第112章

　　葉蟬舉棋不定，大半天過去都沒想好這側妃的人選到底怎麼決定。她想問問謝遲，結果謝遲直到晚膳時都沒回來，估摸著是朝中有事。

　　好在側妃這事也沒有急到幾天非得定下，葉蟬就暫且把它擱下了，去看了看孩子們。

　　府裡現下又為元顯元晉請了先生，兩個人便住到了前宅去，白天讀書、晚上做功課。元明前陣子滿了兩歲，最近愈發地愛跟在哥哥們屁股後頭玩，於是葉蟬抱著元昕剛到他們住的小院，就聽到元晉氣吞山河地吼出一句：“你別鬧！喂！！！”

　　抬頭一看，元明正拿著毛筆要往哥哥練字的宣紙上劃拉，被哥哥一吼，頓時一臉的委屈巴巴。

　　然後委屈巴巴的元明注意到葉蟬，小嘴一咧就要哭。元晉也注意到葉蟬，立時崩潰地向葉蟬求助：“娘，您快把他帶走！我要寫不完了！”

　　葉蟬哈哈一笑，把元昕交給了乳母，蹲身朝元明招手：“元明，來。”

　　元明撲到母親懷裡抹起了眼淚，葉蟬抱著他坐到羅漢床上，跟他說：“你不能給哥哥搗亂，知道嗎？哥哥寫不完功課，明天會被先生打手心！”

　　元明不甘地爭辯：“我是幫哥哥……”

　　“你沒法幫呀。你自己想一想，哥哥寫的那些字，你會寫嗎？”葉蟬說著在他小臉上一親，“明年這個時候，你就來和哥哥們一起讀書了，到時候你就會寫字啦，那時再幫哥哥們！”

　　——葉蟬嘴上這麼哄著他，心裡想的卻是，到時候你自己的功課都寫不完，你肯定煩死了，肯定覺得現下上趕著要握筆的自己是個傻子，哦呵呵呵！

　　她哄了會兒元明，餘光突然注意到元顯走了過來，抬頭一瞧，元顯竟然給她端了盞茶。

　　葉蟬趕緊把茶接過，元顯便也爬上了羅漢床，乖乖地坐在他身邊。

　　葉蟬問他：“你功課寫完啦？”

　　元顯點點頭：“寫完了！”

　　葉蟬又看向元晉：“元晉還差多少？”

　　“還差……也快了！”元晉這會兒反應過來，“娘您有事？”說罷就先扔下了筆，也跑到了她面前。

　　葉蟬就跟他們說了起來，說你們的爹現在是郡王了，咱們府是王府了，你們知不知道？

　　元顯點頭，元晉說知道啊，下人們從早上就一直在說。

　　葉蟬摸摸他的頭，趁機教育他們：“位子越高肩上的擔子就越重。你們的爹是，你們也是。你們要好好念書，跟爹學，別學宗室裡那些不學無術的紈絝子弟，懂不懂？”

　　元晉點點頭，說懂，爹能當郡王，爹最厲害了！

　　元顯也說懂，以後一定更加努力。

　　元明呢？元明還握在葉蟬懷裡淚眼婆娑，哭唧唧道：“我想讀書幫哥哥……”

　　葉蟬：“……”她呵呵呵笑著摸摸他，然後岔開話題，說了跑這一趟的正事。

　　她道：“首先我們要去明德園住一陣子，因為府邸要擴建，從侯府改建成郡王府，這期間家裡不好住人。”

　　元顯元晉點頭說知道了，元明拽著她的衣領：“我想讀……”

　　葉蟬吧唧一親他，繼續說：“還有，變成王府之後，有些稱呼便要改了，從爹娘改叫父王母妃。姨娘們現下還叫姨娘，不過來日會立一個側妃，到時你們管側妃也要叫母妃。”

　　側妃在府裡有實權，身份上和普通的妾室很不一樣。葉蟬一想到選不出這人就頭疼，偏生元顯還在旁邊追問：“咦？娘……啊，母妃您想讓誰當側妃？”

　　葉蟬歎氣，如實道：“還沒想好。”說著她又看看幾個孩子，“這幾個姨娘裡，你們喜歡誰？”

　　元明身在曹營心在漢：“讀書……”

　　元晉想了想：“喜歡減蘭！”

　　葉蟬暗自一啞，減蘭是不太可能了，除非謝遲能求個特赦給她脫籍，不然她的身份實在太低——孩子們都不能管她叫姨娘的。

　　元顯一把抓住了葉蟬的衣袖，葉蟬看過去，元顯立刻道：“容姨娘！”

　　哎？他竟然還這樣念著容姨娘……

　　葉蟬心裡有點酸酸的，不是妒忌的那種酸，是想到容萱現下都不管元顯了，有點替元顯難過。

　　可這事她也沒辦法，人的感情是強迫不來的。容萱一門心思撲在話本上，逼她照顧元顯她也心不在焉。

　　葉蟬心疼地摟了摟元顯：“行，回頭娘跟你爹商量商量。”

　　元明在這會兒回神了，一抬頭：“是母妃跟父王商量商量！”

　　葉蟬：“……”

　　啊啊啊啊改稱呼真的有點難啊！！！

　　該交代給孩子們的事都交代到了，葉蟬就放元晉繼續寫功課去了。元顯陪著元明玩，正學走路的元昕近來很會自得其樂，被乳母護著自己走來走去都開心。

　　等到元晉寫完功課，葉蟬就讓人上了宵夜。

　　今天的宵夜是一道豆腐蛋花羹、一道松子糕、一道香煎芋頭糕。廚房知道葉蟬也在就多上了一些，她便很愉快地陪著孩子們一起吃了起來。

　　元顯元晉元明三個都愛吃松子糕，因為松子糕是那種很酥的點心，入口即化，淡淡的甜味晚上吃來也舒服。但葉蟬更喜歡香煎芋頭糕，香煎芋頭糕裡面彈軟外層焦脆噴香，她蘸著一點調成甜辣味的醬吃，一口氣吃了好幾片。

　　元昕對今天的宵夜也很滿意，自己抱著小碗喝了大半碗的豆腐蛋花羹。

　　看大家吃得都很舒服，葉蟬就讓周志才去賞了廚子。不一刻周志才折回來，笑說大廚房很少得這樣的賞，掌事的張喜激動得眼淚都下來了。

　　葉蟬哭笑不得，暗暗決定等元顯元晉再大一點，對“論功行賞”這詞大致有數之後，就慢慢教他們打賞下人。

　　大廚房那幫人也不容易，要不是過得落寞，他們先前估計也不會那麼來事兒。

　　對葉蟬和謝遲而言，是犯不著為了照顧大廚房就委屈自己不吃小廚房的菜。可元顯元晉既然住在前院吃著大廚房備的東西，做得好確實是應該賞一賞的。他們和目下拿著月例各自過自己的日子的姨娘又不同，姨娘們在旁人面前是主子，在她和謝遲面前就要矮一頭，但孩子們不論是誰都得承認，他們是府裡的小主人。

　　目下又升了王府，有些事是該慢慢教他們了。

　　——葉蟬將此事也放在了心上，打算等謝遲回來，跟側妃的問題一起拿出來跟他商量。

　　宮裡，皇帝按時按點地服了藥，但到晚上時又有點低燒了起來。謝遲心裡著急，就追問了太醫幾句，太醫倒很冷靜，告訴他說病情偶爾反復是正常的。

　　皇帝擱下書笑話他：“不必這麼緊張，你自己發燒時沒有反復嗎？”

　　“……”謝遲一想，自己退燒也確實是難免反復的，頓時有點窘迫，低著頭走回皇帝跟前坐下。

　　卻聽皇帝又繼續說：“你還年輕，朕老了，治病更不能跟你們年輕人比。”

　　“……陛下。”謝遲心裡一酸，啞笑道，“陛下別這麼說，您目下正……”

　　正什麼呢？正值壯年？那叫睜著眼睛說瞎話。

　　謝遲想說點好聽的卻尷尬地卡了殼，皇帝好笑地看了他一會兒，嗤地笑出聲：“行了，不用你哄朕。去，讓傅茂川上宵夜來，你陪朕一起用一些。”

　　“好。”謝遲一應，起身便往殿門口走。候在寢殿外的傅茂川其實已經聽見了，見他過來拱了拱手就往外去，差了腳力快的小宦官直奔御膳房。

　　不過片刻，宵夜就端了進來，總共八道。宮人搬來了榻桌，直接在榻桌上布了膳。

　　本朝的御膳房名義上歸尚食局管，但其實單獨設在紫宸殿後。平日不太備膳，只負責皇帝的點心和宵夜，另外就是皇帝若一時興起想要叫膳便歸御膳房管。

　　是以御膳房備出的菜肴更貼近皇帝的口味。謝遲以前雖在宮中用過膳，但吃的都是尚食局備的，吃御膳房的宵夜還是頭一回。他舀起一個鮮肉小餛飩一嘗，微皺了眉。

　　然後他抬眸看了看，見皇帝也在吃餛飩，倒是如常的神色，便又夾了片豆腐餅嘗了嘗。

　　這豆腐餅府裡也做過，用的是面粉、豆腐、青菜碎、蘿蔔碎、鮮蝦碎、雞蛋拌在一起，做成小圓餅，然後烙至金黃。做法簡單，但凡能掌握好火候，口味上的差別理應不會太大。可饒是這樣，謝遲還是稍稍一嚼就不禁又蹙了下眉頭。

　　這回剛好被皇帝瞧見，皇帝打量了他兩眼，道：“不合口？那讓他們再給你上些別的。”

　　“……沒有。”謝遲略有遲疑，想了想，還是道，“臣想勸陛下件事。”

　　皇帝點頭：“你但說無妨。”

　　“陛下您看日後能不能……讓御膳房把菜做淡一些？少吃些鹽。”

　　皇帝搖頭笑道：“朕吃東西味道一直重些，你吃不慣就讓他們另上。”

　　“……臣聽說鹽吃多了對身體無益。”謝遲繼續說了下去。

　　正要再吃一個餛飩的皇帝怔然一抬眼，只見他心虛地避開了目光，但話還是沒停：“陛下不為別的，單為少些病痛，也少吃些吧。”

　　他說完後殿裡靜了一陣，皇帝信手丟下了筷子。

　　筷子在榻桌上磕得一響，謝遲接著聽到一句帶著三分慍意的：“你倒管得寬。”

　　謝遲心頭一慌，忙要謝罪，皇帝卻先叫了人來：“傅茂川。”

　　傅茂川趕忙入殿，皇帝皺眉睇著謝遲：“去讓御膳房重新備宵夜，下兩碗面就行了，少放鹽，不用按著朕的口味做。”

　　“？”傅茂川差點把眼珠子砸地上。

　　御前的人，誰不知道陛下吃得特別鹹啊，但不是一直沒人能勸住嗎？就連御醫的話，陛下也聽聽則罷啊。

　　傅茂川心情複雜地趕緊溜出殿傳話去了，皇帝一哂，揶揄道：“他們都說讓朕為了江山保重身體，朕就不愛聽那些——為了江山，朕還不能吃點合口的東西了？”

　　隨即話鋒一轉：“但要說為了少些病痛，那還真是這麼個理兒。”

　　“是啊，陛下千萬保重身子。”謝遲趕緊趁熱打鐵，這話說完，才猛地意識到陛下的話中有一種別樣的酸楚。

　　他當了這麼多年的皇帝，坐擁著江山，旁人自然都拿愛江山說事，拿江山規勸他。

　　日子長了，只怕換做是誰都要不舒服一陣，覺得難道沒有江山我就不配聽幾句關心了麼？然後日子再長一些，大概就又會適應下來，不知不覺也就這麼過了。

　　皇帝心下則在想另一檔事。

　　很多年前，皇長子謝迎十三四歲的時候，也曾在類似的小事上跟他叫板。

　　那時候他還年輕，吃菜還沒有這麼鹹，也不常生病，但他常為了多批幾本奏章在晚上喝濃茶提神，謝迎為此大感擔憂。

　　不過謝迎是他的親兒子，在他面前不像謝遲有這麼多顧慮，屢勸不成之後，就在紫宸殿裡摔了他的茶盞，還扯著嗓子吼他：“父皇天天這樣，只顧著江山，不顧自己的命了嗎！”

　　滿殿的宮人嚇得跪了一地，他板著臉看了謝迎半晌，謝迎咬著牙始終沒退讓更沒謝罪，最後哼地一聲轉身走了。

　　後來謝迎因為御前失儀的問題，被皇后罰在長秋宮裡跪了一刻。

　　他呢？他此後的十多年裡，沒再喝過一口濃茶。

　　那時候真好，阿迎在，皇后也在。就連謝遠都還沒有那麼頑劣，只是個有點過於調皮的孩子而已。

　　那時候唯一讓他痛心的事，只是三子生下來不久就夭折了。當時他覺得那是徹骨之痛，但對如今而言，那好像已不值一提。

　　一桌之隔的地方，謝遲發覺皇帝忽而陷入沉默就沒再吭聲，靜了片刻，卻聽皇帝突然長聲哀歎。

　　如此突然的沉默、突然的歎息，顯然是想到了傷心事。

　　謝遲暗自搖頭，想勸卻沒法勸。皇帝近來吃的苦太多，旁觀者做不到感同身受，勸起來總難免有幾分站著說話不腰疼的味道。

　　好在御膳房新下的面在此時端了進來，宮人撤了桌上原本的幾道，把兩碗面擺上。除了面之外還有幾道配菜，是醬牛肉鹵蹄筋鹽水鴨一類的涼菜。

　　謝遲就以此當了話題：“陛下嘗嘗看。”

　　皇帝被他抽回了神思，謝遲銜著笑正挑自己碗裡的面，面上沾著碧綠的蔥花，裡面還依稀裹著塊牛肉。

　　皇帝笑笑，摒開雜念也拿起筷子。嘗了一口，覺得淡到沒味，好像比尚食局正常備的膳還要淡不少。

　　他看了看謝遲，謝遲正一副吃得很滿意的樣子。

　　……那也有可能是尚食局平日都循著他的口味，也做得偏鹹了一點？

　　皇帝自顧自地這麼想著，把不快給忍了。

　　然後，一股私心慫恿著他說：“朕明天還要免一日的朝，你還進宮來吧，陪朕說說話。”

　　“行，沒問題，臣明日一早就進來！”謝遲滿口答應。

　　他其實很想說，陛下您不如再多免幾日朝，我天天進來，先盯著您把口味改了？

　　不過那也太過分了。

　　謝遲暗自扯了下嘴角，忽地有東西伸進碗裡，他定睛一瞧，皇帝給他夾了一筷子涼菜：“這個你嘗嘗，是不是還是鹹了一點？”

　　謝遲仔細看看，發現是半個切開的鹹鴨蛋，知道皇帝在成心逗樂，撲哧笑出聲。

　　皇帝沒繃住也笑了兩聲，又板回臉去：“你笑什麼，朕能不能吃？”

　　“您吃您吃！”謝遲說著拿了雙乾淨的筷子，拿起了半個鹹鴨蛋，挑出橘紅流油的蛋黃放到皇帝碗裡，“但您別多吃，蛋黃吃了，蛋白還是算了吧。”

　　“唉……”皇帝滿面愁容地搖搖頭，“你還挺嚴。行，蛋白朕不吃，那你也不許吃。”