☆、過年

　　彤雲密佈， 大雪茫茫。

　　城外莽莽青山， 俱都掩映在冰雪琉璃之中， 猶如粉堆玉砌。

　　山道間寂靜無聲，偶爾響起枯枝被積雪壓斷的嘎吱聲響， 更顯幽靜蒼涼。

　　李昌和幾個好兄弟上門給二爺拜年， 正好碰到在其他衛所任職的二爺昔日部下派人送年禮入京，和往年一樣，除了各地奇珍土物， 還有一車車新鮮的野味。

　　幾個大老粗相視一笑，搓搓手， 笑容猥瑣。

　　李昌翻身下馬，道：「二爺向來不要這些東西， 每回都便宜了咱們， 今年肯定也是如此。走，咱們先挑點好的，免得老八他們過來，咱們連根毛都撈不著！」

　　幾人交換了一個眼神，逕自去庫房挑好東西。

　　到了地方， 卻見庫房大門緊閉， 一道碩大的銅鎖掛在門前， 幾名穿程子衣的護衛身披大氅，手執長纓槍，守在院門前，不許閒雜人等靠近。

　　眾人吃了一驚， 二爺生活簡樸，有什麼好東西從不留著，一轉眼就分給身邊下屬了，如今這一直大敞著隨便他們出入的庫房竟然上了鎖，還有護衛看守！

　　這太陽是打西邊出來了？

　　幾人面面相覷，先去正院給二爺拜年。

　　堂屋裡正熱鬧，角落裡也站滿了人，當中地上架了大火盆，篝火熊熊燃燒，眾人圍著火盆喝酒吃肉，歡聲笑語不絕。

　　霍明錦雖是世家子弟，但和軍中部下相處時並不講究什麼尊卑之分。知道他們不愛拘束，索性連酒宴也沒有預備，命人在院內宰羊殺豬，支起幾口大鍋，切成片狀的肉抹上醃料，一盆盆往鍋裡倒，燒煮煎炸，油脂順著鐵籤子一滴滴蜿蜒淌下，被炭火一烤，哧啦哧啦響，焦香撲鼻。

　　來拜年的人不拘現在是什麼身份，什麼官職，大踏步進屋，拱手和先到的人打個招呼，隨便找個角落席地而坐，旁邊的人遞上酒碗，敞開肚皮，大塊吃肉，大碗喝酒。

　　李昌還沒走進院子就聽到裡頭的吵鬧聲，嚇了一跳。

　　二爺喜靜，哪個吃了熊心豹子膽，竟然敢在二爺這裡喧嘩？

　　加快腳步奔進堂屋，環顧一圈，看到一屋子喝得臉色通紅的昔日同伴們，待了一待，臉上難掩詫異之色。

　　後面幾人跟上他，推推他的胳膊，輕聲道：「你看，二爺……」

　　李昌回過神，順著其他人手指的方向看去。

　　都是一幫大老爺們，喝起酒來恨不能一壇壇抱起來痛飲，一半人已經喝得醉醺醺的，半躺在地上打嗝，嘴裡還在吹牛，說自己還沒喝過癮。

　　屋子最當中，火盆前，二爺霍明錦戴大帽，穿一身鴉青色窄袖錦袍，手中捏了一隻酒碗，盤腿坐在氊子上，和身邊的人同飲。

　　搖曳的火光映照在他輪廓分明開闊的臉孔上，一雙眸子漆黑髮亮，五官深刻，英武俊朗，唇邊噙著淡淡笑意。

　　他拿著酒碗，聽其他人互相揭短，偶爾輕笑一聲。

　　昔日部下圍坐左右，簇擁著他，就像以前在戰場上那樣，不管形勢對他們有多不利、多嚴峻，只要跟著二爺，他們便無所畏懼。

　　這麼多年過去，二爺仿佛還是那個勇猛果斷、戰無不克的少年將軍，臨危受命，從容不迫，一人一騎，逆著倉皇奔逃的人流，利箭一般，迎向敵人冰冷的鐵騎。

　　那一刻，二爺猶如從天而降的戰神。

　　當時主將、副將盡皆慘死，軍隊的陣型完全亂了，所有人都嚇破膽子，丟盔棄甲，無頭蒼蠅一樣亂撞，大軍已經成了一盤散沙，因為二爺，才重新擰成一股繩，不至於全軍覆沒。

　　後來，在二爺的帶領下，他們深入草原，將踐踏侮辱大將軍屍首的部族斬草除根，一個都不留。

　　自那以後，邊境草原，終於太平下來。

　　一晃經年過去……他們中的很多人早已兒女雙全，而二爺卻還形單影隻，始終一個人。

　　他是有家人的，可他的家人卻因為猜忌想致他於死地。後來見他大難不死回京，不僅不知悔改，還盼他早死，前任首輔沈介溪還在時，老夫人竟然夥同大兒子狀告二爺忤逆不孝，要朝廷褫奪二爺的官職。

　　這些年，二爺都是一個人……

　　每年過年，他們約好結伴給二爺拜年。

　　二爺總是淡淡的，把收到的年禮分發給他們，然後趕他們出去，自己一個人守歲。

　　他們不懂二爺在想什麼，不知道怎麼開解二爺，只能笨拙地一年年給二爺送禮。

　　今年，二爺竟然跟以前那樣和他們一起吃酒說笑！

　　二爺有多少年沒有這樣高興過了？

　　沒來由的，李昌忽然覺得眼眶發熱，喉頭哽住，一個字都說不出來。

　　他背過身，擦擦眼角。

　　旁邊幾個人和他差不多的反應，一個個眼圈發紅，揉揉鼻子，對視一眼，長歎一口氣。

　　屋裡的人酒酣耳熱，胡天胡地，正鬧成一團，看他們幾人杵在門口一動不動，不由分說，按住脖子扯到火盆前，「罰酒！」

　　李昌收起惆悵之意，哈哈大笑，「喝就喝，誰怕誰？」

　　端起酒碗，仰脖一飲而盡。

　　眾人大聲叫好。

　　人群當中，霍明錦端著一碗酒慢慢啜飲，笑而不語。

　　一直鬧到下午，饒是李昌海量，也喝得頭暈目眩。眾人陸續散去，他最後一個走，踉蹌著踱到霍明錦面前，嘿嘿一笑，「二爺，聽說老三他們給您送了幾頭野鹿？」

　　霍明錦看他一眼。

　　他打了個酒嗝，搖頭晃腦，努力站直，「您不是不愛那玩意兒嘛，不如就捨給屬下吧？鹿肉、鹿筋、鹿茸、鹿血……屬下這就讓人去領……」

　　霍明錦擺擺手，「沒有了。」

　　李昌愣了一下，站在門檻邊，外面冷風吹著，略微清醒了點，搖搖腦袋，確定自己剛才沒有聽錯，「今年沒有了？」

　　胸中一股邪火像翻鍋的開水一樣，咕嘟咕嘟直翻騰，他怒道：「老八下手太黑了，就不能給兄弟們留一點？！」

　　霍明錦眼角餘光掃他一眼，淡淡道：「我留著有用。」

　　李昌晃了兩下，反應過來，張大嘴巴，眼珠都快瞪出眼眶了。

　　「二、二爺……您、您……」

　　他張口結舌，察言觀色，猛然醒悟過來，拍一下自己的腦袋，一蹦三尺高。

　　「您終於要成事啦？」

　　話問出口，他完全清醒過來。

　　「二爺，什麼時候？在哪兒？要不要屬下給您找幾本冊子來觀摩觀摩？您……」

　　李昌嘮叨個沒完。

　　霍明錦雙眼微眯，轉身進屋，頭也不回，淡淡道：「滾。」

　　見二爺不喜，李昌哆嗦了一下，縮頭縮腦，不敢繼續貧嘴，摸了摸下巴，笑著離去。

　　二爺要成家啦！

　　他騎上馬，對著四周白雪皚皚的群山峻嶺傻笑。

　　難怪二爺今天這麼高興。

　　傅雲那廝果然人不可貌相，能讓二爺放下心裡的包袱，讓二爺活得像一個真真切切、有血有肉的男人，而不是以前那個只知道復仇的二爺……就衝這一點，以後他們這群兄弟，得好好護著傅雲。

　　……

　　傅家的年菜早就備好了。

　　除了本地的菜，還有從南邊帶來的冬筍、蓮藕、青魚、青蝦、臘肉，冬筍煨筍湯，蓮藕做炸藕圓、燉排骨、蒸桂花藕夾，青魚打製成軟嫩的魚糕，臘肉和新鮮菜蔬爆炒，青蝦剁成肉泥做餃皮，煮羊肉餡餃子吃。

　　提前曬好的陰米蒸八寶雞飯，這個油膩，但又香又濃，蒸出來的雞飯粒粒分明，晶瑩油亮，醇鮮肥糯，連不怎麼吃葷的傅雲章也能吃一碗。

　　攢盒裡堆滿果子，麻球、飴糖、百果糕、炸豬耳朵、十幾味酸甜的蜜餞，榛鬆、栗子、桂圓、核桃、葡萄乾、葵瓜子。

　　專賣南方果子的店裡買來的蘇州府山楂糕、鬆子糖、橄欖脯，福建的福橘餅、牛皮糖……

　　炕頭幾張黑漆小幾上，五花八門，擺滿零嘴小食。

　　還沒到吃團圓飯的時候，先一人吃一碗八寶雞飯，過年天天大魚大肉，八寶雞飯仍然讓他們胃口大開，傅雲英吃了兩碗。

　　杜嘉貞他們邀會館的同鄉去城外寺廟裡賞景，沒有和他們一起過年，傅雲英沒有強求，年輕人不愛拘束，還是讓他們自己去玩吧。

　　吃了八寶雞飯，一家人挪到裡間炕上，團團圍坐，透過窗格子看外邊紛飛的大雪。

　　一邊吃果子，一邊閒話。

　　傅四老爺初一回良鄉，今天留下陪傅雲英他們一起守歲。

　　他年紀大了，怕冷，離火盆坐得最近。小廝蹲在一邊燙酒，他舒舒服服躺靠著，時不時拿起酒杯美滋滋咪一口，眼睛眯成一條線。

　　傅雲啟和袁三坐在一起搶被子，明明都不冷，用不著蓋薄毯，他們偏偏要搶，毯子在兩人手中扯來扯去，都要變形了。

　　在屋子裡用不著講究，傅雲章沒戴紗帽，隻束了網巾，穿骨縹色交領大袖道袍，衣襟散亂，斜倚著幾塊漳絨大迎枕，笑看兩人打鬧。

　　傅雲英看他的茶冷了，給他換了杯熱的，眼神示意喬嘉把自己之前買的東西取來。

　　喬嘉出去一會兒，托著一隻琴匣進來。

　　傅雲英接過琴匣，遞到傅雲章跟前，「二哥，給你的。」

　　傅雲章怔了怔，接過琴匣打開，匣中鋪大紅綢緞，裡頭一張紅漆鈿螺仲尼式古琴，紋路斑斕，琴面渾圓。

　　他低頭微笑，手指拂過精美絲穗。

　　「削木為琴，練絲為弦。這是桐木制的琴？」

　　傅雲英點點頭，「這原是一把古琴，可惜已經沒法彈了，請蘇州的匠人重新補漆打磨，二哥你試試看。」

　　「蘇州人精緻，他們制的琴最好。」

　　傅雲章含笑說，細看琴面，果然看到淡淡的栗殼色，這張琴顯然沉積了不少歲月。

　　他隨意撥弄琴弦，琴音錚錚，音質悠揚。

　　「是張好琴。怎麼想起送我這個？」

　　傅雲英還沒答，傅雲啟和袁三搶被子搶輸了，手腳並用爬過來，半跪在腳踏上，伸長手去摸古琴，輕哼一聲，委屈道：「雲哥偏心，怎麼沒有我的？」

　　一旁的袁三哈了一聲，把剝的落花生殼往傅雲啟身上扔，「二哥的琴彈得好，當然給二哥。你只會苕吃哈脹，還好意思伸手找雲哥討東西？」

　　傅雲啟回頭瞪他一眼，繼續朝傅雲英撒嬌，眼巴巴看著她，「我的呢？」

　　傅雲英失笑，從袖子裡掏出一封大紅包塞給他，「不知道九哥想要什麼，你自己去市集挑。」

　　傅雲啟不大滿意，憑什麼二哥能得一把古琴，他卻只能拿紅包？

　　但當他倒出裡頭的銀子，掂了掂重量後，心裡的那一點點不痛快立馬不翼而飛，轉嗔為喜，回頭抓了一大把果子給傅雲英，喜滋滋道：「雲哥對我真好。」

　　二哥喜歡什麼，家裡只有英姐最清楚，所以英姐送二哥古琴。他沒有特別喜歡的東西，英姐就送他銀子，讓他買自己喜歡的，多貼心！

　　見錢眼開，說的就是他了。

　　袁三酸溜溜道：「這是老大給你娶媳婦的錢，你可得收好了，別大手大腳。」

　　傅雲英一笑，又拿出一封紅包，遞給袁三。

　　袁三喜不自禁，丟開落花生，一把接過紅包收好。

　　傅雲啟嗤了一聲。

　　傅四老爺喝得微醺，也湊熱鬧，「英姐，我的呢？」

　　袁三以為他叫的是應解，沒有在意，和傅雲啟為傅雲英更喜歡他們中的哪一個小聲對罵。

　　「當然少不了四叔的。」

　　傅雲英道，奉上一份最大的紅包。

　　傅四老爺接過紅包，拿在手裡掂了掂，眉眼含笑，不錯不錯，侄女孝順，知道他喜歡真金白銀。

　　傅雲英還道：「給四叔裁了幾身衣裳，都是照著蘇州府最時興的樣式做的，京城這邊的人還沒有見過。」

　　傅四老爺更高興了，連連點頭，等著穿新衣。

　　傍晚，宮裡來人，賜下精緻果品菜肴若幹，金銀綢緞若幹，文具書冊若幹。

　　宣旨的人是吉祥，他笑呵呵道：「您倒是會躲懶，萬歲爺今天一直在念叨您。奴看您府上也沒多少人，怪冷清的，不如往宮裡走一趟如何？」

　　傅雲英面色不變，拿傅四老爺當擋箭牌，道：「家叔年老，不忍留他一人守歲。」

　　會試在年後，廣東那邊已經派御史去調查了，朝中暫時沒有其他事。

　　這幾天她要休假，無事絕不進宮。

　　「大人孝順，那奴就不強求了。」

　　吉祥告辭要走，看傅家席面上有不少湖廣的菜，找她討了幾壇醃菜，這才告辭回宮。

　　回到宮裡，朱和昶問傅雲英為什麼沒來。

　　吉祥躬身道：「回萬歲爺，傅大人誠孝，不忍拋下家中長輩。」

　　朱和昶有些失望。

　　今天宮中大宴，孔皇后和趙賢妃因為一點小事起了口角，當著宗室和文武大臣的面，他自然要偏袒皇后，但趙賢妃其實也沒什麼錯。

　　宴席散後，他安慰趙賢妃，剛把她哄好了，孔皇后那邊又吃起飛醋。

　　老爹跑到四川去了，不在京中。

　　宮裡很熱鬧，觥籌交錯，笑語喧嘩。

　　身邊到處都是人，可朱和昶仍然覺得有點寂寞，想找雲哥說說話，雲哥卻不肯來。

　　不來也好，他不喜歡這種場合，硬要他來，他吃也吃不香，而且席上所有官員都要獻詩，他最討厭寫詩了。

　　吉祥察言觀色，見朱和昶悶悶不樂，眼珠一轉，道：「傅大人心裡時刻都記掛著萬歲爺，擔心您思鄉，特地囑咐奴帶了些醃菜進宮，雖說東西平常，上不得檯面，卻是家鄉的土物。」

　　朱和昶聞言，哈哈大笑，一擺手，道：「讓內庖拿去，做一道醃菜白肉，一道燒冬筍，把宮裡的肉留一些，給雲哥送去。」

　　宮裡每年祭祀用的肉之後都會分給眾位元大臣，雖然不好吃，卻是一份殊榮。

　　吉祥應喏。

　　朱和昶忽然想起雲哥要成親的事，問吉祥，「出宮的事預備妥當了？」

　　吉祥道：「萬歲爺，都辦妥了，不會驚動閣老們。」

　　朱和昶點點頭。

　　驚動了也不要緊，他可以順路給王閣老幾人拜年，把事情敷衍過去。

　　……

　　吃吃喝喝，外邊天色漸漸暗下來。

　　餃子煮好了，送到屋中，一人一大碗，餃子湯是紅棗雞湯，清香鮮美。

　　吃完餃子，傅四老爺挨著床欄打瞌睡，腦袋一點一點，偶爾被爆竹聲驚醒，抹把臉清醒過來，不一會兒又迷糊了。

　　傅雲啟和袁三在玩骰子，吆五喝六，袍角紮進腰帶裡，袖子挽得高高的，暫時不分勝負。

　　傅雲章和傅雲英要安靜得多，兩人對坐棋桌兩側，一盤棋才下了一半。

　　傅雲英執黑子，傅雲章執白子。

　　兩人這會兒都沒有太強的勝負心，纖長的手指挾著一枚枚棋子落下，清脆的落子聲和炭火畢剝燃燒的聲音混在一塊兒，屋外大雪撲撲簌簌，冷得刺骨。

　　傅雲章抬起眼簾，看一眼傅雲英，輕聲問：「明天走？」

　　傅雲英盯著棋盤，落下一子，輕輕嗯一聲。

　　傅雲章目光落在她低頭思考時微微顫動的卷翹眼睫上，「其實可以大辦的。」

　　只要她想，有的是法子讓她風風光光出嫁。

　　傅雲英端起茶杯吃茶，笑著搖搖頭，「二哥，我不在乎那些。」

　　她和霍明錦不需要用十里紅妝來證明什麼，他們彼此喜歡，想攜手共度一生，最親近的家人願意祝福他們，這就夠了。

　　而且現在她還不能暴露身份，大辦的話可能會露馬腳。

　　就算萬無一失，她也嫌折騰。

　　反正又不缺禮錢。

　　傅雲章收回視線，垂眸，一枚白子輕輕落在棋盤上。

　　熬到半夜，寂靜的暗夜中，從鐘樓方向緩緩傳來肅穆的鐘聲，緊接著，如水波緩緩蕩開，四面八方次第響起悠揚的磬音，整座四方城，從北到南，由東至西，每一個角落，都沉浸在新年的鐘磬聲中。

　　間壁爆竹炸響，安靜的小巷霎時歡騰熱鬧起來，家家戶戶燃起爆竹，煙花騰空，火樹銀花，恍如白晝。

　　傅雲英放下手中棋子，側耳細聽鐘磬餘音，望一眼窗外靜靜飄落的雪花，拱手給傅雲章拜年：「二哥，新年吉祥，歲歲平安。」

　　傅雲章眉眼微彎，抬手拍拍她發頂。

　　「事事如意。」

　　頓了一下，嘴角翹起，小聲道：

　　「比翼雙飛，白頭到老。」

　　一字一字，仿佛有千鈞重。

　　傅雲英怔了片刻，明白過來他在說什麼，沒有忸怩，笑著應了。

　　互相拜過年，各自睡下。

　　翌日，天還沒亮，傅雲英便起來了。

　　侍女燃起幾支兒臂粗的紅燭，挪到鏡臺前，為她梳妝。

　　紅燭熊熊燃燒，滿頭如瀑青絲垂下，燈下髮絲光澤亮麗，濃密如雲。

　　鬢髮烏黑，愈發襯得臉頰細膩潔白，膚若凝脂。

　　她望著銅鏡中的女子，竟覺得有些陌生。

　　自進了書院之後，她沒再穿過女裝。

　　侍女問她想梳什麼髮髻。

　　牡丹髻，芙蓉髻，燕尾髻，荷花髻……

　　她對著鏡子看了看，笑了笑，選了個最簡單的小垂髻。

　　傅粉、抹胭脂、畫眉、描斜紅、塗唇脂，換上紅地織金滿池嬌織繡紋緞襖，泥金四季花緞馬面裙，外面一件對襟飛鳥絹直領披風。

　　她扣好玉帶扣，站在鏡臺前，試著走了兩步。

　　覺得有些彆扭。

　　習慣了穿寬袍大袖衣，突然穿上女裝，走路的姿勢一時還改不過來，不知道該怎麼邁步。

　　扭頭想叫侍女幫她把鬢邊的簪釵取下來，卻見侍女都呆呆地望著自己。

　　她淡淡一笑，「怎麼，是不是太怪了？」

　　一開口，聲音清朗，姿態大方，又成了平時的傅大人。

　　兩名侍女反應過來，忙把頭搖得撥浪鼓一般，小聲道：「公子……不，娘子容色傾城，我們這是看待了！」

　　公子平時是男裝打扮，風儀出塵，俊美名聲傳遍京師，如今改穿女裝，隻略略一打扮，如吹去蒙在明珠上的灰塵，慢慢透出裡頭光華流轉、驚豔世人的好顏色，玉骨冰肌，綠鬢朱顏，眼顰秋水，雲發豐豔，登時平添幾分婉轉明媚，容色清麗，姿若仙姝。

　　讓人不敢直視，又實在捨不得挪開眼睛。

　　尤其是公子的一雙美眸，仍然清亮有神，明若秋水，眼波流轉之處，真真是說不出的動人。

　　傅雲英笑笑，摘下累贅的鍍金簪子、累絲嵌寶對釵，隻戴一對金玉梅花，簪一枝素面玉簪。

　　再看鏡子，她覺得順眼多了。

　　侍女欲言又止，想勸她多戴幾枝簪釵，但看她鬢髮又黑又濃，其實用不著太多裝飾，隻戴一枝玉簪，也很好看。

　　傅雲英抬頭看一眼外邊的天色，天將拂曉，微微透出幾分魚肚白。

　　女子梳妝還真是麻煩，一轉眼天都要亮了，若是穿男裝，她這會兒早就穿戴好了。

　　她披上斗篷，系好綢帶，出了屋子。

　　喬嘉知道她今天要穿女裝，沒敢抬頭看她，腦袋埋得低低的，候在長廊下。

　　傅四老爺、傅雲章和傅雲啟在外邊等了一會兒，站在門邊小聲說話，聽到腳步聲，同時抬起頭看過來。

　　院子守衛森嚴，靜悄悄的。

　　傅雲英跨出門檻，抬起頭。

　　一陣吸氣聲。

　　傅雲啟目瞪口呆，盯著她看了好半天，雙手顫抖著去扯一旁的傅雲章，「二哥……這，這是？」

　　傅雲章面色不變，雙眸望著傅雲英，輕聲道：「是英姐。」

　　小姑娘長大了，以前那個梳雙髻、穿黃襖綠裙的小英姐，變成眼前明眸皓齒、纖穠合度的大姑娘，望之如月光潑地，清冷夜色中靜靜綻放的海棠。

　　有美一人，婉如清揚。

　　傅雲啟的表情實在太古怪了，傅雲英摸摸自己的臉，「很奇怪？」

　　他又不是沒見過她小時候的模樣，用得著嚇成這樣嗎？

　　傅雲啟雙眼瞪得銅鈴一樣，嘴巴久久合不上，一臉不可置信。

　　他知道英姐生得好，但是平時她和自己一樣穿男裝，再好看，終究是清淡的好看，突然穿起襖裙，梳垂髻，嫋嫋婷婷站在面前，既有颯爽英姿，又有女兒家的靈動明豔，衝擊力實在太強烈了！

　　忽然覺得好想揍妹夫，怎麼辦？