☆、為難

　　馬車快到高坡鋪了， 霍明錦才鬆開手， 撿起剛才跌落的書放好。

　　「你也看東昌先生的書？」

　　傅雲英好奇問， 很少見他看兵書之外的書，而且是幾本內容平淡的遊記。

　　霍明錦一笑， 拍拍那一摞書， 說：「給你預備的……好把你騙上來。」

　　以前的小雲英很好哄，送她一朵絨花她也會高興很久，現在想哄她高興得費點心思。他特意找幕僚們討教， 搜羅了許多市面上沒有的書。

　　傅雲英有點哭笑不得。

　　目光落在他鬢邊那幾根刺眼的銀絲上，心裡微微一動。

　　抬起手， 手指輕撫他髮鬢。

　　霍明錦低頭看她，目光灼灼。

　　她稍稍用力， 將白髮一根根扯了。

　　其實早就想這麼做了， 不過以前不可能像現在這樣親近。

　　這點疼對霍明錦來說就跟撓癢癢一樣，他眉頭皺都沒皺一下，握住她的手，含笑低語：「委屈你了。」

　　她或許根本沒有考慮過婚事，這樣年輕， 朝氣蓬勃， 青春正好。

　　而他已經年過三十， 年齡的增長讓他強大成熟，也在他身上留下歲月的痕跡。

　　傅雲英揚了揚眉，看著他俊朗的臉，濃眉， 黑眸，眼底刻滿風霜，因為經歷過風雨，行事有種獨有的沉穩從容和堅定果決。

　　宮變之中，他大開殺戒，毫不手軟，之後並沒有趁機大肆株連、耀武揚威，也沒有濫殺無辜，而是迅速蟄伏，卻又牢牢控制局勢。

　　高山一樣雄偉，湖海一樣寬廣。

　　溫柔和強勢同時出現在他身上，一點都不矛盾。

　　「二爺正當盛年。」

　　叫他二爺，打趣似的調笑語氣，甚至有點輕佻的意味，像調戲。

　　霍明錦失笑，湊近吻她。

　　他喜歡她私底下慢慢朝自己展露和平時不一樣的一面，鮮活，明朗。

　　她本就該如此恣意放達，像她筆下的畫一樣，氣韻生動，直抒性靈。

　　為此，他可以傾其所有。

　　吻著吻著不免要失控，把她壓在車壁上吻，欲、念燒得熾熱，還記得先用雙手托著她，怕她撞到車壁上會疼。

　　車廂逼仄，氣息交纏在一起，密不可分。

　　不知是不是空間狹小的緣故，纏吻的聲音特別響亮清晰，唇舌糾纏攪動，鋪天蓋地都是他身上的味道，還有他喘氣的聲音，沙啞暗沉。

　　感覺到他緊繃結實的身體裡奔騰洶湧的情、欲，傅雲英心口砰砰跳，身體漸漸發熱。

　　果然正當盛年。

　　天氣熱，轉眼就出了一身汗。

　　他知道分寸，吻得激烈而克制。

　　分開的時候，依然衣衫整齊，不過都有些氣喘吁吁。

　　外面沒有聲音，馬車停下來了。

　　等她平復下來，霍明錦壓抑著燒起來的欲、望，手指輕輕拂過她柔軟的唇，道：「我不進去了，明天再來。」

　　傅雲英嗯一聲，下了馬車。

　　第二天霍明錦沒來接她，因為當晚她就收到袁三讓人送回京師的密信。

　　之前她送傅雲啟和袁三回湖廣，一個回鄉參加鄉試，一個負責接應朱和昶。

　　朱和昶病了，出了點麻煩事。

　　袁三要她即刻啟程，他應付不過來。

　　麻煩應該不小，袁三信裡再三強調：老大你快來吧！再不來爺爺到不了京城！

　　爺爺說的是朱和昶。

　　行禮早就收拾好了，各處人手也都佈置好，隨時可以走。

　　傅雲英等不及天亮，叫喬嘉去兵馬司討連夜出城的手書，叫起傅雲章，告訴她自己先走，過兩日等他傷口好了再出發，他們可以路上碰頭。

　　傅雲章披衣起來，看了袁三的信，皺眉道：「不礙事，一起走罷。我不是玻璃人。」

　　他堅決起來不會輕易動搖。

　　匆匆收拾，趙師爺和蘇桐聽到正院的動靜，也都醒了，打發小廝過來詢問。聽小廝說二人立刻就要出城，親自過來送。

　　傅雲英叮囑蘇桐，他滿口應承，道：「這裡有我，你放心。」

　　小半個時辰後，喬嘉拿回來通行文書，猶豫著道：「公子，二爺不在城裡，文書是李千戶辦妥的，您看要不要等一等？」

　　傅雲英想了想，問：「二爺去哪兒了？」

　　喬嘉老實答：「這個小的不清楚。」

　　霍明錦說明天還會在宮門外等她，那肯定不會走得太遠，等他知道自己要走趕過來，應該要不了多久。

　　傅雲英看一眼銅漏，催促僕人繼續收拾，道：「等半個時辰罷。」

　　半個時辰後，霍明錦仍然沒現身，也沒人知道他去哪兒了。

　　夜色濃稠，今晚沒有星星，伸手不見五指。

　　傅雲英接過王大郎遞過來的鞭子，幾步下了臺階，跨鞍上馬，對其他人道：「不等了，出發。」

　　之前她和霍明錦說過會南下，其他事情都交代清楚了，還留了封信給蘇桐，不一定非要等到他過來送她。

　　兄妹倆打點好，騎馬出城，有手書和腰牌，一路暢通無阻，巡查的衛兵沒有阻攔。

　　出了城，剛走出一段路，身後遙遙傳來馬蹄聲。

　　駿馬跑得很急，蹄聲如悶雷炸響。

　　須臾，幾匹快馬撕破暗沉沉的夜幕，飛馳到傅雲英面前。

　　為首的男人穿窄袖勁裝，身形高大，夜色中一雙幽深的眸子，仿若深夜潛行的獸類，目光格外明銳。

　　看到她，男人一拉韁繩，不等駿馬停下來，飛快跳下馬，幾步走到她跟前。

　　不遠處，傅雲章回頭看一眼傅雲英，見她停下來了，示意周圍的人繼續往前走。

　　眾人會意，夾一夾馬腹，催馬接著前行。

　　霍明錦在城郊一座船上秘密會見署理山西軍務的總督，商談佈防的事。為避人耳目，身邊並沒帶隨從，李昌費了半天勁兒才找到他。

　　他從船上下來，算了一下時辰，估摸著傅雲英等不了那麼久，沒有回城，直接追到官道上來，果然追上了。

　　看他走近，傅雲英要下馬。

　　霍明錦攔住她，指一指遠處矗立在夜色中的十幾騎矯健身影，道：「他們和喬嘉一樣，跟你一起去。」

　　傅雲英點點頭，多帶點人手當然更好。

　　又說了些京裡的情形，哪些人需要防備，哪些人得拉攏，等朱和昶進京，要如何安排接駕的事。

　　傅雲章他們已經走遠了。

　　駿馬發出不耐煩的噴鼻聲。

　　這是說開之後第一次分別，霍明錦拉著傅雲英的手，凝視她許久，並沒有囉嗦，只說了一句：「萬事小心。」

　　千言萬語，最後不過四個字，只要她平安就好。

　　就像當年找到她，卻不能靠近，果斷返回京師，隻派人保護她，讓她無憂無慮長大。

　　「明錦哥，你也是。」

　　傅雲英道，看他鬆開手，催馬疾行。

　　霍明錦目送她，直到她的身影融進夜色中看不見了，還駐足良久。

　　李昌牽著馬走到他身後，「二爺，更深露重，該回了。」

　　前方一團黑漆漆的，啥都看不見，連螢蟲都沒有，有什麼好看的？

　　霍明錦沉默不語，又站了一會兒，方轉身。

　　身後忽然響起清脆的馬蹄聲。

　　他驀地回頭，看到夜幕下緩緩馳出一騎身影，瞳孔翕張，面露驚訝之色。

　　傅雲英單獨折返了。

　　怔愣過後，霍明錦拔腿便朝她跑過去。

　　李昌眼珠一轉，牽著馬走遠，順便把其他隨從也趕走。

　　傅雲英的馬慢慢停了下來，坐在馬背上，低頭看著霍明錦大踏步迎上來。

　　夜色深沉，萬籟俱寂。

　　兩人四目對望。

　　涼風吹過，拂動山道兩旁樹葉沙沙響，恍如落雨。

　　後半夜，涼意慢慢浸上來，夏夜的燥熱一點點褪去。

　　周圍靜得出奇，仿佛能聽見彼此的心跳聲。

　　霍明錦望著傅雲英，眼神比無邊的夜色更深邃。

　　傅雲英迎著他灼熱的注視，翻身下馬，手執軟鞭，風吹衣袂翻飛。

　　一身朱雀錦袍，束革帶，踏皂靴，腰間收得緊緊的，身姿敏捷，英氣勃勃。

　　霍明錦不由想起那年在江城書院，看到她於眾人仰望中站在高臺上朗讀書院教條，錦緞束髮，肩披霞光，當真是風儀出塵，直把其他人映襯成草木。

　　他問了一句，「誰家少年？」

　　當時不知，這少年是他的雲英。

　　傅雲英走到他跟前，唇角微翹，雙目亮如星辰。

　　她一字字道：「這一世，我從不委屈自己，明錦哥哥。」

　　霍明錦一怔，明白過來時，心跳如雷響。

　　是為了白天的那一句「委屈你了」。

　　她不覺得委屈，因為她就喜歡這樣的他。

　　霍明錦喉頭滾動了幾下，雙手緊緊抱住她。

　　一句話不說，低頭熱情吻她，撬開齒關，吻得很用力，纏著她的香舌，不給她呼吸的機會，像是要把她吞吃入腹似的。

　　攪弄水聲嘖嘖響。

　　這樣還不夠，遠遠不夠！

　　他滾燙的身體貼著她的，緊緊箍著她，恨不能和她揉成一團。

　　不能再失去了。

　　夜風輕拂，良久過後，他才鬆開些許，下巴放在她頸邊，氣喘如牛，底下緊繃，燒得發疼。

　　傅雲英被他吻得站立不住，戰慄的感覺慢慢褪去，臉頰還燒熱，手中的軟鞭差點沒滑落出去。

　　待他放開，輕聲道：「我走了。」

　　想讓他安心，才會轉回來，但他反應這麼大，有點始料未及。

　　她放空了一瞬，幾乎忘了思考，轉身上馬，不等他說什麼，也不看他，甩了個鞭花，馳進黑暗的夜色中。

　　幸好周圍沒人看見。

　　直到追上傅雲章一行人，傅雲英心口還砰砰直跳。

　　……

　　接連趕了兩日路，在半路上碰到在驛站裡忽悠驛丞、雜役的張道長。

　　張道長威名遠播，驛丞們將他視作得道高人，只差一步就能飛升成仙的那種。請他住最華美精緻的房捨，吃最精美的食物，伺候得非常周到。

　　驛站裡專門辟出一塊地方給張道長修煉。

　　傅雲英讓其他人去客堂打尖休息，請張道長為傅雲章診脈。

　　張道長看到他們很高興，拉著傅雲章仔細端詳一陣，道：「還死不了。」

　　傅雲英問：「二哥前些時日肩背中箭，不要緊麼？」

　　張道長擺擺手，「皮肉傷，不礙事。只要雲章他吃我煉的仙丹……」

　　他開始喋喋不休賣力推薦他這幾年嘔心瀝血的新成果——長生丹。

　　傅雲英連日趕路，沒好氣地暗暗瞪張道長一眼，竟然想騙傅雲章幫他試藥？那些所謂的長生丹是她看著張道長煉的，裡面不知道含有多少有毒的東西。

　　張道長嬉皮笑臉，朝她擠擠眼睛，道：「小英兒啊，別生氣，師父這裡也留了你的份。」

　　傅雲章看著他們倆，笑而不語。

　　東拉西扯了一陣，換了快馬，重新出發。

　　傅雲英讓傅雲章留下來和張道長一起等，「二哥，讓張爺爺再給你看看，我接了袁三他們就過來。」

　　傅雲章想了想，點點頭。

　　傅雲英匆匆吃了點乾糧，離了驛站。

　　張道長目送她走遠，回頭掃一眼傅雲章，問：「要一直瞞著麼？」

　　傅雲章面色如常，抿口茶，點點頭。

　　張道長眼皮低垂，做了個鬼臉。

　　……

　　又跋涉了一天，傅雲英才找到袁三他們。

　　朝廷一早就派了官員南下迎朱和昶進京，光是舉旗的儀仗隊就有數百人，而且都是錦衣衛。

　　聖駕一路走來，沿路的官員都會使勁全身解數討好奉承，以求能夠升官進爵。

　　但凡朱和昶經過的州縣，百姓傾城而出，簞食壺漿，將最好的東西全都拿出來，縣官更是絞盡腦汁，海陸奇珍，稀世之寶，悉數奉上。

　　總之，朱和昶一行，排場很大。

　　傅雲英剛到地界，沿路接應的王府侍從就主動現身。

　　「爺在前方三十里一處的村莊裡。」

　　「怎麼不走了？」

　　她沉聲問。

　　侍從答道：「爺病了，還不肯見人，這幾日隻略用了幾碗湯。」

　　傅雲英皺眉，「是不是之前的舊疾犯了？怎麼不派人去請張道長？」

　　侍從小聲答：「太醫來看過了，說不是病，用不著請醫。」

　　傅雲英心裡明白幾分，點點頭。

　　太醫是楚王的人，他說不是病，那肯定不是病，朱和昶這是害怕了，後悔了，還是在使小性子？

　　快到地方了，她反而不著急，先派喬嘉去打探情況。

　　喬嘉走了一趟，回來稟報：「現在王府隨從以鐘家、楊家人為首，他們以新君近人自居，有些倨傲，大臣們想見新君，必須先賄賂他們。接駕的幾位大臣有王閣老的人，有您的人，也有二爺的人。」

　　一人得道，雞犬升天，等朱和昶正式登基，王府屬官肯定會受到重用，據說眾人已經私底下稱呼王府長史為「閣老」。

　　聽到這裡，傅雲英挑挑眉。

　　楚王故意留下這些人，是想考驗她麼？

　　她可不會客氣。

　　說話間，已經到了聖駕駐紮的村子。

　　錦衣衛們一早就得了消息，知道傅雲英的身份，但還是先驗查一番，方放她進村子。

　　村子裡的住戶早就被挪到其他地方了，一眼望去，除了錦衣衛、侍衛、金吾衛，王府護衛，王府侍從，王府屬官，就是大大小小的官員。

　　因為朱和昶臥病，人人都面帶憂色。

　　傅雲英逕自找到朱和昶下榻的帳前，要求見他。

　　幾個太監攔住她，道：「爺剛吃過藥，才睡下。你是何人，竟敢亂闖？」

　　雖然朱和昶是皇帝，但畢竟還沒進京，現在眾人不好當面稱他為萬歲，都叫他爺或是小爺。

　　傅雲英還沒說話，跟著她的喬嘉和另外幾個錦衣衛臉色都變了。

　　她擺擺手，示意喬嘉他們不必動怒。

　　小太監叉著腰，態度傲慢，「還不走？打擾爺休息，閣老怪罪下來，憑你是京官，也吃不了兜著走！」

　　傅雲英一笑，轉身離去。

　　小太監們見這麼一個年輕氣派的京官被自己趕走了，對望一眼，頗為自得。

　　終於輪到他們揚眉吐氣了！

　　不給點好處，就想見小爺？這是頭一天當官麼？莫不是個傻子吧？

　　聽說京裡近身伺候皇上的太監都很威風，有些位高權重的，朝臣們都得爭著巴結。連堂堂閣老重臣都爭著把自己家的千金嫁給太監的乾兒子，好和太監攀親。

　　要是運氣好一點，說不定也能混一個千歲爺當當！

　　袁三和朱和昶不對付，拿他沒辦法，整天翹首以盼，等著傅雲英過來。

　　聽王府侍從說京中的傅大人來了，當即喜得一蹦三尺高，打聽到她住的地方，喜滋滋找過來，掀開帳篷往裡衝。

　　「老大，你可算來了！」

　　傅雲英正坐在地上鋪的氊子上吃飯，抬頭掃他一眼。

　　他精神氣十足，逕自走到她身邊，挨著她坐下，看著幾上熱騰騰的麵條湯，抹抹嘴巴，「正好我也餓了。」

　　傅雲英搖頭失笑，讓人去取一副乾淨的碗筷過來。

　　吃完，她喝口茶，問：「吉祥呢？」

　　吉祥是朱和昶的貼身太監，幾歲起就跟著他，雖然膽子小了點，臉皮厚了點，但很忠心，寸步不離朱和昶左右。

　　剛才攔下她的那幾個小太監看著眼生，其中沒有吉祥。

　　袁三嗤了一聲，看一眼左右，壓低聲音說：「被排擠走了。」

　　地方藩王和皇帝說起來都是龍子龍孫，但世人都明白，兩者不可同日而語。

　　朱和昶身份轉變，身邊的人欣喜若狂，繼而開始盤算怎麼才能爬到更高的位子上去。

　　短短一個月，王府內部各種勾心鬥角、爾虞我詐，人事變動極其頻繁。

　　吉祥是朱和昶的貼身侍從，被其他小太監合起夥栽贓嫁禍，有口難辯，被那位方長史找了個藉口打發去灶房伺候了。

　　傅雲英端著茶杯，靜靜思考。

　　眾人合夥趕走吉祥的原因不難猜。

　　其他小太監急於表現自己，就必須先除掉朱和昶用慣的人，他們才有出頭的機會，吉祥擋了他們的路。

　　而方長史那樣的人犯不著和吉祥爭寵，他趕走朱和昶的近人，有更深層的考慮——只有支開朱和昶熟悉的人，才能更好地掌控這位天真爛漫的年輕君王。

　　傅雲英和楚王的人手打交道不是一兩天了，現在各處暗衛只聽她的指令。

　　她和方長史也來往過，記得對方是一個老實巴交的老者，應該不會這麼輕狂，輕易就露出貪婪狡詐之相。

　　莫非真的是利慾薰心，當了幾天「閣老」之後，露出狐狸尾巴，想要謀求更大的利益？

　　帳篷裡悶熱，袁三找了把蒲葵扇，坐在一邊幫她扇風，「老大，你說怎麼辦？揍那些小太監一頓？」

　　傅雲英搖搖頭，「先見到小爺再說。」

　　不一會兒，得知她已經抵達的其他官員三三兩兩過來找她。

　　有的向她大倒苦水，痛駡方長史以老賣老，囂張跋扈，收受地方官員的賄賂，無法無天。

　　有的找她打聽京中的局勢，絕口不提方長史的事。

　　有的假意關心她，實則試探她的態度。

　　鐘家和楊家的人則謹慎許多，寒虛問暖，問她一路辛不辛苦。

　　這些人，少數是真心找她討教辦法，剩下的，無非想挑撥她和方長史大鬧一場，他們好坐收漁翁之利。

　　霍明錦的人沒有過來。

　　她的人手最後到，寒暄幾句，告訴她他們已經四天沒見到朱和昶了，只有方長史才能踏進朱和昶的屋子。

　　「大人，方長史在王府積威頗深，深得小爺信任。老王爺臨終前將小爺託付給他，他借此以托孤大臣自居，處處指手畫腳，連錦衣衛都被他支使得團團轉。您最好還是不要和他起衝突。他畢竟是王府忠僕，掌王府所有賬務。」

　　傅雲英淡淡一笑，「無事，我心裡有數。」

　　霍明錦的人怎麼會怕方長史，不過是不想出頭罷了。

　　她換了身乾淨衣裳，再次去帳篷求見朱和昶。

　　這一次又被小太監攔下了，道：「小爺在用膳，誰都不許進去！」

　　傅雲英不動聲色，拉住氣得臉通紅的袁三，轉身回帳篷。

　　夜裡，她召集人手，細細問他們這些天的情形。

　　眾人一個接一個稟報。

　　等眾人退下，袁三把穿一身貼裡的吉祥帶進帳篷。

　　「傅少爺！」

　　吉祥一進帳篷，眼圈便紅了，跪倒在地，膝行至傅雲英跟前，淚如雨下。

　　傅雲英沒說話，等他緩過勁兒來，示意他站起來說話。

　　吉祥擦乾眼淚，站起身，佝僂著腰，泣罵道：「他們那幫不要臉的！欺負我就算了，還欺負傅少爺您！真是心肝都壞了！」

　　小太監之間爭風吃醋，掐尖要強，是常有的事。但以貼身太監的身份欺壓朝臣，找朝臣索要賄賂，這就不一樣了。

　　吉祥很有原則，他可以和府裡的人鬥得你死我活，但堅決不會耽誤世子爺的正事！

　　傅雲英問他朱和昶的近況。

　　吉祥眼圈更紅，「從王爺沒了，我就被他們趕出內府，沒能和世子爺說上話。他們想把我撇在武昌府，要不是我機靈賄賂老太監，現在還在湖廣當燒火奴才呢！傅少爺，您一定得想辦法見到世子爺啊，世子爺一直念叨著您，好幾回做夢夢見您，他要是曉得您在這兒，早就過來找您了！」

　　他說一句，停下來抹眼淚，哭哭啼啼，好不可憐。

　　傅雲英安撫他幾句，留下他。

　　忙到半夜才睡下。

　　翌日早上起來，傅雲英又去朱和昶房門前等著。

　　小太監告訴她，朱和昶不在，出去散悶去了，讓她回去等。

　　她真的回去了。

　　下午再去，小太監又道：「小爺睡下了，說不見你，你明天再來吧。」

　　傅雲英笑了笑。

　　手中摺扇一抖，對身後的錦衣衛道：「綁了。」

　　錦衣衛應喏，二話不說，上前幾步，大手一張，將幾個小太監雙手捆縛在背後。

　　小太監們又驚又怒，臉色紫脹，滾在地上掙扎：「大膽！」

　　傅雲英收起笑容，看也不看小太監們一眼，下巴朝裡頭輕輕一點。

　　「進去看看。」

　　朱和昶到底在做什麼？

　　吉祥飛快答應一聲，一溜煙跑進去。