第149章

　　翌日一早，二人一道悠哉哉地用了早膳，然後謝遲便帶著葉蟬往紫宸殿去了。

　　按規矩，她本來應該進宮後便去拜見皇后，可本朝目下沒有皇后。貴妃呢，論輩分是實打實的長輩，可論身份並不如太子妃尊貴，所以昨天葉蟬就免了這麼一道流程。

　　今天去紫宸殿覲見，卻是無論如何都不可能免的。但葉蟬原以為自己在殿外磕個頭就得，當下見謝遲非要陪她去，才知這是肯定要進殿說幾句話。

　　一時間，葉蟬緊張難免，路上邊走邊一個勁兒問謝遲陛下究竟是怎樣的人？紫宸殿裡有什麼禮數要注意的嗎？還有，萬一她一不小心說錯了話怎麼辦？

　　謝遲被她問得好笑，然後不由想起自己第一回覲見的時候，比她還忐忑呢。

　　一晃都這麼過年過去了。

　　他幽幽地一歎，接著抿笑告訴她說不必擔心，只一樣，切忌別叫陛下，要叫父皇。

　　“不然父皇會揍你……”他憋著笑跟她說。

　　葉蟬趕緊給記住了，先在自己腦子裡念了一連串的“父皇”。

　　其實改口這事，對她來說反倒沒那麼不好意思。謝遲是和陛下太熟了，越是親近的人，往往越抹不開面子。而她是第一回覲見，開口便叫父皇也沒什麼太多感覺，只是個稱呼而已。

　　二人到紫宸殿門口時，皇帝正好下了朝剛進殿。二人被宮人請進殿坐了會兒，皇帝從寢殿中更完衣走了出來，一見他們便笑道：“來得倒早。”

　　謝遲和葉蟬一併起身見禮，葉蟬因是頭一回覲見，行了三跪三叩地大禮。她是女眷，皇帝不好親自扶她，便在禮罷時示意女官扶了她一把。

　　而後皇帝看著她笑說：“朕聽謝遲提過你數次，他說你愛吃會吃。”

　　葉蟬：“……”要不是聖駕在前，她一定瞪他了。

　　可論掩飾情緒，她哪裡比得過皇帝？相反，論察言觀色，皇帝也是手到擒來。於是，她臉上那點子微妙的情緒登時全被皇帝收進了眼中。皇帝一時覺得，這太子妃也挺有趣，乍看好像和謝遲不是一個脾性，但這麼擱在一起，又莫名地登對。

　　皇帝便又續道：“他還誇你溫柔善良會體貼人來著。”

　　這還差不多！

　　葉蟬心裡舒服了，臉上卻不禁更紅。她於是悶著頭屈膝福了福，呢喃道：“父皇別聽他信口誇讚，兒臣其實……”

　　謝遲朗然接了話茬：“是，父皇別聽兒臣信口誇讚。她什麼樣兒臣其實根本不清楚，兒臣只是看她處處都好罷了。”

　　葉蟬：“……”

　　滿殿宮人：“……”

　　皇帝盡力繃著臉，然則片刻後，還是嗤地笑出了聲。

　　然後他哭笑不得地擺擺手：“你們夫妻倒是恩愛。先回去吧，今晚的家宴設在東宮，算你們招待朕，免得在紫宸殿裡你們拘謹。”

　　“諾。”二人齊施了一禮，接著就告了退。

　　直至退出殿門時，葉蟬的雙頰都還紅著。待得離了紫宸殿幾步，她終於忍不住一推謝遲：“你怎麼在父皇跟前那麼說呢！”

　　“哈哈哈哈！”謝遲躲了她兩步，爭辯說，“我又沒胡說，我字字發自肺腑啊娘子！”

　　“……你討厭！”葉蟬嗔怒，提步要再追打，但見正一列宮女往這邊來，又不得不趕忙收住腳，作出一副端莊的樣子。

　　謝遲心裡笑壞了，愈發一臉挑釁地瞧她。於是待得那列宮女在二人身側垂首見禮時，他便覺腰際被狠狠一掐。

　　“！！！”當著外人的面，謝遲叫也沒法叫，實在有苦難言。

　　葉蟬大仇得報，哼地輕笑了聲，大步流星地繼續往前走了。

　　東宮西側的惠儀殿裡，容萱從早膳後就一直在門口張望，直至晌午將至，終於等來了李明海。

　　“怎麼樣？”她滿目忐忑地問道。

　　李明海緩了口氣，面帶笑容：“您放心吧，臣從頭到尾走了一趟，清楚出宮的規矩了。出入的東西是要查，但紙張一類不會翻得太細。說是話本，人家翻翻，見瞧著的確像是便罷，不至於硬去核對是不是市面上有的話本。”

　　容萱心弦一松。

　　她想也是，若是硬要核對這書在市面上有沒有，那根本沒法查。這年頭又沒電腦，沒法搜索關鍵字，也沒法查isbn號，要查市面上的書哪兒查的過來啊？

　　所以，她原本擔心的也只是書籍紙張一類會不許帶出宮。但李明海身體力行地走了一遭之後，就給她帶了准話：“稿子准能送出去，沒事。”

　　容萱心花怒放。

　　好好好，進了東宮還能繼續她的事業就好，其餘的都不打緊。她們這行就這樣，擱在古代是有紙筆便可，擱在現代是有電腦和網線就成。至於住在哪兒、周圍有啥可逛——大部分寫手都太宅了，根本沒空在意。

　　“哦對了。”李明海又從懷中掏出一封信，“有您一封家書。”

　　容萱趕忙接過來，一瞧封面上的署名是大哥的，便大概猜到了是什麼事。

　　然後她拆開看了兩行，果然是關於卓寧的信。大哥說，卓寧已經到了軍中，安置妥當了。他把卓寧擱在了二哥身邊，受欺負不至於，不過摸爬滾打的訓練還是免不了。

　　容萱松了口氣。她也知道去了軍中，有些苦必定是要吃的，她沒辦法幫卓寧免掉。而且，關照的太多或許反倒害了他。

　　她於是便不再多加過問此事，回信時只道了謝，然後就報了一通平安。她告訴家裡，自己已經跟著太子進了東宮，封了良媛，位份比一干妾室都高。又說她過得挺好的，逍遙自在，讓家中不必太擔心。

　　這封信寫罷，也就到了用午膳的時候。花佩帶著幾個宮女一道去提了膳回來，容萱掃了眼桌上，便讓花佩去取銀子：“許久不吃魚了，拿錢去膳房，讓他們添道紅燒魚來。”

　　“哎！”花佩笑吟吟地一應，就折去房裡取了碎銀子往膳房去了。被良媛娘子這麼一說，她也想吃魚了，索性多叫一條，一會兒她和新結識的宮女們一塊兒吃。

　　有錢真好——花佩發自肺腑地感慨。

　　東宮裡，過得最美滿的，那肯定是太子妃。可是把這一溜無寵的妾室排一排，只有她們良媛的日子稱得上滋潤，這都是靠著有錢換來的。

　　其餘三位，減蘭在太子妃身邊倒沒什麼可說，閔奉儀也就是日子將將過得去，吳孺子被家裡跟得太死，時常捉襟見肘，跟她們這邊沒得比。

　　在花佩去尚食局給容萱叫魚的同時，東宮最北側一排不起眼的低矮房屋裡，一個穿著藍布衣裳的姑娘正心不在焉地吃著眼前的飯菜。

　　她手中飯碗裡的飯是冷的，面前碟子裡的兩道菜也是涼的。油星都結成了白色，可也只能這麼湊合著吃。

　　屈指數算，她已經這麼湊合了七八年了。初入東宮時她絕不會相信自己的日子會是這樣，可這七八年下來，當年的清高早已消磨殆盡。

　　她現在只會去想，她不能繼續這麼過活。如果再這麼下去，哪一天生一場大病，她一定會死的，然後便會想幾個舊友一樣，被草席一卷，草草地丟出去。

　　她一邊想著，一邊抬眸看了看屋裡的另外幾個人。

　　她們和她都是一樣的身份，也都是一樣的命苦。

　　當年廢太子喜歡美人兒，身邊的太監們為了討好他，就總去六尚局裡找容貌出眾的宮女。有入了他們眼的，便調來東宮做事。

　　但是，她們不是人人都有機會得寵。不得寵的就白白耗在了這裡，既不像歸在六尚局的宮女有那麼多升遷的機會，也不像那些被寵倖過的侍妾在廢太子死後可以領一筆錢出宮回家。她們好像已經被遺忘了，好像整個人生都已經被凝固在了這片不起眼的宮室中，七年八年、七十年八十年，都是一樣的活法。

　　這真可怕，時間久了，她覺得自己的心智好像都和這屋子一樣發了黴，活得猶如行屍走肉一般。

　　她不想再這樣活著了，而且，現下可能是她有生之年唯一可以見到的翻身機會。她得把這機會抓住，了結眼下的晦暗。

　　於是，又草草吃了兩口之後，她擱下碗筷，推門出了屋。

　　“哎，鶯枝？”同屋的一個宮女叫住了她，不解地問道，“你去哪兒？”

　　“……前兩天我自己置辦了兩匹衣料，讓尚服局幫我做衣服，還沒取呢。”鶯枝頭都沒回地徑直出了屋，但卻沒去尚服局。

　　她打聽過了，目下的這幾位裡，太子妃那邊她決計鑽不進去，太子妃什麼都有了，犯不著抬舉她。

　　容良媛和閔奉儀也不好碰。因為上上下下的人都說，容良媛似乎家裡頗是有錢，她這些年都自得其樂，兩耳不聞窗外事。閔奉儀呢，則心靜得很，平日不愛惹事，也不愛湊什麼熱鬧。這兩種人都是不好接觸的。

　　不過吳孺子，她可以試上一試。她聽聞吳孺子總要給家裡送錢，自己卻又不得寵，過得很是拮据，是以吳孺子一定需要錢。有所求的人，就好接近了。

　　她要翻身，她一定要翻身。她想要榮華富貴。

　　傍晚，皇帝料理完了手頭的事，瞧著時辰差不多了，就來了東宮。

　　宴席設在了前三殿中專門用於宴飲的含章殿裡。

　　這宴雖然放在了東宮，但還是御前宮人一手打理的。所以，按著皇帝的吩咐，葉蟬也沒放在女眷的那一桌，只把妾室們用一道屏風單獨分了開來。

　　對此，葉蟬入席時略微有那麼一點點不自在，皇帝向謝遲笑道：“按規矩，該讓你的太子妃坐到另一席去，但這是頭一回家宴，朕覺得這樣一家子親近一些。”

　　謝遲頷首應是，葉蟬想想也有道理，就很快調整了心神，安安心心地用起了膳。

　　在她面前，有一道炸得金黃酥脆的香炸藕盒。

　　這道菜做起來不難，但把火候掌握得剛剛好也不太容易，稍微差一點就會偏老或者偏嫩。所以，葉蟬一瞧見眼前這一整碟都是色澤一致的漂亮的金黃色就來了興致，執箸夾了一塊一咬，果然味道很好。

　　外面裹的面層完全是酥脆的，裡面呢，藕的清香又還在，肉餡調得也很鮮美……

　　只不過在口味上有點寡淡。

　　然後她就看向了眼前的調料碟。

　　那調料碟每人面前都有，放的其實是蘸蝦滑吃的調料。可蝦滑離葉蟬遠，她壓根沒看見，便不知這蘸料有專門的用處，只覺一看顏色就很誘人，味道肯定很足。

　　她於是二話不說就把藕合蘸了進去。

　　皇帝咬了一口佛手金卷的工夫，抬眸就正好看見這一幕，嚼著菜正琢磨要不要好心地提醒這位兒媳一下那道調料別有它用，便見坐在自己身側的謝遲也夾起了宦官剛送進碟中的藕合，悠然一蘸。

　　皇帝：“……”

　　他默不作聲地又瞧了瞧，元晉在用那調料搭白斬雞，元晨拿著個炸春捲正沖著調料碟去。他最喜歡的元昕更有意思，正用小勺去舀碟子裡的蘸料，然後搭著涼拌豆腐吃。

　　——難道這種隨便瞎搭調料的吃法比較好吃？

　　皇帝覺得有趣，就示意身邊侍膳的宦官也夾了塊藕合給他。

　　然後，他稍稍挽了挽袖口，鄭重一蘸。

　　身邊的宦官正傻眼，皇帝咬了口蘸了料的藕合品了品，忽地就笑了。

　　謝遲不解地看過去，皇帝搖頭道：“朕從沒試過拿蝦滑料蘸藕合，倒還真好吃。”

　　“？”謝遲一懵，這是蝦滑料啊？

　　他木然看向旁邊把自己帶歪的罪魁禍首——他看到她說蘸就蘸，還道這是正經吃法呢！

　　葉蟬則已然僵了，剛咬下去的又一口藕合滯在口中，接著，她面紅耳赤：“兒臣不知道……”

　　丟死人了！！！

　　皇帝聽言哈地一笑，渾不在意地又蘸著吃了一口：“無礙無礙，吃飯嘛，自是味道好為上。”說罷又頓了頓，好奇道，“只是朕從沒見過這吃法，你怎麼想起來的？”

　　“……”葉蟬悶了悶，很想繞開這個話題，可皇帝問話又不能不回。

　　於是她努力正了正色，然後一五一十地說了：“兒臣沒想那麼多，就是……這些炸出來的東西，大多加些調料蘸著便味道格外好。兒臣平日裡自己這麼吃慣了……”

　　而且還把我給帶歪了！——謝遲悲憤地盯著她。

　　皇帝笑著點了點頭，又興致盎然地示意宦官給他夾了塊白斬雞，口中自言自語道：“朕再試試元晉的吃法。”

　　白斬雞倒原本就是要蘸的東西吃的，多是用一種特製的醬油，配一點點小蔥切成的蔥花。這蝦滑的料相較而言酸甜味更足，鹹味少些，皇帝是帶著一種“嘗鮮”的心情把這口雞肉送進口中的。

　　然後他好笑地點頭：“也不錯。”

　　夫妻倆羞憤地想要抱在一起。

　　可是元晉不懂，他只提了個實在的建議：“稍微辣一點就更好了！最好是用辣椒汁調在裡面，酸甜辣的味道我最喜歡了！”

　　葉蟬：天啊……

　　謝遲倒吸涼氣：兒子你閉嘴好嗎……

　　皇帝則已經樂壞了：“你主意還挺多。”說著就扭頭吩咐傅茂川，“去，找他要的辣椒汁去，朕得嘗嘗他說的吃法。”

　　媽耶！

　　——傅茂川一邊應聲告退一邊不知道究竟該做個什麼表情。

　　他原本以為，新太子好學上進又人品端正，讓東宮氣象煥然一新，就算是最大的影響了，沒想到更嚇人的影響在這兒呢——陛下怕是要被他們一家子帶出新的飲食喜好。

　　不過，也好。瞧瞧現在，陛下多高興啊？平日裡，反正至少在用膳時瞧不見陛下這麼樂。宮裡頭雖然是食不厭精膾不厭細，可陛下自己從來沒多享受這事，每次用膳都好像只是因為不得不吃而已，吃飽就得。

　　現下，他多了一件樂趣，可說是難得的喜事了。

　　傅茂川於是勤勤懇懇地去尚食局尋了好幾種不同的辣椒汁，另外還又多端了十幾種醬料和蘸汁來，美其名曰讓皇孫們吃著玩，實則當然是為了讓陛下盡興。

　　然後，謝遲便聽聞，陛下晚上用宵夜時，用香煎豆腐試了不少種蘸料。

　　第二天一早，他正準備迎接冊封太子後的第一次早朝，還沒更完衣，就有御前宮人捧著個瓷罐子進了門。

　　“這是什麼？”謝遲鎖眉不解。那宮人將瓷罐交給他身邊的人，然後畢恭畢敬地奉上了一張紙箋。

　　謝遲展開一瞧，紙箋上以蒼勁有力地字跡寫著：“朕試過了，這個炒肉醬配香煎豆腐最好，你們夫妻嘗嘗。”

　　謝遲噗地笑出聲，但急著去上朝，也顧不上立刻就吃。

　　他便把紙箋放在了葉蟬枕邊，告訴青釉等葉蟬醒來後告訴她這事，叫她先嘗嘗看。

　　——半個時辰後，葉蟬醒了過來。打開紙箋一看，哪有心情吃香煎豆腐配肉醬啊！

　　她羞憤得想出家，青燈古佛了此一生，這輩子都不見肉醬！