☆、（八）

　　朱和昶任命傅雲英為監軍的旨意很快傳遍朝野。

　　她不是單獨去荊襄， 還帶上工部、戶部的幾位主事。傅雲章此前曾就流民之事上疏參奏， 朱和昶認為他很有見地， 而且絕不是曹總督那樣蠻幹的人，想著兄弟倆有個照應， 讓他和傅雲英一起去。

　　姚文達大吃一驚， 特意遣老僕上門，囑咐傅雲章他們到了荊襄以後小心行事，切莫和曹總督正面起衝突。

　　秀才遇到兵， 有理說不清。文官和武官向來不怎麼對付，曹總督又是個暴烈性子， 之前戍守寧夏衛時曾有過毆打監軍的劣跡。要不是顧忌著監軍的身份，說不定早把人打死了。

　　送行那天， 姚文達吹鬍子瞪眼睛， 把傅雲英叫到面前，「尤其是你！你可收斂一下你的脾氣吧！年紀不大，脾氣不小！你和曹總督都是炮仗，一點就著！多跟你哥哥學學。荊襄是曹總督的地盤，到了那地方， 把你的脾氣收了， 能忍就忍。」

　　又對傅雲章道：「看著你弟弟， 多勸勸他。」

　　傅雲章笑而不語。

　　送行的人很多，今天休沐，平時和他們交好的官員都過來了。王閣老和汪玫也派了各自的兒子過來餞別。

　　詩社成員鬧著要作詩，不然不放他們走， 傅雲英趕緊岔開話題。

　　她今天穿莽服，戴紗帽，身後喬嘉捧著裝尚方寶劍的錦匣，寬袍廣袖，長身玉立，如屹立於山巔的青鬆，眼波流轉間，有飄飄欲仙之感，讓人不由心生敬慕。

　　如菡萏初綻，可遠觀而不可褻玩。

　　眾人喜愛她兄弟二人的人品，哈哈大笑，並不為難，每人吟了幾首詩相送。

　　正是依依不捨時，城門方向傳來騷動聲，數十名錦衣衛簇擁著一輛華蓋馬車逶迤而來，騎馬跟在馬車旁的男人恍惚是都指揮同知。

　　而走在馬車兩側，穿貼裡的內官，赫然是天子身邊貼身伺候的近人。

　　眾人大驚，忙屏息凝神。

　　傅雲英正要上馬，認出車轅上坐著的人是吉祥，鬆了韁繩。

　　馬車駛到近前，錦衣衛四散而開，都指揮同知掀開車簾，朱和昶走了下來。

　　怕被老百姓認出來，他今天沒穿皇帝常服，頭戴直簷帽，穿一件燕尾青縐紗錦上添花交領直身，手裡拿了把摺扇，尋常民間富家公子打扮，含笑環視一圈，示意眾人不必行禮。

　　官員們還是躬身揖禮。

　　朱和昶走到傅雲英面前，吉祥捧著大紅牡丹紋漆盤跟在一邊。

　　漆盤上盛了十幾朵金玉簪花。

　　朱和昶拈起一朵簪花，別到傅雲英的紗帽上，輕輕握住她的手，雙眸凝望著她。

　　「萬望珍重。」

　　夏風吹拂，風裡浸透著濃烈的花草香氣。

　　傅雲英淡淡一笑，「您也是。」

　　朱和昶嘴角勾起。

　　接下來他分別給傅雲章、蘇桐他們也簪上簪花，不必內官提醒，準確叫出每個人的名字，笑著道：「你們都是國之棟樑，朕等著你們的好消息。」

　　他還問蘇桐離京後怎麼安置家中妻兒，問戶部主事家裡可料理好了，讓內官照應他們的家眷。

　　內官忙拱手應喏。

　　被君王寄予厚望，一眾年輕官員們眼圈微紅，雙手握拳，感覺渾身熱血沸騰，胸腔中溢滿鬥志！

　　眾人請朱和昶回城。

　　他搖搖頭，站在高處，迎風而立，目送傅雲英等人騎馬離去，等他們的身影消失在茫茫青山間看不見了，還駐足良久。

　　來送行的官員們對望幾眼，偷偷交換一個眼神。

　　幸好他們來了呀！

　　……

　　回到宮裡，朱和昶脫下便裝，換回常服，召見兵馬指揮司副指揮使。

　　副指揮使匆匆前來，抱拳道：「皇上，查清楚了，那些響馬賊指認，收買他們的人是長樂侯的下僕，而京中散佈謠言的人大多是不入流的京官，孔家的座上賓，和孔國丈來往密切。傅大人今天離京，那些人就坐不住了，想挑撥大理寺官員彈劾傅大人，被大理寺齊少卿駁斥一頓，灰溜溜走了。」

　　朱和昶站在書案前練字，聽了這話，手中動作停了下來。

　　副指揮使接著道：「不過所有證據都被傅大人銷毀了……傅大人似乎不想鬧大這件事。」

　　朱和昶垂眸，看著自己剛剛寫下的字。

　　吉祥跪在一邊調香。

　　朱和昶問他：「你和朕一樣，認識雲哥多年，你說，他為什麼要隱瞞這件事？」

　　吉祥忙放下盛香塊的寶藍錦綢盒子，垂著頭道：「這……傅大人身份貴重，奴不敢揣測傅大人的心思。」

　　朱和昶道：「想什麼就說什麼。」

　　吉祥低頭沉思，眼珠滴溜溜轉來轉去，慢慢道：「萬歲爺，不是有句話叫疏不間親麼。」

　　孔皇后是他的枕邊人，雲哥只是臣子。

　　筆尖在紙上停留太久，墨汁暈染出一大團模糊的黑影。

　　朱和昶放下筆。

　　他少時讀書不認真，身為世子，一輩子吃穿不愁，小時候又多病，老爹疼他都來不及，從來不要求他苦讀。

　　不過那些枯燥無味的正經書可以不讀，琴棋書畫這些基本的東西還是要學的，不用學到精通的程度，至少得會一點。

　　但也就僅限於會一點了。

　　在書院的時候，雲哥比他刻苦十倍，他吊兒郎當，三天打魚兩天曬網，雲哥學得那麼辛苦，從來沒有因為他的懶惰而敵視厭惡他，知道他用不著學那些東西。

　　老爹提醒過朱和昶，如果他需要刻苦讀書才能找到出路，而身邊有個無所事事的公子哥兒整天晃來晃去的話，氣也要氣個半死，絕對不會和他做朋友。

　　他少年時任意妄為，給雲哥添過不少麻煩，雲哥並沒有遷怒他。

　　這裡面當然有他身份尊貴的原因，更多的是雲哥知道他沒有壞心，不和他一般計較。

　　但雲哥對傅雲啟、袁三的態度就不一樣了，他們要是懈怠的話，雲哥會毫不留情地指出來，嚴厲督促他們改正錯誤，給他們制定嚴格的作息準則，獎賞分明。

　　雲哥始終很清醒，知道朱和昶和其他人不一樣。但又在保持這份清醒的過程中，給予他最大的善意。

　　因為這一份理智清醒，雲哥不會主動和他說孔家的事。

　　正如吉祥所說，疏不間親。

　　朱和昶不在乎雲哥對他有所保留，他以前是世子，現在是皇帝，可以決定很多人的生死，雲哥只是個普通人，不可能像他這樣無所顧忌。

　　朝臣中有不少想架空他的大臣，他也沒把那些人怎麼樣，他是皇帝，不代表他就能掌控所有人的心思。

　　宮中後妃各有各的小心機。

　　朱和昶自小在王府裡長大，雖然不懂世情，但內宅裡所有隱私手段他都見過。幾位後妃年紀還小，才十幾歲，再聰明，城府終究差了一點，她們那些爭風吃醋的小手段，他這個從十幾歲起就流連花叢的人一眼就能看出來。

　　但他從未拆穿過。

　　後妃們靠他的寵愛度日，她們掐尖要強、勾心鬥角，都屬人之常情。

　　只要她們不鬧出殘害無辜的醜事，朱和昶可以睜一隻眼閉一隻眼，假裝什麼都不知道。

　　可是，這一次她們鬧得太過了。

　　朱和昶揉皺寫廢了的紙，扔到一邊，「那個閹人審問得如何了？」

　　吉祥答：「爺，他說……是奉了坤甯宮的旨意，才會對傅大人說出那種折辱的話。」

　　朱和昶歎口氣，低頭擦拭手指上沾的墨蹟。

　　坤甯宮。

　　後園的荷花開得好，孔皇后早起不大舒坦，女官建議她去荷花池邊的水榭裡乘涼，看看外邊的景致，眼睛清亮，心裡也舒服。

　　水榭四周垂紗簾，遮擋水邊的飛蟲，涼風習習，風中送來荷花的清苦香氣，蓮葉一片接一片，翻湧如碧浪。

　　宮女快步走進水榭，「娘娘，萬歲爺來了！」

　　枕著冰蠶絲軟枕瞌睡的孔皇后聞言，立馬坐了起來，讓女官看自己的妝容亂沒亂。

　　水榭裡備了梳妝之物，女官為孔皇后擦了些紅玉膏，剛點上唇脂，內官掀開紗簾。

　　朱和昶負手踱了進來。

　　孔皇后起身行禮，自她懷孕後，朱和昶體諒她身子笨重，每次都叫免了。

　　這一次卻一言不發。

　　孔皇后還沒有覺察出什麼，一旁的女官察言觀色，看出朱和昶氣色不對，心裡咯噔了一下。

　　朱和昶掃一眼左右。

　　侍立的宮女噤聲不語，默默退下。

　　女官暗歎一聲，也躬身離開。

　　朱和昶面對著荷池坐下，凝望池中隨風搖曳的菡萏。

　　「皇上？」

　　坤甯宮的人都離開了，孔皇后心裡不安起來。

　　朱和昶看她一眼，「你派人質問雲哥，禮義廉恥幾個字怎麼寫？」

　　孔皇后臉色變了變，絞緊手裡的羅帕。

　　朱和昶挪開視線，「你為什麼不來問朕呢？朕可以告訴你。」

　　他語氣平常。

　　孔皇后卻聽得心驚，禮義廉恥幾個字她無意間確實說過，可從沒想過要當面問傅雲呐！

　　她鎮定道：「皇上，妾沒有說過那樣的話。傅雲憑什麼指認妾？他信口雌黃！」

　　朱和昶看向吉祥。

　　吉祥會意，讓人把鐘鼓司的內官帶上來。

　　長了一雙綠豆眼的內官被人提溜進水榭。他在地上打了個滾，膝行到孔皇后腳下，「娘娘，奴都是按照您的吩咐辦事，您說對傅大人恨之入骨，叫奴去質問傅大人，奴才會在端午宮宴那天攔著傅大人。娘娘，您救救奴……」

　　孔皇后嚇了一跳。

　　這內官是她的心腹，她確實在他面前抱怨過皇上深信傅雲疏遠孔家的事，內官保證說會幫她解憂，她當時以為內官不過是隨口一說，完全沒放在心上。

　　沒想到內官竟然逕自去找傅雲對峙，還被告到皇上跟前了！

　　孔皇后眼圈一紅，「皇上，妾確實看不慣傅雲，但是他是朝廷命官，妾是深宮婦人，怎麼可能為難傅大人？」

　　話音剛落，鐘鼓司內官拼命給她磕頭，「娘娘，奴是奉命行事，您怎麼能矢口否認？奴還記得您說過的話，您說現在不能把傅大人怎麼樣，等您生下太子，早晚會收拾傅大人……」

　　孔皇后瞪大眼睛，一臉驚恐。

　　「皇上，妾沒有！」她慌忙去拉朱和昶的胳膊。

　　朱和昶似有意，又似無意，剛好收回擱在膝前的手，和她伸過來的手錯開。

　　他抬抬手。

　　內官走進來，把跪地求饒的鐘鼓司內官拖出去。

　　孔皇后眼中流下淚來，「皇上，妾真的沒有說過那樣的話！」

　　一旁的吉祥眼眸低垂。

　　那個鐘鼓司內官真是太毒了，之前所有針對傅大人的事，都不算什麼。剛才那句話，才是真的把皇后往火坑裡推啊！

　　生下太子就收拾扶持皇上登基的功臣……那等太子長大，孔家還會把皇上放在眼裡嗎？

　　後宮的妃子，才十幾歲呐！鮮花一樣嬌嫩，竟然有這麼深的城府。

　　吉祥脊背生涼。

　　孔皇后淚如雨下。

　　若在前幾天，皇上看她落淚，早就開始溫言軟語安慰她，知道她胃口不好，還親手喂她吃飯喝湯，把她當成孩子一樣呵護寵愛。

　　宮女們都羡慕她，試問世間有幾個丈夫會親手喂妻子吃飯？

　　今天，她哭了，皇上卻坐在那兒，無動於衷。

　　她一開始只是因為委屈而哭，到最後，真的傷心起來。

　　朱和昶看她一眼，示意侍衛放女官進來照顧她。

　　「朕知道內官侮辱輕賤前朝官員不是出自你的授意，諷刺雲哥是韓王孫的話，也不是你說的。」

　　孔皇后抬起頭，淚水打濕眼睫，剛塗的紅玉膏，眼角周圍一片黏黏的。

　　朱和昶緩緩道，「買凶在城外暗殺雲哥的事，也不是你哥哥做的。」

　　聽到這一句，女官心驚肉跳。

　　孔皇后愣住了。

　　朱和昶接著說：「但所有證據都表明是你哥哥做的。你父親和你哥哥常常在酒桌上抱怨，你也常和宮人說不喜雲哥的話，你哥哥還說若哪天雲哥出事，他一定買幾千掛鞭炮慶祝，出入孔家的三教九流俱是惹是生非的人物，京師內外的人都知道孔家人對雲哥恨之入骨……皇后，你想想，雲哥如果真的有什麼不測，天下人會怎麼想，朕會怎麼想？」

　　錦衣衛去南京調查長樂侯，據說長樂侯酒後曾大放厥詞，說他是太子的親舅舅，君子報仇十年不晚，他早晚能報大理寺之仇。錦衣衛趁他醉酒，問他知不知道響馬賊的事，他誤以為雲哥已經遇害，竟然哈哈大笑，說雲哥死有餘辜。

　　朱和昶長歎一口氣，「皇后，雲哥沒有找朕告狀，他知道你們一家都是被利用的，有人想趁機挑撥朕的後宮和朕最信任的臣子，讓你們鷸蚌相爭。他選擇息事寧人，幫孔家掩埋一切證據，免得朕和你起爭執。」

　　孔皇后又驚又懼，氣得渾身發抖，咬牙切齒，「是誰陷害妾？是不是趙賢妃？」

　　對上朱和昶平靜的眼神，她愣了一下，淚落紛紛，「皇上，妾如今有孕在身，她們就趁機加害於妾……」

　　朱和昶按住她的手。

　　「皇后，剛才那個內官是別人安排在坤甯宮的內應……孔家是被陷害的，這一點不假。不過那些從你父親、你哥哥口中說出的話，卻不假。」

　　孔皇后哽咽著道，「父親和哥哥酒後胡言亂語，當不得真。」

　　朱和昶笑了笑。

　　「那皇后說出口的話呢？你沒有醉。」

　　孔皇后手腳發涼，心裡陡然騰起一陣難言的委屈和憤懣，「皇上，您怪妾？妾只是心疼哥哥，和身邊的人抱怨幾句，不曾真的對傅雲不利。」

　　「朕明白。」朱和昶歎口氣，話鋒一轉，「可你是皇后，你只要有那種打算，露出口風，總有人主動替你忙活。皇后，你的一言一行，不是你一個人的事。」

　　孔皇后咬了咬唇。

　　朱和昶望著她，知道她還是不甘心。

　　孔皇后把他視作丈夫，而不是天子，她羡慕史書中那位曾經獨得盛寵的張惶後，希望他能和孝宗一樣，兩人雖然是帝後，卻能過和普通老百姓一樣的平凡生活。

　　孝宗一生不納妃，只有張惶後一位後妃，夫妻二人同起同臥，和普通夫妻一樣，感情甚篤。張惶後的娘家人一人得道、雞犬升天，張惶後憐惜兄弟，縱容族人胡作非為，孝宗終其一生，都沒有懲治張家人。

　　在孔皇后看來，夫妻一體，他們才是這世上最親近的人，他應該向著皇后。

　　然而朱和昶現在是天子，而且是一個想有所作為的天子。

　　他願意包容孔家人，可皇后是否願意為他做出改變呢？

　　既然是帝後，那就得擔負起帝後的責任。而不是一面享受身為帝後帶來的特權，一面抱怨束縛太多，不能像普通人那樣想說什麼說什麼。

　　陷害孔家的人未必真的想要殺死雲哥，他們兩邊挑撥，加以利用，一邊在孔皇后耳邊煽風點火，挑起孔皇后對雲哥的憎惡，一邊接近宮外的孔家人，不費吹灰之力，就把長樂侯給帶進坑裡了。

　　不論他們成功與否，朱和昶都不可能再像以前那樣對待孔皇后。

　　「這件事你不必管，朕會處理好。」

　　朱和昶站起來，風從荷池吹過來，衣袍獵獵。昔日天真的面孔一日比一日深邃，舉止間，盡顯君王威儀。

　　「皇后，你如今是雙身子，好好養胎。至於宮中庶務，先交給宮廷女官料理。」

　　他似歎非歎，轉身離開。

　　孔皇后淚眼朦朧，望著他的背影，一個字都說不出來。

　　……

　　回到乾清宮後，朱和昶召見錦衣衛指揮使，命他從那個鐘鼓司內官身上入手，查清坤甯宮到底有多少其他人的耳目。

　　趁這個機會，他要徹底肅清後宮不規矩的人。

　　指揮使應喏。

　　天氣熱，出去一趟，朱和昶衣衫盡濕，去淨房沐浴，換了身縐紗圓領袍出來，躺在窗前涼榻上小憩。

　　吉祥跪在一邊為他打扇。

　　朱和昶閉著眼睛問他：「你知道最讓朕生氣的是什麼嗎？」

　　吉祥低著頭，不敢吭聲。

　　朱和昶自問自答：「外面沒有那樣的謠言，偏偏宮裡卻傳出這種話，她身為皇后，第一件事應該先徹查謠言的來源，懲治傳謠的人，肅清宮中風氣。讓朕沒有後顧之憂。可她卻相信謠言，放任謠言不管，還在宮人面前議論朝中大臣。」

　　他歎口氣。

　　「在她眼裡，朕是那種會逼迫朝臣以色事君王的人嗎？」

　　他要是真的對雲哥有那種心思，就不會把他推到風口浪尖上，君王的信任加上私欲，會讓雲哥一輩子擺脫不掉佞幸的駡名，甚至以後史書記載也不會放過他，即使他一生建功無數，也會被後人恥笑。

　　再說了，他朱和昶要是真的喜歡男人，用得著遮遮掩掩麼？

　　喜歡就大大方方喜歡。

　　他身邊一個男寵都沒有，皇后為什麼就相信他和雲哥有私情呢？

　　恃寵而驕是情趣，可皇后驕的方向不對啊！

　　朱和昶搖搖頭，睜開雙眼，「木秀於林，風必摧之。雲哥太打眼了，他去了荊襄，不知道什麼時候才會回來，肯定會有人趁他不在的時候離間我們之間的關係。」

　　三人成虎的故事他牢記於心。

　　他也有犯糊塗的時候，萬一被別人騙了，一怒之下真的害了雲哥，怎麼辦？

　　雖說之前給了他可以免死的憑證，終究是不頂用的。

　　雲哥為人正直，一心效忠他，為了他，連皇后的面子都不給，他不能辜負雲哥。

　　朱和昶喃喃低語，「朕能護雲哥一時，護不了一世，得儘早做打算。」

　　吉祥眼觀鼻鼻觀心，沉默不語。

　　他忽然有點明白，為什麼傅大人會得罪孔皇后。

　　之前他百思不得其解，以傅大人的本領，當初完全能想到其他辦法處理長樂侯打罵齊少卿的事，就算一時想不到，事後只要他真的用心，肯定早就和孔家人化干戈為玉帛了。

　　可傅大人卻似乎突然變得耿直了。

　　雖說傅大人因為這事成為民間百姓口中的青天老爺，名聲大振，可日後孔家得勢，傅大人就危險了呀！

　　那些目光長遠的大臣背後都在譏笑傅大人也有衝動壞事的時候。

　　吉祥也曾為傅大人擔憂，如今才看出一點意思。

　　傅大人深謀遠慮呐！

　　他以退為進，什麼都沒說，就讓皇上以為他受了天大的委屈，連他的日後都替他想到了，要幫他留好後路。

　　以傅大人如今的地位和對皇上的影響力，遲早會和昔日沈閣老一樣，有功高震主的那一天，甚至他可以聯合其他大臣架空皇上。

　　皇上再信任他，還是會心生忌憚的。

　　傅大人果斷和後宮交惡，徹底斬斷跟後宮的聯繫，徹徹底底忠於皇上，誰的帳都不買。

　　等於把自己的弱點暴露於人前。

　　這樣一來，一方面，皇上會降低對他的戒心，另一方面，皇上還會心疼他，主動替他憂慮。

　　還有，將來要是有儲君之爭，傅大人不會牽扯其中，可以獨善其身。

　　以後太子長大，敢說一句傅大人的不是，皇上頭一個得跳起來罵兒子：你想對老子的忠臣做什麼？！老子天下都留給你，你非要針對老子的功臣？

　　至於以後皇上不在了傅大人該怎麼辦，那都是將來的事了，先把前面幾十年過得風風光光的，船到橋頭自然直。要是走第一步就得把以後所有路都想好，那得多累啊？

　　誰知道中間有沒有打岔的？

　　所以，傅大人和後宮交惡，在三十年內，對他都是利大於弊的。

　　吉祥心思轉了幾轉，決定多向傅大人學習。

　　身為皇上身邊的近侍，他也不該捲入後宮紛爭中，讓那些娘娘鬥去吧，他只要伺候好萬歲爺就夠了。

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　　傅雲英和傅雲章、蘇桐等人快要抵達荊襄地區的時候，接到京中發出的密報。

　　朱和昶以皇后需要安心養胎為由，讓宮廷女官接管後宮事務。以後孔家男丁沒有他的手諭，不得進宮。孔太太每月可以進宮一次探望皇后，但不得留宿。

　　宮中幾位嬪妃，全都貶了位分，遷宮另住。

　　查出宮中私自夾帶消息的宮人三百多人，一律趕出紫禁城，永不錄用。

　　那些常常在市井走動，仗著和孔家相熟為非作歹的地痞流氓和幫閒的幕僚，全被趕出京師。

　　孔家一時之間門前冷落車馬稀。

　　朝廷上，揪出七個陰謀詆毀大臣的官員，褫奪功名，遣回原籍。

　　京中風氣為之一肅。

　　楊姐夫在密報中說，朝堂上一片譁然，大臣都被朱和昶嚇到了。

　　傅雲英看完密信，付之一炬。

　　宮宴那天，鐘鼓司內官攔住她的時候，她看到朱和昶的衣角閃過透花窗，知道他就站在後面。

　　以前他曾故意走在她身後，然後突然跳出來嚇她。

　　朱和昶憐香惜玉，對女子很寬容，這一次發狠將後宮所有妃嬪都發落了，大臣們震驚不已。

　　傅雲英心中沒有太大的波動。

　　這一切在她的意料之中。

　　兵馬司副指揮使，是她的人。她銷毀所有證據，再讓副指揮使去朱和昶那裡請罪。

　　二哥為她擔驚受怕，還受了點傷，可不能就這麼算了。

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　　楊姐夫的密信送往荊襄的同時，朱和昶的一道手書幾乎同時送出京師。

　　錦衣衛身負重任，快馬加鞭，一路南行。

　　到達目的地，他滾下馬，快步走到一座宅院前。

　　院門前的親兵確認過身份，放他進去。

　　宅院青磚黑瓦，從外面看普普通通，裡面卻別有洞天，假山瀑布，長廊花池，雖然地方不大，卻五臟俱全。

　　院中搭有薔薇架，架上爬滿油綠花藤，淺色花朵點綴其間，花朵蔫頭耷腦，被日頭曬了一天，像是要被烤化了。

　　薔薇架下，穿太師青雲紋地杭羅交領一撒的男人大馬金刀地坐在搖椅上，低頭擦拭手中長刀。五官深刻，側臉線條鋒利。

　　一個虎頭虎腦、眼睛水潤如葡萄的小男孩抱著他的腿，緊緊扒在他身上，大眼睛望著他手裡的長刀，口水橫流。

　　周圍侍立的親兵暗暗捏把汗，小少爺這麼小，二爺就這麼當著小少爺的面擦刀，也不怕把小少爺嚇著了！

　　錦衣衛走進去，奉上皇上親筆寫的任命書。

　　霍明錦還刀入鞘，接過任命書瞥幾眼，嘴角勾了勾。