第二百五十五章

　元光三年九月， 匈奴集結十萬大軍， 拱衛軍臣單于， 浩浩蕩蕩向漢邊壓來。

　各郡太守接到皇命， 迅速調集邊軍嚴守城頭要塞。百姓抓緊收割穀子，家家男女老幼齊動， 輪番在田中勞作， 務求在匈奴抵達之前，將粟米麥子全部歸倉。

　搶收結束之後，二十以上、四十以下的丁男接到郡城征召， 前往各要塞加入守軍。

　女子同樣拿起弓箭，磨利短刀， 帶著半大的孩子， 由老人組織巡視村寨里聚， 提防有游騎和間尋機混入。

　經過連番整治抓捕， 雲、定襄和雁門等地極少再見到游俠、惡少年和無賴子的身影。即使有落網之魚， 也不敢輕易生事。

　各鄉老人放出話， 膽敢在匈奴壓境時尋釁滋事扯後腿， 給自己人添亂，只要是發現，不講任何情面， 全部吊起來狠抽！

　狠話既然出口， 就絕非說說而已。

　為震懾宵小， 殺雞儆猴， 已經有數個村寨將抓到的惡徒掛上木桿， 扒掉上衣，當著所有人的面抽得鮮血淋灕。

　惡徒途昏過去，立即用水潑醒。

　水加了鹽，浸入傷口火辣辣地疼，惡徒撐不住，發出撕心裂肺的慘叫。

　沒人對惡徒心懷同情。

　遇外敵侵襲，不思保家衛國，反而想趁機生亂，更有甚者，竟然給匈奴傳遞消息！真被他們得逞，會死多少邊塞將士？防守各處要塞的青壯是否還能活著歸來？

　想到這里，負責行刑的婦人下手更狠，恨不能親手挖出這些人的心，看看究竟是不是黑的！

　“繼續！”

　老人和殘疾的老卒不能再上戰場，卻能帶領眾人守衛村寨。

　在他們的組織下，婦人和半大的孩童都成為戰斗力。加上提前加固的圍牆、由匠人制造的箭樓以及充足的箭矢和磨利的短刀，胡騎不來則罷，若是敢來，勢必要讓他們知曉厲害！

　雲城內，魏尚站在一幅地圖前，對照斥候送回的消息，以筆在圖上圈畫。

　從匯總的情報看，匈奴的進攻方向鎖定雁門和代郡，定襄和雲中也有可能遭到襲擊。然而，魏尚總覺得哪里不對。

　經過一場大敗，折損白羊王和樓煩王所部，加上草原頻發瘟疫，本部和別部丁口不斷減少，能召集十萬控弦之士，怕是耗盡匈奴的家底。

　對如今的匈奴而言，這場戰斗只能勝不能敗。

　如果失敗，匈奴的劣勢會愈發明顯。屆時，草原必然烽火四起，不提別部反戈一擊，本部分裂都有可能。

　以軍臣單于的作風，會定下這樣的進兵策略？

　魏尚百思不得其解，正緊鎖眉頭時，吏來報，魏悅率騎兵抵達，大軍駐扎城外，其本人已率五十騎入城。

　“善！”

　魏尚不由得大喜。

　有這萬名騎兵，雲中郡將固若金湯。遇戰事變化，更能組織一支奇兵，出城截斷匈奴後路，將來犯的敵人盡數留下！

　魏悅進到太守府，立刻被引入書房。

　“阿翁。”

　魏尚示意魏悅起身，指著懸掛在架上的地圖，道︰“可覺有何處不對？”

　看到圖上標注，魏悅心頭一動，道︰“阿翁，匈奴的進兵方向有異。”

　“正是如此！”魏尚沉聲道，“只我想不出，真正的進攻方向為何。”

　草原各部皆知，論漢朝邊郡兵強，首推雁門、上郡和雲中。代郡、定襄比之稍遜，架不住兵力充足，硬啃難免磕掉大牙。

　魏悅身在長安，對邊郡的消息從不曾忽略。

　他同魏尚的想法類似，以如今的匈奴，集結十萬強兵，不掏空家底也不差多少。

　匈奴此次南下，目的是劫掠，是提振士氣，鞏固王庭的統治力和威懾力。和日益強大的漢軍正面交鋒，而且專挑難攻的要塞，未免太過不智。

　能取勝且罷，若是不能取勝甚至大敗，能不能活著返回草原都很難說。

　以軍臣單于的性格行事，不會犯下此等錯誤。即使他頭腦發熱，中行說可還沒死。無論對此人如何痛恨，都必須承認他是個合格的謀士，不會眼睜睜看著軍臣單于走向死路。

　“阿翁，雁門和定襄應為虛兵，匈奴的進軍方向，很可能集在這里，以及這里！”

　魏悅手指地圖，先在代郡和上谷郡附近點了點，其後又畫出一條長線，落在新建的朔方郡。

　“你有幾分把握？”魏尚神情凝重。

　“至少五成。”

　魏尚陷入沉思。

　代郡不提，上谷郡遇襲，只要不被第一時間沖破防御，即能從上郡調兵增援。難的是朔方郡。

　河套地區新納入版圖不久，朔方城都是新建。城外別說要塞，連百姓里聚都不多。假如匈奴的進攻重點在此處，以城內的數千邊軍，能否守到援軍抵達？

　更緊要的是，匈奴會否借機繞道，以騎兵南下？

　魏悅心知魏尚所憂，最穩妥的解決辦法，就是從五原郡和西河郡調兵，穩固朔方城。不過這樣一來，動靜定然不小，被匈奴得知，難保又生變數。

　如想化解潛在危機，將戰爭的主動權抓在手里，將匈奴帶入己方步調，定然要出其不意，以奇制勝。

　“阿翁，匈奴南下，蘢城定然空虛。”

　“你是說？”魏尚動作一頓。

　“圍魏救趙，奇襲破局。”

　匈奴大軍壓境，漢軍除了被動防御，同樣可以派兵出擊。

　草原遼闊無垠，數千騎兵進入，只要小心謹慎，不被游騎和別部發現，不在途迷失方向，飛襲蘢城，在匈奴身後放火，絕對是破局的妙計。

　“趁匈奴南下，從三面突襲蘢城，拿下匈奴祭天之地。屆時，請阿翁聯絡各位使君，出城圍擊來敵，縱然無法全殲，也要留下至少一半！”

　此計十分冒險，稍有不慎，進入草原的漢軍就會陷入重圍。可一旦成功，困擾漢朝多年的強敵必被大舉削弱，不能畢其功於一役，也能減丁數萬，為徹底滅亡匈奴奠定重要根基。

　“我立刻書信定襄雁門。”

　魏尚行事果決，即使要承擔相當大的風險，只要能滅亡匈奴，徹底掃除邊患，也必須試上一試。

　魏悅離開太守府，立即趕往軍營。

　因趙嘉不在，他既要負責調兵，又要親自過問物資，忙碌之余，不禁想起李當戶所言，沒有趙嘉負責後勤，當真有些不習慣。

　“算一算時間，阿多該回長安了吧？”

　魏悅走出大帳，恰好有一只信鷹從天空飛落。

　鋒利的腳爪抓在臂甲上，發出輕微摩擦聲。被魏悅移到肩上時，還側過頭，親昵地蹭了蹭魏悅的額角。

　營內的信鷹多為歸降的胡人訓練，分發給斥候，方便傳遞消息。如今大戰將至，斥候的情報一封接著一封，信鷹每日往返城內草原，少有停歇的時候。

　看過斥候送回的消息，魏悅愈發篤定，匈奴的主攻方向不會是雁門和雲中。既如此，襲擊蘢城勢在必行。

　兵貴神速，為確保計劃順利，大軍必須盡快出發，不能有任何耽擱。

　魏悅將信鷹交給親兵，飛身上馬，再次趕往太守府。

　主簿目送魏悅離開，一邊忙著檢查糧秣，一邊在腦思索，趙校尉在時，一兩個時辰就能做完的事，換成自己卻要整日甚至更多。

　縱觀親軍上下，真正能跟上趙校尉步伐的只有彭修。鮮明對照之下，不服和比較之心頃刻煙消雲散，再不復存。

　被眾人惦記的趙嘉，已快馬加鞭返回長安。面君之後，又迅速調集將兵，備好所需物資，和韓嫣拔營啟程，奔赴大戰將起的邊塞。

　趙嘉和韓嫣離開隔日，公孫賀和寧成奉召入宮。

　兩人雖是同僚，卻沒什麼交情，平日里除朝會議事，近乎沒有任何交集。一起奉召入宮，難免有些奇怪。

　君臣當面，劉徹命宦者退下，取出幾卷簡牘，交兩人細看。

　翻閱過其內容，公孫賀神情驟變，寧成也破天荒變了顏色。

　“陛下，臣請捉拿田妢、田勝！”公孫賀道。

　寧成沒忙著出言，而是放下竹簡，耐心等候天子命令。

　“此事不可宣揚。”視線掃過兩人，劉徹沉聲道，“交給你二人來辦，切記，田妢田勝犯法，不可牽涉到東宮。”

　“諾！”

　明白劉徹的意圖，寧成拱手應諾，對於把人帶進尉府，究竟該定什麼罪名，心已經有了腹案。

　離開宣室後，兩人在未央宮前站定，彼此對視一眼，都沒有說話，卻意外的有默契，多少能猜出對方的打算，而自己該如何配合。

　兩人離開之後，劉徹坐在殿內，無心處理政務，拿起早就爛熟於心的秘報，神情冰冷，冷到全無一絲情感。

　椒房殿，陳嬌看到俯身在地的衛子夫，想起劉徹昨夜的話，半點不為她的哀求所動。

　“衛良人觸犯宮規，杖五，閉永巷。皇子暫移許美人殿內。”

　“諾！”

　衛子夫大驚失色，想要繼續哭泣哀求，卻被宮人堵住嘴，硬是拖了下去。

　許美人坐在陳嬌身邊，始終沉默不言，更沒有為衛子夫求情。待人被帶走，方才輕聲道︰“殿下，皇子該移椒房殿。那個衛良人留著總是禍患，妾請代為處置。”

　“不必。”陳嬌打開香爐，素手執起銀勺，輕輕撥動兩下，隨即合攏，交給宦者移走，“到底是皇長子的生母。”

　“殿下……”

　“我知你想說什麼，她還不能死。讓你照看皇子是我的意思，陛下也同意，不用想太多。”

　“諾。”

　許美人柔聲應諾，見陳嬌輕蹙眉心，立即暖了暖手指，道︰“殿下，妾為您捏捏？”

　“也好。”

　陳嬌側身躺下，許美人為她取下髮中金釵，縴指覆上她的額角，掌握著力道，輕輕按壓。

　“從今往後，我怕是離不得你了。”陳嬌舒了口氣，笑道。

　“殿下喜歡，是妾的造化。”許美人輕聲道。

　她不笨，但也並非聰明絕頂。最大的優點就是能看清自己，知曉該如何取舍。早在懷上公主，被移入椒房殿時，她就清楚自己今後該走的路。

　事實證明，她選對了。

　天子的寵愛不會長久，無論多好的顏色，終抵不住新蕊的芬芳。想要長久在宮內活下去，平安養大子女，就不該起不切實際的念頭，更要真正想清楚，誰才是自己的依靠。

　如衛良人，她或許也能明白，只是最開始就走錯路，如今想要回頭都不可能。

　長樂宮內，王太后已數日未等到宮外消息，心難免生出疑惑。

　揮退宮人宦者，獨坐沉思時，殿門突然被推開，劉徹邁步走進殿內，既未行禮也未出言，僅將一卷竹簡擲到王太後腳下。

　“天子？”

　“母后不妨看一看。”

　王娡拾起竹簡展開，看到其中內容，瞳孔驟然緊縮。

　“天子，這是有人污蔑！”

　“污蔑？”劉徹凝視王太后，一字一句道，“母后，出此言的是朕的舅父，您的親弟，莫非也是污蔑？”

　王娡啞口無言。

　劉徹又將一張絹帛擲出，目光落在王太后臉上，猶如利劍。

　“母后暗中聯絡悖逆之人，是欲仿效呂氏？可惜朕不是孝惠皇帝，朕的兒子也不會是任由擺布的少帝！”