☆、華人（捉蟲）

　　醒來的時候， 紅燭早就燒盡了， 幔帳內光線昏暗， 窗外傳來淅淅瀝瀝的落雨聲。

　　細聽才知不是落雨，而是屋頂積雪融化， 雪水順著瓦楞往下淌， 敲在青石板地上，大珠小珠落玉盤。

　　錦被裡暖烘烘的，甚至於有點熱了。

　　傅雲英下意識離身邊那團熱乎乎的身體遠一些， 剛動了動，被有力的胳膊抓了回去， 壓在枕上。

　　鋪天蓋地的吻落下來，慢慢往下， 滾燙的唇碰到的地方， 又酥又麻。

　　她睜開雙眼，雙手被霍明錦按在身體兩側緊緊壓住，目光往下，看到大紅鴛鴦妝花緞被隨著他的動作起伏。

　　被子底下隱隱傳來模糊的水聲。

　　她還沒完全清醒，就被捲入洶湧的快感中去。

　　片刻後， 她手指緊緊攥著被褥， 腦海中一片空白。

　　被子翻開， 霍明錦從底下探出來，拉開她緊攥被褥的手，手指滑入她指間，和她十指交握， 低頭吻她的眉心。

　　「剛才可舒服？」

　　他低喘著問，呼吸粗重。

　　她遍體舒暢，咬唇不語，面帶潮紅，齒間溢出細細的喘息聲，肌膚上透出微微的細汗。

　　還以為結束了，不想他卻低低一笑，抱起她，讓她坐在自己懷裡，然後隨手抓起緞面枕頭丟在床欄上，胸膛往下一壓，把渾身發軟的她抵在床腳，繼續侍弄。

　　「」

　　拔步床吱嘎吱嘎劇烈搖晃，床頂一排垂掛的繡球香囊如颶風中的柳條，猛烈地晃來晃去，一條條細細的石榴汁染的絛子，仿佛隨時會斷裂開來。

　　又要了她兩次，高大的身體像巍峨的群山一樣，堅硬壯實，不知疲倦。

　　平時再溫和，這時候卻是克制不住的。

　　每一下都帶著不容她退讓躲避的強勢，雙臂猶如鐵鑄，牢牢地抱著她。

　　到最後她都有些茫然了，他抱她去淨房，俯身吮走她鬢邊的汗珠，柔聲問：「累了？」

　　她枕著他肩膀搖搖頭，倒不是累，其實確實舒服……只是還沒反應過來。

　　霍明錦微微一笑，難得看她表露出這種帶了一點茫然和無措的慵懶，偶爾會突然抬起眼簾認真看他好久，像是後知後覺、才意識到兩人已經成親似的，需要時不時看他幾眼慢慢適應。

　　他忍不住想逗她，最激動的時候，故意問她，逼她叫自己的名字。

　　她眉峰緊蹙，滿面嬌紅，擰著眉不肯開口。

　　越是如此，他越是亢奮，胡亂說了幾句學來的葷話，她明明被折騰得意識不清，聽清他說的話，秋水雙眸頓時瞪得大大的，又詫異又震驚：明錦哥哥怎麼能說這種話！

　　他失笑，忍不住吻她的眼睛，在那一刻和她交融在一起。

　　身體，血肉，靈魂，所有的一切，都要和她融為一體。

　　收拾完，回到床上，傅雲英沉沉睡去。

　　一年到頭都在忙，雖然還有很多事情需要操心，但現在她是放鬆的。

　　不過暫時還有點不習慣枕邊多了一個人，畢竟一個人睡了十幾年，忽然就要和霍明錦朝夕相對，有些小習慣一時改不過來。

　　比如她睡覺得時候喜歡一個人側身蜷著睡，霍明錦非要抱著她，好幾次試探著摟她，被睡夢中的她不客氣地踹了幾腳。

　　還好他皮糙肉厚，挨了幾下，一點感覺都沒有。

　　他笑著摸摸鼻尖，拉高被沿，被子一直蓋到她下巴，才合眼睡去。

　　傅雲英再次醒過來的時候，身邊被窩裡是空著的，霍明錦已經起身出去了。

　　他的外袍搭在床邊一架落地鈿螺鑲緙絲四景圖屏風上，燭臺上新換了幾枝紅燭，金絲楠木地板上鋪了厚厚一層氈毯，鏡臺對著北窗，那邊可能對著山谷，屋內佈置得很喜慶，一道道紅色輝光閃耀，不過恰到好處，傢俱陳設簡單而雅致。

　　她坐起身，出了會兒神，然後反應過來，這新房是按著她的臥房佈置的，桌椅花幾書案的擺放和她房中的一模一樣。

　　只是側間多了兵器架、矮榻和素面桌案，應該是他平時待的地方。

　　一疊衣裳整齊堆疊在腳踏邊的花幾上，是她的衣物。

　　她披衣起來，坐在鏡臺前，就著朦朧的燭光，攏起披散的長髮。

　　許多年不梳髮髻，梳來梳去都梳不好，乾脆和平時一樣聚攏束起，纏上錦緞紮緊。

　　冬日夜晚的山谷，月光潑地如水，靜得出奇。

　　唯有滴答滴答的水聲。

　　她披了件大絨斗篷，找來一盞竹絲燈籠提在手裡，推門出屋。

　　院子裡靜悄悄的，長廊裡大紅燈籠高掛，暈光籠在雪地裡，和清冷的月光交相輝映，廊前已經積了一溝淺淺的雪水。

　　四面屋子都沒點燈，唯有隔壁院子有一束暖黃的光芒打在院牆上，側耳細聽，刺啦啦一片響。

　　她提著燈籠穿過長廊，找到聲音傳來的方向，是一間灶房，裡頭點了燈，灶台前一道高大修長的身影。

　　堂堂霍督師，竟然在做飯？

　　傅雲英待了一待。

　　霍明錦背對著她，手裡捏了把鏟勺，大力攪動大鍋裡的菜薹，看樣子動作還挺熟練的。

　　到加調料的時候，他遲疑了一下，撒把鹽，立刻夾起菜薹嘗一口，然後再撒一把，再夾起一根嘗一口……

　　等他一碗菜薹炒完，都吃了七八根了。

　　傅雲英輕笑幾聲，提著燈籠走進去，「原來明錦哥哥親庖廚。」

　　霍明錦剛炒完一碗菜，回頭看她笑得促狹，笑著搖搖頭，「從前在戰場上，荒漠裡十天半個月找不到營地，大家都是啃乾糧，不過常常見李昌他們就地埋鍋造飯，好歹懂一點。」

　　時至今日，他已經能夠用平和的語氣講述以前的種種過往。

　　傅雲英放下燈籠，走到他背後，踮起腳往鍋裡看，一邊大鍋架著幾層蒸籠，一邊現炒，灶膛裡燒得紅彤彤的，乾柴畢剝畢剝響。

　　她很多年沒做飯了，上一世出嫁後學會煎炒煮炸造湯水，這輩子一直在讀書，幾乎沒碰過鍋灶，只會指揮丫頭幹活。她說，丫頭按著她指點的做，蒸出來的藤蘿餅、珍珠丸子、繡球燕窩比她自己親手做的要好吃許多。

　　論起手藝，家裡傅桂的繡活和廚藝最好。

　　霍明錦怕她被油煙熏著，轉身推著她走到隔壁側間月牙桌邊，按她坐下，「就好了。」

　　他回灶房，往鍋裡加了幾瓢冷水，揭開一旁的大蒸籠，白煙蒸騰，濃香滿溢。

　　傅雲英坐著，看他徒手把一碗碗滾熱的菜端到這邊桌子上，桂花藕夾，豆油皮菇卷，蜜汁燉金華火腿，醬瓜栗子炒雞丁，筍片煨東坡肉，奶白的魚頭豆腐湯，跑油肉，金銀蛋餃子，銀魚蒸蛋，冰糖蓮子……

　　這些菜絕不是他做的，不用嘗味道，光看就知道。只有豆腐湯和菜薹是他現做的。

　　霍明錦袍角塞在腰帶裡，窄袖衣，乾淨俐落，在灶房裡走來走去，做的是拿東遞西的活兒，卻一點都不局促，一頓飯也被他做得優雅從容，有聲有色。

　　傅雲英坐在桌邊，雙手托腮，望著灶房裡他走動間落在牆上的影子，笑了笑。

　　不一會兒，霍明錦洗淨手，盛飯，遞了雙筷子給傅雲英，「侍女、暗衛都不在，只能吃我做的了。」

　　隨從都被他趕走了，兩天之內，除非他發出信號，沒人敢靠近宅子一步。

　　清靜是清靜了，可所有事情都得自己動手，菜是之前的僕人提前做好的，放在蒸籠裡保溫，想吃的時候熱一下就行。大過年的，做了很多大菜，炊餅、饅頭也蒸了不少，可以放很久。

　　傅雲英先夾起菜薹嘗，剛入口就軟爛融化。

　　菜薹不該這麼軟的，大概是他怕自己炒的菜夾生，加水燉了半天，都爛糊了。

　　還好不鹹，菜可以淡，絕不能鹹。

　　她頻頻夾菜薹吃，霍明錦自己嘗了兩口，立刻按住她的手，「好了，不吃這個。」

　　太難吃了。

　　「剛成親，哪能讓你吃這麼難吃的東西。」

　　他笑著說，把瓷碗挪走，夾其他僕人做好的菜給她吃。看她一口一口吃下去，心裡覺得很滿足。

　　燭火搖曳，兩人對坐著吃飯，時不時給對方碗裡夾點好吃的。

　　吃完了飯，霍明錦起身篩了杯茶給傅雲英，收拾碗筷，把菜碗放回蒸籠裡。

　　動作依然從容，不過畢竟沒幹過粗活，不小心摔碎了幾隻碗，還把新鮮菜蔬和湯羹、燉肉放在一起，等明天早上起來，那幾盤菜肯定壞了。

　　傅雲英坐著不動，看他忙活，偶爾開口糾正他的錯誤。

　　傅四老爺要是知道她隻吃飯不幹活，還支使堂堂霍督師拿小竹刷子擦灶台，不知會怎麼想。

　　肯定要數落她太驕縱了。

　　爐膛爐灰底下留了點火炭，清理乾淨灶前的柴火，確保鍋裡有水，熄燈，扣上房門。

　　傅雲英站在外邊走廊等霍明錦，看他忙活完，忍不住朝他一揖，笑道：「勞累相公了。」

　　月光下，一雙眸子笑意盈盈。

　　霍明錦低頭，目光炙熱，俯身吻她的頭髮。

　　他幾步下了臺階，彎下腰，輕聲道：「過來。」

　　這是要背她？

　　傅雲英輕輕喔了一聲，走過去，趴在他背上。

　　霍明錦站起身，讓她抱穩，背著她，長靴踩在雪地上，一步一步走得穩重踏實。

　　傅雲英下巴放在他肩膀上，看一眼四周，黑魆魆的，唯有長廊裡點了燈籠。

　　她忽然想起以前朱和昶和袁三他們爭相傳閱的一本世情小說裡的故事，不由莞爾。

　　聽到她低笑，霍明錦也笑了，扭頭蹭蹭她的側臉，「在笑什麼？」

　　傅雲英笑而不語。

　　霍明錦非要問。

　　她不答，他便加快腳步，忽然前傾，嚇得她摟緊自己的脖子，「很好笑嗎？」

　　傅雲英瞪他一眼，鬆開手，作勢要下去。

　　「好了，不鬧你。」霍明錦背著她不放，含笑問，「剛才在笑什麼？」

　　見他實在好奇，傅雲英道：「也沒什麼，想起以前看的書裡頭的一個故事。」

　　「什麼故事？」

　　「私奔的故事。」

　　霍明錦不說話了。

　　傅雲英暗笑。

　　他們現在這樣確實挺像故事裡寫到的，多情的書生和富家小姐彼此傾心，卻遭小姐父母反對，雪夜裡書生帶著小姐私奔，小姐慌亂中崴了腳，書生便背著她走。

　　霍明錦凝望著枝頭樹梢間漏下來的月光，問：「書裡的結局呢？」

　　結局自然是書生和小姐結為連理，後來書生做了大官，富家小姐的父母也不反對他們的親事了。

　　霍明錦收回視線，側頭吻傅雲英。

　　若是當年任性一點，自私一點，少一點顧忌，讓她拋下親事和自己走，她會願意嗎？

　　沒人知道。

　　他已經錯過一次了。

　　幸而老天垂憐，給他這樣好的她，讓他失而復得。

　　……

　　接下來幾天，傅雲英終於明白為什麼霍明錦要把其他人打發走了。

　　忍耐多年的男人，正值血氣方剛，龍精虎猛，一旦嘗過其中銷魂蝕骨的滋味，自然不會再委屈自己，找到機會就和她耳鬢廝磨。

　　往往是說著話，不知怎麼手就到處揉弄，揉著揉著抱起她往床上送。

　　到後來，知道她警惕起來了，不去臥房，直接壓著她在書房裡胡鬧。有一回還把她抵在冰裂紋窗前弄，窗格子又硬又涼，幸好宅子裡沒其他人，不然隔了一座院子都能聽見他的粗喘聲。

　　她也是舒服的，可到底年紀小，昏天暗地幾天下來，承受不住，夜裡要和他分被窩睡。

　　霍明錦言聽計從，馬上搬來一床簇新的被子。

　　結果夜裡還是爬到她的被窩裡，氣喘吁吁地吻她。

　　人就躺在他身邊，怎麼可能忍得住。

　　等蒸籠裡的大菜吃得差不多的時候，傅雲英收拾衣物，準備回京師。

　　霍明錦這時候又規矩起來了，恢復平時的溫和沉默，坐在桌邊喝茶，看她自己整理行李。

　　她走過去，摸摸他的臉，「我走了。」

　　霍明錦放下茶杯，握住她的手，「我送你回府。」

　　她搖搖頭，「九哥會過來接我。」

　　霍明錦道：「隻送到路口。」

　　她想了想，嗯一聲。

　　年後他的部下陸陸續續回來，在大門外候命，喬嘉也在其中。

　　傅雲英換回男裝，跨鞍上馬。

　　霍明錦騎赤紅馬跟在一邊。

　　一行人出了山谷，走到外邊山道上，遠遠看到一隊人馬迎了過來。

　　打頭的青年戴福巾，穿交領道袍，迎風袍袖颯颯，姿容出眾。

　　「二哥？」傅雲英催馬疾走幾步，「你怎麼來了？」

　　傅雲章扯緊韁繩，含笑看她幾眼，見她面色紅潤，氣色很好，道：「過來接你。」

　　霍明錦跟過來，和傅雲章打了個照面。

　　他年紀比傅雲章大，身份又貴重，不可能和傅雲英一樣叫他二哥。

　　兩人互相頷首致意。

　　正要分開，京師方向一匹快馬遠遠馳來，馬蹄踏響，雪花泥土飛濺得到處都是。

　　霍明錦神情一凜，揮手命隨從們將傅雲英幾人護在後面。

　　傅雲章皺眉，擋在傅雲英前面。

　　那匹快馬飛奔過來，馬上之人看到霍明錦，忙勒馬停下來，馬速太快，走過了百步才停，那人翻身下馬，飛跑到霍明錦身邊，抱拳道：「二爺，大佛朗機人遣使來朝。」

　　說著，掏出一封信，遞給霍明錦。

　　霍明錦撒開長鞭，展開書信掃幾眼，眉頭輕皺。

　　他抬起手，護衛們立刻撥轉馬頭，一刻間便走了個七七八八。

　　「出了點事。」他把信遞給傅雲英，道，「我和你一起進城。」

　　傅雲英接過信細看，歎口氣。

　　……

　　回到京師，早有傳旨的內官等在傅家門前，正急得團團打轉，看她回來，驚喜道：「您回來了！萬歲爺急得不得了，說要派人去良鄉請大人回來……」

　　傅雲英和他們招呼一聲，回房換了官袍。

　　傅雲章遞了杯茶給她，問：「要不要緊？」

　　她搖搖頭，「不礙事，和中原百姓沒什麼妨礙。」

　　霍明錦大概是直接進宮的，早在城門前就和她分開走。她換好衣裳，帶上要用的文書，匆匆上馬，在內官們的簇擁下進宮。

　　乾清宮裡，只來了兩位閣臣——範維屏和汪玫。還有其他一些六部官員。

　　崔南軒已經南下去廣東肇慶府了。

　　傅雲英進殿，吉祥盼她多時，先和她拱手道喜：「恭賀大人新婚，大人這樣的人品，新娘子肯定樂開花了。」

　　她笑笑不說話。

　　暖閣裡君臣對坐，挑竿上掛著巨大的輿圖，積雪慢慢化了，日光又清又亮，槅扇大敞，照得暖閣裡也亮堂堂的。

　　傅雲英走進去，眼角餘光飛快掃一眼，霍明錦先走，卻還沒到。

　　禮部侍郎也在暖閣裡，正站著和朱和昶彙報大佛朗機人的使臣遞上的國書寫了什麼。

　　呂宋是海上貿易的一大中轉站，西方人狂熱追求的布匹絲綢、茶葉、瓷器在這裡換成一船船白銀，運回中原，那些白銀大多是佛朗機人從其他地方運來。他們購買中原的貨物，運回西方，一趟旅途，就能讓一個一無所有的商人驟然成為富翁。

　　大佛朗機人此次遣使來朝，原因很簡單，他們在呂宋港聯合當地人，屠殺了大批華人。

　　使者分辯說他們屠殺華人，也是無可奈何，呂宋華商和中原百姓不同，都是狡猾貪婪之輩，和倭寇沆瀣一氣，嚴重干擾呂宋港的海上貿易，他們也是迫於無奈才行此之舉。

　　禮部侍郎彙報完，朱和昶喝口茶，皺眉沉思。抬頭間看到傅雲英，愣了片刻。

　　不知是不是過年的緣故，雖然才不過幾日沒見雲哥，卻覺得好像過了很久很久，再看他，總覺得感覺不一樣了。

　　傅雲英走進去，躬身行禮。

　　朱和昶唔一聲，讓她先在一邊等著。

　　範維屏扭頭和她使了個眼色。

　　吉祥走到她身邊，把幾位大臣商議過後的結果告訴她。

　　如今內憂外患，東北有衛奴，北邊蒙古蠢蠢欲動，似乎要捲土重來，南邊不太平，沿海倭寇肆掠，已是焦頭爛額，不宜再和大佛朗機人起衝突。

　　而且中原水師廢弛，無論是艦船還是水兵，都不如大佛朗機人，他們還有紅夷大炮，真起爭端，中原未必能取勝。

　　再說了，朝廷實行海禁制度，呂宋的華商中有許多是不良之徒，不屬於國朝百姓，是外邦人，對中原並無效忠之心，並且曾劫掠沿海百姓，用不著為這樣的人引起邊境動亂。

　　禮部官員認為，大佛朗機人並沒有推卸責任，特意遣使來朝說明事情緣由，可見他們知道中原強盛，已經真心悔過，無意和中原敵對，只要他們能夠釋放剩下的生還者，給予損失，我泱泱天/朝，大可不必和他們交惡。

　　傅雲英冷笑了一聲。

　　她當然懂大臣們的顧慮，一場戰爭，足可以拖垮一個國家。

　　大臣們認為海外的事和中原無關，中原地大物博，不管外面鬧成什麼樣，只要把門關緊，不讓海寇打進內陸，他們照樣繁榮富庶，是天底下最富饒的國家。

　　在各地衛所和良鄉推廣的糧食產量極高，能夠在荒年裡養活一家幾口，那些糧食是從海外來的。

　　她已經根據衛所和良鄉的種植經驗上疏朱和昶，請求北方擴大範圍耕種，朱和昶極力贊成。宮裡早就有那些海外的東西，不過達官貴人們把海外之物當成奇珍炫耀，沒有想過給老百姓耕種，他在西苑開闢了一塊田地，命菜戶栽培育種，只要是能吃的，都試著改良一下。

　　吃飽了，老百姓才能安心過日子。

　　但還不夠，既然知道鬧銀荒可能導致江南的繁華瞬間崩潰，那就得找出應對之法。

　　佛朗機人遣使來朝，並不是他們為屠殺悔過，而是他們畏懼天、朝，怕遭到報復，所以才派人來中原試探他們的態度。

　　這一次輕輕放過，以後海外諸島，所有富裕的華商，便如隨波逐流的浮萍，沒有強大的後盾，他們隨時可能淪為當地人屠刀下的冤魂。

　　那些外國人，會變本加厲地迫害他們。

　　一邊是漸漸形同虛設的海禁，一邊是愈加倡狂的倭寇，海外和倭寇同流合污的華商，大小佛郎機人……

　　海上貿易的事就如一團亂麻。

　　在傅雲英看來，既然已經亂得讓朝臣束手無策，那不如快刀斬亂麻。

　　她沉思間，聽汪玫緩緩道：「每年徵收的鈔關稅，不如田賦收入百分之一。」

　　他算了筆賬給朱和昶聽，一年稅收中，田賦收入大約有兩千萬兩，而鈔關稅只有二十萬兩，海外貿易，並不能給國家帶來多少收入。

　　所以土地是最根本的，用不著為海外的動亂大動干戈。

　　禮部官員附和。

　　朱和昶聽完幾位大臣的意見，揮手讓他們退下。

　　內官來報，霍督師來了。

　　朱和昶忙叫請進來，問他的意見。

　　霍明錦淡淡道：「聽聞雙魚島的堡壘為大佛朗機人和小佛郎機人所建，他們船堅炮利，在海上橫行，從無對手，臣願和他們一戰，試試他們的本事。」

　　他說得謙虛，正如以往每次出征時一樣。

　　朱和昶大喜，他之前考慮過派誰攻打雙魚島，其他的人不頂用，霍明錦他又請不動，沒想到他會自己提出來。

　　他不願如大臣們所說，就這麼隨隨便便放過大佛朗機人，就算朝廷不願為那些慘死的華商報仇，也得拿出點態度來，讓佛郎機人吃個教訓。

　　正好要趕走盤踞在雙魚島上的大小佛朗機人和倭寇，霍督師親自率兵出征，一定戰無不勝！