第129章

　　宴席上觥籌交錯，謝遲忙得不可開交。

　　這也難怪，他這兩年在洛安城裡愈發的耀眼，想來搭個線結個善緣的人越來越多。可他和葉蟬又都不是愛交際的人，遞到門房一百封帖子他們也不一定見幾個人。這回難得的為孩子大辦生辰宴，原和他說不上話的各方賓朋自是都要使出渾身解數和他搭茬，實在沒話可說的話，喝杯酒也好啊。

　　於是幾個平日裡和他相熟的兄弟反倒有點受了冷落，但大家也都理解，因為各家的宴席其實都難免這樣。

　　謝逐悠哉哉地與謝追喝了一杯，笑睇著不遠處被眾人圍著的謝遲道：“得，今天他是醉定了，虧的手頭沒什麼緊要差事。”

　　謝追打了個響指，招呼自己身邊的宦官上前，懶懶地吩咐道：“去提醒劉雙領一聲，盯著點廚房，千萬先把醒酒湯備上。”

　　那宦官一揖便去了，謝追遙遙看著，見他到謝遲身邊拉過劉雙領低語了幾句，劉雙領笑著連連點頭，應該是已經被妥當了的意思。

　　謝追扯了個哈欠，扭過臉想跟謝逢說說話，定睛一瞧，旁邊的謝逢沒了。

　　“謝逢呢？”謝追四下張望，謝逐指了指南邊：“進了門一口菜都沒吃就拉著謝遲喝，現在在那邊吐呢。”

　　謝追循著他所指的方向一瞧，南牆下果然有個人正扶牆對著木桶狂吐，旁邊兩個小宦官一個在給他拍背，另一個端著漱口用的清水候著。

　　謝追看得笑了笑，正要跟謝逐再喝一杯，謝連突然出現在了身後，伸手便與他們酒盅一碰：“二位也在啊。”

　　謝逐和謝追相視一望，一言不發地先喝了這一杯，接著不待謝連開口就起了身。

　　謝逐：“喝多了喝多了，走，四下透透氣。”

　　謝追連連點頭，客氣地朝謝連作了作揖，起身就走。

　　謝連在原地氣得沒轍又不好發作，自覺這麼被晾著實在尷尬，左右瞧了瞧，奔著孩子們的那桌去了。

　　府裡的六個孩子都坐在一起，圍了桌子半圈，看著無比可愛。

　　謝連過去的時候，元顯正端著一小碗蝦仁蛋羹喂元晨。他舀出一勺，沖著元晨：“啊——”，元晨就笑眯眯地跟著一起：“啊——”

　　然後元顯把瓷匙往他口中一送，元晨就將這一口吃進去了。元顯問他：“好吃嗎？”

　　元晨認認真真點頭：“好吃！”

　　謝連瞧了一瞧，坐到了元晨身邊的空位上，指指坐在對面的元暉，跟他搭茬：“你們兩個誰是哥哥，誰是弟弟啊？”

　　元晨抬起頭，打量了眼前的這個陌生人一番，怯怯地沒說話。

　　元顯大大方方地答說：“他是弟弟，元暉比他大一點。您是誰？”

　　“我是……”謝連想了想，笑說，“我算是你們的堂叔。”說著就伸手要抱元晨，“堂叔抱抱你，好不好？”

　　元晨直覺上不太喜歡這個堂叔。

　　他於是弱弱地向元顯伸出了手：“哥哥抱……”

　　元顯便將他抱了過去：“哈哈哈，弟弟怕生，堂叔別生氣。”

　　“嗯，不生氣。”謝連抿著笑伸出手，摸了摸元顯的額頭。

　　不知道為什麼，這個很多長輩都會有的舉動，突然讓元顯毛骨悚然。他連呼吸都滯了一下，繼而心下十分奇怪自己為什麼會這樣。再仔細看了看，覺得可能是這位堂叔看他的目光有點怪？

　　這不是長輩們在逗他們的時候總會有的那種目光。那種目光，大約就是書裡所說的“慈愛”，溫溫暖暖的，讓他們覺得安心。可這位堂叔眼底的意味……

　　元顯不知道該如何描述，但反正感覺上是怪怪的。

　　然後他很快做出了打算，目光四下一掃，尋到了謝遲所在的位置。繼而轉身把元晨交給了旁邊的元明抱著，自己起座就朝謝遲跑了過去。

　　“父王！”謝遲正和旁人喝著酒，聽見元顯的聲音，立刻回過了神：“怎麼了？”

　　元顯想了想，懇切道：“父王，我帶弟弟們去向母妃問個安。”

　　問個安？

　　謝遲覺得有點奇怪，往他們那桌一瞧，就看見了謝連。

　　可是這就更奇怪了。他和謝連是不對付，但朝中之事孩子們哪知道？他們甚至都沒見過謝連。

　　目下元顯明擺著是意有所指地要帶弟弟們躲開，總不能是謝連張口跟他們說“我是順郡王，我跟你們的父王不合”吧？

　　不過當著周圍賓客的面，他也不好問，想了一想，就先答應了下來：“去吧，如果覺得困了，就在母妃那兒睡個午覺。”

　　“好。”元顯鬆氣地朝謝遲一揖，轉身就又跑回自己的那一桌了。

　　謝遲的目光在那邊多停了一會兒，直至看到六個孩子和下人們一起往後頭去才又轉回了頭。他一時著實想不明白到底出了什麼事，若說謝連因為跟他不對付就找孩子們的不痛快，那肯定不至於。

　　謝連如果那麼傻，在儲位之爭裡能留到現在就有鬼了。

　　“嘿，殿下。”一個熟悉的聲音暫且打斷了謝遲的思緒，謝遲定睛一瞧是白康，就笑了：“客氣什麼，您是我大哥。”

　　他著實一直很慶倖，自己在御前侍衛時認識的幾位舊友，目下都還沒斷了情分，尤其是白康。

　　白康先是關照他，後來又關照謝逢。為人仗義豪爽，謝遲是打心眼兒裡一直拿他當大哥看。

　　白康也並不真跟他瞎客氣，湊近了兩步，就不叫殿下了，壓音道：“謝遲，你們家幾個孩子行啊，這麼小就知道幫你給外人臉色看了？”

　　謝遲不禁又望了那邊一眼，啞音笑道：“不是那麼回事……他們都不知道順郡王。”

　　白康一愣，和他一樣不解起來：“那是？”

　　“……我也不知道。”謝遲和白康大眼瞪小眼，白康瞅了瞅他，看來是真不知道。

　　後宅的正院裡，葉蟬正和命婦們說著話，減蘭上了前，小聲道：“公子們來了，說來給您問個安。”

　　問安？

　　別鬧了，別的府什麼樣她不清楚，自家從來沒有過那麼多規矩。

　　葉蟬一聽就覺得估計是前面出了什麼事，不露痕跡地向各位命婦笑了笑：“孩子們來了，我帶他們進屋歇歇，失陪了。”

　　眾人自是不能攔她，葉蟬就先一步進了屋。等了等，六個小男孩就全來了。

　　元暉和元晨年紀小精力弱，進了屋就往床上爬，打著哈欠想睡覺。另外四個則奔向了羅漢床，想吃榻桌上放著的點心。

　　葉蟬坐到羅漢床邊問他們：“怎麼突然過來了？前頭有什麼事？”

　　“……也沒什麼事。”元顯沉吟著搖搖頭，然後鎖眉道，“就是有一位堂叔，六弟好像不太喜歡他，我也覺得他怪怪的，就帶弟弟們回來了。”

　　堂叔？

　　葉蟬懵然：“哪位堂叔？”

　　元顯又搖頭：“不知道，沒見過，他從前好像沒來過府裡。”

　　那就說明不是謝逢，也不是謝逐謝追。可宗親太多，能稱得上孩子們的堂叔的，只怕沒有一百也有八十，葉蟬一時也猜不出是誰。

　　她便又問：“怎麼個‘怪怪的’？是不是逗你們逗得太過分了？像舅舅那樣？”

　　——孩子們的舅舅，也就是她親哥葉正，逗起孩子來那叫一個沒數！前幾天他來府裡，和孩子玩的時候一把將元暉倒拎了起來，把她嚇得不行，倒是元暉還在咯咯咯傻笑。

　　可是元顯搖頭：“不，不像舅舅，我喜歡舅舅。”

　　幾步外的床上，元暉也開心道：“我也喜歡舅舅！”

　　葉蟬：“……”好好好，舅舅是個好舅舅。

　　她便繼續追問元顯：“那到底是怎麼個怪呢？”

　　“就……”元顯緊蹙著眉頭思索了半天，還是覺得只有眼睛怪，就實話實說了，“我覺得他目光怪怪的，跟其他堂叔看我們的感覺不一樣，跟父王母妃也不一樣。”

　　“哦……”葉蟬遲疑著點了點頭。

　　老實說，元顯這個說法太抽象了，她其實沒明白他在說什麼。

　　不過小孩子的直覺總有些道理。她便想，總之犯不著難為自家孩子嘛，既然有不喜歡的人在前頭，就不讓他們過去了。

　　元顯打量著她沉吟的樣子，抿了抿嘴：“母妃，我不是不該帶弟弟們回來？”

　　“沒有沒有。”葉蟬趕忙道，她噙著笑拍拍元顯的肩頭，“你做得很好。但母妃這裡還有客人，你們先在屋裡跟乳母玩，好不好？”

　　“好！”元顯點點頭，忽而又想起來，“啊，父王可能知道那位堂叔是誰。”

　　葉蟬：“？”

　　“我跟父王說我們要過來的時候，父王看到他了。”元顯道。

　　葉蟬一聽，這就好辦了，她晚上可以問問謝遲到底是怎麼回事。

　　然後她誇讚元顯道：“果然是當大哥哥的，膽大心細！”

　　於是傍晚宴席散後，謝遲一回正院，葉蟬便拿這事問了他。謝遲一哂：“哦，是順郡王謝連。”

　　“啊？！”葉蟬一時訝異，謝遲又反問她：“元顯說沒說謝連到底幹什麼了？”

　　“他說沒什麼……說只是感覺謝連看他們的樣子怪怪的，他們不喜歡，他就帶弟弟們回來了。”

　　然後，夫妻倆不約而同地都往同一個方向想了過去，覺得必是謝連對謝遲心存怨恨，所以在和孩子們說話時也遮掩不住。但小孩子對此尤為敏感，一下子就覺得彆扭了。

　　“元顯倒是會護弟弟。”謝遲笑笑，“心眼兒也活，覺得不舒服卻沒跟謝連翻臉，跑來跟我說的是要帶弟弟們向你問安。”

　　這種話，他們當父母的一聽就知道有問題，外人卻都不會覺得哪裡不對。作為一個八歲的孩子能想到這種主意，真是夠機敏的。

　　正院的廂房裡，兄弟六個午睡後便一起玩到現在，目下元暉元晨困了，另外四個想回前宅去用膳，可元晨纏著元顯不想讓他走。

　　“哥哥不走嘛……”元晨委屈巴巴，元顯站在床邊摟一摟他，笑歎：“你怎麼這麼黏人！哥哥餓了啊！”

　　元晨便改了口：“那哥哥帶我去！”

　　“不行，你還太小了，不能跟哥哥們睡。明年你滿了三歲，就能住到前面去啦！”元顯說著，手賤地揉了揉他白嫩的小臉，“你先乖乖休息，哥哥明天再陪你玩，好不好？”

　　元晨垂頭喪氣。

　　元晉彈了他一記響指：“別這樣嘛，你看，你還有五哥呢！”

　　元晨還是垂頭喪氣，他覺得五哥不好玩——大哥二哥抱得動他，五哥自己都沒比他高多少，一點都不好玩。

　　不過五哥在這時，從他身後摟住了他：“嘻嘻，哥哥吃飯！我們找母妃！”

　　元晨這麼一想，又覺得也成，就放哥哥們走了。

　　元顯元晉元明元昕怕他反悔，趕緊開溜。跑出正院後，元昕籲著氣一吐舌頭：“元晨真好玩！”

　　“你以前也這麼好玩。”元顯斜眼一睃他，意思是長大了就不好玩了！

　　“……”元昕繃著小臉扭頭，“哼！”

　　入夜，喧鬧的洛安城安靜下來，暖黃的燈火映照在街巷間，夜色之下一派寧靜祥和。

　　順郡王府的書房中，嘶啞的哭喊聲撕扯著安寂。

　　那聲音初聽像是女人在哭，細聽又不是，倒更像稚氣未脫的男孩子的聲響。

　　外頭守著的幾個宦官連眼皮都不敢抬，只餘心下一陣陣的戰慄無法平復。

　　都說他們這些閹人愛磋磨人，可他們——至少他們幾個，都不好這口。

　　裡頭那孩子今年才十一，雖然進了醉香樓就免不了走上這條路，可眼下到底年紀還小。殿下這麼隔三差五地折騰他，真難為他的身子。

　　可幾個宦官也都幫不了他。最多白天時能關照一二，給他送些藥或者送些合口的吃食。可夜裡頭，順郡王殿下在，他們還能怎樣？

　　屋裡的哭聲又響了近兩刻才慢慢停下，謝連坐起身，邊穿衣服邊扔了一塊帕子給他：“別哭了，早點休息。”

　　男孩子動也不敢動，謝連每每一看他，他便禁不住地一陣戰慄。

　　五月中，元晉的八歲生辰過後，葉蟬就帶著孩子們一道去明德園避暑去了。她本來想讓妾室們也都去，不過容萱私下跟她說府裡更適合寫稿子，葉蟬就由著她了。

　　待得他們走後，容萱就又去了一趟醉香樓。當然，雖然現下幾乎闔府都去了明德園，可她還是不敢放鬆警惕，繞路、換車一點都不敢少。

　　醉香樓裡，因為容萱出手豪闊的緣故，卓寧近來的日子好過了不少。老鴇甚至允許他出門了，雖然會讓小廝盯著他，而且只能在平康坊中走動，但也遠比只能悶在樓裡時要自在很多。

　　卓寧於是樂得時常出來走動，平康坊裡雖然基本都是青樓，可商鋪也還不少，他愛逛逛書鋪，也愛在街邊買點小吃。

　　可買個紅糖軟糍粑的工夫，讓某位令他避之不及的宦官拍了肩頭，這事就沒那麼開心了。

　　卓寧冷著張臉：“徐公公，有貴客包了我，這您知道。”

　　謝連身邊的這大宦官叫徐成安，最近因為沒辦成卓寧這檔事，沒少挨謝連的訓。他對卓寧自然沒好臉色：“你現在由著自己的性子來無妨，可要想想來日那位貴客不要你了，你怎麼辦。”

　　卓寧眉心微跳，繼而笑道：“公公說笑了，接客的事，豈會是由著我的性子來？”

　　數步之外，容萱從車簾縫隙中閑閑地望著窗外風景，忽而一滯：“停車。”

　　“籲——”李明海忙勒住馬，小聲詢問，“側妃，怎麼了？”

　　容萱逕自先定睛看了看，然後道：“你看那是不是卓寧？”

　　李明海四下一瞧，還真看見了卓寧。不僅如此，他還看出了正跟卓寧搭話的那個是個宦官。

　　先前有宦官想要卓寧的事他也聽說了，當下前後這麼一想，便道：“這怕是原先為難他的那個宦官。”

　　容萱心裡暗暗一驚。

　　她原本沒看出卓寧臉色不對，只想著既然在這兒碰上了，不如叫上他一起回醉香樓。當下李明海這麼一說，她再看去，卻發現了卓寧面色的不對勁，可見李明海的想法十有八九是真的。

　　可她不能在這兒下車，更不能明著給卓寧撐腰。

　　容萱心裡一琢磨，覺得那就照貓畫虎好了——對方不是宦官想要小倌兒麼？那她這邊的宦官也可以想要小倌兒啊，反正卓寧犯不著自己把她捅出去，先解了圍再說。

　　她便吩咐李明海道：“你去解個圍，別提我，更不許說敏郡王府半個字，只說卓寧是你的人，把對方請走就行了。”

　　她想，如果李明海以“正主”的身份直接出了面，對方應該就不會糾纏了吧。都是醉香樓的客，天天這麼爭一個小倌兒也不好看。

　　李明海想想，覺得也是個辦法。但未免暴露容萱，他便先將馬車停進了旁邊的巷子裡，又囑咐花佩好好盯著，這才跳下馬車，走向卓寧和那面生的宦官。

　　“哎，你怎麼回事？”李明海氣勢很足，上下一掃那人，“懂不懂規矩？我這前前後後都在他身上花了不少銀子了，你總來跟我搶人算怎麼回事？”

　　徐成安一瞧，喲，同行是冤家啊——他以自己的名義辦這差，沒想到那邊也是個宦官。

　　可他自然也會想對方會不會只是奉命辦事，睇了李明海兩眼，探問道：“怎麼著，這是你自己包的人？”

　　“那可不？要不然呢？你覺得我們娘娘能來這地方？”李明海風輕雲淡道。

　　哦……那合著他是宮裡人，伺候後宮妃嬪的。

　　徐成安一琢磨，那是只能給自己找樂子。後宮嬪妃出不了宮，閒雜人等也進不去。

　　卓寧則一言不發地看著李明海，心說您戲真足。

　　然後，便見徐成安的底氣足了起來：“兄弟，那要我說，你可見好就收吧。”

　　李明海冷笑：“怎麼的？你御前的啊？”

　　“那倒不是。”徐成安皮小肉不笑地跟李明海說，“兄弟，借一步說話？”