第140章

　　年三十，一家子照例在晌午時進了宮，謝遲先去紫宸殿面聖，葉蟬則直接往後宮去。

　　按著規矩，家裡懂了事的孩子都是要一道進來的，同樣男女分開。結果就導致葉蟬自己一個往後宮那邊去，謝遲那邊好大一群人。

　　於是葉蟬回望時心情很複雜，愈發期待女兒趕緊來。

　　她走進貴妃所住的柔嘉宮時，外命婦到的還不多，後宮嬪妃倒是都在了。皇帝多年不踏足後宮，後宮裡的人還是當年的那一批，一只手都數的出來。

　　葉蟬去年進宮時，儲位之爭還沒走到這一步，貴妃便也沒著意介紹她，她往外命婦的人堆兒裡一站，一點兒都不顯眼。

　　但今年不一樣了，她一個禮行下去，貴妃馬上就朝她笑道：“快起來。諸位都認認，這位便是敏郡王妃。”

　　日後的太子妃。

　　數道目光一齊看向她，接著便聽左側端坐的一人笑說：“我還道敏郡王怎麼也得跟忠王年紀相仿，如今看王妃的歲數……敏郡王想是也比忠王要小不少？”

　　不待葉蟬答話，貴妃已先一步道：“敏郡王過了年關才二十五，比忠王小四歲呢，可謂年輕有為。”

　　她們當長輩的這麼寒暄了幾句，殿中的氛圍就松下來了。貴妃在自己身邊給她添了個座兒，葉蟬坐過去，她又把手邊的點心推給了葉蟬。

　　二人間硬生生被貴妃塑造出了一種婆婆和兒媳的氛圍。可想而知，這是有陛下授意。

　　又過了片刻，三位公主也進了宮，見過禮後，她們看見葉蟬，同樣十分親熱：“王妃。”

　　葉蟬難免有點局促。她雖知道在眼下的鬥爭裡，這幾位理應都是陛下這邊的人，也就是“自己人”，卻也知道這些親熱到底都是裝的，是做給別人看的。

　　這便或多或少地讓人有點彆扭，但就算彆扭，也只好繼續裝下去。

　　好在這一下午的工夫都用不著她多說話，到了臨近晚宴開始時，行二的德靜公主差了人來，請她出去一道走了走。

　　德靜公主跟她說：“王妃與本宮不熟，但本宮見過敏郡王幾次，這麼算來，也算是舊識。”

　　葉蟬知道謝遲和公主們有點交情，之前還和三位駙馬一道喝過茶。但德靜公主這麼提起來，卻顯然是意有所指。

　　葉蟬頷了頷首：“妾身不常進宮，許多事都不太適應。若方才有失禮之處，殿下恕罪。”

　　“沒有，王妃做得很好，本宮只是覺得王妃有些拘謹，才請王妃出來走走。”德靜公主笑笑，繼而籲了口氣，“其實呢，王妃大可不必這麼緊張。這樣的場合都是慢慢適應的，而且在這樣的場合裡，實際也沒有太多規矩可言，位尊者的舉止才是規矩。”

　　葉蟬正思量著她的話，卻聽她又道：“來年這個時候，你的舉止，大約就是眾人的規矩了。”

　　葉蟬一愣，旋即明白過來，德靜公主是在有心與她示好。外面的紛爭太多，德靜公主在明明白白地向她表示，她是贊同這件事的。

　　“借殿下吉言了。”葉蟬垂眸，大大方方地應了下來。

　　德靜公主笑笑：“本宮也只是想結個善緣。還有就是……”她的笑意稍稍有那麼一刹的不自然，“我大姐為人向來嚴厲些，若來日有什麼得罪的地方，並非是沖著你們去的。唉……”她局促地搖了搖頭，“這話原也不該我說。只是，我想事先請敏郡王看在先前的交情上，給我個面子。我們的兄弟都沒了，姐妹三個相伴了這許多年，實在不想來日先把哪一個送走。”

　　德靜公主說得眼眶有點紅，葉蟬細細一品就明白了。看來在這件事上，淑靜公主不太贊同，可在德靜公主眼裡目下大局已然定下，所以她已在擔心，來日新君繼位，長姐會被拎出來算帳。

　　葉蟬能賣她個人情麼？能，她有自信說如果自己勸謝遲，謝遲會為了她不計較，但是憑什麼呢？

　　倒不如互相賣個人情。

　　葉蟬便笑道：“這事，我夫君不在，我也不好應殿下。不過一家人不說兩家話，殿下對夫君有所助益，自也就是淑靜公主對夫君有所助益了。”

　　“……”德靜公主神色一滯，繼而似乎有些意外，打量著她笑道，“王妃很聰明。”

　　“就事論事而已。”葉蟬欠身道，“謝遲希望陛下能安享天倫之樂，必不願與幾位公主相殘。殿下但凡給他個由頭去退，他便必是願意退的。”

　　德靜公主思量了片刻，點了點頭：“本宮有數了。”

　　紫宸殿，在殿外候見的宗親都知道敏郡王一來就被請進去了，而且一直沒再出來。也就是說，其他宗親再進去問安時，敏郡王都在陛下身側。按往年的例，這麼辦過的只有太子。

　　除此之外，格外惹眼的還有敏郡王的那幾個孩子。幾個孩子都是一道入的殿，但這個年紀的孩子難免坐不住，便時常能見他們一臉好奇地跑出來張望。

　　紫宸殿是天子居所，就由著他們這麼跑？呵……

　　在入朝聽政的宗親中還有些勢頭的端郡王和慶郡王都是一臉的冷笑，過了會兒瞧見十世子謝辸到了，二人就都過去搭話：“你可來了。好大的一齣戲，你錯過了不少。”

　　“怎麼了？”謝辸怔怔然，端郡王指了指裡頭，壓音道：“謝遲，早早地就進去了。幾個孩子裡裡外外的瘋，跟自己家似的。”

　　“……”謝辸沒吭聲。

　　當下的局面讓他的心情很複雜。早些時候，他是跟著謝逯的，不過他年紀還輕，當時根本就沒想那麼多，謝逯找了他他就答應了而已。對於謝遲，他也沒那麼多不待見，謝遲的出身低是不假，但陛下都不在意，他也沒什麼話可說。

　　只是現在，他似乎又被局勢所迫，不得不繼續跟謝遲對著幹。謝逯跟他說，要是謝遲上了位，准定沒他們倆的好果子吃。

　　謝辸便只能不情不願地這麼混著。端郡王和慶郡王見他不開口，又搖頭歎氣：“真不是個事兒啊……”

　　“那能怎麼著。”謝辸低著頭道。

　　“我瞧陛下這是鐵了心了，滿朝文武也未必頂得過陛下。”慶郡王嗤地一笑，“咱得趕緊想想轍，陛下那邊走不通，就最好能把謝遲逼回去。”

　　謝遲自己往回縮，陛下准不能逼他當太子、當皇帝。

　　“……你這主意可就是笑話了。”端郡王斜著眼睛睃他。心說之前文人那麼口誅筆伐，敏郡王都沒退，如今儲位在眼前了，敏郡王能退？

　　你覺得敏郡王是傻子嗎？

　　慶郡王搖搖頭：“打蛇要打七寸。”話剛出口，又見一小小的身影跑了出來，後面自然免不了有宮人跟著。

　　三人不約而同地都噤了聲，轉而換了話題，只說些不疼不癢的吉利話。

　　殿中，皇帝見來賀年的宗親見得累了，便小歇了一刻。他將幾個孩子都叫了進來，喊他們一起吃點心，過了會兒，皇帝便笑了出來：“元顯是懂事。”

　　就他這當大哥的一直在關照弟弟們，比他小兩個月的元晉都不太管這些。

　　元顯聽到誇讚，臉不由一紅，便不再喂元晨，把元晨的點心交給了乳母，自己乖乖坐回去了。

　　謝遲笑道：“誇你呢，怎麼還不好意思？”

　　“……”元顯低著頭，靦腆地吃著桂花藕粉。皇帝笑笑，又說：“元顯，你哪個弟弟最鬧？”

　　元顯不解地看向皇帝，皇帝說：“晚上宮宴的時候，朕替你照顧一個，讓你好好玩，好不好？”

　　元顯便認真地思量了一下，隨即便說：“六弟最鬧。”

　　“？”元晨立刻瞪向他，“我沒有！”

　　元顯很認真：“就是你！”

　　“我沒有！”元晨奶聲奶氣地跟哥哥吵，“我最乖！”

　　皇帝笑出聲，元晨聽到笑聲更不服了，眉頭都緊皺起來：“我就最乖！”

　　“好好好，元晨最乖。”皇帝說著，跟謝遲指指他，“朕晚上帶你們家最乖的這個一道坐，你放心。”

　　謝遲：“……”

　　他知道陛下有別的用意在裡頭，不過對這個用意來說，其實帶哪個孩子都一樣，他很想換一個乖一點的跟陛下去，元晨真的太調皮了！

　　但他私下和皇帝提完之後，皇帝沒肯，這事也就這麼著了。謝遲在臨近傍晚時先帶剩下的五個孩子去了含元殿，過了半個時辰，天子大駕才在眾人的山呼萬歲中進殿，謝遲行完禮後抬頭一瞧，簡直一陣眼暈。

　　——陛下竟然是抱著元晨進來的。

　　元晨三月份滿三歲，現下的分量已然不算輕，陛下您能不能悠著點啊……

　　卻見皇帝穩穩地上了九階，落了座，把元晨放在了旁邊。

　　席間一陣騷動。從前這麼坐在陛下身邊的，只有皇長孫元晰。

　　然後皇帝照例要在開席前先說幾句話，他清了清嗓子，便朗然開了口：“眾卿……”

　　旁邊坐著的小娃娃開始伸手夠桌上的葡萄。但果碟放得遠，他小短手夠不到。

　　皇帝被他一擾視線，就下意識地頓了下聲，然後摒著笑揪了兩顆葡萄給他。

　　元晨美滋滋地吃上了，謝遲頭疼地扶住了額頭。

　　那葡萄估計也是真好吃，因為正常宮宴中，總能看到元晨在吃。不少朝臣看著都忍不住地笑，謝逐過來跟謝遲敬酒的時候都樂：“那葡萄到底是有多好吃啊？”

　　謝遲繼續頭疼地扶著額頭：“我哪兒知道，那是貢品，我桌上又沒有。”

　　另一邊，容萱在府中的家宴散後，就藉口要去寺院燒頭香，踏著夜色出了府。

　　除夕夜，平康坊裡一點生意也沒有，淒清得像座鬼城。青樓裡也沒多少仁善可言，少花多賺是最緊要的，老鴇犯不著為了讓小倌兒過個好年去置辦酒席。

　　不過，頭牌們過得還不錯。像卓寧這樣被人包著、手頭不缺錢的，過得也還不錯。

　　容萱到的時候，卓寧正在自斟自飲著自己吃著盤新下的餃子。他自己花錢叫的膳，樓裡的廚子便做得不含糊，滋味當真不錯。

　　但見容萱來了，卓寧的眼睛還是一亮：“您怎麼這時候來了……”

　　“我想你自己過年一定沒趣兒，我年年都是同樣的過法，也沒趣兒。”容萱一邊說一邊塞給領路的小廝一錠銀子，“再去加一碟餃子，添幾個小炒。”

　　那小廝無聲地告退，容萱闔上門，到桌邊坐了下來：“新年大吉啊。”

　　“新年大吉。”卓寧頷首笑笑，容萱從袖中摸了個紅線串成的小錢串給他。

　　“……這是幹什麼？”卓寧怔然，容萱一哂：“壓歲錢，拿著吧，趁著年紀還小，能拿一年是一年。”

　　長大了，就再也沒有壓歲錢了！容萱一想到這個就有點悲憤，覺得自己老了！

　　卓寧卻遲疑著沒接，容萱看看他：“怎麼了？拿著吧，錢又不多，我給府裡的孩子們也是這麼備的。”

　　這大齊朝，給壓歲錢遠沒有二十一世紀那麼實在。在二十一世紀，大家的生活漸好，普通人家也都幾百上千的給壓歲錢了。可在這裡，就連王府之中都只是拿銅錢串一串、或者把碎銀子裝個小小的荷包，只是圖個吉利，真沒多少錢。

　　但卓寧還是一副不願多看那個錢串的樣子，他的面色一分分冷了下去，薄唇一分分抿得緊了。容萱不解地看著他，他道：“您能不能、能不能不拿我當小孩子看了？”

　　“……”容萱這會兒還沒當回事，笑了一聲道，“行行行，我錯了，你收著圖個吉利吧。”

　　卓寧的下一句卻是：“我喜歡您。”

　　“？”容萱驀地僵住，滯了會兒，複又笑出來，“你說什麼？”

　　“我說……我喜歡您。”卓寧低著頭。他聽出容萱話裡那幾分好笑的意味，懊惱得臉上發燙，“我知道我的身份配不上您，但是我……”他抬頭看向她，她滿身華麗的衣飾在他眼睛裡一撞，他的氣息就虛了，“我是認真的……”

　　容萱輕輕地籲了口氣。

　　她是覺得這件事好笑，但並不是因為她嫌棄卓寧的出身。那覺得好笑的原因，她又不太好跟卓寧說——這要怎麼說呢？她覺得，千百年後，國際上把成年的年齡定位十八歲，是有道理的。

　　她覺得卓寧心智還不成熟，他明顯還有少年的那種簡單乾淨。他所謂的“喜歡”，也可能並不是他所認為的那種喜歡。她是在他受苦時拉了他一把的人，他對她的感情，更有可能是弱者對強者的依戀。

　　而她，不想這樣順水推舟地佔有他的感情。

　　他很好，他長得好看、聲音好聽，而且多才多藝。但對容萱來說，在知道他心智不成熟的情況下，對他動心就是不對的，哪怕他是自願的也不行。

　　未成年人的“自願”太容易被干擾，他們的三觀尚未養成，成年人對他們洗腦、控制他們的思維輕而易舉。成年人如若心安理得地接受這種感情，那便也是戀童癖的一種了，只不過要比謝連那種霸王硬上弓的戀童癖更為高端一些，只不過是會拿“兩情相悅”粉飾罪惡而已。

　　容萱不覺得自己三觀有多正，在很多事上，她都活得挺混亂。但是這種道德底線，她就是不能去破。

　　見她不說話，卓寧一下子局促起來：“您別生氣……我不說了。”

　　“我沒生氣。”容萱整理著思緒，朝他笑了笑，“但是，你聽我說。”

　　卓寧下意識地繃直了後背。

　　“我從不嫌棄你的出身。而且，我既然一直來找你，便也自然是喜歡你的。”她說著，頓了一頓，“但是，這不是男女之情的那種喜歡，我只是覺得你是一個很好的……小弟弟。你別失落，其實你對我也未必是你想的那種情分，我不想趁你懵懵懂懂的時候糊弄你，所以才跟你說這些。我希望你冷靜一點，先……別太去想這些事，也許再過幾年，你就能明白我在說什麼了。”

　　他現在只在醉香樓裡做過事，大千世界他都沒見過，他真的什麼也不懂，容萱相信自己的判斷是對的。

　　可卓寧顯然不明白她的想法，他認真地注視了她半晌，帶著單純的傾慕，只直白地問了她一個問題：“那我……有機會讓您滿意嗎？”