾！”

　“天子如今待竇、陳兩家尚可，全因有我和魏其侯壓著，家中無人走錯路，無把柄予人。待我去後，魏其侯縱有才幹，能壓住竇氏，陳氏卻是未必。況竇氏之中同不乏目光短淺之輩，如竇良一般的有才之人委實太少。”

　陳嬌靜靜听著，沒有出言。

　“你母如今尚好，不類早年一心追逐權勢。但也不能保證，她何時會故態復萌。堂邑侯，早年是我低估了他。”竇太后頓了頓，“有他在，陳家掀不起太大的亂子。但是，就如我之前所言，一旦我不在，竇、陳兩家怕會出現變數。如果魏其侯和堂邑侯壓不住，恐會釀成大禍。”

　說到這裡，竇太后語氣加重，用力握住陳嬌的手。

　“為避免滅族的禍事，嬌嬌，你必須代替我，壓住竇、陳兩家！”

　“大母，我該如何做？”

　“支持天子。”

　“阿徹？”

　“對。”竇太后頷首道，“我之前同你說過，你要學我，但不能像我。如今的天子不是太宗皇帝，更不是先帝。他年輕有決斷，好霸道，順之者昌，逆之者亡。他會成為明君，然明君之心必冷。”

　“明君之心？”

　“不要用常情來衡量他，不要單純視他為夫。切記，他是皇帝，是掌握天下人生死的君王！”

　“大母，嬌明白。”

　“明白就好。”竇太后放緩聲音，“你至今無子，未必真是壞事。諸侯王不鬧事，沒了淮南王一類的人，竇、陳兩家難免顯眼。在天子面前你要示弱，但不能是懦弱。如此，無人能動你的位置，可明白我的意思？”

　“嬌明白。”

　“後宮之中，許良人性情溫和，也有幾分聰敏，如今誕下天子長女，該升一升位份。”竇太後話鋒一轉，又提起後宮之事，“永巷中三個有孕的家人子，兩人父兄有爵，比同當初的許良人。至於那個下家人子，暫為少使。”

　“諾。”

　“王娡如今老實，待我去後，宮內必定會起風雨。 ”竇太后沉聲道，“一個孝字就是她最大的依仗。你不能明著同她為難，也不能直接找上天子，要讓自己不吃虧，行事必須聰明，也得謹慎。 ”

　“大母放心，我會小心。”

　“嗯。”竇太后點點頭，“今夜莫要留在長樂宮。回椒房殿，見到天子，告訴他明日朝會後來我宮中，我有事同他說。”

　“五銖錢？”陳嬌下意識道。

　“對。”竇太后笑道，“趁我還清醒，為天子扛過壓力，讓天子記得一分好，於你、於竇、陳兩家，今後就多一分保障。”

　“大母病中還要勞神，是嬌無用。”

　“我的嬌嬌從不妄自菲薄。”竇太后將陳嬌攬入懷中，輕輕摩挲著她的發，低聲道，“嬌嬌，我未必能護你多久。真到那一天，別害怕，多同天子哭一哭。心腸再硬，終究是一起長大的少年夫妻。”

　“大母……”陳嬌伏在竇太后懷中，握住竇太后的衣袖，許久沒有鬆手。

　*****

　當夜，陳嬌回到椒房殿，向劉徹轉述竇太后之言。

　翌日朝會後，劉徹擺駕長樂宮。

　關起殿門，祖孫倆談了許久。走出殿門時，隨侍的宦者不小心看到，天子眼圈泛著明顯的紅。

　未幾，天子發下詔書，正式收回郡國鑄幣權，嚴令將私鑄錢幣運往長安銷毀。同時廢除推行不久的三銖錢，改鑄五銖錢，通行全國。

　朝中置水衡都尉，下設五丞，鐘官、辨銅、技巧三屬官專掌鑄錢。

　此詔既下，凡天下錢必五銖，敢私鑄銅錢，必罰以重罪。

　詔令下得突然，朝中難免有異議。但天子決心堅定，且有太皇太后鼎力支持，哪怕反對者中不乏宗室，同樣被輕鬆壓下去。

　本該引發一場波瀾的政令，在竇太后的幫助下，暢通無阻地頒發下去。

　趙嘉率部回到長安時，城北市中流通的錢幣，俱為官制五銖。

　因錢有圍邊，且枚枚足量，私鑄成本不低，剪邊又會被輕易發現，使得商家百姓只願收新錢。即使有諸侯王私匿舊錢，也無法使用，更無法借機牟取利益。一旦事發，還會被劉徹牢牢記上一筆，甚至直接問罪。

　私鑄之風逐漸被壓下，新錢很快通行各郡縣。

　新錢發行時，遠在封國的淮南王接到聖旨，明言有人告發他謀逆，要他到長安自辯。

　接到聖旨，劉安再是心機深沉，也禁不住臉色發白。

　抗旨不遵絕不可能，以當今天子的脾氣，如果他敢抗旨，下次來的就不是宣旨的官員，而是披堅執銳的軍隊。

　若是去長安……心中沒鬼自然不懼，問題是劉安確有謀逆之心，雖然懾於朝廷兵力，行動和心思都愈發隱秘，但知情的心腹確有不少，這讓他難免惴惴，看向屬官的目光都帶著懷疑。

　究竟是誰出賣了他？

　他不是劉陵，對中尉寧成有極深的了解。若無真憑實據，這個嚴酷不下郅都的酷吏，絕不會請下明旨！

　想起郅都任中尉時，主審前臨江王一案，劉安一陣頭皮發麻。

　他不認為自己會有劉榮的運氣。

　這一去，怕是會凶多吉少。

　郅都，寧成，一樣身為酷吏，一樣喜好找諸侯王和貴人的麻煩。

　想到兩人同自濟南升遷，劉安不禁苦中作樂，難道是當地的風水問題？下一任中尉會不會再出濟南？

　聖旨既下，淮南王再不情願，也得乖乖收拾行囊，隨來者前往長安。

　因劉陵被拘押，他未能得到確切消息，並不知曉事情是由王太后設計，寧成和劉徹不過順水推舟，一路都在懷疑是哪里行事不周，又是哪個屬官和門客背叛了自己。

　直至抵達長安，被“請”進中尉府，見到連吃一個月“特定膳食”，臉頰瘦得凹陷的劉陵，劉安方才有所頓悟，看向女兒的目光像帶著刀子，再未有半點慈愛，恨不能置之於死地。

　淮南王在中尉府時，南歸的四營也返回林苑。

　未來得及休息，趙嘉和魏悅等人就見到宮中來人，宣天子諭，召其未央宮覲見。