第038章

　　月明苑裡，葉蟬熟悉了各處之後，不由得興奮了起來。

　　——在這裡她竟然有了自己的小廚房！

　　這意味著她可以自己想吃什麼就要什麼了，而且還未必增加開銷——她就是再饞，能吃的東西也有限，叫小廚房備膳的時候，園子裡的大廚房自然就不必給她備。如果她吃得隨意一些，搞不好還能反過來省錢。

　　在府裡就沒辦法這樣，因為府裡只有一個大廚房，一家子的膳都從那兒出。雖然理論上來說她這個當正夫人的去叫個膳也不是大事，可那就太給廚房添麻煩了，主要是人手不足。是以她一直都是最多給自己額外叫點點心，除此之外就是在謝遲忙的時候叫他們給他下個面添個湯什麼的。

　　現下，她可以隨心所欲一些了。

　　葉蟬於是把小廚房的廚子叫來熟悉了一下。大概是因為這些園子大多都是賜給親王、郡王的關係，園子裡沒有小廝，一概全是宦官。這些宦官名義上也依舊還是宮裡的人，俸祿宮裡也會撥一大部分，餘下的三四成是他們府裡出。

　　這也是謝遲只能少收那些佃農一半的糧的緣故，餘下的一半要拿來填補這個俸祿。

　　葉蟬小廚房裡領頭的這個廚子叫陳進，三十多歲，生了副笑模樣。大概是日日和佳餚打交道的關係，他弄得體型挺胖，跪地見禮頗有點費力，葉蟬趕忙叫青釉把他的禮給擋了。

　　陳進笑呵呵地道了聲謝，葉蟬又客套道：“那日後就有勞陳公公。我這人時常嘴巴饞些，公公可要費心了。”

　　她這話雖然客套，卻不算“客氣”。聽著和軟，實際上可沒給討價還價的餘地。陳進一聽，心說這廣恩伯夫人也挺拿得住勁兒嘛，面上欠身道：“夫人客氣了。小的幹的就是這煎炸烹炒的活兒，您要是不愛吃，小的才不知該怎麼辦呢。”

　　葉蟬笑笑，睇了青釉一眼，青釉立即摸了三兩塊碎銀遞給了陳進，算是個見面禮。

　　然後葉蟬道：“今兒過來也有點累了，深秋天又冷，想吃點暖身暖胃的東西。公公看著弄兩個砂鍋吧，一會兒爵爺過來，我們一道吃。”

　　陳進立刻應了下來。

　　雖然他先前沒料到廣恩伯夫人來的第一天就會叫膳，但她叫的這砂鍋，可比原本要做的小炒還容易。陳進於是就此從她房中告退，一邊往小廚房走，一邊就琢磨起了做個什麼砂鍋。

　　他可必須把這位夫人伺候好，不然白瞎了自己花了那麼多錢去搶這明德園的差事。

　　他先前一直在宮中的尚食局裡，可尚食局中是女官們掌事，他們這些宦官唯一的出路就是混到御膳房。但御膳房總共才能用幾個人啊？還都是精挑細選，小尖腦袋也進不去。

　　所以，對尚食局中尋常的宦官來說，被賞出來比留在宮裡強。這一回，他一聽說陛下要把明德園賞出去，就將進宮二十多年的積蓄全塞給了尚食女官——即便這樣，都沒搶著這邊的大廚房。

　　不過來了之後他一打聽，又有點覺得自己或許是因禍得福，沒搶到大廚房其實是個好事。廣恩伯身邊的下人告訴他說，府裡對吃最講究的其實是夫人，他在夫人的小廚房裡，多半比混大廚房得臉。

　　為此，搶了大廚房差事的胡得力氣得鼻子都歪了！

　　陳進回到小廚房後轉了一圈便定了主意，招呼手下的小宦官說：“備兩個小砂鍋，一個用雞湯，雞腿肉切薄一些，放魚丸蝦丸、粉絲、白菜、鵪鶉蛋、凍豆腐；另一個用牛肉湯，挑嫩牛肉切進去，搭上香菇、青菜、豆腐，也煮一把粉絲。”

　　交待妥當後，他當然不能就此歇著，調味盯火候都得他來。陳進整個心從頭到尾都懸著，這第一頓飯，他非得讓夫人滿意不可。

　　到了用晚膳的時辰，謝遲剛一走進月明苑，就聞到了一股濃郁的鮮香。

　　他剛寫就那篇要呈給陛下的文章，文章中雖只字沒提佃農，但泰半內容都是受佃農啟發而出。是以他寫完之後，情緒一時還未出來，又是激憤又是懊惱。但被這香氣一撲，倒是順利地抽離出來了幾分。

　　他走進屋，就看到羅漢床的榻桌上擱著兩只砂鍋。

　　謝遲頓時笑出來：“已經自己叫膳了？”

　　“是啊，有了小廚房，不用白不用嘛，這麼吃還省事。”葉蟬說著，從碟子裡拿了塊發面餅給他。

　　陳進送來的主食原本是米飯，但葉蟬一瞧，這砂鍋裡的湯聞起來也太誘人了，就覺得泡餅來吃大概更好。她於是麻利地將一角發面餅撕碎了丟進湯裡，謝遲從前沒這麼吃過，看她這樣覺得新奇，便也撕餅泡了起來。

　　他邊撕邊道：“我還怕你剛搬過來會不適應，沒有就好。”

　　“這有什麼不適應的。”葉蟬舀了塊餅起來吹涼，語氣十分輕鬆，“反正還是跟你和元晉在一起，不過是換個地方住，都是家嘛。”

　　就算是她剛嫁過門、還沒把廣恩伯府當家的那會兒，她也很快就適應了呀。那時她很快就摸清了附近的幾條街都有什麼好吃的，然後每天買點自己喜歡的東西吃，以緩解想家的念頭。

　　……現在驀地回想，那種感覺竟已很遙遠了。

　　葉蟬一下子有些恍惚，不禁安靜下來。謝遲有所察覺，抬頭看看她：“怎麼了？”

　　“沒事。”葉蟬悶頭拿筷子挑著粉絲，隨口說，“就是突然想起了點從前的事。”

　　謝遲怔了怔，小心地多打量了她兩眼，然後遲疑道：“你是不是……想家了？”

　　“啊？”葉蟬一下子沒反應過來。

　　“我是說娘家。”謝遲道，“你是不是想爹娘了？你別難過啊，我……”他說到這兒才發現自己好像做不了什麼，努力想了想才又續上話，“等過兩年，家裡更寬裕一點，我就安排安排，讓你回去好好看看。或者如果我能有個去江南的差事的話，先替你去看看家裡。”

　　葉蟬本來並沒有想這些，也並沒有什麼難過。但看他憂心忡忡地這樣急著向她擔保，她反倒眼眶紅了，又哧地笑出來：“我剛才沒想這些，沒關係的，你別為這個掛心。”

　　說完她就又繼續吃砂鍋。她心裡掛不住事，偶爾低落也總是很快就能緩和下來，反倒是謝遲真為此上心了。

　　估計也是前陣子被功課壓得太緊，這兩天皇帝放話說暫且不壓著他讀書了，讓他得以放鬆了些情緒，就變得愛琢磨些有的沒的。他於是就在想，葉蟬十三歲從江南嫁過來，在洛安城裡舉目無親，肯定是想家的。他比她大幾歲，去年冬天隨駕去圍獵的時候，都還想家呢。

　　對此她倒是從未抱怨過，他便也從來沒多想。其實他真是應該想想，不然還有誰能替她想呢？

　　謝遲飯後一邊練著字一邊胡想了一晚上，越想越覺得有所虧欠，等晚上躺上床的時候，他就心疼地抱住了她，張口就是一句：“對不住啊小蟬……”

　　“？”葉蟬在他懷裡茫然，“怎麼了？”

　　“我以後會努力讓你更開心的。”他輕拍著她的後背，語氣聽起來分外鄭重，“以後你的心事就是我的心事，我會盡力達成的。”

　　葉蟬更迷茫了，心說你怎麼突然搞得這麼感人？

　　再說，她有什麼心事了？他為什麼突然提起這個話題？

　　這個問題讓葉蟬茫然，但她覺得開口問他很毀當下的氛圍，就憋住了沒問。不過半夜時她迷迷糊糊地醒了一次，突然想到了晚上吃砂鍋時聊起的事情，這才明白過來他指的是什麼。

　　哎呀他怎麼還在想這個，真不好意思……

　　葉蟬覺得心裡甜滋滋的，在漆黑裡自己想得臉紅，就把臉邁進了他懷裡，片刻工夫又睡過去。

　　宮中，廣恩伯的摺子在次日傍晚送到了御前，傅茂川整理時瞧見了，扭頭又看了眼陛下近幾日還沒來得看的摺子。

　　出去秋獮一趟難免要耽誤些事，陛下近幾日加班加點地批閱奏章，也還有好些沒看完。傅茂川翻了翻，發現廣恩伯前幾日送進來謝恩的那本陛下果然還沒看，就想那眼下這本也不急了，還是得先把謝恩的往前送。

　　這是個小事，不過裡頭的規矩可大了去了。一來，他們不敢擅做主張把先送來的摺子往後壓；二來，即便是看著無關緊要的摺子，也可能觸及天顏喜怒。就拿眼下廣恩伯送進來的這兩本來說吧，如若他們先把後一本送進去，陛下一琢磨，領了園子都不謝恩？這誤會就鬧大了。

　　當然，這誤會還能解釋得清，不至於讓廣恩伯吃什麼虧。可他解釋之後，御前這邊誰兜著這罪過？

　　傅茂川自然不會犯這種好心辦壞事的傻，廣恩伯近來在炙手可熱，他也犯不著拿他往陛下跟前湊。於是這兩本奏章就又都在御前壓了三五天，直到太子又寫了文章送進來，皇帝自己想起來問了句：“廣恩伯可有本送進來？”

　　傅茂川趕忙回道：“有，先後有兩本。”說罷遞了個眼色，示意手下的宦官趕緊去取。

　　只消片刻，兩本奏章一併呈了進來，皇帝順手先接了上面那本，翻開一看是謝恩的，便又撂下了。

　　謝恩不是大事，底下的臣子不論是誰，得了賞識趣地寫兩句便得了，他也懶得本本都細看。

　　他於是拿起了下一本。

　　翻開一看，他便發現這一篇的字跡似乎格外流暢，不像先前的，總能在字裡行間看到些思索猶豫的痕跡。

　　皇帝不禁多了兩分興趣，細細地讀了下去。上前呈上奏章的宦官悄無聲息地退回原位，傅茂川也往後退開了兩步，不過多時，卻聽皇帝放生笑道：“哈，這個謝遲，果然是個有出息的。”

　　傅茂川垂眸不語。

　　陛下最初看廣恩伯的奏章做出這樣的反應，他是有些訝異的，因為看太子和各府世子的文章時他鮮少這樣。可這大半年過去，傅茂川對此都習慣了起來，再聽見時，心下只會慨歎廣恩伯日後必定會出路不錯——只不過他現下自己恐怕都沒覺出來。

　　皇帝贊完這一句後，意猶未盡地又讀了一遍。

　　他讓謝遲去思索那句話的時候，就知道那句話對他而言不難，他但凡靜下心，一定能明白他的意思。謝遲這篇文章的前半段，也確實答出了自己想看到的東西。大致就是說，工欲善其事必先利其器，千里之行始於足下，眼高手低是要不得的，本事不到位就不該想著做官，做了官也無法造福百姓。理當靜下心來想學習有識之士寫下的東西，然後再學以致用。

　　他還結合了一下《禮記·大學》裡的篇目，論述了一下“物格、知致”與“意誠、心正、身修、家齊、國治”不可逆轉的關係。

　　但讓皇帝感到欣喜的，是後半篇。在後半篇裡，謝遲將論點又轉回了《中庸》裡的那句“君子之道，辟如行遠必自邇，辟如登高必自卑”上。他說，雖則行遠必自邇、登高必自卑，但遠行、登高之時，必須明白自己要走到哪裡，盲目地一味向上、追求所謂的高官厚祿是不對的。為官之人，須從遠行登高之時便心懷黎民百姓，這樣才不會走偏，不會被功名利祿與權力紛爭蒙蔽雙眼，不會魚肉百姓，不會為一己私利而對不公之事閉口不言。

　　通篇都可以讀出想要達濟天下的熱忱滿懷，這是僅用辭藻華麗無法勾出的壯志。皇帝甚至想起了幾十年前，自己還是太子時的滿腔熱血。

　　而且，他相信，如若謝遲當真能時時自省、視天下萬民的福祉為己任，那他這一篇文章，就永遠不是空話，他會是一個好官。

　　皇帝讀完第二遍後，長長地籲出一口氣來：“傅茂川。”

　　傅茂川旋即上前：“臣在。”

　　皇帝靜了靜：“差個人，去告訴謝遲，讓他近幾個月可以歇一歇，每旬寫一篇文章呈進來便可，除夕夜讓他到含元殿當值。”

　　說罷，他又將謝遲寫的那篇文章遞了過去：“這個，著人多謄抄幾份，朕有用。”

　　“諾。”傅茂川捧起奏章，一步步退出殿外。與此同時，另一名宦官疾步入殿，與他擦肩而過。

　　傅茂川腳下未停，只隱約聽到一句：“陛下，邊關急奏。”

　　明德園裡，謝遲得以稍作放鬆，下人們就都明顯地察覺，夫人近來笑得更甜了。

　　主要是因為爵爺近來總變著法的逗她，連讀書的空檔吃著了什麼好吃的點心，他都非要走過去親手喂她一口。

　　夫人被他一喂就臉紅，偶爾偏過頭要避，他就說：“嘗嘗嘛，真的好吃。”這不是可勁兒地哄夫人開心麼？

　　與之對比鮮明的，是柔雲坊裡的日日消沉。

　　要不是爵爺還記得每個月來跟容姨娘一道用個膳，園子裡本就對她不熟的下人只怕早就要忘了她。但偏偏越是這樣，容萱越在他來時也不敢多說話，生怕自己再惹他不高興一回，他就會連這每個月一頓飯也不肯來，那她可就算是一往無前地走向be結局了。

　　容萱變得很謹慎，她不再像大半年前那樣覺得自己一往無前，轉而學會了認真分析當下的劇情，再尋找能翻身的轉機。

　　她還是相信自己能翻身，不然老天為什麼讓她穿越？

　　十月末，容萱身邊的人和葉蟬身邊的紅釉蘭釉一道回了趟府，去給她們多取些冬衣。折回明德園時，跑進柔雲坊的花佩火燒火燎的：“姨娘！”

　　容萱一怔，忙問怎麼了。

　　花佩雙手一遞，帶著幾分喜色：“家書，您的家書！”

　　容萱趕忙接了過來。

　　她對這邊的家沒有太多感情，但那也算是她的一個依靠。而且，她上頭有兩個哥哥，待她都還不錯，她也想知道他們的近況如何。

　　然而這信不來不要緊，拆開一看，容萱卻見裡面寫的是，瑪爾齊部族進犯，十萬大軍壓境，兩個哥哥全都投軍出征去了。

　　天啊……

　　即便沒有太多情分，容萱也還是倒吸了口涼氣。

　　古代戰爭，挺可怕的吧。全是冷兵器，戰場上硬碰硬啊！