第一百七十一章

　李當戶睡意朦朧， 突聞帳外響起人聲。打著哈欠掀開帳簾， 借火光見到歸來的趙嘉，人立刻變得精神，睡意全消。

　“阿多！”

　知曉兩人要到帳內共敘， 無視魏悅帶著刀子的眼神， 李當戶硬是一起跟了上來。

　於是乎，原本的兩人秉燭， 變成三人夜話。

　魏悅坐在帳內，火光照亮面容， 眉眼精致，目光冰冷， 周身的黑氣仿似有形。

　李當戶全無所覺，興致勃勃詢問趙嘉，朝會之上，丞相和大將軍都舉薦何人，堂邑侯送次子入營，天子可曾應允。

　得到答案後， 提及三人升官， 神情變得嚴肅。

　“我等留在長安， 必為練兵。”

　“練兵？”

　“然。”李當戶頷首， 看向魏悅。後者同樣對趙嘉點了點頭。

　“我等已為天子親軍。”

　身為親軍，理當在長安拱衛天子。但漢武帝的親軍還肩負另一重要職責︰遠赴草原， 逐滅匈奴。

　三人出身邊軍， 今後以天子親軍赴邊塞， 領兵更易。

　無論邊軍、國軍還是郡兵，再桀驁不馴的將領也會給些面子。只要三人不犯錯誤，基本不會明擺著為難。

　私下里找麻煩無法杜絕，但是，將矛盾擺到台上，有腦子的都會避免。

　畢竟親軍代表天子，無緣無故找三人麻煩，無異於不給天子臉面。身為漢家臣子，犯下這種錯誤，休言沙場征伐，建功封爵，能不能保住官位、繼續留在軍中都是兩說。

　即使不被踢出去，被天子厭棄，隨便調到哪個犄角旮旯，終生將與戰場無緣。

　趙嘉端著杯盞，聽兩人分析，基本是多聽少言，獲益匪淺。

　從朝中政事轉到邊塞，再從邊塞延伸到草原，穿插著諸侯王手中的礦產，話題不斷深入，帳中氣氛變得更加嚴肅。

　“諸侯王上表，將陸續歸國。”

　“朝廷選派的鹽官、鐵官也將啟程。”

　提到鹽官和鐵官，趙嘉不由得想起董仲舒。

　該說歷史存在慣性，這一次，董仲舒仍是被派往江都國。雖然不是丞相，且是獨立在諸侯王管轄之外，但只要留在江都國，奉命管理半個鐵礦，不可避免要同江都王接觸。

　劉非是否會像歷史中一樣，懷抱不臣之心，暫時無從得知。不過，董仲舒能離開長安，哪怕僅有幾年時間，趙嘉的目的也算達成。

　“阿多？”

　趙嘉習慣性走神，魏悅喚了兩聲，眨了下眼，才發現兩人停止談論，正好奇地看著自己。

　“阿多在想什麼？”魏悅道。

　“沒什麼。”趙嘉放下杯盞，笑道，“略有些困倦。”

　“天色確已不早，事情可明日再談。”李當戶站起身，順便拍了一下魏悅的肩膀，玩笑道，“季豫，你也早點回去歇息。明日校場，咱們再比上一比。若是睡不好，沒精神，我豈非勝之不武。”

　話落即轉身離帳。

　李大公子當了電燈泡猶不自知，臨走更要鋥光瓦亮一回，照得魏三公子又開始冒黑氣。

　不過，看到趙嘉困倦的樣子，魏悅到底站起身，口中道︰“阿多早點歇息。如實在困乏，步卒交由我和當戶操練。”

　“好。”趙嘉頷首，眼皮不斷打架。

　魏悅沒有多留，轉身欲走，突然衣袖被拉住。下一刻，趙嘉已至近前，唇角印上一片柔軟。

　溫熱稍縱即逝。

　魏悅神情微愣，趙嘉挑眉輕笑，打了個哈欠，就要回榻上休息。

　沒走兩步，肩被從身後扣住。

　順著力道轉過身，後腦被托起，溫熱的氣息拂過下唇，繼而碾壓。

　帳內的溫度開始升高，趙嘉合上雙眼，手指探入魏悅髮間，因絲滑的觸感發出嘆息。腦後的大掌移至頸間，指腹擦過領口，觸感似有若無。

　就在這時，帳外又傳來李當戶的聲音，魏悅睜開雙眼，額頭抵住趙嘉，呼吸稍顯急促，睫毛輕輕顫動。

　“阿多悅我。”

　“然。”

　趙嘉捏了捏魏悅的耳垂，他早想這麼做。不得不承認，手感比想象中更好。

　魏悅覆上他的手背，半垂下眼眸，吻落在指節上。在趙嘉曲起手指時，放鬆力道，退後半步，溫和道︰“早點歇息。”

　聲音平緩，耳際卻微微泛紅。

　目送魏悅出帳，趙嘉抬起手，攤開五指，重又合攏。摩挲著指節，輕笑一聲，合衣躺倒在榻上，打了個哈欠，很快就去會了周公。

　接下來數日，長安城內愈發熱鬧。

　天子準諸侯王奏請，劉氏諸王往王宮內拜別，隨即登上車駕，率國官和國軍踏上歸程。

　因諸王動身時間錯開，連續數日，車駕經過城內，車輪轆轆不絕。百姓和胡商夾道觀望，商家趁機兜售貨物，很是賺了一筆。

　凡有鐵官、鹽官隨行的諸侯王，看到跟在隊伍後的馬車，望見鎧甲鮮明的軍伍，都是神情復雜。想到國內的礦產要分出一半，心肝肺都像被無形的大手捏緊，隨時可能爆掉。

　不想痛到無法呼吸，幹脆眼不見為淨，至少在短期內麻痹自己……麻痹個鬼啊！

　回到封國，該痛還是會痛。

　天子揮刀砍下來，想把肉再貼回去，純屬於白日做夢！

　淮南王抵長安最晚，卻是旨意下達後，最早動身的一批。

　劉陵沒有隨行，照計劃留在長安，居於城南甲第。宅邸靠近平陽侯府，車行片刻即至。不過和先前不同，陽信對劉陵的態度日漸冷淡，極少再收她的禮物，甚至發展到避而不見。

　這其中，除了平陽侯曹時的緣故，還有王太后的提點。

　陽信可以同曹時置氣，卻不能不聽王太后的話。對於劉陵，盡量能遠則遠，哪怕對方送上重禮，自己為之動心，也要咬牙拒絕。

　只不過，陽信始終不認為自己有錯，和曹時的關系也未曾有半點緩和。知曉曹時提前返回林苑，又怒氣沖沖地砸碎幾件玉器。

　至於見過衛青，又被接回平陽侯府的衛媼一家，陽信起初並沒放在心上。聽人稟報，知曉曹時放出一家家僮，為他們改籍，心中才生出狐疑。

　“來人！”

　冷靜下來，陽信召來宮人，命其喚來衛媼一家。她倒要弄清楚，這一家子究竟是如何得了曹時的眼，許他們由奴隸改成良籍。

　衛長子同衛青相認，不改從軍之志，決心反而更加堅定。此時已隨平陽侯往林苑。只是身份不再為家僮，待遇比同庶人。

　陽信遣人來召，衛媼不敢耽擱，帶著三個女兒，兩個兒子和外孫來見。至門前下拜，行得仍是家僮禮。

　衛少兒抱著霍去病，衛孺和衛子夫各領著一個弟弟，都是伏身在地，不敢抬頭。

　見他們如此卑微，陽信的心情略好幾分。

　衛少兒和衛子夫相貌出眾，都曾被選中練習歌舞，陽信對她們卻沒有多少印象。畢竟當時選出的美人不少，還有從府外買回，衛子夫和衛少兒固然顏色不錯，站在美人堆里，也就不是那麼顯眼。

　簡單問了幾句話，知曉衛媼一家被曹時另眼看待的原因，陽信就失去興趣。

　天子新設三營，趙嘉恩寵極盛，由邊郡長吏提拔至於校尉，正炙手可熱。曹時領羽林騎，想要同他交好，算不上稀奇。

　想明白因由，陽信變得意興闌珊。

　她和曹時置氣不假，但沒必要為難幾個家僮，更無意同趙嘉結怨。以她的驕傲，衛媼一家不過螻蟻，輕易就能碾死，耗費精力都嫌多餘。

　“下去吧。”

　離開陽信居處，衛媼長鬆一口氣，衛孺和衛少兒的腳步也變得輕快。衛子夫牽著衛廣，在宮人離開後，回頭眺望侯府正室，腳下許久未動。

　“阿妹？”衛少兒推了推衛子夫，“想什麼呢，快走，阿母在催了。”

　“嗯。”衛子夫收回目光，跟上衛少兒的腳步。

　*****

　諸侯王離京之後，太農令和少府先後被天子召見。未幾，大批匠人和役夫進入林苑。

　苑西依軍營打造，排列整齊的土木房屋取代帳篷。並有大片平整出的校場，以及利用林木丘陵建起的訓練場。

　苑東圈出熟地，用柵欄圍起來，作為培育良種之用。

　秋收之後，第一批穀種運到，太農令征召的農人亦將入駐。

　趙嘉聽人議論，方知這些農人的來歷不簡單，竟為農家傳人。

　農家起於先秦時期，創始人和孟子同代。

　該流派奉神農為祖師，主張勸說農耕，讓百姓豐衣足食。農家弟子主張獎勵和發展農業，和墨家相類似，都屬於春秋戰國時期技術流派的代表。

　只不過，農家和儒家一直不太對付，在“罷黜百家，獨尊儒術”施行以後，成為重點打擊對象，迅速開始衰落，逐漸泯於歷史長河。

　現如今，董仲舒被派往江都國，儒家正忙著和道家、法家掰腕子，農家雖有衰落，尚未遭到毀滅性打擊，太農令想找到幾個農家傳人，算不上多困難。

　所謂外行看熱鬧，內行看門道。

　農家傳人入駐林苑之後，徹底展示出“技術流”的威力，從翻地到堆肥，從選用的農具到培育穀種，各項有條不紊，逐步展開。

　其中兩名須髮花白的老者，簡直就是“人工天氣預報”，只要他們說會下雨，哪怕上一刻晴空萬里，下一刻也會烏雲堆積，暴雨傾盆。

　對於少府提供的農具，幾名大佬也加以改良。

　趙嘉好奇去看過一回，頓時五體投地。

　經這幾位改動的犁具，用起來更為省力，沒有耕牛，兩人就能拉動。

　問過隨軍的匠人，趙嘉才恍然，他的記憶來源于書本，並未見過實物。在邊郡時，直轅犁改為曲轅犁，的確算作進步，但構造並不完美。

　經過這幾位大佬的改裝，犁架更為小巧，調頭和轉彎更加靈活，力弱亦能操控，實為農人福音。

　看到這些埋頭田地，一心鑽研技術的農家傳人，再想一想不斷被打壓，逐漸消失的墨家等技術流派，趙嘉愈發堅定了阻止董仲舒上線，讓他繼續在江都國埋頭苦幹的決心。

　進入十月，培育良種之事走上正軌，邊軍的書信已送至家中。

　魏太守和李太守遣人送來回信，並有三百輛滿載的大車。除了太守府和畜場送來的物資，更有邊軍家人送來的錢布衣物。

　趙嘉接到衛青蛾的書信，言其將隨商隊出塞，再一次踏上北行之旅。算一算時間，信送到時，人早已經在路上。如果走得快，大致已進入別部草場。

　車隊抵達時，邊軍營中很是熱鬧。

　曹時和韓嫣暫停訓練，帶著兩隊羽林騎過來，名為幫忙，實則想趁機換些軍糧。

　並非羽林騎伙食不好，事實上，汲取邊軍訓練經驗，羽林騎也開始一日三餐，頓頓都能吃飽。

　然而，吃得飽不代表能吃得好。

　趙嘉身兼三營的後勤官，營中的伙食花樣繁多，每次開飯，可謂香飄十里。別說羽林騎，連幾名少府派遣的官員和農家大佬都來蹭過飯。

　看穿曹時和韓嫣的意圖，趙嘉沒有點破，反而十分大方，指著幾輛大車，讓他們直接拉回去，當場展現出何為“財大氣粗”。

　“這不合適吧？”曹時眉心微跳。自從和趙嘉深入接觸，他很快發現，這位遠不如表面上看起來純良。

　“合適。”趙嘉笑眯眯道。

　曹時和韓嫣對視一眼，到底沒禁住誘惑，收下幾大車貨物。

　見狀，趙嘉提出訓練場已經竣工，為驗收成果，不如進行聯合訓練，就從後日開始。

　和邊軍一同訓練，曹時和韓嫣倒不會反對。雖說戰斗力差了級數，九成以上被虐，但虐著虐著也就習慣，更能在被虐中汲取經驗，有利於羽林騎成長。

　曹時覺得沒問題，韓嫣來不及阻攔，當場點頭應諾。

　趙嘉笑得愈發真摯，親自禮送兩人出營。

　離開邊軍營地，韓嫣看一眼曹時，開口道︰“阿時，後日堂邑侯子，柏至侯子，魏其侯從子及桃侯孫將入營。”

　韓嫣話落，曹時僵硬轉頭。

　“果真？”

　“果真。”

　“……”

　與此同時，趙嘉站在營門前，抬頭看一眼碧藍天空，秋高氣爽，心情舒暢。

　看著笑容和善，異常無害的趙校尉，李當戶本能停住腳步，視線轉向魏悅，莫名覺得這兩人越來越像，都屬於黑死人不償命，卻半點不覺虧心之輩。